第404章 玄胎（1 / 1）
高長禾心中疑竇叢生。
他絕不相信這位州牧會如此大方。
莫非……是覺得河堤工程風險太大？
真如段如晦所言，因施工不當導致決堤，朝廷倒查下來，難辭其咎。
所以想推出一個總商頂在前面，透過控制石料、木材等關鍵物料供應來攫取利益？
念及此處，高長禾有所猜測，當即道：“州牧大人體恤下情，下官感激。溧陽一地，確有不少士紳商賈，只是……重修河堤，所需石料甚巨。
溧陽本地石材匱乏，需從相州、吳州等地調運。這石料採買、運輸……非本地商賈所能輕易完成。不知州牧可否為溧陽推薦一二可靠的石商？下官也好心中有底，擇優而用。”
他這話說得委宛，實則是在試探許元直之意。
但，許元直的反應再次出乎他的意料。
這位州牧大人只是擺了擺手，語氣隨意：“不必。本官說了，營造全權交由士紳商賈負責即可。石料從哪裡來，怎麼運，花多少錢，那都是承辦者自家需要考量的事情。國公與本官，均不過問。”
均不過問？
高長禾更是感覺不可思議。
他踟躕片刻，面露難色：“州牧大人明鑑。溧陽一地，商賈士紳雖眾，但真有實力、有經驗全權承攬此等浩大工程的，屈指可數。
下官到任溧陽時日尚短，對地方情形瞭解未必透徹。此事關係重大，下官還需與趙郡尉、蕭郡丞細細商議，考察各家實力，方能舉薦。還請州牧寬限些時日。”
許元直不置可否，既未催促，也未反對，只是端起茶盞，慢悠悠地呷了一口。
過了片刻，許元直像是想起什麼，抬眼看向高長禾，語氣轉為閒聊般的隨意：“對了，我等一行，住進這陳府私宅。陳家……不會有什麼意見吧？”
高長禾一怔，似有所悟。
難道許元直和英國公真正屬意的，是陳家？
當即道：“國公與州牧駕臨，能下榻陳府，乃是陳家天大的榮幸，蓬蓽生輝。陳家上下，只有感激歡喜的份，豈會有半分意見？”
許元直“哦”了一聲，彷彿只是隨口一問，接著又道：“我等叨擾，總該當面致謝。如今陳家，在溧陽主事之人是哪位？晚宴時，也好當面言謝。”
高長禾答道：“回國公、州牧，陳家家主陳立，如今恰好在溧陽城中。”
許元直聞言，目光轉向英國公，臉上帶著徵詢。
英國公自始至終坐在一旁，閉目養神一般，此時睜開眼，顯然對許元直這般彎彎繞繞的說話方式頗不耐煩。
他性格剛直，行事幹脆，直接開口道：“許州牧，既已議定，直言便是。”
他看向高長禾，聲如洪鐘：“我與許州牧已然商議過了。重修溧水河堤一事，就交由陳家承辦。既然陳家家主就在溧陽，你便派人去請他前來。我等親自將此事交代於他。”
交給陳家？果然如此！
高長禾眼中精光一閃，躬身應道：“是，下官明白。這便去安排。”
“等等。”
他轉身欲走，卻被英國公再次叫住，連忙回身：“國公還有何吩咐？”
英國公眉頭微皺，目光銳利直射高長禾：“參水猿何在？本公抵達溧陽，他為何不來稟報？”
高長禾心中先是一緊，隨即又是一喜。
緊的是，英國公果然問及此事。
喜的是，此乃陳立交代的事情，他本就打算尋機稟報，只是被修堤之事打斷，一直沒找到合適時機。
當即躬身答道：“回國公，參水猿星君……此刻並不在溧陽。”
英國公眼神一凝：“他去何處了？”
高長禾當即按照陳立事先交代的說辭告知，並且將靠山石壁小世界傳言之事，亦趁機稟報。
聞言，英國公臉色驟變，手指無意識用力，“咔嚓”一聲，竟將手中茶杯捏得粉碎。
茶水濺出，卻渾然不覺。
他豁然起身，目光如電，死死盯著高長禾，聲音帶著壓抑的急迫：“你的意思是，那什麼靠山老祖，就是壁水貐？玄胎平育天殘界在南江？”
一旁的許元直，此刻也是面色凝重，眉頭緊鎖，顯然也被這訊息所震動。
