第78章 交涉（1 / 1）
再次回到英霍山區，馬寶重新穿上了那一身威武的甲冑，他帶著五百精兵押送著裝滿糧草布匹的馬車，一行浩浩蕩蕩向天堂寨而去。
山路崎嶇，林深樹密，旗幟在微風中獵獵作響，士卒們在入山前，便已經聽了馬寶的叮囑，因此每個人都神情警惕，面對山路兩側的林木，不敢有絲毫懈怠。
這支突然出現在山區內的車隊很快便引起臨近各方勢力的注意，草寇、流民團、以及陳九皋部的探子都發現了他們。
對此，各方反應不一，草寇開始相互串聯，商議要不要對這夥官兵動手，他們雖然不認為官兵會大費周章入山剿匪，但也不至於真的膽大包天到襲殺官兵的車隊。
流民們雖然也很是心動，但連比他們更加窮兇極惡的草寇都不敢動手，他們自然是更不敢動手的了。
陳九皋的探子第一時間撤回山寨，向他彙報這件事，陳九皋聽後，眉頭微蹙，疑惑道：“朝廷的官兵來山裡面，還押送幾車輜重，這是想要幹什麼？”
他的堂弟在一旁接過話頭，半開玩笑道：“該不會是想要來收編我們吧，這英霍山區內外，誰不知道大哥的名號。”
陳九皋瞥了他一眼，若有所思，如果真的是想要來收編他們，那便是再好不過的了，寨中糧餉不濟，他每天都要操心糧餉的問題，如果真能重新被朝廷收編，倒也不用再頭疼了。
想了想，他還是沉吟道：“不管他們是不是來找我們的，我們如何不能主動與他們接觸？畢竟，我們也是打著朝廷的旗號，他們總不能與我們刀兵相見吧。”
說罷，他便命那探子前去與那夥官兵接觸，先探探他們的口風。
探子抱拳應下，正欲轉身離去，陳九皋的堂弟陳石卻突然喊住了他，而後對陳九皋說道：“大哥，就讓我跟著去吧。”
“你？”陳九皋盯著他，眉頭微挑，“你去湊什麼熱鬧，別一言不合跟對方起了衝突。”
陳石嘿嘿一笑，撓了撓頭，眼神卻頗為執著：
“大哥，就是因為對方身份特殊，我才更該去看看，咱們現在名義上是還是朝廷官兵不假，可也得防著對方耍花招，這年頭手裡有刀有兵的，誰知道心裡盤算著什麼？我跟著探子去，多雙眼睛多個心眼，言語間也好看他個端倪，要是有什麼不對頭，我腿腳快，也好先跑回來報信不是？”
陳九皋沉吟片刻，想到寨中確實需要確切判斷官兵來意，而且陳石雖然莽撞了了些，但夠機警，膽子也夠大，眼下看來，派他去倒也能確保資訊傳遞迅速。
“也罷。”陳九皋最終點了點頭，臉色變得嚴肅幾分，“但記住，是去探口風的，不是去挑釁對方的，沒有我的命令，不準輕舉妄動，看看他們是來找誰的，帶的什麼東西，主事的人是誰，弄清楚這些趕緊回來報我，路上機靈些。”
“得令！大哥放心，我自有分寸。”陳石拍著胸脯保證，臉上露出躍躍欲試的神情，隨即向探子招招手：“走！帶路吧！”
陳石和一隊探子旋即離開山寨，循著山路向那支車隊趕去。
與此同時，車隊還在崎嶇的山道上緩慢推進，越是深入山區，兩側的密林便愈發顯得幽深莫測，彷彿有人躲在裡面暗中窺視著這支車隊。
為了避免遭到襲擊，馬寶已經將所有斥候都散派了出去，在前面的林間探查。
沒出多遠，陳石和探子便出現在一處小山坡上，他們沒有隱藏身形，大大方方地站在那裡，居高臨下地望著下方蜿蜒行進的車隊。
他們剛出現，就第一時間被馬寶派出去的斥候發現，那些斥候立刻高聲喝問：“來者何人！”
同時，他們也馬上回身向車隊彙報，做好迎戰準備。
雙方一時劍拔弩張，陳石抬手命令身後的探子們放下武器，對著那些明軍斥候高聲喊道：“我們隸屬於天堂寨陳九皋都司麾下，沒有惡意，聽聞朝廷官兵入山，特來拜見。”
聽見對方來自此行的目的地天堂寨，士兵們面面相覷，又見他們沒有惡意，便都陸續放下了武器。
很快，得到訊息的馬寶策馬來到隊前，他眯眼打量了對方一番，目光鎖定在明顯是領頭人的陳石身上，拍馬上前，卻故作不知對方的身份，喝道：
“本官乃大明朝河南總兵麾下參將馬寶，此乃我軍押送糧秣輜重的隊伍，爾等攔住官軍去路，意欲何為？”
陳石一聽對方居然是參將，心中暗自吃了一驚，他堂兄也才不過是個都司。
儘管心中驚疑，陳石還是故作鎮定，抱拳回道：“原來是馬將軍，失敬了，在下陳石，我兄乃是都司陳九皋，聽聞官軍入山，這山中多賊寇，我兄擔心官軍受擾，特命我前來等候，若官軍有需要，我天堂寨定當鼎力相助。”
馬寶聽他這麼說，心中已然明白這是陳九皋派來試探的，他便順著陳石的話頭，語氣緩和下來，說道：“原來是陳都司麾下的弟兄，倒是本官謹慎過度了。”
說完，他頓了頓，又道：“你兄陳都司心懷朝廷，關切軍伍，這份心意本官心領了，然此行，正是奉定虜伯、武略將軍、河南總兵許總鎮之命，押運糧草布匹，專程前往貴寨拜會陳都司。”
陳石聞言，眼角一顫，居然真被他說中了，還真是找他們的，聽到押運的是糧草，他的眼睛也不由自主地瞟向馬寶後方裝得滿滿的馬車，喉結不自覺滾動了一下。
糧食，寨中最缺的就是糧草了，這些要是能運入山寨，弟兄們應該能久違的大快朵頤一頓了。
除了陳石，他身後的探子們也控制不住地嚥了咽口水，很明顯，他們也很久沒有吃飽飯了。
陳石並不知道他們的表現很是明顯，他強壓下心中翻湧的雜念，抱拳道：“馬將軍辛苦了，只是不知總兵大人派將軍親臨，還押送如此貴重之物，所為何事？”