第194章 阿爾傑的見聞（1 / 1）
消毒藥水刺鼻的氣味混合著蒸汽的溼氣，鑽進阿爾傑的鼻腔，帶來一陣辛辣的清醒，他踏入裂石領“第三醫療站”的大門時，腦子裡還殘留著邊溪子爵城堡裡那個陰暗、散發著腐臭、充斥著呻吟聲的“傷兵房”景象，在邊溪領，受傷計程車兵——尤其像他這樣的下級騎士和普通士兵——能得到的最好待遇是一張鋪著乾草的角落、一碗稀薄的肉湯，以及一個大機率會因感染而高燒死去的結局。
傷口化膿是常態，截肢後的存活率不到三成，至於那些被蠻族毒箭或鏽蝕武器所傷的人，基本就是等死。
所以當他看到眼前這間寬敞、明亮、牆壁刷著白灰、地板乾淨得能映出人影的大廳時，第一反應是自己走錯了地方。
“這邊請。”
一個穿著白色罩袍且戴著口罩和棉布手套的年輕人——看起來不到二十歲——對阿爾傑和其他灰燼哨所的傷兵說道，他的語氣平靜專業，沒有任何貴族僕役常見的諂媚，也沒有軍醫慣有的不耐煩。
阿爾傑穿過一道厚實的、包著金屬邊的木門，一股更濃烈且帶著硫磺和奇異草藥混合的刺鼻氣味撲面而來。
眼前是一個巨大的、由光滑石材砌成的池子，裡面翻滾著乳白色的熱氣騰騰的藥水，旁邊還有幾個稍小的淋浴隔間。
“所有人，脫掉所有衣物鞋襪，放進旁邊的藤筐！”
一個面容嚴肅而胸前彆著銅質“衛生督察”徽章的中年男人高聲命令，語氣不容置疑。
“身上所有物品，包括武器、私人物品，暫時收繳登記保管，現在，排隊進入一號消毒池，藥水浸泡一刻鐘，頭必須沒入三次，動作快！”
他眼角餘光瞥見旁邊隔間裡，幾個穿著沾滿煤灰和油汙工裝的平民模樣的漢子，正順從地脫得精光，嘻嘻哈哈地互相打趣著，毫無心理障礙地踏進另一個翻滾的藥池，濺起大片水花。
“嘿，老科林，你這身板泡一泡，回去你婆娘該嫌棄太滑溜了！”
一個粗獷的聲音笑著。
“滾你的，總比帶著一身蝨子回去強，這藥水金貴著呢，領主大人捨得給咱們用，知足吧！”
另一個聲音回應。
踏入滾燙藥池的瞬間，灼痛感從腳底直衝天靈蓋，阿爾傑悶哼一聲，藥水刺激著傷口，帶來比剛才清創更猛烈的劇痛，混合著硫磺和草藥的味道直衝腦門，嗆得他眼淚直流，他強迫自己遵循命令，將頭狠狠埋入那氣味刺鼻的藥水中三次，每一次都感覺肺裡的空氣要被擠空，池水渾濁，漂浮著從他們身上洗下的汙垢和血痂。
一刻鐘如同一個世紀。
當他們被允許爬出藥池，又被趕到淋浴隔間，溫熱的清水從頭頂的金屬蓮蓬頭沖刷而下時，阿爾傑才感覺自己重新活了過來，水流帶走藥液的粘膩和氣味，也沖走了最後一絲頑固的、屬於灰燼哨所和潰敗逃亡的汙穢。
擦乾身體，換上統一發放的粗糙但柔軟乾淨的灰色棉布衣褲和厚底布鞋，踩在乾燥溫暖的木地板上，一種近乎虛幻的輕飄感籠罩了他。
“泡完重傷員請到左側紅色區域，輕傷員到右側綠色區域，請按順序排隊，不要擁擠。”
阿爾傑茫然地跟著指示走，他的左臂傷口此刻疼痛而腫脹，他走到左側區域，那裡擺著十幾張鋪著乾淨白布的單人床，每張床之間用布簾隔開，幾個同樣白衣打扮的人正在忙碌，有的在清洗器械，有的在調配藥水，空氣裡瀰漫著一種刺鼻但清爽的氣味——後來他才知道，那是“消毒劑”的味道。
輪到阿爾傑時，一箇中年女醫師——是的，女醫師，這又讓他吃了一驚——示意他坐到床上。
“我是赫伯斯主管的學徒，你可以叫我莉娜。”
她說話時口罩微微起伏。
“現在我需要檢查你的傷口。可能會有點疼，請忍耐。”
