第269章 歸家（1 / 1）
溧陽。
周書薇與陳守恆、戰老將四萬五千匹絲綢順利送至江州織造局，取得文書後，未作停留，日夜兼程返回靈溪。
剛返回家中，稍微歇了口氣。
父親陳立便告知他們，兩人婚事在即，周書薇就在陳家出嫁，與禮數不合，讓他們儘快拿著文書，到郡衙辦理解除周家被查封家產的事宜。
三人不敢耽擱，當即動身再赴郡城。
出乎意料的是，此番前往郡衙，辦理過程竟異常順利。
書辦、經手的吏員，乃至最後出面核驗的司業，均未如預想般刻意刁難。
查驗文書、核驗印信後，便爽快地簽署瞭解封文書，將周家宅邸、織造坊等主要產業發還。
詢問起周家僕役時，那司業皮笑肉不笑地道：“周家主，貴府僕役在各衙署聽用已久，這數月來的伙食嚼用，可都是官中支應，這筆費用，還得結算一下。”
按朝廷律令，家奴是私有財產。
若是主人有罪，家奴除非自己有能力繳納罰金，再贖身，否則下場要麼被充作官奴，要麼隨家產一起拍賣。
因此，這段時間，周家僕役都是被無償充作了官奴，分在郡城各衙署。
但既然周書薇已經解除查封，這些僕役自然要還她。
周書薇心中明瞭，知對方有意拿捏，詢問道：“需多少銀兩？”
那司業慢條斯理地撥弄著算盤，半晌方道：“連同本官衙門與其他各處分攤，共計紋銀兩千兩。此乃公事，恕無二價。”
周書薇也不與對方多言，當即繳清所謂的伙食費用。
拿著郡衙開具的文書，繁瑣的交接又耗費了大半日時光。
直到夕陽西斜，周家被羈押的奴僕才陸陸續續集中。
見到周書薇，許多老人忍不住低聲啜泣起來。
周府門前。
望著熟悉的、已被貼上封條數月之久的朱門。
周書薇停下腳步，一時竟有些恍惚。
撕下封條，推開沉重的門扉。
“吱呀！”
門軸發出乾澀的聲響。
宅院內，昔日精心打理的花木多已枯敗，落葉滿地，廊柱間結滿蛛網。
廳堂之內，更是一片狼籍。
但凡值錢的細軟、古董擺件早已被捲走一空。
連不少上好的傢俱也不翼而飛，多半是被手腳不乾淨的胥吏趁機搬走。
整個府邸，只剩下空蕩蕩的屋舍。
各個房間幾乎只剩下一個空殼。
周書薇一步步走過熟悉的迴廊，手指無意識地拂過欄杆，指尖沾滿了厚厚的灰塵，鼻尖一酸，強忍住眼眶的溼意。
“拿回來了就好，只要人還在就好。”
陳守恆上前，輕輕拍了拍她的肩膀。
周書薇深吸一口氣，壓下心中酸楚，指揮著家中僕役開始打水、掃地、擦拭。
將就一夜後，第二日一早，周書薇便與陳守恆一同出門，採買傢俱等物資。
昔日周家鼎盛時，一應用度無不精緻奢華。
如今歷經變故，周書薇的心境已大不相同。
她穿梭在琳琅滿目的傢俱之間，目光更多流連於那些結實耐用、價格公道的尋常款式。
對於鑲嵌螺鈿、雕工繁複的昂貴傢俱，只是匆匆一瞥，便下意識地移開目光。
“掌櫃的，這張花梨木圓桌，什麼價錢？”周書薇指著一套用料紮實、樣式簡潔的傢俱問道。
陳守恆在一旁默默看著，開口道：“書薇，既是要用，便挑些好的。”
不等周書薇出言，便轉向掌櫃：“掌櫃，這些拔步床、衣櫃、梳妝檯，以及書房的書案、書架，都揀上好的送來。”
掌櫃的眼眸一亮，知道來了大生意，連忙堆起笑臉應承。
周書薇低聲道：“不必如此破費，尋常能用便好。”
陳守恆搖了搖頭：“你我以後還需久住，馬虎不得。”
周書薇心中一暖，不再多言。
任由陳守恆與掌櫃敲定，訂下了一批雖不及往日奢華，但用料做工皆屬上乘的傢俱。
下午，訂購的傢俱陸續送至周府。
與此同時，散落各處府衙的周家僕役也陸陸續續返回。
空蕩的府邸漸漸被填充，總算有了幾分家的模樣。
周書薇獨自來到周清漪昔日所居的繡樓。
房間已被丫鬟們仔細打掃過，新送的拔步床、梳妝檯、桌椅、軟榻、屏風等物也已擺放整齊。
雖不復往日閨閣的錦繡堆疊，卻也潔淨雅緻。
她細細打量了一圈，轉向一直跟在身後、原是周清漪貼身大丫鬟的採蓮問道：“還差些什麼？”
採蓮是個眉眼伶俐的姑娘，輕笑道：“回姑奶奶的話，除了小姐往日貼身的妝奩、繡件等私物，大件的擺設、用度，一樣不差。姑奶奶記得真準，連婢子們都沒記得這般周全呢。”
周書薇微微頷首，目光掃過房中幾名面容憔悴、卻強打精神的丫鬟，放緩了聲音：“這段時日，委屈你們了。在衙門裡……可有人欺負你們？”
此言一出，房間裡正在收拾的幾個丫鬟都停下了動作，眼圈一紅，低聲啜泣起來，顯然這段時日沒少受委屈。
周書薇的目光落在採蓮臉上。
採蓮神色微微一僵，閃過一絲不易察覺的慌亂，連忙低下頭，哽咽道：“姑奶奶心疼我們。只是，婢子們受的這點苦，和姑奶奶，和小姐比起來，算不得什麼。能重回府裡，已是天大的造化。”
