第264章 為質晉王世子與質子公主（62）（1 / 1）
劉嬋玥等人進了城卻沒有急著去見州牧，而是在城中逛了一圈，最終選擇在一處佛塔前停下。
展寧和州牧聞訊趕到時，劉嬋玥已經命人搬來桌椅，看樣子是特意等在此處。
展寧行禮：“長公主。”
“微臣沈茂行迎駕來遲，還請長公主恕罪。”
方才在來的路上，劉嬋玥已經向趙雍打聽過此人，雖然是太后的遠房堂弟，但仗著這層關係，此人平時已經是百般作威作福。就連先前趙雍糧草被毀，生死一線，派人前來借糧，他都未曾答應。可見，就算是有什麼天災人禍，他也根本不會顧及百姓的死活。
劉嬋玥自然是不會聽信趙雍的片面之詞，可她親眼見到城中的蕭條之景，也不得不插手管一管。
“都免禮吧。”
沈茂行直起身，見劉嬋玥沒有要離開的意思，只好又笑呵呵地開口：“微臣已經命人備好酒菜，長公主可要現在移駕去用膳？”
劉嬋玥的目光看向展寧，見她點了點頭。“用膳是要的，移駕就不必了，有勞沈大人命人將飯菜端到這裡來吧。”
沈茂行的臉色變了變，滿臉不可置信：“端....端到這裡來？”
“怎麼？沈大人有什麼不便嗎？”
他當然不便！聽聞長公主途徑此地要來用膳，他半點不敢大意，立刻就吩咐下去，準備了一桌子的山珍海味。畢竟他又不知太后心裡究竟是如何想的，只當長公主身份尊貴，必然要招待周全。
可這佛塔周圍是不少難民的容身之地，方才已經有人瞧過這邊的動靜，悄悄躲在暗處觀察了，一旦他將吃食送來，勢必激起民憤。
“這....長公主身份尊貴，怎麼可在街巷用膳？微臣的宅邸雖然簡陋，但好歹能避避風....”
方才劉嬋玥在城中逛了許久，連粥棚的影子都沒有見到，反而在黑暗的巷子和牆角處，隨處可見無家可歸的難民。都已經這樣了，卻還不開倉放糧，只知道自己貪圖享樂，劉嬋玥越想越氣。
而沈茂行心裡打的什麼算盤，劉嬋玥也一清二楚，她特意選擇在此處，就是想要當眾揭穿這沈茂行的醜惡嘴臉。
“姑姑。”劉嬋玥懶得和沈茂行周旋，直接喚了一聲旁邊的孟清秋。
“大人不是說早就備好晚膳了嗎？現在百般推辭，是想存心餓著長公主嗎？若長公主有個好歹，大人便自己進京同陛下和太后解釋吧！”
“不不不，微臣不敢，微臣這就吩咐人去辦！”
那滿桌子的菜色，方才已經盡數落入展寧的眼中，現在就是想隱瞞都難，萬般無奈之下，沈茂行還是揮揮手，讓隨行的下人回去將膳食端來。
原本劉嬋玥還在擔心這瀋州牧會仗著太后的權勢耍威風，萬一自己壓不住他的話，還得借展寧的手。可現在瞧著，也不過是個欺軟怕硬的紙老虎，如此一來，倒是好辦多了。
趁著等人回來的功夫，劉嬋玥漫不經心地開口：“對了，我有一事不明，還望沈大人替我解惑。”
“長公主客氣了，微臣定知無不言。”
沈茂行腦袋裡正在飛快想著如何面對接下來的局面，被劉嬋玥這麼打斷，頓時有些無措。
“我在來的路上見到許多流民，他們說東南一帶今年旱情嚴重，許多人因為吃不上飯走投無路，這種情況多久了？”
沈茂行倒是沒想那麼多，劉嬋玥所說的事實，他便也不隱瞞，順便還訴苦：“已經月餘了...長公主有所不知，這天災一來，各地難民驟增，微臣每日為這件事忙得焦頭爛額。”
“哦？沈大人都忙些什麼？”沈茂行頓了頓，冷不丁嚥了咽口水。“沈大人無需緊張，我又無權干涉朝政，只是隨口問問罷了，畢竟沈大人如此辛勞，待我回京之後，定要稟告母后，讓她獎賞你啊。”
“微臣....微臣自然是忙著安置無家可歸的難民，您瞧瞧，先前這個大街小巷全都是難民，現在可好多了。”
真是恬不知恥！“沈大人可有開倉放糧？”
沈茂行心虛得不行，只能硬著頭皮回答：“自然是有的，不過昌裡的存糧本就不多，才幾日就發完了。”
“可這災情也不是一時半會就能過去的，如此嚴重，沈大人就沒有上報朝廷，請求撥糧賑災？”
這種中飽私囊的好機會，他豈會放過。“微臣半個多月前就遞了摺子上去，賑災錢糧已經在路上了，想必再過些日子就到了。”
“那沒有賑災錢糧的這段時日，百姓們...對，還有沈大人你...你們該如何度日？”
沈茂行本想繼續方才那虛偽的說辭，可一想到一頓豐盛的晚膳正在過來的路上，他就怎麼也開不了口說自己節衣縮食。
