第110章 餘波（1 / 1）
“以上，二十三人！錄為武秀才！明日大比，請各位秀才按時參加。”
名單終於唸完。
聲音落下，有人歡喜，但更多的人是沉默。
往年錄取人數多在四五十人左右，今年竟只有區區二十三人。
校場中瀰漫著一股失落的氣氛。
觀眾臺上，卻已人聲鼎沸。
“恭喜啊，周館主！”
“貴館又出一位秀才！真是可喜可賀！”
周震身旁幾位相熟的朋友紛紛拱手道賀，語氣中帶著真誠的羨慕。
周震臉上洋溢著壓抑不住的喜悅，紅光滿面，連連回禮：“同喜同喜！僥倖，僥倖而已！”
校場邊緣一處相對僻靜的角落。
一位頭戴輕紗斗笠、身披素色斗篷的婦人靜靜佇立，遠遠望著場中。
雖看不清全貌，但其身姿儀態，透著一股不凡的氣度。
此人正是那位“周姑奶奶”。
她的目光若有所思地停留在陳守恆身上。
“此子……不簡單。”
周姑奶奶纖細的眉尖微不可察地蹙起。
適才武陣中的爆發，她看得清楚。
女人的直覺告訴她，這個少年絕非普通氣境武者。
“他應該還隱藏了實力。”
她心中暗忖，雖無法確定，但那份潛質和心性，已值得她下注投資。
周姑奶奶微微側頭，對身旁同樣戴著面紗、顯得有些心不在焉的女子低聲道：“清漪，備一份厚禮，要能顯出我周家誠意，你親自去聚英客棧，見一見那位陳公子。”
周清漪聞言，面紗下的俏臉頓時露出不情願的神色，聲音帶著一絲不滿：“姑姑！上次他都拒絕了，還去了作甚？何必去自討沒趣，貼人家的冷臉？”
周姑奶奶聲音依舊平淡：“上次是上次。此一時彼一時。如今他已是秀才功名在身。若能為我周家所用，是一大助力。”
“只是一個秀才功名，我周家舉人進士都有不少，稀罕他一個小小的秀才？”周清漪又羞又惱。
“你父親出使漠北十四年，音信杳無。你大哥拜師天人，一去十一年，連個口信都沒帶回來過。你二叔被貶崖州，什麼時候能折返亦不清楚。
至於其他旁支，個個都盯著咱們主房，恨不得從我們嘴中咬下一口肉，吸走幾斤血。清漪，我們周家，早已不是當年了。”
周姑奶奶盯著女子，面紗下的目光變得深邃，緩緩道：“難得是周震教出來的徒弟，也算與我家有所淵緣。他若能考上舉人，你便準備嫁給他吧。早點接觸，也好……”
“什麼？！”
周清漪驚得猛地抬起頭，面紗晃動，露出一雙寫滿驚愕與羞憤的美眸：“姑姑！你說什麼？讓我嫁給他？要嫁你嫁，我不嫁！”
周姑奶奶卻不再多言，只是淡淡地盯著她。
那眼神平靜，卻讓周清漪瞬間如墜冰窟，所有的不滿和抗議都噎在了喉嚨裡。
她知道，姑姑這話，絕非玩笑。
……
出了校場，師傅周震早已在門口等待。
“守恆，恭喜你！”
周震難掩喜悅，重重拍了拍陳守恆的肩膀。
“全賴師傅教誨有方。”
陳守恆心中亦頗為興奮，但仍含蓄回應。
“不必謙虛，你今日為我伏虎武館大大爭光了！”周震笑道：“以你現在的實力，州試定然有望，好好準備！”
他又轉向錢來寶和石中堅，語氣轉為鼓勵：“來寶，中堅，你們也莫要氣餒。今年陣法格外艱難，非戰之罪。回去勤加苦練，明年定然能成！”
石中堅擠出一絲笑容，點頭稱是，但眼中的失落依舊難以掩飾。
錢來寶倒是，剛想說，明年他可不來這裡受罪了，但想了想，又忍住了。
四人回到客棧。
聚英客棧。
客棧大堂依舊熱鬧，不少人在議論今日的郡試。
回到房間，周震囑咐道：“守恆，無論今晚誰來找你，都別見，也別吃其他人給你送的任何東西。好生調息，準備明日。來寶，中堅，你們替守恆擋人。”
錢來寶和石中堅點頭答應。
陳守恆回到了自己的客房。
……
翌日清晨。
溧陽郡校場再次人山人海，氣氛比前兩日更為熱烈喧囂。
觀眾席上早已座無虛席，甚至場邊空地上也擠滿了前來觀戰的百姓，人聲鼎沸。
點將臺上，郡都尉登臺而立。
他目光如電，掃過臺下二十三名考生，聲若洪鐘。
“肅靜！”
喧鬧的聲浪漸漸平息。
“今日，擂臺大比，決我溧陽郡試之排名！”
都尉聲震全場，他頓了頓，朗聲道：“為激勵諸位英才，郡守大人特頒下恩賞！”
“本屆大比，前三甲者，除原有賞賜外，其家減免三年田稅徭役！”
此言一出，臺下先是一靜，隨即爆發出巨大的譁然。
減免三年賦稅徭役！
這對於任何家庭，都是難以想象的巨大實惠。
看臺上的觀眾議論紛紛，羨慕不已。
而這還沒完。
郡都尉的聲音再次拔高：“本屆魁首，除上述賞賜外，更可入郡守府武庫，任選一物作為嘉獎！”
整個校場沸騰了。
郡守府武庫！
往屆從未有過如此厚賞！
臺下，二十三名考生的呼吸瞬間變得粗重，眼中無不燃起熾熱的戰意與渴望。
就連一些原本心態平和的考生，不想去博名次的考生，此刻也握緊了拳頭，目光變得銳利起來。
陳守恆站在佇列中，臉上也露出了興奮和期待。
三年田稅和徭役，家裡的收入能增加三成以上。
再加上任意挑選一件寶物，確實非常具有誘惑力了。
“現在，開始抽籤！”
郡都尉大手一揮。
一名衙役捧著籤筒上前，考生們依次上前抽取。
陳守恆上前，平靜地抽出一支籤。
“甲三。”
他的對手，是另一位持“甲三”籤的考生。
輪到柳若依時，她纖細的手指從籤筒中抽出一支，看了一眼，微微一怔，隨即臉上露出一絲笑容。
她抽到了唯一的輪空的籤，直接晉級下一輪。
這好運讓她暫時避開了第一輪的廝殺。
擂臺大比，正式開始。
陳守恆的第一輪對手，是一名叫李定竹的年輕劍客，氣境圓滿修為。
一躍上臺，對陳守恆抱劍行禮，眼神中充滿了戰意。
“請！”
“請！”
陳守恆還禮，擺開伏虎拳起手式。