第156章 援軍（1 / 1）
襄陽城頭的晨霧尚未散盡，帶著漢水溼氣的冷風捲著枯草碎屑，在城樓上打旋。中軍帳內，燭火搖曳，映著案上攤開的荊襄地圖，林澈剛接過程英遞來的療傷藥膏，帳外便傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著是士兵壓抑的驚呼與拖拽聲。
“報——！”一名信使跌撞著衝進帳內，他的蒙古袍被劃開數道血口子，左臂無力地垂著，傷口處的鮮血浸透了布條，順著指尖滴落在青磚上，暈開點點暗紅。
他踉蹌著跪倒在地，從懷中掏出一封染血的羊皮密信，聲音嘶啞得幾乎不成調：“林將軍！海都大汗的援軍……被絆住了！阿里不哥舊部聯合乃顏部落，突襲了克魯倫河的糧草基地，海都大汗腹背受敵，派小的拼死來報——援軍三個月內，無法南下！”
帳內眾人臉色驟變，陸無雙手中的藥碗“哐當”一聲摔在地上，瓷片四濺。李莫愁眉頭緊鎖，赤練神掌在掌心悄然凝聚，眼中閃過一絲凝重：“忽必烈果然早有預謀，這是要將咱們困死在襄陽！”
程英扶著信使，取出金瘡藥為他包紮傷口，輕聲問道：“叛軍攻勢如何？海都大汗可有應對之策？”
“乃顏部落的騎兵太狡猾，專挑糧道和水源地偷襲，海都大汗分兵圍剿，卻被阿里不哥舊部牽制在河谷，根本抽不開身！”信使咳出一口血沫“大汗說，若襄陽撐不住……便讓你們棄城向東，保全有生力量！”
“棄城？”楊過猛地攥緊玄鐵重劍，劍刃嗡鳴作響，他左臂的舊傷因情緒激動隱隱作痛，卻依舊挺直脊背，“郭伯父伯母用性命守住的襄陽，咱們怎能輕易放棄？城內數十萬百姓，又能往哪裡逃？”
話音未落，帳外又傳來一陣急促的腳步聲，江陵方向的斥候渾身塵土，甲冑上還沾著箭矢，他衝進帳內，單膝跪地：“林將軍！大事不好！脫歡率八千殘部偷襲江陵東門，守將戰死，城門被攻破一半，蒙古兵已湧入外城！知府大人派小的突圍求救，說江陵守軍只剩三千，撐不了三日了！”
兩道急報如驚雷般炸響，帳內的空氣瞬間凝固。林澈走到地圖前，指尖重重落在江陵與襄陽之間的宜城，那裡是連線兩地的咽喉要道，城牆雖矮，卻依山傍水，易守難攻。“宜城是江陵的西大門，若宜城失守，江陵便成孤城，鄂州水師也無法西援。”
他深吸一口氣，目光掃過眾人，語氣沉穩卻帶著不容置疑的決絕，“現在分兵兩路：楊過、小龍女，你們率五百精銳騎軍馳援宜城，務必守住三日，等鄂州水師抵達；洪凌波、李莫愁，你們留守襄陽，加固城防，防備忽必烈趁機攻城；程英、陸無雙，你們負責城內防務，清查蒙古細作，安撫百姓，確保糧草和傷員救治不出差錯！”
“我跟楊大哥一起去！”小龍女立刻上前一步，竹籠裡的玉蜂似乎察覺到危機，嗡嗡聲愈發急促，“玉蜂群能提前偵察脫歡的行軍路線，冰魄蜜還能干擾騎兵的馬匹，幫你們守住宜城。”
楊過看著小龍女堅定的眼神，心中一暖，又生出幾分愧疚——之前他總因過往恩怨耿耿於懷，可此刻，小龍女依舊毫無保留地信任他、支援他。他握緊重劍，沉聲道：“好！有龍兒相助，宜城必守！”
