第445章 圖窮（1 / 1）
驚雷大澤，湖心。
清晨。
濃白的霧氣沉甸甸地壓在煙波浩渺的湖面上，將天地連成一片渾沌。
一艘破舊的烏篷船，靜靜漂泊在霧海的中心，隨波輕晃。
船頭。
李三笠獨坐。
他低垂著頭，手掌無意識地、一遍又一遍地撫摸著橫在膝上的刀背。
動作緩慢，近乎呆滯。
天空。
白霧濃濃，連太陽也只剩下一個模糊的、橘紅色光暈，有氣無力地懸在那裡，透不下多少暖意。
此時此刻，李三笠的眼神中，再無往日的精明與狠厲，只剩下空洞、迷茫，以及一絲連他自己都不願承認的惶然。
昨夜，從天劍派太上長老劍三陸寒聲手中，拼死逃脫的，自然便是他。
自從去年底，奉陳立之命前往松江，謀算吞併蔣家產業失敗，身受重傷後，他便帶著四位堂主，回了這鼉龍溝。
選擇回鼉龍溝，他自有盤算。
去松江之前，陳立已為他解除了封禁神魂的寂滅指。
枷鎖已去，他，已然自由！
這意味著，他不再受禁制牽制，也無需再效忠陳家家主。
李三笠很清楚，陳立從未真正信任過他，更未將他當做心腹。
所用之時，驅使如犬馬；不用之時，便棄置一旁。
既已脫困，何必再回去仰人鼻息，替人賣命？
自此，天高任鳥飛，海闊憑魚躍。
大丈夫生於天地之間，豈能鬱郁久居人下！
鼉龍溝，是他起家的地方。
這裡水網密佈，地形複雜如迷宮，他從小在此摸爬滾打，對每一處都瞭如指掌。
他有絕對的自信，即便陳立親自來這驚雷澤尋他，也休想摸到他的影子。
因此，年初陳家派了門客來鼉龍溝尋他回去時，他直接避而不見，玩起了失蹤。
對於陳家，他的策略很簡單，拖。
拖到對方放棄為止。
屆時，便是真正的海闊天空。
鼉龍幫在各處秘密據點裡，還藏著一百三十餘萬兩銀子。
這筆鉅款，足夠幫中弟兄們省吃儉用逍遙好幾年。
等風頭過去，各方勢力都將他們遺忘得差不多了，重頭再來，打下一片新的江山，並非沒有可能。
然而，人算不如天算。
去歲，天劍派兩名太上長老、三名長老，帶著上百精銳弟子突襲幽冥船黑市，結果卻在江口全軍覆沒。
李三笠雖未親眼目睹，但心裡跟明鏡似的。
除了那位深不可測的陳家家主，江州還有誰能有這般手段，悄無聲息地滅掉天劍派強大的力量？
當時聽聞，他心頭確實掠過一絲快意。
但快意之後，便是凜然的寒意。
天劍派吃了如此大虧，死了如此多高手，豈會善罷甘休？
掘地三尺也要追查到底！
而天劍派被滅之前，剛把幽冥船黑市端掉。
幽冥船黑市能重開，與他李三笠、與鼉龍幫有著無法撇清的關係。
只要天劍派沿著這條線追查，遲早會摸到鼉龍幫頭上。
為此，他早已未雨綢繆，將幫中弟兄化整為零，分散在驚雷澤沿岸各處，從不聚集，只單線聯絡。
如此佈置，只要天劍派稍有異動，他就能第一時間得到訊息，指揮弟兄們迅速撤離。
縱是天劍派高手如雲，在這茫茫蘆葦蕩、錯綜水網中，也如大海撈針，奈何他不得。
“叛徒！”
想到此處，李三笠忍不住從牙縫裡擠出這兩個字，眼中迸射出刻骨的恨意與懊悔。
他千算萬算，萬萬沒算到，出賣他的，竟然會是四大堂主之一的溪堂主。
這廝不知何時，竟在松江時與那四海會搭上了線。
而四海會，又不知何時與天劍派攪和在了一起。
裡應外合，精心設局。
李三笠縱然謹慎，也終究是一腳踏入了圈套。
幸虧他多年刀頭舔血養成的警覺，又一直住在船上，早早察覺氣氛不對，當機立斷跳水逃生。
