第265章 風起（1 / 1）
七日後。
陳守恆一行人乘坐的白家大船，順利抵達江口碼頭。
安頓好船隊後，陳守恆依照陳立吩咐，前往縣城烏龍茶肆尋白三。
茶肆裡客人稀疏，依舊顯得冷清。
跑堂的夥計無精打彩地擦著桌子。
白三正翹著二郎腿，坐在靠窗的位置，有一搭沒一搭地嗑著瓜子。
見到陳守恆和白世暄進來，愣了一下，隨即臉上堆起諂媚的笑容，起身迎了上來：“咦！大少爺，暄爺。您二位怎麼親自來了？”
他一邊招呼，一邊下意識地朝他二人身後望了望，疑惑道：“大少爺，怎麼是你來？七爺沒來？我還以為是他護送前來呢。”
“鼠七？”
陳守恆皺眉，搖頭道：“我歸家後，一直未見過他。”
白世暄也搖頭：“沒有啊，七爺並未回過鏡山。我一直以為他還在江口打理事務。”
“啥？”
白三臉上的笑容頓時僵住：“他沒回去？可我前些日子收到他的口信，說要去鏡山護送暄爺運送藥材啊……不會是出了什麼事吧？”
幾人面面相覷，均察覺到事情可能不簡單。
鼠七斷無這般不聲不響消失十餘日的道理。
陳守恆眉頭緊鎖，他心知鼠七失蹤絕非小事，但眼下運送絲綢前往江州織造局是頭等大事，容不得耽擱。
沉吟片刻，道：“此事暫且記下，等此番江州之事了結，我回去後自會稟報父親，由他定奪。先辦正事。”
他看向白三，直接說明來意：“父親讓我來取永豐倉裡的那批貨，三爺現在就帶我們過去。”
白三一聽“取貨”二字，臉瞬間垮了下來，叫苦連天：“哎喲喂，我的大少爺。你說的是倉庫裡那些絲綢吧？
您可別提了！您是不曉得，上回搬那些箱子，可把我和鼠七爺累得夠嗆，差點沒散了架，腰疼了十天半個月才好。”
陳守恆知道白三好色懶惰的性子，不等他抱怨完，便打斷道：“這次不用你動手，我們帶了船工和縴夫。”
白三一聽，頓時眉開眼笑：“那感情好，大少爺你早說嘛。還是你懂得體恤我們下人。走走走，我這就帶你去碼頭。”
一行人離開茶肆，直奔江口碼頭。
白三先到碼頭附近的一家客棧找到了守在此處的玲瓏，然後與玲瓏一同前往永豐倉一處相對僻靜的倉房區。
開啟庫門，只見密密麻麻的箱子，足千口之多，蔚為壯觀。
“就是這些了。”
白三指著那堆箱子。
陳守恆仔細查驗無誤後，心中一定。
轉向玲瓏，低聲道：“玲瓏姑娘，父親另有交代，讓你即刻返回靈溪，他有要事需你相助。”
玲瓏並無絲毫猶豫，盈盈一禮：“是，我即刻動身。”
說罷，她便轉身離去。
接下來的兩日，便是裝船事宜。
有白世暄這老練的商人在場排程，一切井井有條。
陳守恆親自在一旁監督，白三則樂得清閒。
兩日後，所有絲綢盡數裝船。
“開船！”
船老大一聲中氣十足的吆喝。
鐵錨被絞盤拉起。
船帆依次升起，藉著風力，船隊離開江口碼頭，朝著江州城浩蕩蕩地駛去。
……
溧陽郡城，醉溪樓。
雅間內，絲竹聲聲，吳儂軟語淺唱低吟。
何章秋半倚在鋪著軟絨的黃花梨木躺椅上，眯著眼，手指隨著節拍輕輕敲打扶手。
面前，四位身姿曼妙、僅著輕紗的舞姬，正翩躚起舞，眼波流轉間，盡是媚意。
案上擺著時鮮瓜果。
一壺價值不菲的玉冰燒在銀絲炭爐上溫著，酒香四溢。
何章秋很享受這種時刻，父親的謀劃，周家的產業，陳家的動向……
這些煩心事，都被他拋在了腦後。
“好！賞！”
一曲終了，何章秋撫掌大笑，抓起一把銀瓜子，隨意撒向場中。
舞姬們嬌笑著道謝，更是賣力扭動腰肢。
就在這時，雅間的門簾被人無聲無息地掀開。
一個身影突兀地出現在門口。
來人頭戴一頂寬大的黑色斗笠，遮住了大半面容，只能看到下頜一道猙獰的疤痕，從耳根直劃到嘴角。
他腰間交叉挎著兩把無鞘短刀，刀身暗沉，後背還負著一把用灰布纏繞的長刀。
最引人注目的是他那雙腳，竟踩著一雙沾滿泥濘的草鞋，與這醉溪樓的奢華格調格格不入。
“哎喲！這位爺，您走錯地方了！這裡您不能進去……”
負責伺候的大茶壺急忙上前，一臉惶恐焦急，陪著笑臉想要阻攔。
斗笠下冰冷的目光掃過，大茶壺只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，後面的話生生嚥了回去。
何章秋臉上的愜意消散幾分。
神色非但沒有不悅，反而坐直了身子，擺擺手，語氣平和：“無妨，是我等的客人。你退下吧。”
等大茶壺重新掩上房門，何章秋起身，笑著拱了拱手：“三笠幫主，有勞你親自跑一趟，快請坐。”
來人正是鼉龍幫的副幫主，李三笠。