高長禾心中暗驚。
他雖按陳立所言複述，但對“玄胎平育天”具體為何物，卻也從未聽聞。
此刻見英國公與許州牧如此失態，方知此事幹系，恐怕遠超自己想象。
他連忙答道：“下官也只是聽參水猿星君轉述提及。其中具體內情，下官亦不甚知曉。”
英國公面色變幻不定，猛地轉頭，看向許元直。
許元直與他目光交匯，緩緩地、幾不可察地搖了搖頭。
英國公壓下翻騰的心緒，重新坐回椅中，擺了擺手：“行了，此事我已知曉。你速去請那陳立前來吧。”
“是，下官告退。”
高長禾不敢多留，躬身行禮，退出正堂。
他定了定神，不敢耽擱，立刻尋到郡都尉趙元宏，將請陳立赴宴之事告知，並低聲簡單說了修堤工程將交給陳家的決定。
趙元宏領命，立刻趕往陳府。
……
溧陽陳府，書房。
修堤？
重修溧水河堤，三百萬兩的工程，交給陳家承辦？
陳立眉頭緊鎖，心中疑雲密佈。
他留在溧陽，本就是為應對英國公、許州牧以及那位尚未露面的曹少卿三位大人物同時蒞臨的局面。
之前，他心中猜測，這三人聯袂而來，多半是衝著陳家的絲綢而來。
但趙元宏趕來告知的訊息，卻完全出乎他的預料。
自家與這兩位，素無交集，更談不上交情。
天上不會掉餡餅，他心念電轉，幾個猜測瞬間浮現。
但資訊太少。
陳立深吸一口氣，壓下紛雜的思緒。
無論如何，對方既然點名要見，這一面是必須見的。
是福是禍，只能見招拆招了。
“趙郡尉稍候，容我更衣。”陳立對等候在旁的趙元宏道。
轉入內室，換上深青色錦袍，束好發冠，片刻後，登上趙元宏備好的馬車。
車廂內，氣氛有些微妙。
趙元宏坐在陳立對面，幾次欲言又止。
他心中對陳立始終存著深深的忌憚與疑惑。
自己神識被封、修為大損，雖無確鑿證據指向陳立，但種種跡象，尤其是高長禾後來對陳立的態度轉變，都讓他隱隱覺得，那位神秘莫測、手段通天的高人，極有可能就是眼前這位陳家主。
他斟酌著語句，試探了兩句，但陳立回話，滴水不漏，趙元宏碰了個軟釘子，乾笑兩聲，便不再多言。
……
來到府邸，趙元宏引著陳立下車，來到偏廳，高長禾已在此等候。
“陳家主。”
高長禾迎上前，傳音入秘，將適才之事盡數告知。
陳立面色不變，只是微微頷首，表示知曉。
高長禾見他如此鎮定，低聲道：“兩位上官正在歇息，我這便引你過去。”
“有勞高郡守。”陳立道。
高長禾在前引路，穿過一道月洞門，來到側院。
院門虛掩，內有燈光透出，隱約可見人影。
高長禾上前輕輕叩門：“國公，州牧，靈溪陳家家主陳立帶到。”
“進來。”
高長禾推開院門。
陳立一步踏入偏廳。
剎那間，兩道強橫無匹的元神之力，將他周身籠罩。
陳立心中凜然，面上卻依舊從容，步履平穩，走向院中。
來之前，他早已有所準備。第二元神便已接管了肉身，本命元神隱匿於識海。此刻他外顯的氣息，只有化虛關實力，雖也不凡，卻絕不至於惹人驚疑。
那兩道元神之力在他身上來回掃視數遍，片刻後，如同潮水退去，悄然收回。
陳立看清院內情形，心神微震。
方才元神探查的瞬間，他已對二人實力有了模糊感知。
州牧許元直，其元神之力，與自己相比，只在伯仲之間。此人，絕對是法相強者。
而這位英國公……更可怕！陳立看不透其深淺。
那元神之力霸道絕倫，此人的修為，絕對在自己之上。
不過，強得也有限，自己還能感知到對方的氣息，而非無法理解。
多半是已然踏入歸一關的靈境頂尖強者。
很強！非常強！
陳立暗吸一口涼氣，慶幸自己未曾託大，謹慎隱藏。
若真以本命元神狀態前來，只怕立刻會引起懷疑。