神識探查在水中會受到極大干擾，下潛超過兩米，便很難被鎖定。
這是他敢於在驚雷澤與強敵周旋的最大底氣。
如今，命是暫時逃出來了。
可今後呢？何去何從？
李三笠望著茫茫霧靄，心中一片茫然。
天劍派和四海會對他的追殺絕不會輕易停止。
對他而言，最佳的出路，似乎只剩下遠走他鄉，去一個這兩大勢力鞭長莫及的地方。
但異鄉打拼，白手起家，談何容易？
他當年帶著一幫弟兄遠走碰壁，已經證明此路難如登天。
拜入某個宗門尋求庇護？
似他這般帶藝投師、半路出家的，即便有宗門肯收，也必定被當做外人防備，核心傳承想都別想。
剩下的路，似乎就只有投靠某個世家，謀一份供奉，混口安穩飯吃。
但這與在陳家有甚區別？
更何況，他的前路近乎已斷。
如今，他修為已至靈境第五關化虛關。
再想往前，便需要領悟武道真意。
可領悟真意，首先得有真意圖觀摩參悟。
若幽冥船黑市還在，或許還有幾分機會淘換到。
但如今黑市早已煙消雲散，這條路希望渺茫。
退一萬步說，即便僥倖得到一份真意圖，要從中悟出屬於自己的真意，又談何容易？
若真如此簡單，神堂宗師早就遍地走了，何至於整個江州，神堂宗師都屈指可數？
“陳家……”
李三笠不由得苦澀一笑。
與當初被陳立封禁神魂時，那種認清現實後的頹然與被迫認命不同。
那時，雖受禁錮，但心底深處，未嘗沒有一絲希望支撐著他。
而今，枷鎖已去，他是自由身了。
可這自由，帶來的卻是更深的絕望。
他的心氣，散了。
不過，他也同樣清醒地知道，溪堂堂主既已叛變，陳家之事必然也已洩露。
天劍派與四海會在對他展開追殺的同時，絕不可能放過陳家。
陳家能否擋得住兩大勢力的聯手絞殺，猶是未知之數。
回去，或許就是自投羅網，與陳家一同覆滅？
“錦上添花，永遠不可能得到真正的信任與重用。唯有雪中送炭，方有可能成為心腹！”
這是江湖上最淺顯，也最殘酷的真理。
李三笠混跡半生，豈能不知？
回去，風險巨大，近乎賭命。
但若陳家能撐過此劫……他李三笠的價值將遠超從前。
“賭了！”
李三笠猛地閉上眼，良久，又霍然睜開。
……
“多謝恩公大恩大德！八兩此生沒齒難忘！”
一個帶著哽咽的聲音將李三笠從紛亂的思緒中拉回。
轉頭，只見那名叫八兩的少年走到近前，“砰砰砰”就在溼冷的船板上磕了三個響頭。
破曉前後，少年姐姐蘆花的高燒再度反覆，說起胡話，氣息微弱，眼看就要不行。
八兩手忙腳亂，只顧著照看姐姐，連船都忘了劃。
李三笠冷眼旁觀，心中某處卻被觸動。
曾幾何時，他也是這鼉龍溝上掙扎求存的漁家子，見過太多類似的苦難與無助。
惻隱之心讓他隨手從懷中取出一個玉瓶，倒出一枚丹藥，丟給八兩。
“掐下小半，兌水化開，喂她服下。”
這丹藥並非對症風寒的良藥，只是武者用來補充氣血的尋常補藥。
但其藥性溫和而強勁，如同老山參吊命，能短時間內激發人體潛能，增強體力，幫助病人扛過最危險的關頭。
對練武之人而言不算珍貴，但對這漁家姐弟，不啻仙丹。
八兩依言照做。
服下藥汁後不久，蘆花急促的呼吸漸漸平緩下來，終於沉沉睡去，性命算是暫時保住了。
“八兩。”
李三笠看著眼前少年，默然片刻，開口問道：“可願送我去鏡山一趟？”
八兩聞言一愣，臉上感激之色僵住，張了張嘴，卻沒有回答，眼神中閃過一絲猶豫與為難。
“呵。”
李三笠見狀，嘴角扯出一個意義難明的的弧度。
