第629章 從不做君子！奉承與隱憂！（1 / 1）
王佑的雙眼因忿怒與恐懼而充血，他狂亂地叫道：“我乃當朝政務大臣王佐的族侄！”
“你敢動我一根汗毛，我叔父必定將你碎屍萬段！”
他想不明白，也無法接受。
為何前一刻還卑微如塵土，任由自己百般羞辱的紀綱，在出去見了一趟天樞司的人之後，竟敢有如此翻天覆地的變化！
這不合情理！
“王佐？”紀綱玩味地咀嚼著這個名字，冷哼道：“他自己的項上人頭，還能安穩多久都尚在兩說。”
“你，還指望他來救？”
這句話如同一盆冰水，兜頭澆在了王佑的心上。
他神色劇變，終於意識到，一定是發生了他所不知道的，足以顛覆一切的驚天大事！
可王佑仍不甘心，抓住最後一根救命稻草，嘶聲威脅道：
“晉王殿下即將回京繼位！”
“屆時，就算是當今皇后，也要俯首聽命！”
“天樞司算個什麼東西？”
“紀綱，你休要受奸人矇蔽，站錯了隊，屆時滿門抄斬，追悔莫及！”
晉王？
紀綱的眼中，閃過一縷看待傻子般的憐憫。
皇帝陛下好好的，正端坐於九天之上，冷眼看著他們這些跳樑小醜的拙劣表演。
別說區區一個晉王，便是天下所有藩王盡數齊聚京城，又能如何？
在當今天子面前，不過是一群土雞瓦狗，抬手間便可盡數鎮壓。
當然，這等驚天秘聞，他懶得，也無需向一個將死之人解釋。
紀綱此刻心中所想的，唯有復仇。
他緩步上前，然後，在王佑驚駭欲絕的目光中，揚起手來。
“啪！”
清脆而響亮的耳光聲，在死寂的華堂中迴盪不絕。
“啪！啪！啪！”
紀綱面無表情，一下接著一下，用盡全力地抽打著王佑的臉頰。
方才所受的每一分屈辱，此刻都化作了百倍的暴虐，盡數奉還。
他紀綱，可從來就不是什麼寬宏大量的君子！
很快，王佑的臉頰便以肉眼可見的速度高高腫起，嘴角溢位殷紅的血絲，再也說不出一句完整的話。
發洩完畢，紀綱緩緩收回手。他看著腳下已然神志不清的王佑，冷笑著輕聲道：“方才，你不是讓本官舔你的靴子麼？”
“本官覺得，你似乎很喜歡這個。”
話音落下，他猛地抬起腳，將那隻沾著塵土與腳臭的靴子，狠狠地塞進了王佑的嘴裡，直到將他的口腔塞滿，只能發出“嗚嗚”的悲鳴。
“拉下去！”紀綱站起身，撣了撣衣袍上本不存在的灰塵，聲音冰冷地命令道：“關入府中地牢！”
“告訴下面的人，把府裡所有人的靴子都收集起來，讓他一雙一雙，給老子舔乾淨！”
兩名家丁如拖死狗一般，將口鼻流血、不住抽搐的王佑拖了下去。
紀綱走出華堂，門外的庭院中，他麾下的心腹早已整裝集結完畢，肅殺之氣瀰漫。
他揮了揮手，召來一名心腹，吩咐道：“你帶一隊人馬，坐鎮京師，將京師裡所有的暗樁都召集起來，將王佐的宅邸給我盯緊了，不管有什麼人進出，都要詳細記錄，說了什麼話，做了什麼事，也都要記錄下來。”
心腹當即領命而去。
緝盜司作為令無數江湖人士聞風喪膽的存在，除了本身有編制的人員以外，還收羅了很多“編外”的江湖人士。
這樣才能打入各江湖幫派勢力，在需要的時候，能用最快最簡單的方法，將對方連根拔起。
就如同後世用“臥底”打入黑幫內部一樣。
交待完畢之後，紀綱翻身上馬，目光掃過眾人，不再多言，只從牙縫裡迸出兩個字：
“出發！”
……
自福建泉州港至帝國心臟金陵，陸路逶迤，全程不下兩千裡。
閩地自古多山，峰巒疊嶂，即便如今朝廷用新式水泥鋪就了數條貫通南北的馳道，但車馬行於其間，依舊難稱坦途。
畢竟，上下坡仍然必不可少。
