第166章 湘陰（1 / 1）
次日清晨，長沙城內已然恢復了秩序，有百姓天亮後壯著膽子出門上街，看見的不是血流成河的修羅場，而是一片秩序井然，除了有軍士沿街巡邏外，一切似乎都沒有變化。
不過，當他們看向幾家士紳大戶的府邸，就驚愕地發現那府邸已經被軍士控制封鎖，有許多人進進出出，將裝得滿滿當當的箱子搬出來，裝車運走。
“看來是那位許侯爺贏了。”有人低聲和旁人嘀咕起來：“昨夜的喊殺聲可嚇人了，我還擔心會有人破門而入，特意把桌椅都堵在門後，還拿著鐮刀躲在後面等著，所幸是虛驚一場。”
“呵，那幫老爺平日裡耀武揚威，欺男霸女，今天終於是栽了，也不知道許侯爺會如何處置他們。”
“定會將他們斬首！”旁人興奮地接過話頭，言語中充滿了期待：“就和之前那個長沙知府一樣，這狗日的老爺們肯定不會有好下場！”
百姓們雖然對許言同樣沒有太高的好感，但是許言在接管長沙以後，並沒有像何騰蛟那般對百姓徵收苛捐雜稅，還縱容兵馬欺壓良善，而是對老爺們重拳出擊。
所謂敵人的敵人就是朋友，百姓們沒有一個不討厭何騰蛟和那些老爺，既然許言對他們動手，那百姓自然會對許言產生好感。
因此，在得知是許言獲勝的訊息後，他們都不免歡喜起來，並且已經迫不及待想要看著許言會如何處置那些老爺們了。
巡撫部院內，張楚金將連夜整理出來的文書和名單呈遞到了許言的桌案上，而後退了下來，垂手侍立，小心翼翼地捕捉著許言臉上任何一絲細微的變化，企圖揣摩這位殺神的心中所想。
他可是聽說了許言昨夜的壯舉，獨自一人待在議事廳內，面對數倍於己的叛軍圍攻都毫不畏懼，還親手斬殺數十人，幾乎要將叛軍殺穿。
張楚金雖然覺得這個訊息頗有些吹牛的嫌疑，但也不敢輕易流露出質疑的態度，反而對許言更加敬畏起來。
許言並不知道面前之人的心中所想，他只是目光平靜地掃過那些密密麻麻的名字和抄錄下來的罪行摘要，面色如常，彷彿只是在看一份平平無奇的公文。
這份名單上，每一個名字背後，都代表著一個昨夜被連根拔起的家族，以及此刻正被關押在牢獄中的囚徒。
張楚金知道，這份名單就是懸在長沙城所有殘餘士紳頭上的鍘刀，而握著刀柄的人，此刻正安然坐在這巡撫大堂之上。
“辦得尚可。”許言終於開口，聲音平淡無波，聽不出是讚許還是僅僅陳述事實，他將名單和罪證摘要隨手擱在案上，發出輕微的聲響，卻讓張楚金心頭一緊。
“為侯爺分憂，乃下官本份。”張楚金趕緊躬身，儘可能讓自己的語氣聽起來正常。
許言沒理會他的謙辭，抬眼看向門外已然大亮的天光，淡淡道：“名單既已初定，首惡業已伏誅，但此等禍國殃民、圖謀叛逆之輩，豈能就此輕輕放過？當明正典刑，以儆效尤，以安民心。”
張楚金心道果然，這廝又要舉起他的屠刀了，連忙抬手道：“還請侯爺吩咐。”
許言思忖片刻，道：“著你即刻命人在巡撫衙門前街口搭設刑臺，明日午時，公開處決名單所列首惡之人，並傳令全城，凡城中百姓、士紳、官吏，皆可臨場觀刑！”
公開處決！
張楚金只覺得一股惡寒，連審都無需審了，直接明日午時處斬，這多少顯得有些猴急了，但他也無法反對，只能抱拳應下：“遵……遵命。”
見張楚金應下，許言滿意的點了點頭，繼續道：“此外，名單上其餘涉案人等，嚴加看管，待審明罪責，再行處置。所查抄家產，由你親自負責登記造冊，全數封存，充作軍資。”
“是！下官定當竭盡全力，不敢有絲毫差池！”張楚金深深一揖，心中苦澀更甚，他若是真的按照許言吩咐的去執行，那他張某人的名字，從今完後將徹底與“許黨”綁在一起。
但是，他已經沒有其他路可以選了。
