第14章 親生父親（1 / 1）
宣德二年。
陳淵出生的那一年。
“怎麼死的？”
“暴病。”秦湘看著陳淵，“但養父懷疑，是被毒死的。因為那個人死後第三天，大長公主就被發現有孕。然後...就有了你。”
陳淵閉上眼睛。
所有的碎片都對上了。
宣德二年，一個皇室成員暴斃。
同年，守寡多年的大長公主秘密產子。
孩子被送出宮，交給潁川陳氏撫養。
而那個皇室成員，就是他的生父。
“他是誰的兒子？”陳淵問，“哪位親王？”
秦湘沉默了很久，最後說：“陳公子，有些事，知道得太清楚，反而危險。你只需要知道，你的血脈，註定了你無法平凡度過一生。”
“可我想知道。”陳淵盯著她，“我有權利知道，我是誰。”
秦湘與他對視，眼中閃過一絲憐憫：“好吧。但我說完後，你就必須做出選擇——是走，還是留。”
她深吸一口氣，緩緩道：“你的生父，是已故的趙王，朱高燧。”
陳淵如遭雷擊。
趙王朱高燧，仁宗皇帝的三弟，永樂朝時與漢王朱高煦並稱“二王”，都是爭奪皇位的熱門人選。
永樂二十二年，仁宗繼位後，趙王被削去護衛，軟禁在封地。
宣德元年，漢王朱高煦叛亂被鎮壓。
宣德二年，趙王暴斃。
史書記載，趙王是病逝。
但如果秦湘說的是真的...
“趙王和大長公主...”陳淵聲音發澀，“他們是...”
“堂兄妹。”秦湘說，“這在皇室，本是大忌。但當年...據說兩人青梅竹馬，感情甚篤。趙王曾多次求娶，但太宗皇帝不同意，將大長公主許配給了武定侯郭英之孫。後來駙馬早逝，大長公主守寡，趙王那時已被軟禁，兩人不知如何又...”
她沒說完，但意思已經明瞭。
堂兄妹私通，生下孩子。
這要是傳出去，不僅是醜聞，更是動搖國本的大事。
難怪要滅口。
難怪要斬草除根。
陳淵突然笑了，笑聲裡滿是苦澀：“所以，我的存在，就是一個錯誤。一個不該來到這世上的錯誤。”
“不。”秦湘搖頭，“養父說，大長公主從未後悔生下你。她把你送走，是為了保護你。因為當時的局勢...太危險了。”
“危險？”陳瑾忍不住問，“什麼危險？”
“漢王叛亂剛平，朝局不穩。”秦湘說，“趙王雖然暴斃，但他還有舊部，還有兒子。如果讓人知道大長公主懷了趙王的孩子，那麼無論是皇上，還是朝中大臣，都不會允許這個孩子活著。”
陳淵明白了。
他的存在，可能被趙王舊部利用，作為復起的旗幟。
也可能被皇帝視為威脅，必須清除。
所以大長公主選擇把他送走，隱姓埋名。
“那為什麼現在...”陳瑾不解，“現在東廠又要追殺淵哥？”
“因為有人知道了這個秘密。”秦湘說，“而且，現在的局勢和當年不同了。皇上病重，太子年幼，大長公主監國。如果這時爆出她有一個兒子，而且是趙王的兒子...”
她沒說完，但陳淵已經懂了。
那將是一場政治地震。
支援大長公主的人，可能會要求承認陳淵的身份，甚至...
