第214章 生意（1 / 1）
夜深，萬籟俱寂。
周書薇與戰老已在別院安頓。
陳立將守恆喚至書房。
“今日書房之內，周書薇提了一事。”陳立聲音平靜，開門見山。
陳守恆心中一緊，看向父親，面露詢問：“何事？”
“她欲以周家織造坊為嫁妝，提出與我家聯姻，要你娶她那侄女周清漪。”
陳守恆頓時愕然，張了張嘴，一時不知該如何接話。
他萬沒想到周書薇會提出這等條件。
不待他反應過來，陳立繼續道：“我回絕了。我告訴她，聯姻可以，但要娶，便娶她周書薇本人。”
此言一出，陳守恆更是驚得愣在當場，半晌才回過神來，臉上滿是難以置信：“爹……這如何使得？”
“有何使不得？”
陳立看著兒子：“我且問你，撇開年歲、家世暫且不談，你對她此人，觀感如何？若讓你娶她，你可能接受？”
陳守恆被父親直白的問題問得有些窘迫，臉頰微熱，避開父親的目光，略一沉吟，還是坦誠道：“書薇小姐，為人剛強幹練，處事周全，對我也……確實頗為照顧。
在武院時，諸多瑣事她都替我著想，甚至用度……也常是她私下墊付。若……若真要說娶妻，她若同意，我自是願意的。”
陳立靜靜聽完，點了點頭，但對這個答案，並不滿意：“你願意，只是因你覺她待你好，還是因為其他？”
陳守恆一怔：“爹的意思是……”
“從你參加郡試，顯露靈境修為伊始，她便一直對你諸多照拂，關照不停。是她對你一見鍾情，還是單純看中了你未來的潛力？”
陳立頓了頓，自問自答，卻又言語如刀：“都不是。她看中的，是你將來可能為她周家帶來的切實好處。從郡試後的刻意接近、投資，到拉攏你去武院讀書……
這一切，從一開始便帶著明確的意圖與精心的算計。這是一場長期的情感投資，為的就是有朝一日，你能為她所用，能為她周家所用。”
“這……”
陳守恆臉色數變，父親的話如同冰水澆頭，讓他心中那份因對方關懷而產生的溫熱感激瞬間冷卻了幾分。
細想之下，周書薇的許多行為，確實透著超乎尋常女子的關切與主動。
“爹既知如此，為何……為何還要我娶她？”
陳守恆心中湧起困惑與一絲不甘，聲音也低沉下去。
陳立淡然道：“這世間婚姻，十之八九，究其根本，無非利益二字。純粹的情愛，如鳳毛麟角。無論是門當戶對，強強聯合，還是弱方尋求依附與庇護，皆是如此。”
他看向兒子，目光如炬：“撇開她初始的動機不談，單論其人。能於家族頹勢中獨立支撐這麼多年，手腕、心性、能力皆屬上乘。
若她肯真心嫁入我陳家，於你而言，確是一大助力，堪稱良配。娶妻娶賢，其賢不止於德，亦在於能。至於其他，反是次要的了。”
陳守恆面露苦笑，笑容中帶著幾分澀然：“照爹這般說，她即便嫁我，心中所念所顧，仍是她那周家？我與她之間，終究隔著一層算計與利益？”
“這是自然。”
陳立回答得沒有絲毫猶豫：“她提出聯姻，本就是為了救周家。以婚姻換取家族存續，在她看來，這是一筆極為划算的交易。感情於她而言，至少此刻，並非首要考量。”
書房內陷入短暫的沉默，燭火噼啪作響。
良久，陳守恆才吐出一口氣，問道：“那……爹，她要是同意，我們答不答應？”
“為何不答應？”
陳立笑了笑，卻帶著一份冷意：“利益，才是最穩定的。等她斷了周家那份念想，自然就落在你身上了。她要做的，是安心做你的妻子，陳家的媳婦。
不過，這其中所有的利害關竅，我必須與你剖析清楚。免得你這混小子日後被人用感情拿捏，騙了還懵懂不知，樂呵呵地替人數錢。”
陳守恆望著父親，只覺胸口悶得慌。
夜，更深了。
陳守恆告辭離去。
踏出書房，正欲關上房門時，父親的話從後方傳來：“過幾日便回武院潛心修行吧。其他諸事，皆是次要。唯有實力，才是立身之本。早日登上玄竅關。”
“是，爹。”
陳守恆停住腳步，默然站了一會，點頭答應。
……
溧陽。
馬車碾過青石板的街道，發出沉悶的轔轔聲。
車駕緩緩駛入周府。
早有下人端來馬凳，周書薇提裙而下，望著熟悉的景象，不覺一陣黯然。
後一輛馬車中的戰老，依然被擔架抬著，直接進了後院。
