第288章 南北風起（1 / 1）
此時幽州，薊城。
太守府裡。
公孫度坐在主位上，手裡捏著那份剛從襄陽送來的文書，指節捏得發白。
限期十日，交出袁尚，上表請罪。
“都啞巴了？”公孫度把文書往案几上一拍，聲音在空曠的大廳裡迴響，“說話！該不該交人？”
長史柳毅硬著頭皮開口：“主公，曹操新破鄴城，士氣正盛。張遼、徐晃皆虎狼之將，麾下皆是百戰精兵。若我幽州此時與之相抗，恐難抵擋。”
“難抵擋？”公孫度冷笑，“我幽州帶甲數萬，關隘險固，他曹操難道還能飛過來不成？”
“主公明鑑，”另一名將領低聲說，“曹操是飛不過來，但他可以慢慢打。如今河北四州已盡歸其手，只需在冀州囤積糧草，開春後大軍北上，我幽州便成孤城。屆時幷州高幹自顧不暇，烏桓人新敗西竄，誰能來援？”
這話說到了公孫度的痛處。
他能在幽州稱王稱霸這麼多年，靠的就是地利和各方勢力平衡。
現在袁家倒了，烏桓殘了，平衡被徹底打破。
曹操真要下決心打他，確實只是個時間問題。
“那袁尚……”公孫度猶豫，“此人雖已成喪家之犬，畢竟曾是四世三公的袁家嫡子。我若將他交給曹操，天下人會如何看我？”
謀士陽儀忽然開口：“主公，曹操信中只說‘送袁尚至許都，由天子發落’，並未說必殺。天子仁厚，或許會留他一命。主公將人交出，既全了朝廷體面，也給了曹操臺階。至於天下人如今天下，還有幾人記得袁本初？”
這話說得赤裸，卻也現實。
公孫度沉默了許久，終於長嘆一聲：“罷了。去把袁尚‘請’來，就說本太守要為他餞行。”
半個時辰後，袁尚被“請”到了太守府。
他比逃到幽州時更瘦了，眼窩深陷，但身上那件錦袍依舊整齊，頭髮也梳得一絲不苟，維持著世家公子最後的風度。
“公孫太守。”袁尚拱手，聲音平靜。
公孫度看著他，心裡有些複雜。幾個月前，這還是可以與他平起平坐的一方諸侯，如今卻成了燙手山芋。
“顯甫啊，”公孫度示意他坐下，“今日請你來，是有件事要告知。”
袁尚坐下，端起酒盞，動作優雅：“可是曹操的使者到了？”
公孫度一怔：“你知道了？”
“猜的。”袁尚啜了一口酒，淡淡道，“鄴城破，兄長亡。曹操下一步，自然是肅清殘餘。幽州離鄴城太近，太守又收留了我，他豈會不問？”
公孫度看著他平靜的臉，忽然覺得背脊有些發涼。這人不是不懂，是太懂了。
“那顯甫以為，我該如何？”
袁尚放下酒盞，抬眼看他：“太守是在問我，你該如何處置我嗎？”
公孫度被他說中心事，臉上有些掛不住。
“其實很簡單。”袁尚笑了，笑容裡有些悲涼，“交我出去，保全幽州。這是最明智的選擇。我若是太守，也會這麼做。”
“顯甫……”
“不必多言。”袁尚擺擺手，“亂世之中，情義是奢侈之物。我袁家敗了，是我父子兄弟無能，怪不得旁人。只是……”他頓了頓，看向公孫度，“臨行前，尚有一事相求。”
“請說。”
“我父兄雖亡，但袁家尚有血脈散落。若將來將來曹操敗亡，天下再亂，太守能否念在今日收留之情，庇護一二？”
公孫度連忙扶起他，心中五味雜陳：“我答應你。”
“多謝。”袁尚直起身，臉上恢復平靜，“何時動身？”
“三日後，曹操使者滿寵會親自押送你南下許都。”