她先用一把奇怪的、帶弧度的金屬剪刀剪開阿爾傑手臂上髒汙的繃帶，繃帶被直接扔進一個標著“汙染織物”的鐵桶裡，傷口暴露出來——深可見骨，邊緣紅腫，有輕微化膿，那是灰燼哨所陷落前，一個蠻族戰酋留給他的紀念。
莉娜沒有皺眉或嘆息，動作專業利落，沒有因為他是騎士而多一分恭敬，也沒有因為他是外來者而少一分仔細，只是拿起一個金屬鉗子，夾起一團浸透某種透明液體的棉球。
“這是消毒酒精，會刺痛，但必須徹底清潔創面。”
她開始仔細擦拭傷口周圍，動作輕柔但堅定，刺痛感讓阿爾傑倒抽一口涼氣，但他咬緊牙關沒出聲。
清潔完成後，莉娜從一個冒著蒸汽的小鍋裡取出另一把鉗子，夾起一根穿著線的彎針。
“傷口較深，需要縫合，我們有一種特製的縫合線，能被身體吸收，不需要拆線。”
她頓了頓，試探性地開口。
“縫合時會使用區域性麻醉劑，但效果可能不完全，還是會疼。”
阿爾傑愣住了，麻醉劑？那種昂貴到只有子爵大人在接受截肢手術時才會用一點的稀有藥劑？
給他用？
莉娜似乎看出他的疑惑，一邊準備針線一邊解釋。
“這是哈克大師調配的‘凝霜萃取液’稀釋劑，有鎮痛和消炎作用，雖然比不上真正的魔法麻醉，但能減輕大部分疼痛。”
她用一個小刷子將冰涼的藥液塗抹在傷口周圍，幾乎立刻，劇烈的疼痛減輕了大半，只剩麻木的鈍感。
縫合進行了大約二十分鐘。
莉娜的手很穩，針腳細密均勻，縫合後，她再次用消毒水清洗，然後塗上一層淡黃色的藥膏，用乾淨的白紗布仔細包紮。
“每天需要換一次藥，連續七天，期間保持傷口乾燥清潔，如果出現發熱、劇痛或膿液增多，立刻來醫療站複查。”
她說著，遞給阿爾傑一個小木牌。
“這是你的醫療記錄牌，上面有編號和下次換藥時間，請妥善保管。”
整個過程，莉娜沒有問阿爾傑的身份、軍銜、是否有支付能力，她對待阿爾傑的態度，與對待之前那個普通士兵、之後那個平民工匠，沒有任何區別。
專業、耐心、一視同仁。
阿爾傑拿著木牌，茫然地走出醫療站，午後的陽光照在裂石領整潔的街道上，遠處傳來蒸汽鍛錘有節奏的轟鳴。
他的手臂還在隱隱作痛，但那種被當作一個“人”而非“消耗品”對待的感覺，讓他心頭湧起一種陌生而酸澀的情緒。
“阿爾傑騎士？”
一個聲音傳來，阿爾傑轉頭，看到諾西亞隊長走來，這個年輕人穿著裂石領標準的深灰色軍官服，肩章簡潔，但眼神銳利。
“醫療處理完了？感覺如何？”
“很……好。”
阿爾傑斟酌著詞句。
“你們的醫師，技術精湛，而且……”
“而且不問身份。”
諾西亞接話，嘴角露出一絲理解的微笑。
“這是羅曼大人定下的規矩，在裂石領，醫療資源按需分配，不按身份分配，一個受傷計程車兵和一個受傷的平民，在醫師眼裡都是需要救治的病人。”
他頓了頓。
“當然，藥品和器械有限，重傷員優先，輕傷員可能需要排隊，但排隊順序只按傷勢輕重和到達時間，不按你是誰。”
阿爾傑沉默了幾秒。
“這……在其他領地是不可能的。”
“所以這裡不是‘其他領地’。”
諾西亞說。
“走吧，我帶你去公共食堂，你們應該都餓了。”
公共食堂是一座寬敞的長條形建築，磚石結構，屋頂有蒸汽管道透過，室內溫暖如春，此時正是晚餐時間，大廳裡坐滿了人，穿著工裝的工匠、滿身油汙的機械師、巡邏歸來計程車兵、抱著孩子的婦女、還有像阿爾傑這樣新來的外來者，人們排隊領取食物，秩序井然。
食物很簡單，但分量充足，一大碗濃稠的摻著肉丁和蔬菜的燕麥肉粥，兩塊黑麵包，一小碟燉菜，還有一杯溫熱的草藥茶，阿爾傑注意到，所有人的食物都是一樣的，區別只在於食量大小——士兵和重體力勞動者可以要求加量，但基礎配給相同。