開鑿隧道，可不是易事，雖已在推進，但大多還沒有通。
若論迅捷，莫過於出海東行。
尤其是如今有了蒸汽機輪船這等鋼鐵巨獸，自泉州入海，沿海岸線北上，再順長江而入，只需兩日夜，便可直抵金陵。
朝廷發來的電令，可是催促晉王朱棡以最快的速度返京。
可接到命令的朱棡，卻似乎全無半分焦灼之意。
他捨棄了便捷無匹的水路，選擇了最為耗時費力的陸路。
此舉，自然不是為了體察民情。
朱棡要的，正是這份“慢”。
這一路，便是一場緩慢而盛大的巡幸，是他預演的登基之路。
他需要足夠的時間，來接見沿途投靠的文武，來收攏那些仍在觀望的人心，來將自己的勢力與影響，如蛛網般，在返回金陵的漫漫長路上，一寸寸地織就起來。
朱棡離開大明，已有數年。
自朱允熥登基以來，厲行新政，朝堂早已換了一番天地。
他必須在抵達金陵之前，擁有足夠的與皇后顧盼君分庭抗禮的資本。
“一介婦人，出身卑微，不過憑著皇后的名分罷了，何足道哉？”朱棡嘴上雖說得輕蔑，但心中對那位手段非凡的女子，卻始終存著十二分的警惕。
就這樣，旌旗招展的儀仗走走停停，將原本數日的路程，硬生生拖了十餘日。
直至今日，這支緩慢行進的隊伍，方才抵達馬鞍山地界。
此處，距離金陵城已不足百里之遙。
大明帝國的第一條鐵路，恰好經過此地，修建工程已近尾聲。
烏黑的枕木之上，兩條鐵軌並行延伸，直至視野的盡頭，在午後的陽光下，反射著凜冽的金屬光澤。
一臺尚在試執行的蒸汽機車，正拖著長長的濃煙，發出震耳欲聾的轟鳴，在這條鋼鐵巨龍的脊背上呼嘯而過。
相比工程啟動之初，大明的科學早已日新月異。
發電機的問世，讓電燈與電報的應用越來越廣，千里之外的精準排程與火車行駛紅綠燈訊號傳遞等問題，皆已迎刃而解。
望著那頭噴吐著煙霧、充滿無窮力量的鋼鐵怪獸，朱棡的興致也極為高昂首。
他立於山坡之上，負手而立，望著那疾馳而過的鐵龍，臉上浮現出讚歎之色。
“如此神物，如此開天闢地之偉業，也唯有我那位天縱奇才的好侄兒，方能構想得出來。”
他先是發出一聲長長的感嘆，隨即話鋒一轉，嘴角咧開一抹抑制不住的笑意：
“只可惜啊，天妒英才，他終究是福薄命淺，英年早夭。”
“他嘔心瀝血創下的這份家業，最終，也只能便宜我這個做叔叔的了！哈哈……哈哈哈哈！”
他撫掌大笑。
朝廷可從來沒有公佈過“陛下駕崩”的訊息，所有人都只是在猜測而已。
似朱棡這般，公然以“早夭”論之，形同詛咒，已是大不敬之罪。
不過，在他身後隨行的官員之中，卻無一人出言規勸。
他們交換著心照不宣的眼神，臉上堆滿了諂媚的笑容，各種奉承之詞如潮水般湧來，仿若朱棡此刻已是身著龍袍的九五之尊。
一朝天子一朝臣，此乃千古不變的至理。
自文廟兵諫、天子聖躬“違和”的訊息傳出，整個大明官場便如同一鍋被架在烈火上的沸水，每個人都在這滾燙的時局中，焦灼地尋找著自己的出路與靠山。
晉王朱棡，這位血脈最是尊貴的親王，無疑便是眾人眼中那艘最穩固、最龐大的樓船。
此刻，朱棡聽著耳邊潮水般湧來的恭維與效忠之詞，心中的得意與滿足感幾乎要溢位來。
他極有風度地享受著這一切，直到山間日頭偏西，才略帶倦意地一擺手。
“今日的景緻，本王也看得差不多了。”
他環視眾人，道：“傳令下去，在馬鞍山暫歇。休整幾日，再入金陵。”
此言一出，方才還熱烈喧囂的氛圍，瞬間為之一滯。
簇擁在旁的官員們臉上，不約而同地浮現出驚愕不解之色。