洪凌波拍了拍腰間的冰稜弩，左臂的護腕上還留著之前守城時被炮火燙傷的疤痕：“林澈放心，襄陽有我和李師姐在，就算忽必烈傾巢而出，也絕不讓他踏進城內一步！”
李莫愁補充道：“我已讓丐幫弟子在城內佈下眼線，一旦發現細作，立刻拿下。城防方面，西門的缺口已用沙袋和夯土加固，床弩和火油也已就位，只等蒙古軍來犯。”
林澈點了點頭，從懷中掏出一枚虎符遞給楊過：“這是郭伯父留下的調兵符，持此符可調動宜城守軍。記住，切勿硬拼，守住宜城即可，等鄂州水師抵達，再裡外夾擊脫歡。”他頓了頓，看向小龍女，“龍兒，保護好自己，也看好楊兄弟。”
小龍女輕輕點頭，眼中滿是篤定：“我會的。”
安排妥當後，楊過與小龍女連夜率部出發。五百精銳騎軍皆是襄陽守軍的骨幹，每人配備長槊、彎刀和勁弓，騎著從草原繳獲的駿馬，在夜色中疾馳。行至半途，小龍女放出的玉蜂突然折返，在她肩頭盤旋，發出急促的嗡鳴。
“有情況。”小龍女勒住馬韁，竹籠微微顫動，“玉蜂探到前方十里處的官道旁，藏著數百蒙古遊騎，像是在埋伏咱們。”
楊過眼神一凜，翻身下馬，趴在地上聽了片刻，起身道：“是脫歡的先鋒部隊，大約五百人，想在峽谷處設伏。”他看向眾人，嘴角勾起一抹冷笑，“正好給他們一個下馬威！”
小龍女立刻會意，放出玉蜂群，讓它們悄悄繞到峽谷兩側的山坡上；楊過則率兩百騎軍，故意放慢速度，朝著峽谷方向行去，剩下的三百騎軍則繞到峽谷後方，準備截斷蒙古遊騎的退路。
果然，當楊過的騎軍進入峽谷，兩側山坡上突然響起號角聲，數百蒙古遊騎手持彎刀，騎著快馬衝了下來，馬蹄踏得塵土飛揚。“殺！”蒙古遊騎首領怒吼著，彎刀直指楊過。
楊過不慌不忙，抬手一揮，早已埋伏在山坡上的玉蜂群突然俯衝而下，蜜霧裹著冰魄蜜席捲而去。蒙古遊騎的馬匹被蜜霧沾染，瞬間受驚狂躁，紛紛人仰馬翻，陣型大亂。“放箭！”楊過一聲令下，騎軍們彎弓搭箭，長箭如雨點般射向混亂的蒙古遊騎，倒下的人馬堵塞了峽谷通道，後續遊騎根本無法前進。
與此同時，繞到後方的三百騎軍發起突襲，蒙古遊騎腹背受敵，死傷慘重。楊過提著玄鐵重劍，衝入敵群，劍刃橫掃，將那名首領劈成兩半，剩餘的蒙古遊騎見勢不妙，紛紛棄械投降。
解決完埋伏的遊騎，眾人不敢耽擱，繼續疾馳。次日晌午，終於抵達宜城。宜城城牆低矮，最高處不過三丈，城頭上的守軍不足千人，個個面帶疲憊，卻依舊握緊手中的兵器，警惕地望著遠方。得知楊過和小龍女率援軍趕到，宜城守將親自開啟城門，臉上滿是欣慰與急切：“楊大俠，龍姑娘，你們可來了！脫歡的騎兵離宜城只剩三十里，百姓們都自發上城幫忙，可咱們的兵力實在太少了！”
楊過放眼望去，城頭上不僅有士兵，還有不少百姓，老人扛著石塊，婦女抱著箭矢，甚至還有半大的孩子在幫忙搬運沙袋，心中頓時湧上一股暖流。
