第81章 冬獵（1 / 1）
河對岸的黑騎士陣中，響起一片壓抑不住的驚呼。
他們雖是百戰精兵，但面對這種只在傳說中出現過的亡靈大軍，依舊感到發自靈魂深處的恐懼。
諾蘭伯爵瞳孔也猛的一縮。
他雖然早已透過馬丁的報告，知道了萊斯擁有操控亡靈的能力。
但當他親眼看到這支初具規模，軍容嚴整的亡靈軍團時，心頭的震驚依舊無以復加。
“伯爵大人，不必驚慌。”
萊斯的聲音，悠悠的響起，“這只是開胃菜而已。”
他話音剛落。
“吼——！”
一聲驚天動地的咆哮，從更遠處山林傳來。
接著，大地開始劇烈顫抖。
一頭小山般的龐然大物，撞斷無數樹木，帶的碾碎一切的氣勢，出現在所有人視線中。
是骸骨夢魘恐狼！
它龐大的身軀，繚繞黑色閃電的骨質裝甲，跟燃燒純粹黑暗的恐怖眼眸，都像一把無形的重錘，狠狠的砸在每一個諾蘭士兵心上。
“領...領主級亡靈生物！！”
諾蘭伯爵身旁，一直負責護衛他的老年大法師格哈特，發出不敢相信的驚呼。
“不...不對...它身上...還有一絲...神性的氣息？！”
他指的是那匹骸骨夢魘恐狼，在經過聖光之雨洗禮後，骨骼深處烙印下的一絲屬於灰燼天使的特殊生命能量。
“這...這到底是個什麼怪物？！”
格哈特感覺自己一輩子的魔法認知，在今天被徹底顛覆。
諾蘭伯爵沒有說話，他的目光死死鎖定在那頭戰爭巨獸身上，那雙鷹隼般的眼睛裡，閃爍著比之前任何時候都貪婪的光芒。
他看出來了。
這頭二階領主級的亡靈巨獸，它的骸骨跟靈魂核心，都是無價之寶！
如果能得之，交給他麾下的鍊金術士研究，他有信心能創造出一支比縫合憎惡還要強大十倍的真正亡靈軍團！
“萊斯·馮·克萊因...”
諾蘭伯爵低聲念著這個名字，眼中殺意跟貪婪交織在一起。
“你身上的秘密，比我想象的，還要多。”
“伯爵大人，現在，您還覺得，十萬金塔勒，很貴嗎？”
萊斯的聲音，悠悠的傳來。
他像一個技藝高超的牌手，在一點點的，亮出自己的底牌。
每一張牌，都足以讓他的對手窒息。
諾蘭伯爵沉默了。
他知道，自己今天，已經不可能用武力，來解決問題了。
對方展現出的實力，已經遠遠超出了他的預估。
一支悍不畏死的亡靈軍團。
一個神秘莫測的教會審判庭。
一頭二階領主級的戰爭巨獸。
還有那個至今未曾露面，卻能輕易吞噬聖光之矛的天使般的詭異生物。
這些力量，任何一個，都足以讓他在北境的任何一次軍事行動，都付出慘重的代價。
而現在，它們都屬於同一個人。
一個被他視為廢物的，年僅十八歲的少年。
“我答應你的條件。”
許久，諾蘭伯爵終於開口，聲音沙啞，充滿不甘。
“二十萬金塔勒，還有...那份道歉公告。”
“但是，我也有一個條件。”
他的眼中，閃過一絲精光。
“我需要你，幫我做一件事。”
“哦？”
萊斯挑了挑眉，“伯爵大人請講。”
“我要你替我，去參加三個月後在帝國王都舉行的...‘冬獵’。”
諾蘭伯爵一字一句的說。
“冬獵？”
萊斯對這個詞，有些陌生。
但在他身後的安德烈，在聽到這個詞的瞬間，那隻燃燒著金色聖光的眼眸，猛的跳動了一下。
“是的，冬獵。”
諾蘭伯爵的臉上，露出一個高深莫測的笑容。
“那是帝國所有頂尖貴族之間，一場心照不宣的遊戲。也是一場...決定未來十年，帝國權力格局的，饕餮盛宴。”
“每一年的冬獵，都會在王都郊外的皇家獵場舉行。屆時，帝國所有排得上號的年輕一輩，都會參加。”
“他們將在獵場中，獵殺那些由皇家豢養的，最強大，也最珍稀的魔物。”
“最終的勝者，不光能獲得無上的榮耀，還能得到...來自皇室的，豐厚到無法想象的賞賜。”
“比如一塊富饒的封地，一個世襲爵位，甚至...”