一名官員按捺不住，小心翼翼地躬身進言：“王爺，金陵已近在咫尺，京中百官翹首以盼，朝局更是千頭萬緒，正需您這等擎天之柱早日駕臨，以定乾坤。”
“為何要在此地耽擱，不趁勢一鼓作氣，入主中樞呢？”
這番話，問出了所有人的心聲。
朱棡緩緩轉過頭，用一種淡漠而深邃的目光，看了那名進言的官員一眼。
若論返回金陵的急切之心，他朱棡，比在場的任何一人都要強烈百倍。
但他同樣清楚，越是接近勝利的終點，便越要表現出足夠的耐心與從容。
此行出發前，他最信任謀士提醒他萬不可操之過急，他時刻銘記在心。
半晌，朱棡才發出一聲悠長的嘆息，原本挺直的腰桿，也似乎在瞬間垮下幾分，臉上露出一抹恰到好處的病態與疲憊。
“唉，諸位有所不知。”他緩聲道，“本王奉旨前往新大陸，為我大明開疆拓土，為此殫精竭慮，早已積勞成疾。”
“加之海外水土與中原迥異，遠在他鄉，水土不服，竟落下了病根，時常感到力不從心。”
“此番回大明，一則是為了向朝廷彙報新大陸的情況，二來也是想治治病，延請國手好生調理身體。”
“碰到朝中劇變，逆賊作亂，不過是巧合而已。”
他一邊說，一邊用手撫著胸口，微微蹙眉，將一個心力交瘁、為國損軀的宗親形象，演繹得淋漓盡致。
“這十數日自福建兼程趕回，一路車馬勞頓，風餐露宿，更是耗盡了本王最後一份元氣。”
“如今這身子骨，實在是撐不住了。”
“只能在這馬鞍山，暫且歇息幾日，緩一緩這口氣了。”
在場眾人，想著朱棡說話時那洪亮的中氣，炯炯有神的雙目，哪裡有半分病入膏肓的模樣？
現在裝出這幅樣子，未免惹人好笑。
再者，這一路行來，也從未見他傳召過任何名醫診治。
誰又會他真的有病呢？
不過，這其中的玄機，稍有城府之人，瞬間心領神會。
短暫的寂靜後，立刻便有人心領神會地高聲應和：“王爺為國操勞，竟至如此地步，我等萬死不能及！”
“王爺當以千金之軀為重，社稷方能有靠啊！”
眾人紛紛附和。
一時間，各種讚頌朱棡“高風亮節”、“不顧病體、心念朝堂”的馬屁之詞不絕於耳。
更有機靈者，當即便以“探病”為由，呈上了早已備好的珍貴藥材與厚禮，一場心照不宣的政治表演，就此拉開序幕。
這場盛大的“探病”表演一直持續到日落西山，官員們才揣著各自的心思，心滿意足地各自散去。
回到下榻的行館，白日裡那些官員們山呼海嘯般的奉承與效忠，猶在朱棡耳邊迴響。
他心中的興奮與得意，仍如同被投入了烈火的油脂，熊熊燃燒。
那張象徵著天下至尊的龍椅，彷彿已在向他遙遙招手，觸手可及。
就在他快意之時，麾下的謀士卻悄然步入，臉上不見絲毫喜色，反而凝重如水。
“王爺，”謀士躬身一揖，聲音低沉，“恕屬下直言，此行過於順遂了。順遂得，令人不安。”
朱棡臉上的笑容微微一滯，眉頭不悅地一蹙：“有何不妥？”
“回王爺，”謀士沉聲道，“這一路行來，沿途州府，百官拜謁，車馬盈門，極盡逢迎。”
“然則，前來投效的，多是地方官吏，或是京中各部司的中下層官員。”
“可王爺想過沒有，那些真正能左右朝局、一言可定乾坤的中樞砥柱，政務大臣與軍務大臣呢？”
“時至今日，竟無一人遣密使前來，甚至連一封試探性的密信也沒有。”
“就連王佐王大人，也沒有音訊傳來。”
“王爺，您不覺得此事太過蹊蹺了麼？”
朱棡不以為意地一擺手：“政務處與軍務處的重臣，不是皆被那顧盼君以‘國事為重’為名，軟禁於勤政殿？此乃人盡皆知之事。既然人出不來……”
“王爺，不然！”
他的話還未說完，便被謀士斷然打斷。
……