“守將放心，有我們在，宜城絕不能破！”他立刻下令，“騎兵們隨我加固城門，用夯土和沙袋堵住城門縫隙；龍兒，你帶玉蜂群去偵查脫歡的具體兵力和部署；百姓們都撤到內城，負責運送糧草和救治傷員，不必上城拼殺！”
可百姓們卻紛紛搖頭，一名白髮老者拄著柺杖走上前，對著楊過躬身行禮：“楊大俠，郭大俠和黃夫人為了守護咱們，連性命都丟了，咱們豈能躲在後面？今日就算拼了這條老命，也要守住宜城，不讓蒙古賊子再往前一步！”
老者的話引發了眾人的共鳴，城頭上的百姓們紛紛高呼：“守住宜城！守住襄陽！”聲音震得空氣都在顫抖。楊過看著眼前的場景，眼眶一熱，握緊了手中的重劍——有這樣的百姓，何愁守不住城池？
未時三刻，脫歡的騎兵終於抵達宜城外。八千鐵騎列成整齊的方陣，黑色的狼旗在風中獵獵作響，脫歡騎著汗血寶馬，身著銀色鎧甲，手中彎刀直指城頭：“楊過大俠，別來無恙？識相的就開城投降，本汗可以饒宜城百姓不死，否則城破之後，雞犬不留！”
楊過站在城頭，重劍拄地：“脫歡，你數次偷襲，殘殺無辜百姓，今日便是你的死期！有本事就來攻城，看看我楊過的重劍，答應不答應！”
脫歡被激怒，厲聲下令：“全軍衝鋒！拿下宜城，屠城三日！”
八千鐵騎如黑雲壓城，馬蹄聲震得城牆微微顫動，塵土飛揚，遮天蔽日。小龍女見狀，立刻放出玉蜂群，蜜霧裹著冰魄蜜席捲而下，衝在最前排的騎兵馬匹受驚，紛紛人仰馬翻，陣型瞬間大亂。“放箭！”楊過一聲令下，城頭上的床弩和弓箭齊發，長箭如雨點般射向混亂的騎兵，倒下的人馬堵塞了城門，後續騎兵根本無法靠近。
脫歡見狀，怒不可遏，下令讓士兵扛著雲梯攻城。蒙古兵冒著箭雨，踩著同伴的屍體，拼命將雲梯架在城牆上，開始攀爬。楊過提著重劍，在城頭來回奔走，劍刃橫掃，將爬上城頭的蒙古兵一一劈落。小龍女的玉蜂針精準地射向雲梯上的蒙古兵，不少人被射中穴位，從雲梯上摔下去，摔得粉身碎骨。
激戰持續了一個時辰，宜城的城牆下已堆滿了蒙古兵的屍體，鮮血順著城牆流淌，在城門口匯成一道紅色的小溪。可脫歡的騎兵依舊源源不斷地衝鋒，城頭上的守軍和百姓也漸漸體力不支，不少人被箭矢射中，卻依舊咬著牙堅持。
就在這時，遠處的漢水上突然傳來震天的鼓聲。楊過抬頭望去，只見數百艘戰船順著漢水疾馳而來，船頭插著大宋的旗幟，正是鄂州水師！“援軍到了！”城頭上的眾人歡呼起來，士氣大振。
脫歡回頭望去，臉色驟變——他沒想到鄂州水師來得如此之快。鄂州水師統領站在旗艦上，下令放箭，火箭如流星般射向蒙古騎兵的後方，同時，戰船兩側放下小艇，水鬼營計程車兵揹著炸藥，悄悄潛入水中，朝著蒙古騎兵的後方營地摸去。
“不好！是宋軍水師！快撤！”脫歡的副將驚呼道。
脫歡深知自己已陷入夾擊，再打下去只會全軍覆沒，當即下令撤軍。楊過抓住機會，開啟城門率軍殺出，重劍橫掃，將脫歡的後隊劈成兩半。小龍女的玉蜂群追著潰逃的騎兵蟄咬，冰稜氣勁凍住了不少騎兵的馬蹄，脫歡殘部丟盔棄甲，狼狽逃往北方，江陵之圍遂解。