他不敢想下去。
“所以東廠要殺我，是為了扳倒大長公主？”陳淵問。
“是。”秦湘點頭，“曹吉祥是司禮監太監，東廠提督，但他背後還有人。我懷疑，是朝中某些勢力，想要借這件事，徹底打倒大長公主，掌控朝政。”
“那大長公主知道嗎？”
“應該知道一部分。”秦湘說，“但她現在的處境也很艱難。外有韃靼犯邊，內有朝臣掣肘，還要防著閹黨...她不敢輕舉妄動。”
陳淵沉默了。
許久，他抬頭：“我要見她。”
“你想好了？”秦湘問，“一旦你出現在她面前，就再也沒有回頭路了。從此以後，你將捲入最殘酷的政治鬥爭，每一步都可能萬劫不復。”
“我還有選擇嗎？”陳淵苦笑，“東廠在追殺我，陳家一百三十七條人命等著我報仇。而且...我也想知道，她到底是什麼樣的人。”
秦湘看著他，眼中閃過一絲讚許：“好。我安排。但需要時間，大長公主現在在宮中，身邊眼線眾多，必須小心。”
“需要多久？”
“三天。”秦湘說，“這三天，你們不能離開這個院子。東廠的眼線遍佈京城，一旦被發現，前功盡棄。”
陳淵點頭：“聽你的。”
飯後，秦湘離開去安排。
陳瑾看著陳淵，欲言又止。
“想說什麼？”陳淵問。
“淵哥...”陳瑾猶豫，“如果...如果你真的認祖歸宗，那...那你還是我哥嗎？”
陳淵一愣，隨即笑了，拍拍他的肩：“傻小子，我永遠是你哥。不管我姓什麼，叫什麼，這一點都不會變。”
陳瑾眼圈紅了：“可你是...你是...”
“我是陳淵。”陳淵說，“在陳家長大，吃陳家的飯，讀陳家的書。這個身份，誰也改變不了。”
陳瑾用力點頭。
接下來的三天，兩人被困在小院裡。
院子不大，但很安全。
老僕是個啞巴，但手腳勤快，把兩人照顧得很好。
秦湘每天來一次，帶來外面的訊息。
第一天，她帶來訊息：宣府失守的事已經傳到京城，朝野震動。皇上在朝會上吐血，被扶回後宮。大長公主下令，調大同、薊鎮兵馬馳援宣府，但遠水解不了近渴。
第二天，她帶來訊息：東廠在京城大肆搜捕“宣府逃兵”，實際上是在找陳淵和陳瑾。他們已經畫出畫像，貼在城門和街口。懸賞一百兩。
第三天傍晚，秦湘匆匆趕來，臉色凝重。
“出事了。”她說，“東廠查到悅來客棧，抓了掌櫃和夥計。雖然掌櫃的嘴硬，沒供出我們，但這裡已經不安全了。”
“那見面的事...”陳淵問。
“安排好了。”秦湘壓低聲音，“今晚子時，大長公主會秘密出宮，到西山的碧雲寺進香。那是她每年臘月都會去的，不會引人懷疑。我們在寺裡見面。”
“安全嗎？”
“碧雲寺的主持是仁宗皇帝時的舊人，可靠。”秦湘說，“寺裡有密道，如果出事，可以從後山離開。”
陳淵點頭：“好。”
秦湘又拿出兩套衣服：“換上，這是寺裡雜役的衣服。我們扮作運菜的車伕混進去。”
衣服很普通，粗布棉衣，打著補丁。
陳淵和陳瑾換上，又用秦湘帶來的藥水抹了臉和手，看起來像是常年勞作的下人。
天黑後，一輛運菜的驢車停在巷口。
秦湘示意兩人上車。
車上堆滿了白菜、蘿蔔，他們鑽進菜堆裡，用麻袋蓋好。
驢車吱呀呀地出發了。
車廂裡很悶，菜葉腐爛的味道沖鼻。陳瑾忍不住咳嗽，陳淵捂住他的嘴，示意噤聲。
車走了約莫一個時辰，停下。
外面傳來說話聲。
“幹什麼的？”是守衛的聲音。
“給碧雲寺送菜的。”車伕回答，“明天臘月初一，寺裡要做法事，需要新鮮蔬菜。”
“開啟看看。”
車廂門被拉開，守衛舉著火把往裡照。陳淵屏住呼吸，手按在匕首上。
守衛照了一會兒，沒發現異常，擺擺手：“進去吧。”
車門關上，驢車繼續前行。
又走了一刻鐘，終於停下。
秦湘掀開麻袋：“到了，快出來。”