周書薇心知她們必定受了不少委屈，溫言安撫。
就在這時。
周府大門外。
一名頭戴寬簷斗笠、腰間交叉挎著兩把無鞘短刀的男子，悄無聲息地出現。
守門下人見其裝扮詭異，上前攔住：“站住，你是什麼人？”
“我要見周書薇。”
那人淡淡開口。
守門下人喝道：“我家主豈是你說見就能見的？”
話未說完，那斗笠男子右手拇指輕輕一推刀鐔。
一抹寒光乍現，凜冽的殺氣瞬間讓門僕如墜冰窟，後面的話生生噎了回去，連滾帶爬地奔入內宅稟報。
周書薇正欲離開周清漪的小院。
僕役急匆匆跑來稟報：“家主，門口來了個帶斗笠的怪人，指名道姓要見您。”
周書薇眉尖一挑：“請他去偏廳奉茶。”
偏廳，那斗笠男子並未取下斗笠，只是沉默地坐在那裡，周身散發著生人勿近的氣息。
周書薇屏退左右，獨自進去。
約莫一炷香後，偏廳門開，男子匆匆離去，如來時一般突兀。
周書薇手中多了一封沒有署名的書信。
她回到自己的房間，在一個不起眼的位置輕輕一按，一塊木板彈開，露出一個暗格。
將書信放入其中，而後神色如常地合上暗格。
傍晚時分。
周書薇與陳守恆一同上街散步，看看郡城夜景，順便購置些日常用品。
就在他們離開後約半盞茶的功夫，一道鬼鬼祟祟的身影，悄無聲息地潛入了周書薇的閨房。
此人顯然對房內佈局頗為熟悉，很快便找到了那個隱秘的暗格。
一番搗鼓後，暗格應聲而開。
那道身影迅速取出內中信函，揣入懷中，而後閃出房間，自周府後門悄然而遁，消失在茫茫夜色之中。
……
郡城西隅，一處粉牆黛瓦的雅緻小院。
夜色漸濃，月華如水銀般傾瀉在庭院中。
何章秋步履輕快，口中哼著小曲，顯然心情極佳，抬手叩響了院門。
“吱呀”一聲。
門扉輕啟，李喻娘俏麗的身影出現在門後。
見到是何章秋，眼中閃過一絲喜色，連忙將他迎入院中。
“小娘子，今夜可曾想我？”
何章秋剛踏進院子，手便不規矩地向李喻娘腰間攬去，臉上掛著輕佻。
李喻娘帶著幾分嗔怪，壓低聲音道：“少爺！有人看著呢！”
“有人？”
何章秋眉頭蹙起，目光銳利地掃向房間：“誰？”
李喻娘引著他快步走進內室。
只見廳中，一名身著丫鬟服飾、容貌清麗的女子正垂首而立。
不是別人，正是周清漪的貼身丫鬟，採蓮。
何章秋見到她，臉色頓時沉了下來，剛才那點旖旎心思蕩然無存，語氣帶著明顯的不悅：“你怎麼這麼快就回來了？不是讓你潛伏，非到萬不得已，絕不可暴露行蹤嗎？”
採蓮見何章秋面色不愉，急忙躬身稟報：“少爺息怒。婢子本不敢妄動，但今日午後，有一名帶著斗笠的江湖人士來到周府，秘密遞了一封信給姑奶奶。
婢子覺得事有蹊蹺，趁姑奶奶外出，冒險檢視了那封信，發現內容關乎重大，恐誤了公子大事，這才不得不冒險回來稟報。”
“信？”
何章秋心中一凜，追問道：“什麼信？在何處？”
採蓮急忙從懷中取出一封摺疊整齊的信箋，雙手呈上。
何章秋接過信，迅速展開。
目光掃過紙上的字跡，臉色驟然劇變。
陳、周兩家主事鈞鑒：
三笠回幫中稟明幫主，幫主已同意聯手，共擊何家。屆時，我幫高手將傾巢而出，於啄雁集佈下天羅地網，務求將何家三位宗師一網打盡。
事成之後，何家之四萬匹絲綢及其他所獲利潤，你我雙方五五分成。詳情面晤再議。李三笠頓首。
落款處，赫然蓋著李三笠的私印。
“鼉龍幫……陳家……周家……”
何章秋拿著信紙的手微微顫抖，方才踏入院門時的好心情蕩然無存。
他幾乎是從牙縫裡擠出字來：“他們竟然……勾結在了一起？！”
這突如其來的訊息，如同當頭一棒，將他原本勝券在握的佈局徹底打亂。
他萬萬沒有想到，鼉龍幫，竟然暗中與陳家、周家沆瀣一氣。
這完全打亂了他的計劃，甚至可能他自己都將置於極度危險的境地。
六天前，鼉龍幫的李三笠還秘密與他見面，告知他陳家已答應交易那四萬匹絲綢。
就定在十日後，鏡山啄雁集碼頭。
雙方當時還詳細商議了動手的細節。
計劃在船上完成交易，一旦絲綢交接完畢，便立即鎖死船錨。
由郡衙差役配合靖武司人馬，將陳家人贓並獲，一舉打入死牢，讓陳家永世不得翻身。
若是陳家膽敢抵抗，那就動用他透過大姐關係請來的三位宗師出手。
可如果……
如果鼉龍幫從一開始就與陳家串通一氣，那這所謂的“交易”，根本就是一個針對他何家的陷阱。
想到此節，何章秋後背不禁滲出一層冷汗。
一旁的李喻娘見何章秋臉色鐵青，連忙關切地靠近，柔聲問道：“少爺，您怎麼了？這信上？”