而在千里之外的草原，克魯倫河畔的激戰正酣。海都站在帳前，望著遠處燃燒的糧草基地，眉頭緊鎖。乃顏部落的騎兵擅長游擊戰術，不與他正面交鋒，只專挑糧道和水源地偷襲，海都雖數次擊敗叛軍，卻始終無法徹底剿滅。
“大汗，阿里不哥舊部又在西側峽谷設伏，咱們的糧草只能支撐十日了！”副將急匆匆地趕來稟報。
海都一拳砸在身邊的旗杆上，旗杆劇烈晃動，旗幟獵獵作響。他望著南方襄陽的方向，眼中滿是愧疚與無奈：“林澈兄弟，不是我不願援救，實在是分身乏術啊！若我撤軍南下，草原便會落入叛軍之手，到時候忽必烈便可毫無顧忌地調動全部兵力攻打襄陽……”他長嘆一聲，下令道，“傳令下去，集中兵力，先剿滅乃顏部落，再馳援襄陽！”
襄陽城內，忽必烈果然趁楊過馳援江陵之際，發動了猛攻。三十架回回炮輪番轟擊西門，燃燒彈呼嘯著砸在城牆上，“轟隆”巨響中，磚石飛濺，城牆被轟出一個丈寬的缺口，火焰順著木質城樓蔓延，濃煙直衝天際。蒙古兵扛著雲梯，踩著同伴的屍體，瘋狂地往上衝。
洪凌波率三百冰稜手死守缺口，冰稜氣勁凝成的冰牆一次次擋住炮火，卻又在高溫下迅速融化，她的手臂被炮火的熱浪燙傷，起了一片水泡，卻依舊咬牙堅持，冰稜弩不斷射出，將爬上缺口的蒙古兵一一射殺。
李莫愁的赤練神掌在敵群中翻飛，火勁將雲梯點燃，燒焦的氣味瀰漫在城頭。她看著不斷湧來的蒙古兵，心中焦急——楊過和小龍女還未歸來，海都援軍被牽制，襄陽的兵力已捉襟見肘。就在這時，城內突然響起一陣騷動，程英派人來報：“李師姐！城內發現蒙古細作，他們在糧倉附近點燃了火油，想要燒燬糧草！”
李莫愁心中一驚，剛要分兵去救火，卻見陸無雙帶著數十名丐幫弟子衝了過去，手中提著水桶和滅火的泥漿，大喊道：“李師姐，這裡交給我們！你們守住城頭！”
陸無雙雖身形瘦小，卻異常靈活，她躲過細作的彎刀，將一桶泥漿潑在燃燒的火油上，火勢頓時減弱。
城頭上的戰鬥愈發慘烈，洪凌波的冰稜手已折損過半，她自己也被一枚流矢射中肩頭，鮮血浸透了衣衫。就在她快要支撐不住時，遠處突然傳來馬蹄聲，楊過和小龍女的旗幟出現在地平線盡頭，江陵援軍也緊隨其後！
“援軍到了！”城頭上計程車兵和百姓歡呼起來，士氣大振。忽必烈見勢不妙，只得下令撤軍，又一次無功而返。
楊過策馬衝到城頭，看到洪凌波和李莫愁滿身傷痕，城牆上的缺口觸目驚心，心中愧疚不已：“抱歉，我們回來晚了。”
林澈走到他身邊，拍了拍他的肩膀，望著遠方的草原和漢水，夕陽的餘暉將天空染成血色，城牆上的旗幟在風中獵獵作響。他輕聲吟道：“一身轉戰三千里，一劍曾當百萬師。楊兄弟，你守住了宜城，解了江陵之圍，已是大功一件。只是忽必烈的主力仍在，海都被牽制，這場仗，遠未結束。”
小龍女走到林澈身邊，玉蜂群落在他肩頭，輕輕嗡鳴，似在安撫。她從懷中掏出玉蜂蜜，遞到洪凌波手中：“這蜜能療傷，你快敷上。”