第261章 秦良玉（1 / 1）
同一時間，八百里加急的信使，已攜朱友儉親筆密信及天子玉佩，晝夜兼程，奔向川東石柱。
六月中，川東已入暑。
山間溼熱難當，林子裡瀰漫著腐葉和溼土的氣味。
石柱宣慰司，土司城寨。
城寨建在半山腰，壘石為牆，依山勢而建，不少地方還有火燒、刀劈的痕跡，那是張獻忠部數次攻打留下的。
寨牆上，日月旗早已褪色，邊角破損，但依舊在風中倔強地飄揚。
寨內，議事堂。
說是堂，其實只是間稍大的木屋，陳設簡陋，正中掛著一幅磨得發白的太祖像。
秦良玉坐在主位上。
已年逾七十的她，白髮蒼蒼，臉上皺紋如刀刻，但腰背挺直。
她手裡拿著一卷川東地形圖，正低聲與孫兒馬萬年說著什麼。
馬萬年二十出頭，身材魁梧，眉眼間有秦良玉年輕時的英氣，只是臉色有些疲憊。
“祖母，咱們派去聯絡忠州、涪州的人，回來了三個，另外兩個...沒了。”
秦良玉的手頓了頓。
她抬起頭，那雙老邁卻依舊銳利的眼睛裡，閃過一絲痛色，但很快被堅毅取代。
“繼續派。”
“祖母...”
“繼續派。”
秦良玉不容置疑道：“只要川中還有一個心向大明的忠義之士，咱們就不能斷了這條線。”
馬萬年咬牙：“是！”
就在這時，堂外傳來急促的腳步聲。
一名土兵幾乎是跌撞著衝進來，單膝跪地：“老太君！寨外...寨外來了一人，說是北京來的，有十萬火急密信，要親手交給您！”
秦良玉瞳孔一縮。
馬萬年豁然起身：“多少人？可有可疑？”
“就一個！受了傷，說是沿途躲過好幾撥獻賊巡哨，繞了山路才摸過來的！”
秦良玉與馬萬年對視一眼。
“帶進來。”秦良玉沉聲道。
片刻後，一個穿著破爛民夫衣裳、面色慘白的漢子被攙了進來。
他左肩有傷，草草包紮著，滲出血跡，臉上盡是疲憊。
“可是...秦老將軍？”
“老身便是。”
漢子哆嗦著手，從懷裡摸出一個油布包，層層開啟，露出一封火漆密封的信，和一枚羊脂白玉佩。
玉佩雕龍，中間一個清晰的“儉”字。
秦良玉看到那玉佩，渾身一震。
她接過信，拆開。
“秦老將軍忠義貫日，川中砥柱。一別經年，遙想將軍當年白桿兵威，猶在眼前。”
“今川蜀沉淪，獻賊暴虐，百姓倒懸，朕每念及此，寢食難安。”
“朕已肅清江南、兩廣，練得新軍，欲復蜀土，拯民水火。”
“大軍不日西向，首取重慶，再圖成都。”
“然蜀道險峻，賊勢猶猖。”
“望老將軍振臂，聯絡川中忠義，刺探虛實，擾亂賊後，以為內應。”
“破賊之日，必不負石柱將士血誠。”
“朱由儉，親筆。”
信末，蓋著鮮紅的皇帝私印。
秦良玉的手，微微顫抖起來。
兩行老淚，從眼角滾落，劃過臉上的皺紋，滴在信紙上。
“祖母...”馬萬年擔憂地低喚。
秦良玉搖了搖頭，表示自己沒事。
她小心折好信，貼身收起，又將那枚玉佩緊緊攥在手心。
“萬年。”
“孫兒在！”
“敲聚將鼓。”
秦良玉的聲音，陡然拔高，鏗鏘有力：“召集所有還能拿得動刀槍的子弟、白桿兵舊部！”
“是！”
鼓聲很快在寨中響起，急促如雷。
不多時，百來名或老或壯、但都穿著舊甲、手持白杆槍的漢子，齊聚堂前。
秦良玉走出堂外，站在臺階上。
她舉起那封密信，用力全身所有力氣大喝道：
“陛下...沒有忘了咱們！”
“朝廷要打回來了！”
堂前瞬間死寂，隨即爆發出壓抑許久的歡呼。
許多老兵熱淚盈眶，緊緊攥著手中的白杆槍。
秦良玉壓了壓手，眾人迅速安靜。
她看向馬萬年：“萬年，你親自帶人，秘密出寨，走小路，去聯絡夔東十三家。”
“告訴他們，陛下親征，大勢已變，是時候拔刀了！”
馬萬年重重抱拳：“孫兒領命！”
“馬玉。”
她看向侄兒馬玉。
“侄兒在！”
“你帶幾個最精幹的人，把咱們這些年摸清的川東地形、獻賊各營駐防、糧草囤積點，全部繪成詳圖。然後...親自送去荊州，面呈陛下！”
馬玉肅然：“是！”
秦良玉目光掃過所有人，一字一句道：“都聽好了。”
“這一仗，是咱們等了大久太久的一仗。”
“陛下信重，把內應的擔子交給了咱們。”
“那咱們，就不能讓陛下失望。”
“讓川中的父老看看，大明的旗，還沒倒！”
“是！！！”
吼聲震得木樑上的灰塵簌簌落下。
......
