第80章 失蹤的帝國公主（三）（1 / 1）
幽暗森林的夜晚靜得詭異。
獵戶村東方五里，數團篝火沿著河溪的走勢依次燃起，火焰燃燒的光亮映出士兵漆黑的甲冑，聽著流水聲，疲憊令他們沒有交流，或閉目或靜食乾糧，值守徘徊的哨兵形同森林的遊蕩的鬼魅。
體型龐大的披甲戰熊就趴在中間的一團篝火旁，“碎屍者”托爾·威廉姆斯倚靠熊背坐著，他休息的時候也把巨劍抱在懷裡。
“騎士長，王后的侍女在等候。”兵團的副官悄聲走過來。
哦？這麼快？托爾·威廉姆斯睜眼，今天下午才放出的信鴉，他以為至少午夜才能等到回信，由此看來，帝國的車隊還在山嶺地。
抖了抖沉重的上軀，轉頭朝副官來的方向看去，河灘的黑暗盡頭，幽幽站著一個人影。
托爾·威廉姆斯支撐著巨劍站起來，他示意副官不用跟來。
“信鴉就能做的事，何必勞駕親自來一趟，森林的夜晚可危險得很。”他在中途便慢悠悠地說，話說完的時候恰停到對方跟前，他高高俯視著這個披著黑色斗篷的皇后侍女。
“這一路可辛苦，【琳達】。”
托爾·威廉姆斯笑盈盈地問候，僅從對方兜帽下露出的紅唇他便知道來者是誰，宮廷女子身上散發的味道永遠不會與森林融為一體。
“王后的信。”侍女琳達並沒有打算寒暄的意思，她將兜中的信交出。
托爾·威廉姆斯單膝跪地接過信件，他跪下的時候竟和這個侍女一般得高。
“傳王后口諭......”
侍女說話的同時把頭湊到托爾·威廉姆斯的耳畔低語。
“希望大人務必辦到。”侍女最後恢復聲音原來的高度。
“托爾遵命。”同時行禮。
侍女琳達轉身隱入森林，幾乎同時，她身後不遠處的灌木發出窸窣的聲響以及鱗甲的金屬音，那是兩名護行一路的黃金騎士。
呵！區區侍女，托爾·威廉姆斯的目中閃爍豔色。若不因你是皇后的紅人，我定早將你綁至我的床榻，每個夜晚讓你好好品嚐我“碎屍者”的威猛。
他回到溪旁的篝火。
“是有新的指示？大人。”副官詢問。
“完成你的任務就好，今晚我們在此過夜。”托爾·威廉姆斯說道，他再次靠著白熊躺下，腦中已經幻想出琳達出浴後的白色軀體，在沉重的呼吸中起伏。
順手把看過的密信扔進火堆中燒燬。
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獵戶村，加西亞老族長的木屋裡，淑婭公主講述她對於襲擊者身份的猜測。
她堅持認為襲擊迎親車隊的主謀是星洛的蘭妮雅王后。
她的未婚夫星塵就是現任王后蘭妮雅的獨子，但是星匯國王卻更器重他與先王后雪莉爾所生的星夜，並於去年的國慶日高調將其立為儲君。
帝國聯姻是她父王奈德·韋萊斯的提議，奈德希望淑婭能嫁給星夜，但是老謀深算的星匯卻認為年長一歲的星塵更合適。淑婭後來在某個清晨的君臣會議中偷聽到，星匯正在給星夜物色南方奧克蘭帝國的某位公主。
蘭妮雅王絕不會贊同兒子的婚事。
不同於先後雪莉爾，蘭妮雅和星匯的婚姻被認為是政治的犧牲品。星匯流連於貌美的雪莉爾，大陸傳聞，這個嗜好美色的國王只有在偶有醉酒的時候才會誤入蘭妮雅的寢宮，當蘭妮雅懷上星夜，身體孱弱的雪莉爾感受到危機，她不顧病弱的身體堅持懷孕，最終難產而亡。
星匯對星夜的愛一如當初他摯愛的雪莉爾。他從不允許年幼的星夜離開自己半步，如果星夜希望學習最好的劍術，星匯會張榜尋找全國最好的劍師，如果他要學習最好的排兵之法，星匯會願意為他一人將駐守邊疆的將軍召回。
蘭妮雅的星塵卻從未有此待遇。
王后希望自己的兒子繼位，她很清楚，倘若星塵與淑婭完婚，國王會給予他北方的封地，屆時，遠離星隕城的星塵將極大地削弱對星夜的政治威脅。
星匯國王永遠笑臉相待，但蘭妮雅知道，他才是一隻真正的老狐狸。
星洛帝國是風暴大陸面積最大、資源最富有的國家，地大物博是各國教科書上對其公認的形容詞。而反觀瀾滄帝國，自失去荒川之原的沃土，其畜牧業曾一度處於崩潰的邊緣，糧食產能驟減五分之一。西南邊境由於卡卡塔沙漠的影響，跨國貿易發展艱難，而位於東南方的星洛帝國就成了其最大的貿易物件，尤其國內隕礦資源的缺口，除了少量進口自西南的泠風帝國，剩餘幾乎全靠星洛帝國填補。
如今的瀾滄離不開星洛，因此，在蘭妮雅看來，星塵與淑婭的婚姻對於星洛帝國的未來幾乎微不足道。
星塵的成長伴隨著暴風烈雨，他十五歲遠征東海的妖獸，十七歲平息南方封國的叛亂......他果斷，他暴戾，他流連於女人的溫柔，他的功績和他的壞習性留在南境所有城邦的土地。星夜與他想比，卻形同溫室的薔薇，國王的支援就是他最尖銳的芒刺。所有女性都不會拒絕星夜的英俊和溫柔。
聯姻不過是國王削弱星塵在星隕城影響力的手段。
蘭妮雅王后擅於權術，她就是這次襲擊的策劃者，如果淑婭公主在途中遇刺，那麼她的兒子星塵就能繼續留在星隕城，蘭妮雅也能繼續她和他兒子的奪位計劃。
“這只是你的猜測，公主殿下。”加西亞老族長對淑婭公主說道。
老亞索點頭同意，星隕城的儲君之爭不是秘密，但早於一年前星夜被立為儲君的一刻就畫上句號。蘭妮雅貴為帝國的王后，大不至於有如此冒險之舉。
“那請你們告訴我，還有誰會這麼做？”淑婭公主心裡開始著急。
是啊，誰會去刺殺一國公主呢？
眾人陷於沉默。
“我同意公主的觀點。”江小川突然說道。
淑婭公主感激地看向這個年輕的陌生人。
“襲擊車隊的有多少人？”江小川問公主。
“我不確定，他們用山石截斷了道路，我身在馬車中，後又慌於逃跑並沒有注意，我看到十餘個，但可能後面還有數十個，或許會更多些。”
“那就對了，方才列在村口計程車兵數量就有一百二十，他們一定是車隊隨行的衛兵。現在留守護衛皇室計程車兵、侍從人數一定遠多於這個數，再算上可能派往其他方向搜尋公主的。試想，誰會覬覦這等規模的車隊？況且還是裝備精良的星洛皇室。即使公主您有意配合襲擊者，也不能如此輕而易舉地離開。”
“你的意思是，他們故意放我走的？”淑婭公主露出震驚的神色。
“不無道理。”
老亞索第一個認同，雖然他不喜歡這個推測。
“或者就是單純地想挑起兩國的矛盾。”
兩個推測他都不喜歡。