嘴上說得再好聽，些許恩惠罷了，真到涉及自身安危時，人性便是如此。
“無妨。”
他擺擺手，聲音恢復了慣常的冷硬：“不願去便算了。靠岸，我自行離去便是。”
“不不不！恩公，我不是這個意思。”
八兩反應過來，急忙擺手，臉漲得通紅，急聲道：“恩公要去哪裡，八兩一定把您送到。只是我不知道那什麼鏡山在哪……我沒離開過這片大澤……”
李三笠不由得一怔，隨即反應過來，啞然失笑。
或許，是自己多心了。
少年一生都在這驚雷澤邊討生活，最遠恐怕只到過附近的漁欄集市，不知道鏡山，再正常不過。
“不遠。”
他抬手指向西北方向，那裡濃霧似乎稍淡一些：“順水向北，出大澤，入江，再溯江向上遊走。”
“好！”
八兩重重點頭：“恩公，您指路，我這就去划船！”
“吱呀……”
破舊的烏篷船，調轉方向，朝著西北，緩緩駛去。
船頭，李三笠重新坐定，手撫刀背，目光明亮了些許。
……
玉京，明樓。
夜幕降臨。
一座高約九層、飛簷斗拱、氣勢恢宏的樓閣矗立，燈火通明，將周遭映照得如同白晝。
此樓乃玉京五城十二樓之一。
如今，專司接待各地進京趕考的舉子。
三日前，陳守恆等賀牛武院一行人抵京，查驗身份文書後，便被安排住進了這裡。
次日，眾人前往衙門辦理完會試的一應手續。
距離三月初九的會試第一場，尚有三日閒暇。
難得空閒，一眾舉子三五成群，結伴在這玉京城內遊逛起來。
除卻皇室與中樞所在的帝闕城尋常人不得擅入外，餘下的文昌、鎮武、通貿、金吾四城，只用了一日功夫，眾人便走馬觀花般逛了個大概。
所見所聞，卻與他們熟悉的任何一座城池截然不同。
首先是極度的乾淨，街道寬闊筆直，不見垃圾汙穢。
其次，便是令人不適的冷清。街上行人稀疏，且步履匆匆，目不斜視，罕有交談，更無市井喧囂。
最讓陳守恆感到古怪的，是這玉京城，似乎太過簡單了。
通貿城，有商鋪，但售賣之物極其有限。
米行、布莊、鹽鋪……以及兩家規模頗大的酒樓。
除此之外，賭坊、妓館、戲院、茶館、小吃攤、雜貨鋪、古玩店、書肆……
這些市井煙火氣的場所，在這裡一概不見。
彷彿生活在這裡的人，只需要最基本的生存，不需要任何娛樂、消遣。
整座玉京，冰冷得彷彿沒有生命氣息。
置身其中，總有一種難以言喻的疏離與不真實感。
“我莫不是進了個假的京都？”
若非確信自身神識清明，陳守恆幾乎要懷疑是否陷入了幻境。
回到明樓。
時近傍晚，兩人就在明大堂簡單用餐。
點了一碟清炒菜心牛肉，一碟白切雞，一個炒三絲，外加一盆米飯。
兩人默默吃著。
並非節儉，實在是這玉京的物價，高得令人咋舌。
就這平平無奇的兩菜一湯一飯，在鏡山或溧陽最好的酒樓，撐死也就二三錢銀子。
可在這明樓大堂，賬房撥弄算盤，報出的價格是三十兩銀子。
以至於陳守恆初時都懷疑，玉京是否另有特殊的貨幣計量。
以陳家如今家底，這點花費自是不值一提。
但在此地，吃飽足矣，無需浪費。
飯菜滋味中規中矩，談不上多好，也勉強可入口。
正吃飯間，大堂門口，忽然響起一聲不高不低的吆喝。
“今年春闈武舉，各地參考舉子詳錄名單出爐。內含修為境界、出身來歷、武學根底評析。哪位公子有興趣瞧一瞧，看一看？知己知彼，百戰不殆……”
堂中眾人紛紛扭頭望去。
只見一位年約四十多歲、左邊臉頰貼著一大塊褐色膏藥、肩上挎著個鼓鼓囊囊灰布口袋的中年男子，若無其事地踱步進來。
