第16章 風雨兼程，慎始而敬終（上）（1 / 1）
天將明時，黑暗之至，其時星月也無光。好在出得三清觀便只一條路可通山下。江風等三人順著來時所走之路，在黑暗中摸索著下山。約莫過去一個時辰，天邊泛起魚肚白，江風想來離崑崙派已經遠了，心中稍湧起幾分釋懷之意，但轉念即過，取而代之的便是迷惘了。他雖在崑崙派中侃侃而談，天下之大，四處容身，一技之長，並不難尋。但那隻不過是念及石頭和香兒在崑崙派中吃苦一節，信口之談罷了，此時真離開了崑崙派，要說接下來該往何方，他心裡還真沒有個見數，不由得腳步越放越慢。
石頭平日裡雖是不拘一格，但心思卻不失細膩，江風心中的憂慮，他自然早已看出了，但事已至此，要再說因為他和香兒兩人連累江風的話，實無任何意義，他也決計不會說的，當下只當全無其事一般，說道：“哥哥，依我看，我們這一回中原先得去四下打聽一番，好好找個大幫大派，再去尋師，以哥哥這等聰明的人，將來還不名揚天下？”他這一番話說得倒好像是中原門派任由他選一般。江風自然聽得出石頭只是在出言寬慰自己罷了，雖是如此，心中不免還是寬慰了許多。
三人又走了幾時，天已大亮，正行於山道間，山迴路轉之處，眼前一物搶入眼簾，不由得大為震驚。只見一參天松樹紮根於絕巖峭壁之間，拔地而起。似此松樹若在中原，諸如華山之類的山間，倒是稀鬆平常，但崑崙山遠在中國之西，其間植被大都短小，絕無此類參天樹木，更何況是一株原該生於中土的松樹。
江風尋思著這株古松的來歷，恍然大悟：“是了，崑崙派數百年前原是中國之派，其間人士也大多是我中原人，松的氣節向來為高雅人士所愛慕，這株古松自然也是昔日愛松之人移株於此了。時過境遷，崑崙山早已經不屬我國內之土，這株松樹卻還是參天而立。”他想著，心中又增幾分敬意，不知是對那古松，還是對昔日移株之人，亦或是其間所傳所承。
如此景象，原是不多見的，只是可惜那日上山之時，一心求師，心無旁騖，是以未曾瞧見這道旁之景。再走得幾步，忽見那松樹下有一塊青石，青石上端坐著一位白袍老者，那老者鬚髮皆白，頷下長鬚垂胸，慈祥的面容下隱隱可見其幾分仙風道骨。三人見之肅然起敬，不約而同的放慢了腳步。
走近那老者身畔，只見他雙目微閉，江風便向石頭和香兒使了個眼色，要他們輕聲經過，以免打擾了前輩清修。石頭和香兒應了，正走出一步，忽聽得一個蒼老的聲音說道：“三位何來？”那聲音空谷傳響，卻絲毫不顯霸道強悍之意。江風轉頭看那老者之時，只見他雙眼還是微閉著，嘴唇也似乎並未動過，不由得四下打望，均不見有人，心想那聲音不是這老者所發卻是何來？當即轉過身去，在那老者面前恭敬作了一揖，說道：“不敢打擾前輩清修，我們三人至山上崑崙派而來，這便下山去了。”
其實這山道僅此一條，上通崑崙道觀，下至山腳大道，三人自上而下，若不是從崑崙派中而來更是何處？那老者顯然是明知故問了，雖是如此，江風說得仍是畢恭畢敬。
老者“哦”了一聲，緩緩睜開眼睛，往江風身上上下打量了一番，又道：“這山道上，毒禽猛獸可多得緊吶，你們就三個小娃子一道也不怕？”石頭和香兒對視一眼，心中捏了把冷汗，之前倒是真沒想到有此一節，倘若真要遇上什麼猛虎餓狼之類，憑自己這三人如何應付得來？只怕早就成了它們的口中餐，腹中食。
江風道：“前輩隻身一人，便在此清修，晚輩三人同行，又有什麼可怕的呢？”老者“哦？”了一聲，又往石頭和香兒身上打量一番，道：“老朽的家便在後山，三個娃子若有閒心，可否送老朽一程？”
江風想來，這老者端的奇怪，他明明隻身一人坐在此處，來既來了，回去卻為何要人相送？一念之間，自己雖要回中原拜師學藝，但也不急於一時，便送了這老者回去，倒也無妨，他向石頭和香兒瞧了瞧，要看他兩個意下如何。見兩人也有此意，江風便答應了，三人一道去送那老者。