見他支支吾吾，劉嬋玥也不追問，待她面前這張桌子滿滿當當擺上各類佳餚之後，氛圍才一度陷入冰點。
死寂一般的夜裡，沈茂行能清楚地聽到周圍百姓的竊竊私語，而眼前這位長公主，面上已經覆蓋上一層寒霜。若是尋常時候，劉嬋玥也不能說他，畢竟一州之長，想要吃些好的也是在所難免。
可眼下難民遍地，他口口聲聲說自己過得艱辛，結果卻在家中大魚大肉，置全城百姓於不顧。
劉嬋玥冷冷地看著面前不敢抬頭的沈茂行，聲音滿含壓抑的怒氣：“沈大人這是在玩‘何不食肉糜’的把戲嗎？”
沈茂行滿頭冷汗，不安地開口：“長公主明鑑！微臣....微臣聽聞長公主鳳駕來此，特命人跑遍全城，買來為長公主接風！微臣自己平日裡可許久未見葷腥！”
展寧再也遏制不住心中的怒氣，當眾呵斥：“滿口胡言!我到時天色已晚，城中也沒有商鋪開門，沈大人一時之間從何處買來的？自己貪墨無度，還想要拖長公主下水！好大的膽子！”
別說劉嬋玥沒想到展寧會如此維護自己，連沈茂行也倍感詫異。他原本以為太后面前的紅人至少會幫自己打掩護，卻沒想到在眾目睽睽之下，此人竟然把自己逼入絕境。
“沈大人你可知我為何要在這佛塔前，讓你擺出這些吃食？”
沈茂行也顧不得擦汗，顫顫巍巍地回答：“微臣....不知。”
“佛塔本是清除業障，廣積福德之地，可你的所作所為，就算再建立十座佛塔，也難以抵消自己的惡業！”
劉嬋玥的眼神越發凌厲，一聲震怒將沈茂行嚇得跪倒在地。“長...長公主，長公主饒命啊！”
如此草包，難怪昌裡這般富饒之地，在他的治理之下，短短几年，就已經見了衰敗之相。
“我說了，我無權處置你什麼，最多就是回京之後，將這裡發生的一切，一五一十稟告母后，到時候母后要怎麼處理，是她的事。”
“別....別...長公主，微臣一時糊塗，未能妥善處理此事，還望長公主能再給臣一次機會。”
“既然如此，沈大人還不趕快著手安排開倉放糧的事？再拖下去，這將功贖罪的機會可就沒了。”劉嬋玥雖然嘴上應下，可心中卻打定了主意，待回京之後，定要揭露此人惡行！
但一聽到讓他開倉放糧，沈茂行又開始推三阻四。“長公主，可....萬一城中的存糧吃完，到了冬日，百姓可就更難熬了...”
“方才沈大人不是說賑災糧已經在路上了嗎？況且，這些百姓已經連明日都熬不下去了，沈大人卻在這裡和我說冬日？”
“微臣....微臣只怕現在開倉放糧，撐不到京城的賑災錢糧到達。到時，百姓一旦斷糧，又會怨聲載道.....”
“據我所知，若每個城中的糧倉裝滿，遇上天災，是足夠一方百姓撐十天半個月的。方才我巡視了一圈，連個粥棚的影子都沒有見到，既然先前未曾開倉放糧，那往年的存糧都到了哪裡去了？總不能被你沈大人一個人都吃光了吧？”
“不不不，長公主說笑了，糧食是有的，只不過微臣這個...這個..”
“罷了，你先命人連夜搭建粥棚，明日一早開倉放糧。沈大人不必幽怨，我會在此陪沈大人一起。”
“不不不，此等小事，微臣不敢勞煩長公主費神，此處有微臣盯著，還請長公主先回去休息。”
“不必多言了，沈大人快去安排吧。”
“是是是，微臣這就去。”
方才劉嬋玥呵斥沈茂行的聲音響徹整條街，在附近歇息的難民此時已經醒來。聽到這個結果，他們無一不歡呼雀躍，覺得大快人心，可長公主身邊有重兵守護，他們近不得身，只得原地下跪，叩謝長公主恩德。
看著不遠處抱著嬰孩的婦孺，再掃一眼桌上的吃食，劉嬋玥心中更是悲痛。“將這些東西拿去分給他們吃吧。”
“可長公主還沒有用晚膳。”
“不是還有乾糧嗎？我隨便吃點就好。”
孟清秋知道她的脾氣，不再多言“是。”
“明日昌裡開倉放糧的訊息傳出去，四面八方的難民必定湧入，咱們要先想好後路，趙大人...”
“臣在。”
“你離京之前，可知朝中是如何分發各地賑災糧的？”
“臣離京已經是半個月前的事，那時朝中尚未接到各地上報的災情，所以，臣不知曉。不過方才沈大人說賑災糧已經在路上，想必他不敢拿這事誆騙長公主。”
“展統領，吩咐人去探探，賑災糧什麼時候到，還有，明日開倉時，務必盯緊點，沈茂行吞吞吐吐，其中必有古怪。”
“是。”