何章秋熱情地招呼那四位舞姬：“還愣著幹什麼？快去好生伺候三笠幫主。”
李三笠只是冷冷地瞥了一眼。
周身那股若有若無的殺意讓剛準備上前的幾位舞姬頓時花容失色，僵在原地，不敢動彈分毫。
“何公子，讓她們離開吧。”
李三笠的聲音冷硬：“這種福氣，我李三笠無福消受。”
何章秋臉上閃過一絲尷尬，但很快掩飾過去，揮了揮手：“都下去吧。”
舞姬和樂師如蒙大赦，連忙退了出去。
雅間內頓時安靜下來，只剩下何章秋、李三笠，以及一直坐在角落未曾出聲的一個富態中年男子。
何章秋的舅舅，溧陽商會的會首孫秉義。
房門緊閉，氣氛頓時變得有些凝重。
何章秋親自給李三笠斟了一杯酒，收斂笑容，正色問道：“三笠幫主，閒話不提，那樁生意……談得如何了？”
李三笠看也沒看那杯酒，語氣依舊平淡無波：“談了四次，對方，沒誠意。”
“哦？怎麼說？”
何章秋眉頭微蹙。
“初次報價，只肯出五兩。”
李三笠語速不快，卻帶著一股生硬：“四次拉扯，如今，也只肯加到七兩一匹。”
“七兩？”
何章秋的音調不由得提高了幾分，臉上露出錯愕與惱怒交織的神情：“錢來寶背後，確定是鏡山靈溪的那個陳家？三笠幫主可查清楚了？莫不是旁人假借名頭？”
李三笠冷哼一聲，斗笠微微抬起，疤痕在燈光下更顯猙獰：“何公子，鼉龍幫做事，還不至於連這點都查不明。那錢來寶，每次與我的人會面之後，必去尋陳家的二子陳守業。此事，絕無差錯。”
得到確認，何章秋更加煩躁：“這就奇了怪了！兩月之期，這都過去快一個月了！他們還在價格上斤斤計較？那周書薇莫非真不急？她周家那些被查封的鋪面、田產，都不要了？”
李三笠漠然道：“觀其行止，不似著急之態。”
“豈有此理！”
何章秋忍不住低罵一聲，心中滿是困惑和一種計策落空的憋悶。
他原以為丟擲低價絲綢這個香餌，陳家或周書薇會迫不及待地吞下，卻沒想對方如此沉得住氣。
何章秋煩躁地站起身，來回踱步。
過了許久，才心不甘情不願地道：“不然……就七兩賣給他家。如何？父親的意思，是讓我們儘快了結此事……”
“不行！”
一旁的孫秉義立刻出聲反對，臉上滿是焦急：“章秋，這筆賬不是這麼算的。這批貨，我們雖然沒付現錢，但已經用它衝抵了今年清水縣那邊的田稅份額。
折算下來，成本將近十兩銀子一匹。我們原本指望至少賣個十五兩、二十兩，填補虧空。”
他越說越急，額角都滲出了細汗：“要是七兩賣了，每匹淨虧三兩，四萬匹就是整整十二萬兩銀子，這窟窿，誰來填？再厚的家底也經不起這麼虧啊！”
何章秋被舅舅一頓搶白，臉色更加難看。
李三笠冷眼旁觀：“售價幾何，是二位之事。但我鼉龍幫出面牽線、擔著風險，事先說好的酬勞，二兩銀子一匹，共八萬兩，分文不能少。”
孫秉義聞言，苦著臉對何章秋道：“章秋，你看，這還沒算上給鼉龍幫的費用。若是七兩賣出，咱們實際每匹要虧五兩，那就是二十萬兩啊。”
“這也不行，那也不行！那你們說怎麼辦？”
何章秋終於按捺不住火氣，猛地一拍桌子，酒杯震得叮噹響。
他想起父親何明允那看似高深的謀劃，心中更是不忿。
當初父親交代此事時，雲山霧罩，他半懂不懂。
還是後來找人參詳，才明白父親讓自己拿走清水縣收繳的柳家絲綢，這是打算用低價誘使周書薇，或者說陳家吃下。
等他們運到織造局繳納時，再以銷贓或者盜竊官物的罪名當場拿下，人贓並獲，一舉將周家和陳家都打入萬劫不復之地。
“老頭子整天訓我魯莽，沒頭腦。哼，我看他這是自作聰明。人家根本不上當。費這麼大周章，還不如我直接帶人打上門去幹脆。”
何章秋憤然，只覺得胸口堵得慌。
孫秉義安撫道：“章秋，稍安勿躁。既然他們不急，我們更不能自亂陣腳。不如這樣，讓三笠幫主那邊放出風聲，就說另有豪商對這批絲綢感興趣，暫時冷一冷陳家那邊。我們可以故作姿態，要提高價格。我就不信，離最後期限只剩一個月，那周書薇和陳家，真能坐得住。”
何章秋深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。
思考片刻，眼下似乎也沒有更好的辦法，陰沉著臉點頭：“也罷，就依舅舅所言。三笠幫主，這幾日，暫時不必理會那錢來寶和陳守業。我倒要看看，再過十天半月，他們還能不能這般氣定神閒！”
李三笠聞言，也不多話，只是微微頷首，黑色斗笠下看不清表情。
他轉身，草鞋踩在光潔的地板上，沒有發出絲毫聲音，如同鬼魅般離開了雅間。