他找了個空位坐下，環顧四周，旁邊一桌坐著一個老工匠和一個年輕學徒，兩人正邊吃邊討論某個零件的加工精度，對面是一對母子，母親小心地喂孩子喝粥，遠處一桌是幾個士兵，低聲談論著白天的訓練。
沒有貴族專用的包廂，沒有僕役穿梭服侍，也沒有人因為身份差異而刻意迴避或諂媚。
當然，阿爾傑敏銳地察覺到一些細微的差別，那個老工匠說話時帶著理所當然的權威，年輕學徒恭敬地傾聽，士兵們坐姿挺直，與周圍放鬆的平民略有不同，但所有這些差別，都基於職業、能力、或習慣，而非法律或制度規定的等級。
“在這裡，你能靠本事吃飯，也能靠本事贏得尊重。”
諾西亞在阿爾傑對面坐下，自己也要了一份食物。
“那個老工匠是拉格納大師的徒弟之一，參與了蒸汽裝甲車的傳動系統改進，雖然他沒有任何貴族頭銜，但工坊裡所有人都聽他的技術意見，那個年輕學徒，三個月前還是個流民，現在能獨立操作蒸汽衝床，每個月能掙到養活自己還有餘的工分。”
“工分？”
阿爾傑想起登記時聽到的詞。
“一種內部貢獻計量方式。”
諾西亞解釋著。
“勞動、參軍、提出有效建議都能獲得，工分可以兌換更好的食物、衣物、居住條件，甚至學習機會，比如你想學習操作蒸汽機械，可以用工分報名培訓課程。”
他喝了口粥。
“羅曼大人說，要給每個人上升的通道，哪怕起點再低。”
阿爾傑慢慢吃著食物，燕麥粥溫暖紮實，黑麵包雖然粗糙但麥香十足，他聽著周圍嘈雜但充滿活力的交談聲，看著那些臉上帶著希望而非麻木的人們，突然想起了灰燼哨所——想起了那些因缺醫少藥而死去的兄弟，想起了那些一輩子註定是農奴的領民，想起了子爵城堡裡森嚴的等級和無處不在的屈膝行禮。
“這裡……很不一樣。”
他最終說道，聲音有些乾澀。
“是的。”
諾西亞點頭。
“所以我們要守住這裡。”
晚餐後，諾西亞帶阿爾傑參觀了居住區。
灰燼哨所計程車兵們被分配到了“第三安置區”的集體宿舍——同樣是乾淨整潔的磚房，八人一間，每間有獨立的爐子，由蒸汽管道統一供暖，有儲物櫃，甚至有簡單的書桌，重傷員則被安排在醫療站的留觀病房，有專人照料。
最讓阿爾傑震撼的是公共浴室，那是一座獨立的建築，裡面有十幾個隔間，擰開龍頭就有熱水流出——不是需要燒很久的少量熱水，而是源源不斷的熱水，諾西亞告訴他，這是利用地脈共鳴爐的餘熱，透過管道輸送到全城。
“在裂石領，清潔不是奢侈，是必須遵守的衛生條例，每個人每週至少要洗兩次澡，新來者必須徹底清潔才能入住。”
那天晚上，阿爾傑躺在乾淨的床鋪上，聽著同屋其他士兵平穩的呼吸聲，久久無法入睡，他的手臂傷口在藥效下只有輕微的跳痛，胃裡是充足的食物，身體是溫暖的，這是幾個月來，他第一次感到安全。
但他腦子裡反覆迴響著白天的見聞，平等的醫療，平等的食物，平等的居住條件，還有那些……近乎“浪費”的能源使用，他走出食堂時穿過連線不同區域的、同樣溫暖如春的走廊時，他看到一處敞開的維修工棚。
幾個工人正圍著一個小型蒸汽核心忙碌，閥門似乎卡死了，灼熱的白汽嗤嗤地從縫隙裡猛烈噴出，直衝屋頂，發出刺耳的嘶鳴，瀰漫成一大片白霧，工人們並不驚慌，一個領班模樣的人只是喊了聲。
“關三號截流閥，洩壓，換密封墊！”
彷彿那噴湧的不是珍貴無比、需要法師或昂貴魔晶才能驅動的蒸汽動力，而是隨處可見的井水，熱水隨時可用，房間永遠溫暖，工坊晝夜亮燈，街道氣燈通明。