“去吧。”許言揮了揮手，不再看他。
張楚金如蒙大赦，又行了一禮，倒退幾步，才轉身步履沉重地匆匆離去。
隨著張楚金的命令下達，巡撫衙門前頓時忙碌起來，衙役們扛著沉重的木頭，叮叮噹噹地開始搭建高臺，這異常的景象立刻吸引了更多膽子大的百姓圍觀。
他們壯著膽子向那些幹活的衙役詢問這高臺的意圖，在從衙役嘴裡得知是要公開處刑那些惡紳後，百姓們紛紛拍手叫好。
這一訊息也如同插上了翅膀，迅速傳遍了大半個長沙城，百姓們紛紛聚集在街頭巷尾，對這件事議論紛紛：
“聽說了嗎？許侯爺要在巡撫衙門口當眾砍那些老爺們的頭！”
“真的假的？這麼快？”
“千真萬確！臺子都搭上了！據說等到明日午時，就要將那些狗日的抓上去開刀！”
“老天爺啊……那些老爺平日裡高高在上，哪裡能想到會有今天的下場，許侯爺真是青天大老爺！”
“殺得好！這幫吸人血的蛀蟲，勾結叛賊，就該殺！”
大部分百姓都對此拍手稱快，但也有部分人持反對態度，這些人主要以城中私塾、學院的那些士子為主。
他們見百姓們群情激奮，都在為許言叫好，不敢公然表達自己對許言的不滿，只敢聚集在學院僻靜的角落或相熟的茶館雅間，門窗緊閉，聲音壓得極低，臉上卻滿是激憤與憂慮。
“屠夫！簡直是嗜血的屠夫！”一個年輕士子拍案而起，語氣憤慨道：“不經三司會審，不待刑部複核，甚至不給犯人申辯的機會，明日午時就要當眾砍頭！這……這置朝廷法度於何地？”
“豈止是法度？分明是視王法如無物！”另一個年紀稍長的書生捻著鬍鬚，搖頭嘆息，“許言以武犯禁，攻打長沙省城、囚禁湖廣巡撫、擅殺長沙知府在前，如今又要盡屠長沙士紳於後。口口聲聲叛逆，證據何在？還不是他一家之言！此等行徑，與謀逆何異？國朝養士三百年，豈能容此等跋扈武夫肆意妄為！”
“可恨那些愚民！”又一個聲音憤然道，“竟為這屠夫搖旗吶喊，拍手稱快！他們懂什麼？只看到眼前士紳人頭落地，卻不知此例一開，綱常傾覆，禮崩樂壞！今日殺的雖是王睿黨羽，焉知明日屠刀不會落到守法良紳的頸上？長此以往，人人自危，長沙，不，整個湖廣都豈有寧日？”
“噓！噤聲！”有人緊張地提醒，“外面巡邏的兵丁可都是許言的人馬……我等在此議論已是冒險，若被那些丘八聽了去，扣上一個‘同情逆黨’的帽子，頃刻就是滅頂之災！想想昨夜那些府邸裡的呼號……”
此話一出，眾人的激憤頓時被一盆冰水澆熄了大半，雅間內陷入一片壓抑的死寂，窗紙透進的光線似乎也變得有些慘淡，他們面面相覷，都從對方眼中看到了深深的恐懼和無力感。
所謂秀才造反三年不成，這句話他們雖然不認同，但此刻儼然是真實寫照。
反抗？他們這群手無縛雞之力的書生，在許言如狼似虎的甲士面前，無異於螳臂當車；謗擊許言於市曹？恐怕立刻就會被那些野蠻的兵丁抓進大牢，與那些等待處決的“逆黨”作伴。
最終，那年長的書生頹然坐下，聲音苦澀：“大勢已去……非我等所能挽回，且忍耐，且觀望吧，只盼朝廷……朝廷能早日洞察此獠兇殘，發天兵以正綱紀。”
在百姓的喜悅和部分士子的憤慨，這種割裂的氛圍中，百里之外的湘陰城，馬進忠與郝搖旗等人的兵馬也終於兵臨城下，兩軍匯合後，旋即對湘陰縣城展開圍困。
馬進忠此時已經從兩位長沙來的將領口中得到了更多細節，他思忖片刻，還是決定親自策馬前往城下勸降。
這湘陰城雖然小，但城中守軍不少，儘管他與長沙軍匯合後，總兵力已然破萬，可要想強攻拿下此城，恐怕還是要付出不小的代價。
因此，能夠勸降的話，最好還是將那王允成勸降。
城樓上，王允成一身戎裝，臉色鐵青，看著城下黑壓壓的敵軍和嶽州、長沙兩軍的旗幟，眼中怒火與驚懼交織。