剛到迴廊，便見周清漪提著裙襬急匆匆地迎了上來。
“姑姑，你們可算回來了。”周清漪急忙詢問：“戰老傷勢怎麼樣，治好了嗎？”
周書薇瞥了一眼侄女：“戰老的傷勢拖得太久，邪毒已侵入經脈根本，已無法痊癒，只能聽天命、盡人事了。”
“什麼？”
聞言，周清漪臉上的期待瞬間凝固，聲音陡然拔高，帶著埋怨：“聽天命盡人事？姑姑，我早就說過，那陳家不過是個鄉下地方的土財主，能有什麼真本事，你還非不聽，非要拉著戰老奔波這一趟，這來回顛簸，這不是瞎折騰嗎？”
周書薇轉頭，目光冰冷，聲音沉了下去：“折騰？戰老這身傷勢，究竟是因為誰才落下的？是因為誰輕信他人，才致使周家遭此大劫？”
一提到此事，周清漪瞬間像是被踩了尾巴的貓。
她的臉頰瞬間漲得通紅，又羞又惱，卻仍強自犟嘴辯駁：“姑姑你……你這話是什麼意思？非要追根溯源的話，這場禍事的根子，難道不正是出在你身上嗎？怎麼能全怪到我頭上？
要不是姑姑你像中了邪一樣，非要去拉攏那陳守恆，還撇下家裡這麼大一攤子事，跑去賀牛武院陪他修行，把整個周家都丟給我這個從沒經過事的人，怎麼會出這麼大的紕漏？這還全怪我了？”
她越說越激動，越說越覺得自己有理，將所有的恐懼、委屈和不甘都化作了對周書薇的指責：“我什麼都不懂，你們一個個都走了，留下這麼大個攤子，現在出了事，倒全成了我的不是了……”
周書薇看著周清漪，已不再想與她辯駁什麼，心中最後一絲期望也徹底熄滅。
她不再看周清漪，只是緩緩閉上眼，深吸了一口氣，只覺無邊的淒涼和疲憊。
周家百年氣運，莫非，真的到此為止了？
天意如此，人力難挽？
等周清漪嘰嘰喳喳的埋怨聲告一段落，周書薇才重新睜開眼，用一種近乎麻木的平靜語氣，淡淡道：“戰老重傷難愈，短期內無法再守護周家。織造局的那五萬匹官貢，我們無論如何也湊不齊了。周家……保不住了。”
周清漪聞言一愣，還沒完全反應過來。
周書薇繼續道：“擺在我們面前，唯一的路，就是將郡城中所有產業、鋪面、田莊，盡數變賣折現，換取銀兩，設法高價收購絲綢，湊足今年的官貢上繳。之後……便帶你回平安老家去，那裡還有幾千畝薄田和老宅，足以我倆安身立命了。”
“什麼？”
周清漪如遭雷擊，猛地瞪大雙眼：“姑姑！你瘋了？你知不知道你在說什麼？我周家祖祖輩輩，花了多少心血，吃了多少苦頭，才從那窮鄉僻壤走到這郡城，打下這片基業。
你說不要就不要了？全部賣掉？然後回那個鳥不拉屎的鄉下去？我不去！打死我也不去。”
周書薇疲憊地搖了搖頭：“我沒瘋。清漪，你看不清嗎？失去了戰老，我們兩個弱質女流，如何守得住這家產？回去，遠離這是非之地，是眼下最好的，也是唯一的出路。”
“最好的出路？”
周清漪氣得渾身發抖：“要回去你自己回去，我死也不會離開郡城，我才不要回那個鄉下地方去。”
說罷，她狠狠瞪了周書薇一眼，轉身哭著跑開了，裙襬帶起一陣疾風。
周書薇望著周清漪離去的背影，深深嘆了口氣，只覺得身心俱疲。
周清漪一路跑回自己的閨房，撲在床上，越想越氣，越想越委屈。
姑姑肯定是被那陳守恆用了什麼邪術給迷惑了心智，才會變得如此不可理喻。
竟然要放棄周家幾代人的心血，她不能眼睜睜看著周家就這麼毀了。
她越想越坐不住，一股邪火憋在心裡無處發洩。
猛地站起身，喚來貼身丫鬟：“備車，去靜心庵。”
馬車很快備好。
周清漪帶著貼身丫鬟，一路出了郡城，來到了位於城郊的靜心庵。
這處尼庵環境清幽，香火不算鼎盛。
但在郡城一些閨閣女子、富家太太中小有名氣，是一處難得的清淨之所。
周清漪以前常和幾位手帕交一起來此小聚。
不過她此次前來，並非為了尋姐妹散心，而是滿腹怨憤，特來上香，祈求菩薩顯靈，讓姑姑能夠早日醒悟過來的。
她跪在菩薩金身前，雙手合十，閉目虔誠禱告，心中唸唸有詞。
禱告完畢，她拿起籤筒，心中惴惴地搖出一支籤。
撿起來一看，竟是一支中下籤。
周清漪的心猛地一沉，頓時滿面愁雲。