“好。”袁尚點頭，“那這三日，就叨擾太守了。”
看著袁尚被親兵“護送”回住處的背影，公孫度站在廳中，久久無言。
“主公，”陽儀低聲道，“此人能如此平靜赴死，倒是個人物。可惜了。”
“不是赴死，”公孫度搖頭，“是認命。他知道自己輸得徹底，所以連掙扎都免了。這份清醒，比他父親和兄長都強。若是袁紹、袁譚有他一半清醒，河北也不至於敗得這麼快。”
他轉身，看向南方：“給滿寵回信吧。就說，本太守恭候天使，三日後，交人。”
同一時間，江東，濡須口水寨。
周瑜站在旗艦的船頭，江風吹動他白色的披風。
他面前攤著一幅巨大的江夏周邊水域圖，上面用硃筆畫滿了各種標記。
魯肅站在他身邊，低聲道：“都督，吳國太那邊又派人來了，問水軍整訓進度，還有何時再攻江夏。”
周瑜頭也不抬：“你怎麼回？”
“我說，水軍新敗，需時間恢復士氣，整訓器械。具體日期，需待天時地利。”魯肅道。
“答得好。”周瑜嘴角勾起一絲譏誚，“天時地利等人和，怕是要等到曹賊老死。”
他直起身，指著地圖上江夏的位置：“江陵的糧草到了多少？”
“第一批已到，可供我軍三月之用。”魯肅回答，“程普、黃蓋兩位老將軍的部曲也已陸續抵達水寨。只是……”他遲疑了一下，“他們帶來的船多老舊，操練之法也與我軍慣用的不同，磨合需要時間。”
“還有那個陸遜，”周瑜眼中閃過一絲銳利，“他這幾日在軍中如何？”
“沉默寡言，但觀察極細。昨日在校場看水軍操練陣型，晚間便遞了一份條陳，指出了三處可以改進的疏漏。所言皆切中要害。”魯肅如實稟報，“此人確有才華，只是年輕氣盛，有些想法過於大膽。”
“大膽好。”周瑜笑了，“我就怕他們不大膽。子敬，你去告訴陸遜，他提的改進，準了，讓他親自帶隊試行。另外，傳令各營，三日後，全軍演武。我要看看，這新舊混編的水軍，到底有多少斤兩。”
魯肅領命，卻沒有立刻離開，而是猶豫道：“都督，有句話，肅不知當講不當講。”
“說。”
“國太與張公雖主保守，但眼下曹賊勢大，江東上下同仇敵愾之心也是有的。都督若一味強行推動戰事，恐適得其反，加劇內部分裂。不如稍緩一步，先以‘保境安民、防備曹賊南下’為名，整合水軍，待時機成熟，再圖進取。”
周瑜看著魯肅誠懇的臉，沉默片刻，拍了拍他的肩：“子敬，你總是看得最明白的那個。但有些事，緩不得。曹操不是袁紹，他不會給我們太多時間慢慢準備。他現在北線將定，下一步必定全力經營荊州，加固江夏。等他把江夏真的變成鐵桶，我們再想打，就難了。”
“必須在他徹底站穩腳跟前，打亂他的節奏。江夏，就是最好的棋子。”
魯肅嘆息：“我明白了。只是，此戰若再無功而返，都督在江東的處境……”
“那就只能贏，不能輸。”周瑜打斷他，聲音斬釘截鐵。
這時，一名親兵匆匆登上船頭，單膝跪地：“都督，建業急報！”
周瑜接過密信，快速掃過，臉色微微一變。
“何事？”魯肅問。
“孫權病勢加重，太醫說，恐就在這幾日了。”周瑜將密信遞給魯肅，眼神複雜，“吳國太已密令張昭，準備後事。”
魯肅看完信，手有些抖：“這若是真的，江東必定震動。都督，是否要回建業一趟？”
