第88章 河神祭（1 / 1）
江州，百年巨城，巍峨如山嶽橫亙大地。
河神祭！
這三字重若萬鈞，壓得百里江州喘不過氣。
朝廷一道鎏金聖旨自天京降下，將這耗費鉅萬的祭祀大典定在此處，便如開啟了地獄之門。
新任江州牧許淵，雲州許家嫡系，履任之日不是執掌民生，而是掀起了吞噬一切的徵稅狂潮。
河神祭籌備稅、香燭攤派錢、城防加固捐……
名目如毒蛇絞索，層層纏繞。
連稚子啟蒙的束脩都要加徵三成，這天下，還有何處能容螻蟻喘息？
城門口，逃荒的人流如潰堤之蟻。
青壯扛著破舊鋪蓋奔往深山，老弱婦孺趴在門板上哀嚎，骨節嶙峋的手摳進泥土。
稅吏揮著水火棍，一棍下去便是筋斷骨折。
錢糧稍有遲疑者，頓時血濺五步，屍橫當場。
許多人走投無路，只能遁入山林，從此與虎狼為伴，與匪寇為伍。
許淵高坐州牧府，對此漠然如視草芥。
許家紮根雲州數百年，此番入主江州，本就是饕餮盛宴。
賦稅三七分賬。
七成裝車運回雲州，供許家子弟讀書習武，供許家之人吃喝玩樂……剩餘三成中一份充作朝廷賦稅，一份名義上籌備河神祭，最後一份則由許家牽頭，分給江州本地世家與各級官員。
天下本就是世家的棋盤，泥腿子？不過是棋盤下的塵埃。
知道又如何？造反又如何？
他許家就是造反的世家，那些造反的泥腿子還能翻出老祖宗的手掌心？
酒肆茶坊，暗流湧動。
“聽說了嗎？林壞那魔頭，被朝廷開出了天價賞格！”有閒人壓低聲音，眼中卻閃著貪婪的光。
好像他一個普通的草民，可以獲得那份高額的懸賞。
玄級下品武器甲冑各一套，五品校尉官職任選，三枚凝神丹，千兩黃金。
這份賞格足以讓任何武夫瘋狂。
不說千兩黃金，單就那凝神丹就是難得之物，對武侯境凝聚武意有莫大好處。
一時間江湖中人如過江之鯽湧向江州，名門大派的弟子攜劍而來，世傢俬兵結陣而至，整座城變成了巨大的狩獵場。
而獵物，只有一個名字——林壞。
城頭變幻大王旗。
明面上主事的是江州牧許淵，可城外八千隆武軍鐵甲森然，統帥崔烈手持聖旨，如天子親臨。更節制著許家“滄瀾劍衛”、趙家“玄甲重戟”、盧家“風雷弩騎”各兩千人，這江州，早已是崔烈的獵場。
更有訊息如陰風般傳開。
鎮南王曹千秋，大魏最年輕的絕代強者，不日便要親臨。
目標也是林壞！
人流帶來大量的銀錢，還有大量的私鬥，江州城內愈發混亂。
江湖人當街廝殺，元力爆裂如雷，百姓遭了波及，屍橫遍地。
官府皆視若無睹。
唯有收稅時，那些衙役、捕快才會準時出現，凶神惡煞如地獄惡鬼。
一處豪華酒樓的二樓，雕花木窗半開。
幾位錦衣華服的世家子弟推杯換盞，酒是百年陳釀，菜是山珍海味。
他們談笑風生，指點江山，樓下百姓的哀嚎不過是佐酒的樂曲。
“聽說那林壞，眉角有一道刀疤，似蜈蚣盤踞……”
“噓！慎言！那魔頭可是敢血洗五大世家的狠角色！”
正說著，樓下突然傳來元力爆裂之聲。
兩道身影在街頭廝殺。
一人身著短打，手持鐵尺，元力附著其上帶著淡白微光。
另一人賊眉鼠眼，短匕刁鑽如毒蛇吐信。
兩人皆是武勳境修為，丹田內氣態元力氣旋瘋狂旋轉，雖不及大修士那般引動天地元氣，卻也足以讓兵刃生芒、拳腳帶風。
“偷東西還敢狡辯！今日便替天行道！”俠士大喝，鐵尺劈下，竟將旁邊碗口粗的木柱劈得木屑紛飛，元力餘波震得周圍懸掛的牌匾都瑟瑟發抖。
小偷的短匕則劃出詭異弧線，擦著俠士肩頭帶起一串血珠。
兩人纏鬥不休，拳腳無眼，元力四濺。
嘩啦！
餛飩攤被撞翻，滾燙的湯水潑了一地。
老婦花白的頭髮沾滿汙泥，枯瘦的手指卻死死摳著地上混著汙泥的餛飩，想要從地上撿起來。
喉嚨裡的哭聲，十分悽慘。
這餛飩攤可是她一家的營生，如今卻化作泥濘。
不遠處，賣菜的寡婦抱著孩子癱坐在地。
孩子小臉慘白如紙，嘴角溢著血絲，方才打鬥時被俠士無意間踹中胸口，武勳境修士的一腳，哪怕只是餘波，也足以震碎凡人的心脈。
“我的兒啊！”寡婦哭得撕心裂肺，卻不敢上前理論，只能死死抱著孩子，彷彿抱著即將熄滅的燭火。
就在這時，一道身影緩步走來。
斗笠低垂，陰影遮住大半張臉，只露出線條冷硬的下頜。
他每一步踏出都悄無聲息，卻讓周圍的空氣都凝重了三分，圍觀之人下意識讓開一條路出來。
男子停在寡婦面前，低沉詢問，“孩子怎麼了？”
寡婦猛地抬頭，警惕如受驚的母獸：“你是誰？不準碰我孩兒！”
“放心，我是大夫，這是活血丹，能救他性命。”
斗笠男從懷中摸出一枚通體赤紅的丹藥，丹紋如血絲纏繞，散發著淡淡藥香。
在母親警惕的眼神下，他輕輕撬開孩子牙關，丹藥入口即化，元力順勢渡入，遊走四肢百骸。
不過兩三個呼吸，孩子眼皮微動，緩緩睜眼，虛弱喊道：“娘……”
寡婦又驚又喜，卻依舊不敢放鬆，抱著孩子慌忙起身，連一句道謝都沒有，便鑽入人群消失不見。
這便是底層人的生存邏輯。
在絕境面前，禮貌早已被求生本能碾碎。
斗笠男看著她離去的背影，沒有多言，轉身走向那片打鬥的混亂。
圍觀人群竊竊私語：“這人瘋了？敢湊修士的熱鬧？”
他置若罔聞，身形一晃，如鬼魅，如青煙，如瞬移！
雙手同時探出，掌心各裹著一層厚實的近乎實質的元力，分別按在兩人肩頭。
那兩人只覺一股洪荒巨力傳來，丹田內的元力氣旋瘋狂震顫，險些潰散，不由自主地被硬生生分開，踉蹌後退十餘步才穩住身形。
“為何打架？”