他能夠理解許言想要殺雞儆猴的決定，但他不明白的是，為何許言會將他選做那殺雞儆猴的“雞”，難道他王允成看起來就是一個可以隨便欺辱的軟柿子嗎？
要論惡貫滿盈，他不如武岡的劉承胤，論兵馬羸弱，這湖南地界的其他明軍不都和他相差無幾，許言要是能好言相勸，許以重利，他早就降了，可他居然直接派重兵來攻，他王允成難道不要面子的嗎？
就在他心中惱怒之際，馬進忠已經策馬來到城下，他抬頭看向站在軍旗下的王允成，高聲喊道：
“王將軍！所謂識時務者為俊傑，長沙城已然易主，湖廣幾乎為許侯爺所有，大勢已定，你何必據城頑抗？念在昔日同袍之誼，我勸你速速開城歸降，侯爺此刻正是渴求人才之際，你若來降，官位如舊，亦能享榮華富貴！何苦為那已為階下囚的何騰蛟殉葬，徒令將士流血、百姓遭殃？！”
馬進忠洪亮的聲音清晰傳入了王允成及其守軍耳中，這讓王允成臉上的鐵青色更深了幾分，他並非完全看不清形勢，長沙淪陷、何騰蛟被囚的訊息早已為他知曉，他知道馬進忠所言非虛。
然而，許言選擇以雷霆萬鈞之勢兵臨城下，而非遣使招撫，這極大地刺傷了他的自尊。
“哼！”王允成猛地一拍城牆垛口，他衝著城下的馬進忠厲聲喝道：“馬進忠！休要在此巧言令色！許言小兒，不過一倖進武夫，仗著幾分蠻勇和朝廷一時恩寵，便敢擅攻省城，囚禁巡撫，屠戮官員，此等悖逆狂徒，視朝廷法度如無物，視我等國家柱石如草芥，今日他敢如此對我王允成，焉知明日屠刀不會落到爾等頭上？！”
王允成說完，指著城下黑壓壓的聯軍，繼續咆哮道：“讓我降他？簡直是痴心妄想！他許言要殺雞儆猴，卻選錯了物件！我王允成在湖廣鎮守多年，上不負朝廷，下無愧黎民，豈是那待宰的羔羊？許賊倒行逆施，天理難容，爾等助紂為虐，他日必遭反噬！要取湘陰，就拿人命來填吧！本將在此奉陪到底！”
馬進忠聞言眉頭緊鎖，他本以為王允成會直接開城投降，可誰能想到，這廝的反應比他預想的更為激烈和頑固。
在後面同樣聽到動靜的郝搖旗和張先壁相互對視一眼，前者有些不耐煩，啐了一口，罵道：“呸！給臉不要臉的夯貨！跟他廢什麼話，直接架炮轟他孃的！看他嘴還硬不硬！”
馬進忠知道勸降已無可能了，他最後深深望了一眼城樓上那道充滿怨毒的身影，冷聲道：“王將軍既執意如此，那便好自為之吧！”
說罷，他撥馬回到自己的陣中，對著郝搖旗等人說道：“王允成冥頑不靈，負隅頑抗，要想拿下湘陰，只能發兵強攻。”
兩人皆點頭同意，旋即下令全軍就地安營紮寨，打造攻城器械，架設火炮，將士們趕路至此，此時並非強攻的好時機，因此他們決定等明日再舉兵攻城。
為了以防萬一，他們也做好了防範守軍出城夜襲的準備，但他們顯然是高估了王允成的膽氣，王允成兵力劣勢，哪裡敢捨棄守城優勢，貿然出城夜襲。
因此接下來一整夜，兩軍都相安無事，而一直到次日正午過後，城外的聯軍才終於吹響攻城號角，將一架架簡陋的雲梯和沉重的攻城槌就位，黑壓壓計程車卒背靠營地列陣，刀槍如林，從城頭望去，一股黑雲壓城城欲摧的既視感撲面而來。
馬進忠策馬立於陣前，目光掃過城樓上嚴陣以待的守軍，最後定格在城頭高高懸掛的王字大旗，派人前去進行最後一次勸降：“王將軍，這是最後機會，開城獻降，可保你及麾下將士性命！若再執迷不悟，城破之日，玉石俱焚！”
王允成對此只是冷笑一聲，拔刀喝道：“放箭！”
嗖嗖嗖——
零星的箭矢向勸降使者射來，使者見狀連忙撥馬奔回本陣，馬進忠見狀，心中生怒，轉而看向郝搖旗與張先壁二人，道：“二位將軍，發兵攻城吧！”