老者起身帶路，江風隨在了他身側，石頭和香兒跟在其後。老者又問道：“小娃子，聽你們的口音，須是中原人士，卻遠來這崑崙山作甚？”江風道：“不瞞前輩，我們三人原是來崑崙派學武功的。”說著不禁嘆息一聲。
老者向江風搖了搖手，道：“不必叫我前輩，老漢不過是虛長些年歲罷了，談不上什麼前輩後輩。”香兒覺得這老頭有意思，便道：“那老爺爺你告訴我們你姓什麼名什麼吧，這樣我們才好稱呼你呀。”
老者搖了搖頭，道：“姓名不過是個代號罷了，老漢一個人幽居這深山當中，長年也遇不上一個人，姓名又有何用處？早已經忘了。”香兒道：“這……”她這下可被難住了，老者既不要他們叫他前輩，又自稱忘記了姓名，這可叫他們怎麼稱呼他？難不成要都叫他老爺爺？
只見那老者撫須笑了笑，道：“也罷，前輩、爺爺都不過也是代號而已，你們愛怎麼叫，便怎麼叫吧，只要老漢知道你們是在跟我說話就好了。”香兒噗呲一聲笑了出來，尋思：“這老爺爺真是奇怪，前輩和爺爺分明是對人的尊稱，怎麼在他這裡就變成了跟誰都能喊的代號了？”
老者又問道：“你們三人既是遠道而來，卻為何來而又去？是吃不得學武的苦頭嗎？”石頭和香兒對視了一眼，聽他如此輕蔑說著，心中稍有不快，若真是能學到真本事，他們自然什麼苦累也吃得，只是不遇真師，徒吃些苦又有何益處？石頭正要辯解，卻聽江風慨然道：“是。”這一下可又叫石頭和香兒吃了一驚。老者撫了撫長鬚，哈哈笑了，道：“年輕人直陳其實，不避其短，原是難得，很合老漢脾胃。”
江風和石頭、香兒三人陪著那老者走著，只覺著那老者所帶的路並非下山大道，而是撿了一條小徑往山裡而行。過不多時，路越走越窄，再過得片刻，雜草叢生，幾乎沒了路徑。三人心中疑竇，只恐那老者記錯了路，但見那老者只顧走著，連腳下路也不看，倒似再熟悉不過了，當下也不便多問，只是跟著走著。
約莫走了二三里路，只見眼前幽然一片偌大竹林，江風心中不解，道：“這西域之間，也有竹？”老者道：“老漢生平愛竹，便託人從中原帶來了些筍苗，自己種下了這片竹林，你們來看，較之中原之竹，可有不同？”
江風道：“竹原是沒有什麼不同，只是這竹長於這間，看來更直了些。”從那老者的口音中，他也聽出了幾分中原味道。中原人愛竹，便是愛它的直，節節分明，可折而不可曲。老者雖然說來是閒生無事而種這竹林，但在江風看來，這分明是他的隱士之風，剛直之骨。心中敬意，油然而生。
三人跟著老者穿過竹林，曲徑通幽之處，豁然開朗，只見一竹屋依山而建，一股清泉自左側流淌而下，至山腳匯成一條小河，小河環繞著竹屋向山前流去，有木橋橫架於小河之上，竹屋竹林透過這木橋彼此相連。處身其間，猶如置身仙境，世間諸多煩惱一掃而空。
四人穿過木橋，來到竹屋前，老者推門而入，江風等三人也跟了進去。清晰辯得這是一間客廳，屋子雖小，但其間鋪陳甚簡，一張竹桌，四把竹椅，便是屋中的所有物什，故而又顯得屋子偌大。
老者靠壁坐下，又示意江風等三人入座，江風揖了一禮，三人便坐下了。桌上有一個茶壺，四隻竹杯，老者提起茶壺往四隻竹杯中倒了茶，依次遞到江風、石頭、香兒和自己身邊，又即示意三人喝茶，道：“老漢餘生清閒，偏好飲茶，這茶葉也是老漢自己種的，比不得中原名茶，三位將就著喝些罷。”
石頭和香兒愣然，他二人生活窘迫，衣食尚且艱難，沒個講究，茶飲就不更不說了。雖沒怎麼喝過茶，見總是見過的，中原人飲茶，往往講究很深，其間大有學問，這點他二人還是知道的。老者讓他們喝茶，總不免有個品意，但他二人對之一無所知，生恐惹了笑話，因此終不敢端杯。
江風只覺與那老者十分投緣，處事想來思前顧後的他這時竟沒管這許多，端起杯來，只見杯中還隱隱冒著熱氣，顯然是茶泡得恰到了好處，這可奇了，椅子剛好四張，竹杯剛好四隻，茶泡得恰到好處。