周瑜搖頭：“我現在回去，反倒讓人疑心。國太和張公既然秘而不宣，就是不想引起恐慌，尤其是不想讓前線軍心浮動。”他沉吟道，“不過，這個訊息，倒是可以‘適當’地讓一些人知道。”
魯肅一愣：“都督的意思是……”
“程普、黃蓋這些老將，對孫氏忠心耿耿。若他們知道主公病危，而曹操在北邊虎視眈眈，你說，他們是會更堅持保守偏安，還是更希望有人能站出來，穩住局面，甚至打一場勝仗來穩固人心？”
魯肅倒吸一口涼氣：“都督是想……”
“不是我想，是局勢逼得他們必須選。”周瑜眼神冰冷，“子敬，你去安排。記住，訊息要‘偶然’洩露，要讓他們自己‘發現’。”
“諾。”魯肅領命，匆匆下船。
周瑜獨自站在船頭，江風獵獵。
他低頭看著手中那份關於孫權病情的密報，又抬頭望向北方的天空。
“伯符啊，你若在天有靈，就保佑我，打贏這一仗。保住你留下的基業，也保你妹妹。”
最後一句說得很輕，消散在風裡。
襄陽，丞相府後園。
黃月英的工坊今日格外熱鬧。不僅曹小操在，孫尚香、花鬘，甚至很少來這邊的蔡文姬和甄宓都來了。
工坊中央的空地上，架著三臺大小不一、形狀也略有差異的投石機樣機。
最大的那個有兩丈多高，結構複雜，最小的那個只有半人高，卻顯得異常精巧。
“這是‘雷公’，”黃月英指著最大的那個，臉上滿是自豪。“射程最遠，能打三百步，專砸城牆和密集軍陣。”
“這個是‘旋風’，射速快，可以連續拋射石彈或火油罐，對付密集的船隊或衝鋒的步兵最好。”
“最小這個叫‘驚雀’，輕便，兩個人就能拆裝搬運，精度高，適合狙殺敵將或關鍵目標。”
曹小操圍著三臺機器轉了一圈，嘖嘖稱奇。
他知道黃月英是天才，但親眼看到她在這麼短時間內搞出三種針對不同用途的改進型號，還是震撼。
“月英姐姐，你真厲害！”花鬘眼睛發亮。
“這個能教我們用嗎？要是‘翎麾’能有幾臺，守城的時候專打敵人的頭目……”
孫尚香拍了她一下：“想得美，這東西精貴著呢，哪能隨便給你們練手。”不過她看向“驚雀”的眼神也透著喜歡。
黃月英笑道：“阿香妹妹別急，‘驚雀’雖然精巧，但用料也相對少。我已經讓工匠開始趕製第一批了，先裝備江夏城頭。等產量上來了，給你‘翎麾’配幾臺也未嘗不可。”
“真的？”孫尚香一喜。
“自然。”曹小操接過話頭。
“好東西就要用在刀刃上。月英，這三樣，各先造二十臺，不，三十臺！優先送江夏。需要什麼物料、工匠，直接找文若調撥。”
“諾！”黃月英興奮地點頭。
蔡文姬看著這些冰冷的機械，輕聲道：“這些利器，若能早日止息干戈，便是功德。”
甄宓則更細心些，她注意到黃月英眼下的烏青，柔聲道：“月英妹妹也要注意身體，莫要太過勞累。”
黃月英擺擺手：“沒事，我精神好著呢。”話雖這麼說，她還是忍不住打了個小哈欠。
眾女都笑了。曹小操看著她強打精神的樣子，心中既感佩又憐惜。
“好了，東西看完了，都散了吧。月英，你今天不準再碰這些鐵傢伙了，回房好好睡一覺。”曹小操板起臉，“這是軍令。”
黃月英吐了吐舌頭：“是，主公。”
眾人說笑著離開工坊。
花鬘跟在孫尚香身後，還在興奮地比劃著“驚雀”該怎麼用。
