第123章（1 / 1）
“是……死亡？”
“不是。”秦淵搖頭，“是明明可以贏，卻因為怕死而不敢去贏。那樣活著，比死了更可怕。”
他閉上眼睛。
“讓我睡會兒。到了居庸關，叫醒我。”
馬車在風雪中前行，車輪碾過積雪，發出吱呀的聲響。
彷彿歷史的車輪，正在碾過這個時代。
而前方，居庸關的輪廓，已經在風雪中若隱若現。
關隘之上，守軍的火把在風中搖曳。
那火光，像希望。
也像陷阱。
正月初十，居庸關。
關隘如同一頭巨獸匍匐在燕山山脈的咽喉處，城牆高四丈，箭樓林立。
風雪雖大，守軍巡防的腳步聲卻從未間斷，自三日前太子密令送達，這裡的戒備就提升到了最高等級。
關守備府內，副將王勇盯著桌上的兩封密信，額頭滲出冷汗。
一封來自秦王秦淵，正月十二子時，開城門接應。
一封來自太子特使趙昆，正月十一午時前，擒殺秦淵，可封侯爵。
門外傳來腳步聲，王勇慌忙將信收起。
主將陳守義推門而入，這位五十多歲的老將面色凝重：“王副將，關外探子回報，三十里外有車隊接近，看旗號是秦王的運糧隊。”
“運糧隊？”王勇儘量保持平靜，“秦王不是在黑水河嗎？”
“誰知道。”陳守義坐下，揉著太陽穴。
“京城來的訊息，秦王已被奪了王爵，現在是戴罪之身。可他又剛打了勝仗……這水太渾了。”
“那咱們……”
“按兵不動。”陳守義壓低聲音，“太子和秦王，咱們誰都得罪不起。
但有一點，居庸關不能丟。
這是朝廷的咽喉，丟了，你我九族不保。”
王勇試探道：“若是秦王真要過關……”
“那就按規矩來。”陳守義眼中閃過一絲精光。
“沒有兵部文書，沒有聖旨調令，一兵一卒都不能過。他秦王若敢硬闖，咱們就按叛軍處置。”
說完，陳守義起身離去。
王勇獨坐房中，手按在腰間刀柄上，微微顫抖。
三年前母親病危時，是秦王派人送來遼東老參，才救回一命。這份恩情，他一直記著。
可如今……
“報！”親兵突然闖入，“關外十里處發現小股騎兵，約五百人，正快速接近！”
王勇霍然起身：“誰的旗號？”
“看不清楚，風雪太大。但看裝束……像是北疆邊軍。”
秦王的先鋒？還是太子的陷阱？
王勇咬牙：“傳令，弓箭手上牆，沒有我的命令，不許放箭。我去稟報陳將軍。”
風雪中，五百騎兵如鬼魅般出現在關外一里處。
為首一騎高舉黑水旗，馬背上的人披著白色斗篷，幾乎與雪地融為一體。
城牆上的守軍緊張地拉滿弓弦。
“城上守軍聽著！”騎兵中有人高喊，“秦王殿下親臨！速開城門！”
陳守義匆匆登上城樓，眯眼望去。
風雪太大，只能隱約看見那面黑水旗。
“可有憑證？”
城下騎兵中，一騎緩緩上前。
那人解下斗篷，露出蒼白但熟悉的臉——正是秦淵。
陳守義瞳孔一縮。
真是秦王！可他不是在黑水河嗎？怎麼會突然出現在這裡？還只帶了五百人？
“陳將軍，”秦淵的聲音穿過風雪，有些虛弱但清晰。
“本王有要事需入關面奏朝廷，請開城門。”
“秦王殿下！”陳守義抱拳，“末將職責所在，需查驗文書。不知殿下可有兵部調令或聖旨？”
城下一陣沉默。
秦淵咳嗽幾聲，緩緩道：“沒有。”
“那……”陳守義硬著頭皮，“末將不敢擅開城門，還請殿下恕罪。”
“陳守義！”秦淵突然提高聲音，“你可知道，趙昆率二十萬大軍已從京城出發，不日即到北疆？”
陳守義臉色一變：“末將不知。”
“那你可知道，太子以‘擅動府庫、私調邊軍’為由，已奪了本王王爵？”
“這……”
“那你更不知道，”秦淵一字一句，“太子偽造本王與胡人勾結的書信，準備在天下人面前，定本王一個叛國之罪！”
城上城下，一片死寂。
只有風雪呼嘯。
良久，陳守義艱難開口：“殿下，這些……都是朝廷大事，末將只是一介守將，不敢妄議。”
“不敢妄議？”秦淵笑了，笑聲中帶著悲涼。
“陳守義，你在居庸關守了十五年，北疆年年戰亂，胡人歲歲扣關。
朝廷可曾給過你足夠兵員？可曾給過你充足糧餉？
可曾在你父親戰死時，撫卹過你孤兒寡母？”
陳守義的手猛地握緊城牆。
“你沒有叛國之心，卻有守土之責。”秦淵的聲音柔和下來。
“本王不逼你開城，只問你一句，若趙昆二十萬大軍到了關下，要你交出北疆防務，你交不交？”
“末將……”
“你若交了，北疆必失，胡人南下，生靈塗炭。
你若不交，就是抗旨，九族不保。”秦淵緩緩道。
“本王今日來，不是要過關，是要給你第三條路。”
“什麼路？”
“跟本王一起，守住北疆。”
陳守義渾身一震。
城牆上，所有守軍的目光都集中在他身上。
“殿下……”陳守義聲音發顫，“您這是……要末將造反？”
“不是造反，是護國。”秦淵策馬上前幾步，“太子為登基，毒害陛下，陷害忠良，勾結沈家，出賣邊關。
這樣的人若登基，大乾必亡。
陳將軍，你是忠於那個位置，還是忠於這個天下？”
風雪更急了。
陳守義閉上眼睛，腦海中閃過無數畫面。
父親戰死時血染的戰甲，母親哭瞎的雙眼，北疆百姓逃難時的慘狀……
“將軍！”王勇突然開口，“末將願以性命擔保，秦王所言句句屬實！
三日前，末將收到太子密信，命我等擒殺秦王，否則以同謀論處！”
“什麼？”陳守義猛地睜眼。
王勇跪地：“末將隱瞞不報，罪該萬死！
但請將軍明鑑，太子這是要逼我們做弒君的刀啊！”
弒君。
這兩個字如重錘砸在每個人心上。
雖然秦淵已被奪爵，但在這些邊軍心中，他依然是那個在黑水河擊潰胡族、保住北疆的秦王。
“陳將軍，”秦淵的聲音再次響起，“本王只帶五百人，若真想硬闖，無異於以卵擊石。
今日來，是賭你陳守義還有一顆忠義之心，賭這居庸關五千將士，還記得自己為何當兵。”