他收斂雜念，躬身行禮：“草民陳立，拜見國公，拜見州牧大人。”
許元直微微一笑：“陳家主不必多禮。請坐。”
陳立謝過，端正坐下。
許元直語氣溫和，道：“此番我等南下，借住貴府，多有叨擾。貴府雅緻清靜，一應周全，本官與國公甚是滿意。還要多謝陳家主慷慨。”
陳立忙道：“州牧言重了。國公與州牧駕臨寒舍，乃是陳家上下榮幸，蓬蓽生輝。只恐招待不周，豈敢當謝。”
客套寒暄後，許元直話鋒一轉：“陳家主，今日請你前來，實有一事，需與你商議。”
他略作停頓，直視陳立：“朝廷恩典，撥銀重修溧水河堤，此事欲交由本地士紳商賈全權承辦。縱觀溧陽一地，唯有陳家實力雄厚。此等利國利民、功在千秋之事，還望陳家主，莫要推辭。”
陳立婉拒道：“州牧大人抬愛，草民惶恐。只是我陳家世代耕種，近年來僥倖經營些絲綢生意，但從未涉足工程營造之事。重修河堤，關乎一郡安危，陳家經驗匱乏，力有不逮，還請州牧大人體諒，另擇賢能。”
他言辭懇切，將姿態放得極低，理由也充分。
話音剛落，坐在上首的英國公便冷哼一聲，聲音不大，卻如悶雷滾過廳堂。
英國公目光盯著陳立，乾脆直接：“若是我等偏要給你呢？”
陳立心中一沉，知道此刻不再有任何推拒的餘地。
對方手持王命旗牌，本身又是歸一關的頂尖強者，真要強壓下來，自己翻臉動手的機會都沒有。
他深吸一口氣，起身一揖道：“國公息怒。並非草民推脫，實是惶恐能力不足。既然國公與州牧信重，將此重任交付陳家，必當竭盡全力，以報天恩。”
見陳立服軟應下，英國公面色稍霽，不再言語。
許元直這才開口，卻多了幾分深意：“陳家主能如此想便好。你陳家雖非世家，但家業興旺，已隱為一方名門。該擔起的責任，便也要擔起來。修堤之事，固然艱難，但做好了，於國於民於家，皆有大利。”
陳立應道：“是，草民謹記州牧教誨。”
許元直點頭又道：“此事關係重大，在朝廷正式公文下達之前，尚屬機密。陳家主回去後，暫且不要對外宣揚，亦不要有動作。待一切準備就緒，本官自會令高郡守與你接洽。”
“草民定守口如瓶。”陳立應道。
許元直頷首道：“晚宴將至，陳家主可先去稍作休息，屆時一同赴宴。”
“草民告退。”陳立退出側院。
高長禾也隨著退出。
院內，重歸安靜。
許元直眉頭微蹙，看了一眼英國公，開口道：“國公怎麼看此人？”
英國公不冷不淡道：“化虛實力，從一地鄉紳，不聲不響修煉到此境界，確實有幾分能耐和城府。但要說他能攪動得江州前番風雲……老夫卻是不信。化虛，不夠看。”
許元直沒有說話，只是眉頭皺得更緊了。
與英國公憑藉經驗和感知判斷不同，他執掌朝廷賜下的神器州牧印，與一州氣運相連，感知玄妙。
近幾年來，江州的氣運規則紊亂，而這風暴中心，就是溧陽。
可今日一見，陳立的表現，卻又似乎印證了英國公的判斷。
一個有些本事、城府的化虛宗師，絕無攪動一州氣運的能力。
不是他，那會是誰？
許元直的目光幽深，陷入了沉思。
……
晚宴設在府中花廳。
溧陽郡內官員、士紳，幾乎齊聚一堂。
高長禾為了這場接風宴，頗費心思。
不僅宴席精緻，還請來了溧陽最有名的花魁獻藝，絲竹管絃，輕歌曼舞，戲班唱曲，熱鬧非凡。
然而，席間的氣氛，卻頗為冷清。
居於主位的英國公與許州牧，意興闌珊。
英國公只是象徵性地動了幾筷子，對歌舞表演視若無睹，眉頭始終未曾舒展。
許元直面帶微笑，接受眾人的敬酒，但卻帶著疏離。
戌時剛過，英國公便率先起身，以旅途勞頓為由，離席休息。州牧許元直也隨之離去。
兩位主角一走，宴會便只能匆匆結束。
眾人紛紛起身告辭，心思各異地散去。