他嘴唇未動，聲音卻精準地在每個人耳邊響起。
傳音入密！
陳守恆與宋子廉皆看到對方眼中的訝色。
更令陳守恆心驚的是，他神識一掃，竟察覺這膏藥布袋男子周身氣息隱隱與自己相仿。
赫然也是一位化虛宗師！
那膏藥臉布袋男一進來，立刻引起了不小的騷動。
不少舉子對這份名冊極感興趣。
當下便有人起身購買。
那膏藥布袋男來者不拒，收錢後便從布袋中取出一本本薄薄的、封面空白的冊子遞過去。
交易一言不發，用傳音入密交流。
不過盞茶功夫，便有十餘本冊子售出。
待堂中願意購買者漸稀，膏藥布袋男目光掃視一圈，最終落在了角落裡的陳守恆與宋子廉這一桌。
他臉上掛著一種戲謔地神情，踱步過來，同樣傳音道：“陳公子，宋公子，二位可要來一份？鄙人這份名錄，資訊詳實，評析中肯，對二位衝擊一甲，乃至問鼎狀元之位，大有裨益。”
對方竟一口道破自己二人姓氏。
陳守恆與宋子廉心中一凜。
“多少？”陳守恆傳音回問。
“誠惠，二十兩黃金。”膏藥布袋男笑眯眯道。
二十兩黃金！
宋子廉聞言，眼神微動，隨即沉默下去。
這筆錢對他而言，絕非小數目。
膏藥布袋男看出宋子廉的退縮，目光便落在陳守恆身上。
“不必了。”
陳守恆搖頭拒絕。
他對狀元並無執念。以他如今修為，只要正常發揮，考中進士問題不大。
這份名單，對他而言意義有限。更何況這些情報，未必靠譜。
“機不可失，時不再來。二位，可莫要後悔。”
膏藥布袋男收起笑容，冷冷丟下一句，轉身便走。
“守恆賢弟，方才為何……”
待那人離去，宋子廉才低聲開口，臉上帶著些許疑惑。
陳守恆笑了笑，目光掃過堂中舉子，搖頭道：“何必花這冤枉錢，徒亂心神？”
宋子廉不再多言。
兩人吃完飯，又閒聊幾句，便各自回房休息。
亥時一刻。
陳守恆正欲熄了燈，靜坐調息。
“篤、篤篤。”
敲門聲響起。
神識下意識一掃門外，頓時愣住。
猶豫片刻，他還是起身，開啟了房門。
門外廊下，昏黃的燈籠光暈中，一位身著鵝黃衣裙、身姿窈窕的女子，俏生生地立在陰影中。
她微微低著頭，燈火在她清麗的側臉上跳躍，映出幾分欲語還休。
來人正是曹文萱。
“曹同學？”陳守恆故作驚訝：“深夜來訪，可是有甚要緊之事？”
曹文萱飛快地抬眸看了陳守恆一眼，又迅速低下，聲音細若蚊蚋：“可否，進屋一談？”
陳守恆眉頭微蹙：“已是深夜，孤男寡女，共處一室，恐惹閒話。若無要事，不若明日再談？”
曹文萱咬了咬下唇，從袖中取出一本冊子，遞向陳守恆。
“這是今科參考舉子的名冊，我抄錄了一份，給你。”
她聲音依舊很低。
陳守恆目光掃過那冊子，並未伸手去接，只是搖頭：“你的好意，守恆心領。不過，此物於我並無大用，還請收回。”
見陳守恆拒絕得如此乾脆，曹文萱俏臉上的神色接連數變，默然片刻後，一道清晰的傳音，送入陳守恆耳中。
“我曹家丹晨二孃，數月前被令尊擒拿，至今囚於陳家。此事我曹家上下皆知，卻從未派人前往交涉解救。陳同學就不想知道其中緣由嗎？！”
陳守恆扶著房門的手，幾不可察地微微一緊，瞳孔驟然收縮。
不等他回應，曹文萱的傳音再次響起。
“還有，陳家接下州牧與英國公安排的溧水修堤之任，已陷入必死之局。陳同學，你難道就不想尋一條自救之路？！”
此言如驚雷炸響。
陳守恆面色數變，眼神瞬間銳利如刀，盯著曹文萱。
沉默良久。
他側身，讓開了房門。
“曹同學，請進。”