諾蘭伯爵的聲音，充滿了誘惑。
“...一次進入皇家寶庫，任意挑選一件寶物的機會。”
“而你，萊斯·馮·克萊因。”
諾蘭伯爵的目光，灼灼的看著他。
“你將代表我諾蘭家族，去參加這場冬獵。”
“只要你能為我諾蘭家族，贏得最後的勝利。我不光會支付你那二十萬金塔勒的贖金，我甚至可以，將凜冬城以北，所有的土地，都劃給你，作為你的封地。”
“並且我保證，在未來十年內，我的軍隊絕不再踏足北境一步。”
諾蘭伯爵丟擲的條件，一個比一個誘人。
他就像一個最高明的賭徒，在輸掉所有籌碼後，用一個更巨大的賭注，試圖將萊斯徹底綁上自己的戰車。
萊斯沒有立刻回答。
他知道，這看似誘人的餡餅背後，一定隱藏著更深的陷阱。
他在腦海中，透過精神連結，詢問安德烈。
“這個冬獵，到底是什麼？”
安德烈沉默了片刻，才用他那沙啞的聲音，緩緩道來。
“我的君主，那個冬獵遠不止一場狩獵遊戲那麼簡單。”
“它更像是一場...變相的，由皇室默許的，貴族繼承人之間的...大逃殺。”
大逃殺？
“皇家獵場號稱是帝國最安全的後花園，但實際上那裡危機四伏。”
安德烈繼續解釋著，“裡面不光有豢養的高階魔物，還有一些從深淵裂縫意外跑出來的，更恐怖的東西。”
“每年冬獵，都會有不止一個貴族繼承人‘意外’死在獵場裡。”
“而他們的死，往往會被歸咎於魔物的襲擊，或者...狩獵時的意外。”
“沒有人會去深究，因為所有參與其中的家族，都心照不宣。”
“這是一場披著狩獵外衣的，血腥的權力洗牌。”
“各個派系的年輕一輩，會在獵場裡，用最原始最殘酷的方式，解決他們的競爭對手。”
“而諾蘭伯爵...”
安德烈頓了頓，聲音裡帶上了一絲嘲諷，“...他讓你去，不是想讓你為他贏得什麼榮耀。他是想讓你，去當他的刀。”
“一把用來清除他政敵的，最鋒利也最見不得光的，黑刀。”
萊斯明白了。
諾蘭這個老狐狸，壓根就沒安什麼好心。
他這是在借刀殺人。
讓自己去給他當打手，去跟帝國王都那些根基深厚的頂尖貴族子弟，拼個你死我活。
如果自己贏了，那他諾蘭家族，就能在不付出任何代價的情況下，掃清政敵，獲利最大。
如果自己輸了，甚至死在獵場裡。
那對他來說，也沒有任何損失。
反而還除掉了一個心腹大患。
好一招一石二鳥。
“怎麼樣，萊斯大人？”
河對岸，諾蘭伯爵的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺的得意。
“這個條件，你沒理由拒絕吧？”
在他看來，萊斯這種被流放的，一無所有的“泥腿子”，最渴望的，就是重新回到權力的牌桌上。
而冬獵，就是他唯一的，也是最好的機會。
“我為什麼要拒絕？”
然而，萊斯的回答，卻大大出乎了他的意料。
萊斯臉上非但沒有半分猶豫，反而露出饒有興致的笑容。
“伯爵大人的提議，聽起來很有趣。”
“你...你答應了？”
這下，反倒是諾蘭伯爵愣住了。
他本以為，對方至少會討價還價一番，甚至提出更苛刻的條件。
卻沒想到，他答應的這麼幹脆。
“當然。”