崇禎十八年，七月初八。
荊州碼頭，千帆蔽江。
大小戰船、運兵船、糧船，沿著江岸排出去五六里，桅杆如林，帆影遮天。
鄭森的水師主力三日前已抵達，與先期到達的獨立旅、兩廣兵匯合。
五萬大軍，全部集結完畢。
辰時初，全軍列隊。
江岸空地上，黑壓壓站滿了人。
獨立旅站在最前，三個火銃營、一個炮兵營、直屬隊與紅夷大炮隊，方陣整齊，士兵們穿著新發的墨綠色棉甲，火銃肩扛，刺刀雪亮。
後面是兩廣狼兵，衣著稍雜，但陣型嚴整，眼神銳利。
江面上，戰船炮窗敞開，一門門黝黑的炮口指向西方。
江風很大，吹得各色旗幟獵獵作響。
日月旗，第一旅戰旗，鄭森水師的鄭字旗，還有各營哨的號旗，在風中翻卷如雲。
朱友儉站在臨時搭建的土臺上。
他今日也換上了一身墨綠色棉甲，腰懸天子劍。身後，高傑、黃得功、鄭森、李猛等將領按刀肅立。
王承恩上前一步，尖聲道：“陛下有旨，三軍肅靜。”
碼頭上瞬間安靜。
只剩下江風呼嘯，江水拍岸。
朱友儉走到臺前。
目光緩緩掃過臺下五萬張面孔。
他深吸一口氣，緩緩開口。
“將士們！”
“你們練了三個月。”
“炮，打了上萬發。槍，放了十萬響。”
“現在是時候告訴天下，你們這三個月練的是什麼！”
“是時候讓那些禍亂江山的賊子聽聽，什麼叫做大明的雷霆！”
說罷，朱友儉抬手指向西方。
“前面，是四川！”
“是蜀道！是張獻忠佔據的天府之國！”
“那裡的百姓，在等王師！”
“那裡的山河，在等收復！”
“你們手裡的火銃，你們身後的火炮，不是擺設！”
“是犁庭掃穴的犁頭！是蕩平妖氛的利劍！”
“這一仗，朕要你們把賊子的膽氣打碎，把他們的脊樑打斷！”
“這一仗，打好了。”
“你們就是大明第一強兵！是收復河山的功臣！是光宗耀祖的好漢！”
“賞銀，朕給！”
“田地，朕給！”
“榮耀，朕給！”
他猛地拔出腰間天子劍，劍指西方：
“現在，告訴朕。”
“你們手裡的傢伙，是燒火棍嗎？！”
臺下，五萬個喉嚨裡爆發出山崩海嘯般的怒吼：
“不是！！！”
“你們身後的炮，是啞巴嗎？！”
“不是！！！”
“此戰，必勝！！！”
“必勝！！！”
“必勝！！！”
吼聲一浪高過一浪，震得江水翻騰，震得荊州城牆上的灰塵簌簌落下。
朱友儉收劍入鞘。
“登船！”
“西征！”
......