第11章 羅馬的軍隊（1 / 1）
巴西爾在自己的書房內，陽光穿透高窗，在鋪滿檔案的巨大書桌上投下一道光柱，無數塵埃在光中飛舞。他沒有看窗外的景色，而是將全部心神都投入到眼前的帝國軍事檔案中。要領兵攻佔愛爾蘭，對帝國目前的軍隊瞭解必不可少。
羊皮紙卷軸在桌面上緩緩展開，上面用工整的希臘文，一筆一劃地記錄著這個新羅馬帝國在新大陸的立身之本，是幾代人血與火的結晶。
兩支常備軍團，巴西琉斯的近衛軍團與歸化民軍團，共計四萬人。
這個數字在他腦中盤旋。四萬，聽上去不少，足以在新大陸這片廣袤的土地上建立秩序，震懾那些尚未開化的土著部落。但巴西爾的眼光早已越過大洋，投向了風雲變幻的舊大陸。在那裡，奧斯曼的軍隊如烏雲般籠罩著巴爾幹。相比之下，四萬人的常備軍隊，也比不過如今勢頭正盛的奧斯曼的常備軍。
他的手指順著編制表緩緩劃過。
每個軍團兩萬人，下轄二十個千人團隊。
十個步兵團，是正面戰場的絕對力量。
四個騎兵團，是側翼的重要支柱。
六個炮兵團，是敲開堅城的大錘，或是在後排提供火力的重要支點。
進攻愛爾蘭，一個兩萬人的軍團已經足夠。跨越大洋的補給線，不可能派太多的部隊。
他的指尖最終停在了一份獨立的卷宗上，封皮上用燙金烙印著一個詞：瓦蘭吉。
他開啟卷宗，裡面記錄著一支特殊的力量。
六千名來自北方文蘭的諾斯後裔。這些維京人的子孫，在埃律西昂的北方建立了自己的文蘭王國，百年來一直是羅馬最堅實的盟友。從帝國在新大陸站穩腳跟的那一天起，這些手持巨斧的瓦蘭吉人就為巴列奧略家族浴血奮戰。在與土著部落的無數次衝突中，他們那令人膽寒的戰吼，往往是帝國勝利的前奏。
這是一支絕對可靠的力量。
巴西爾的思緒飄遠，他想起了君士坦丁堡的瓦蘭吉衛隊。幾個世紀前，正是這樣一群北方人，用他們的戰斧和忠誠，捍衛著羅馬皇帝的尊嚴。血脈會斷絕，王朝會更迭，但這份跨越時空的忠誠，似乎從未改變。
他合上卷宗，猛地站起身。
他走出宮廷，早已等候在外的安德羅尼卡將軍立刻跟上了他的腳步。
“我們去近衛軍團的駐地看看。”巴西爾的聲音平靜，卻帶著不容置疑的命令。
埃律西亞城內的近衛軍駐地，是一座壁壘分明的城中的營地。高大的圍牆將營區與城市的喧囂徹底隔絕，只留下肅殺與紀律，這支軍隊守衛著埃律西亞以及周邊的安全。
兩人剛一踏入營門，一聲尖銳到刺耳的哨聲便劃破了營區上空的寧靜。
“嗶——！”
訓練場上，原本鼎沸的訓練聲戛然而止。正在進行訓練計程車兵停下了動作。
“集合！”
“快！列隊！”
長官們的喝令聲此起彼伏。士兵們動作迅捷地放下手中的活計，抓起武器，奔向自己的位置。甲葉碰撞，戰靴踏地，無數細小的聲音匯成一股鋼鐵的洪流，在極短的時間內，一個個整齊的方陣便在訓練場上成型。
“恭迎皇子殿下！”
巴西爾抬手，輕輕虛按了一下，說道：“解散吧，我看到你們們的整齊佇列這很好，我也沒有什麼事，還是恢復正常的訓練。”
佇列前的軍官們立刻心領神會，轉身喝令：“各部解散，繼續操練！”
他沒有多餘的廢話，直接對前來迎接的軍官說道：“我就是隨便看看，不用搞這些虛禮。安德羅尼卡將軍，帶我去武備庫。”
“是，殿下。”
士兵們聞令而動，整齊的佇列迅速散開，營區內又恢復了訓練的喧囂。只是這一次，所有人的動作都比剛才更加賣力，吼聲也更加響亮。
武備庫的大門被緩緩推開，一股混合著硝石、石腦油和金屬的獨特氣味撲面而來。
一排排高大的木架將巨大的倉庫分隔成無數條狹長的通道。左手邊，是如林般聳立的長矛，擦得鋥亮的矛尖在從高窗透進的陽光下閃爍著森然的寒光。右手邊，則是一支支擦拭得發亮的火繩槍，整齊地卡在槍架上，黑洞洞的槍口彷彿擇人而噬的兇獸之口。