孫尚香一邊聽著，一邊偶爾糾正她的一些天真想法。
曹小操和卞夫人走在最後。
“這些丫頭，一個個都越來越能幹了。”卞夫人挽著他的手臂，微笑道。
“是啊，”曹小操感慨，“有時候我都覺得，不是我庇護她們，是她們在支撐著我。”
“夫妻本就是一體的。”卞夫人靠緊了些。
“對了，剛收到訊息，許都那邊，天子對主公平定河北的捷報十分欣喜，說要大加封賞。伏皇后還特意託人送來幾匹蜀錦，說是給幾位妹妹的。”
曹小操點點頭，沒太在意這些禮節性的賞賜。他更關心另一點：“伏皇后最近和董承那些人，還有往來嗎？”
卞夫人神色微凝，低聲道：“據宮裡眼線回報，比前些年少了些，但並未斷絕。尤其是車騎將軍董承，依舊時常以國舅身份入宮。主公，是否需要……”
“不必。”曹小操搖頭，“讓他們跳。跳得越高，將來清理起來才越名正言順。現在我們的精力，要放在南邊。”
他頓了頓，問：“尚香這幾日情緒如何？”
“比剛回來時好多了。花鬘那丫頭活蹦亂跳的，整天纏著她，倒是讓她沒太多時間胡思亂想。”卞夫人說著，笑了笑。
“那花鬘，真是個野性子，但也真討人喜歡。聽說她在‘翎麾’裡，已經收服了好幾個刺頭。”
“是個將才的料子。”曹小操也笑了，“好好打磨，將來或許真能獨當一面。”
兩人說著話，慢慢走回內院。
而在千里之外的建業，吳侯府深處。
孫權躺在榻上，臉色蠟黃，氣息微弱。
吳國太坐在床邊，握著他的手，眼中已沒了淚水，只剩下深不見底的疲憊和一絲狠絕。
張昭、顧雍、諸葛瑾等重臣跪在榻前。
“我兒……”吳國太開口，聲音沙啞，“怕是撐不過這幾天了。”
張昭老淚縱橫：“國太保重……”
“現在不是哭的時候。”吳國太打斷他。
“我兒若去，江東必亂。曹操在北，周瑜在外，內有諸多派系，你們說，該如何？”
眾人沉默。這問題太沉重，誰也不敢輕易開口。
良久，諸葛瑾低聲道：“國太，當務之急，是穩定人心。主公需有嗣君。”
吳國太眼中精光一閃：“權兒無子。依你們看，該立誰？”
這個問題，更沒人敢答了。
吳國太環視眾人，緩緩道：“我有一人選。權兒之弟，孫匡，今年雖只十歲，但聰慧仁厚。我欲立他為新主，我臨朝聽政。諸位，以為如何？”
張昭等人心中劇震。
這是要走當年何太后、少帝的路子？
但眼下，似乎也沒有更好的選擇。
“臣等謹遵國太之命。”張昭最終伏地。
“好。”吳國太點頭，“此事，先秘而不宣。待我兒之後，再行昭告。另外，”她看向張昭，“給周瑜去一道密令。告訴他，新主年幼，江東需要一場勝仗來穩定人心。江夏可以打。但怎麼打，何時打，需聽我排程。”
張昭心中一凜：“國太，這是要放權給周瑜？”
“不是放權，是利用。”吳國太冷冷道，“他要軍功，我要安穩。各取所需。但記住，水軍的根本，還是要握在我們自己人手裡。程普、黃蓋，還有那個陸遜，要盯緊了。”
“臣明白。”
吳國太揮揮手：“都退下吧。讓我再陪權兒一會兒。”
眾人無聲退去。
空蕩蕩的寢宮裡，只剩下母子二人。
吳國太握著兒子逐漸冰涼的手，望向窗外漸漸暗下來的天色。
“權兒，你放心。娘就算拼了這條命，也要保住你爹和你哥打下的江山。”