第319章 把水攪渾了，才能摸到大魚（1 / 1）
蘇州碼頭換乘的蒸汽輪船已經日夜兼程，沿著運河一路向東，此刻正行駛在寬闊的江面上，渾濁的江水拍打著鋼鐵船身。
船艙內，覆海蛟龍被兩個士兵架了進來，丟在李懷安面前的地板上。
在水泥廠“勞動改造”了這麼久，這位曾經在通州碼頭不可一世的獨眼龍，早就沒了當初的匪氣。他渾身沾滿灰白的粉塵，頭髮結成了塊，身上的囚服破破爛爛，整個人瘦得像一根竹竿。
他跪在地上，獨眼裡全是麻木，不敢抬頭看李懷安。
“抬起頭來。”李懷安的聲音很平淡。
覆海蛟龍身體抖了一下，緩緩抬起頭，獨眼裡的麻木被恐懼取代。
李懷安沒有說話，只是將那張太陽銅盤的黑白照片，丟到他面前。
覆海蛟龍的目光落在照片上，瞳孔猛地縮成一個點。他像是被蠍子蟄了一樣，渾身劇烈地顫抖起來，牙齒打著顫，發出“咯咯”的響聲。
“認識？”李懷安端起茶杯，輕輕吹了口氣。
“不……不認識……”覆海蛟龍的聲音嘶啞得像是破風箱，眼神卻出賣了他。
鐵虎上前一步，皮靴踩在地板上發出沉悶的響聲。
覆海蛟龍嚇得整個人都趴了下去，頭磕在地板上，砰砰作響。“院長饒命！我說！我說！”
“我在海上……見過掛這種旗子的船。”
李懷an放下茶杯，做了個手勢，讓鐵虎退下。“繼續說。”
“那幫人……那幫人是瘋子！”覆海蛟龍的聲音裡帶著無法掩飾的恐懼，“我們都叫他們‘拜火的’。他們的船漆黑，比我的福船大得多，而且……而且不用帆，跑得比誰都快。”
“他們在海上做什麼？”李懷安追問。
“什麼都做。”覆海蛟龍嚥了口唾沫，喉結上下滾動。“他們有時候會拿出一些我們從沒見過的東西，比如不會生鏽的刀，能自己發亮的石頭，跟我們換……換人。”
“換人？”旁邊的朱翊鈞忍不住出聲。
“對，活人。他們什麼人都收，不管男女老少。”覆海蛟龍的身體又開始發抖，“有一次，我親眼看見他們把一船抓來的海寇，全都帶走了。從那以後，東海的弟兄們，寧願撞上官軍的水師，也不願意碰到他們的黑船。”
“他們在哪裡活動？”
“很遠，要穿過東邊那片叫‘風暴海槽’的鬼地方，才能偶爾碰見。他們好像是從更東邊來的，太陽昇起的地方。”覆海蛟龍說完，便死死地趴在地上，不敢再動彈。
李懷安揮了揮手。“鐵虎，把他帶下去，送回水泥廠。告訴那邊管事的，給他換個輕鬆點的活，別讓他死了。”
“是，師父。”鐵虎像拎小雞一樣，把覆海蛟龍拎了起來，拖了出去。
船艙裡恢復了安靜。
朱翊鈞的臉色有些發白。“老師，這些人……簡直駭人聽聞。”
“這世上駭人聽聞的事情多了。”李懷安拿起那張照片，在指尖轉了轉。“你只是以前沒機會見到而已。”
就在這時，船身輕微一震，速度明顯慢了下來。
“報告院長！”一個士兵快步跑進船艙，“前方出現我方艦隊，為首的是‘鎮遠號’，他們發來訊號，請求登船。”
李懷安站起身，走到舷窗邊。
只見前方寬闊的江面上，一艘龐然大物破開波浪，正緩緩向他們靠近。那是一艘比李懷安乘坐的這艘運輸船大上好幾圈的鋼鐵鉅艦，船身漆黑，線條流暢，甲板上那幾座閃著金屬光澤的巨大炮塔，像蟄伏的巨獸，充滿了壓迫感。
“走，出去看看我們的新玩具。”李懷an率先走出船艙。
甲板上，江風吹得人衣衫獵獵作響。
一艘小艇從“鎮遠號”放下，幾個穿著北境海軍制服的軍官很快就登上了李懷安的船。為首的是一個皮膚黝黑、身材結實的年輕人，他快步走到李懷安面前，雙腳併攏，行了一個無可挑剔的軍禮。
“院長！北境海軍‘鎮遠號’艦長宋濤，向您報到！”
“辛苦了。”李懷安拍了拍他的肩膀，“船不錯，比圖紙上看著更有氣勢。”
“全賴院長和學院的設計！”宋濤的臉上滿是自豪，“‘鎮遠號’已經完成所有近海測試，隨時可以進行遠航海試！”
“很好。”李懷an從懷裡，掏出那張從陳家密室裡找到的殘破獸皮海圖，遞給宋濤。
“你們這次海試的目標，就在這上面。”
宋濤小心翼翼地接過海圖，展開一看，眼神裡閃過一絲困惑，但更多的是軍人特有的服從與興奮。
“按著這條線走。”李懷安指了指那條延伸向無盡空白的航線。“去看看那太陽昇起的地方，到底藏著什麼。”
“如果遇到那群‘拜火的’，”李懷安頓了頓，“不要主動攻擊，先觀察。但如果他們不友好，就用你的主炮告訴他們，大乾的真理，有多大口徑。”
“是，院長！保證完成任務！”宋濤將海圖仔細收好，再次敬禮。
兩艘船交錯而過，“鎮遠號”拉響了悠長的汽笛，像一頭出閘的鋼鐵巨鯊，調轉船頭，朝著東方那片深藍色的未知，昂然駛去。
李懷安站在船頭，看著那艘代表著大乾最頂尖工業力量的戰艦消失在海天之間，沒有說話。
“院長。”姬如雪走到他身後，遞上一份剛剛譯出的電報，她的聲音裡帶著一絲凝重。“京城發來的特急電報。”
李懷安接過電報，上面只有寥寥數語，卻字字千鈞。
“皇帝病危，內閣請您速回京師，共商國是。”
李懷安拿著電報紙的手，在空中停頓了片刻。
“父皇……”朱翊鈞也看到了電報上的內容，臉色瞬間變得煞白，身體晃了晃，幾乎站不穩。
李懷安扶了他一把，目光卻依舊望著東方。
舊的權力核心即將崩塌，京城那潭死水，馬上就要沸騰了。而遠方的海面上，一個新的、未知的威脅，又已經露出了獠牙。
“老師，我們……我們現在怎麼辦？”朱翊jun六神無主，聲音都在發顫。
李懷安將電報紙揉成一團，隨手丟進翻湧的江水裡。
“老頭子撐不住了，京城馬上要亂成一鍋粥。”他的語氣聽不出什麼波瀾，彷彿在說一件與自己無關的小事。
他轉過身，對身後的傳令兵下令。
“通知船長，調轉船頭，全速返回通州。”
然後，他看向面如死灰的朱翊鈞，臉上露出一個讓人看不懂的表情。
“走吧，回京城。”
“回去看看，是哪些人，急著想把自己的脖子，伸到鍘刀下面來。”