一切都井然有序，透露出一種冰冷而致命的金屬美感。
巴西爾的腳步在一處獨立的架子前停了下來。
那上面擺放的東西，讓他這個來自後世的靈魂都感到了一陣強烈的衝擊。
一個個方方正正的銅罐子，罐子的一側伸出一根粗大的銅管，管口呈喇叭狀。整體造型顯得有些笨拙，甚至可以說醜陋，卻又透著一股難以言喻的猙獰。
“這是……”
“陸戰用希臘火噴射器，殿下。”安德羅尼卡的聲音裡帶著一絲壓抑不住的自豪。
“這是帝國的工匠們，根據我們從君士坦丁堡帶來的古老船用裝置改進而來的。在與那些悍不畏死的土著部落作戰時，這東西……效果出奇的好。”
老將軍走上前，伸出佈滿老繭的手，輕輕拍了拍冰冷的銅罐，發出一聲悶響。
他似乎陷入了回憶，語氣也變得低沉：“我記得有一次，在西邊的大平原上，數千名土著軍隊排山倒海般衝向我們的方陣。他們的吼聲震天動地。就在那時，我們推出了這東西。”
他頓了頓，彷彿在回味那天的場景。
“命令一下，噴射手們只是擰開閥門，然後點上火。一道橘紅色的火牆，就在陣前出現。沒有爆炸，沒有巨響，只有火焰燃燒的‘呼呼’聲，和……人的慘叫聲。那些衝在最前面的土著，瞬間就被點燃。他們瘋狂地嘶吼，打滾，卻怎麼也撲不滅那粘稠的火焰。後面的土著被嚇傻了，整個衝鋒陣型瞬間崩潰。”
安德羅尼卡轉過頭，看著巴西爾：“在方陣前方，用這東西噴出一道火牆，任何血肉之軀都無法穿越。它能最有效地阻止敵人的衝鋒，保護我們後排的火繩槍手免受近戰兵器的威脅。”
他指了指不遠處那一排排的火繩槍。
“正因為有了它，我們的步兵方陣才能大膽地減少長矛手的配比，讓更多計程車兵裝備火繩槍。論我們羅馬軍團的火繩槍火力，我相信，埃律西昂的軍團，不遜色於歐洲任何一支軍隊，甚至超過他們！”
安德羅尼卡又補充了一句：“當然，火藥和希臘火不能放得太近，這是血的教訓。所以在戰陣佈置時，火槍手和希臘火噴射手之間，會用一層最精銳的長矛手隔開，以防萬一。”
巴西爾伸手，指尖觸控著那冰冷的銅管。
羅馬人……哪怕被趕到了世界的天涯海角，也依舊沒有丟掉他們骨子裡那份深入骨髓的創造力與狠勁。將本用於海戰的毀滅之火，搬到了陸地上，用來焚燒活生生的敵人。
這簡直是天才般的、魔鬼般的構想。
他已經能想象到，在愛爾蘭那片綠色的丘陵上，當羅馬的軍團噴出這來自地獄的烈焰時，那些揮舞著長劍和斧頭的凱爾特人，臉上會是何等精彩的表情。
隨後，他又依次檢視了騎兵的裝備。胸前和背後的板甲被打磨得光可鑑人，既能提供足夠的防護，又不至於過分笨重。鋒利而輕便的騎槍適合高速衝擊，而掛在馬鞍一側的皮套裡，則插著一把做工精良的簧輪短銃。這讓帝國的騎兵在衝鋒之前，依然具備致命的火力。
最後是炮兵。
營區裡陳列的都是用於野戰青銅炮，炮彈重六磅，炮身光滑，線條優美，炮架結構合理，便於在戰場上快速移動。
“重炮呢？”巴西爾問。
“在武備庫的最深處，殿下。”安德羅尼卡回答，“每個軍團只配備了六門18磅的攻城重炮，。那東西太沉了，運輸不便，只有在攻克堡壘的時候才會動用。”
巴西爾點了點頭。
看完這一切，他的心裡徹底有了底。
……
傍晚，書房的燭火被點亮。
巴西爾獨自坐在巨大的書桌前，面前攤開的不再是軍事地圖或軍備檔案，而是一張潔白細膩的新大陸自產的紙張。
白天的兵戈鐵馬之聲猶在耳邊迴響，但他此刻需要思考的，是比戰爭本身更為複雜的問題——如何與遙遠東方那個古老而封閉的王朝，建立聯絡。
大明，嘉靖末年。
一個既熟悉又陌生的時代。
他的腦中閃過幾個關鍵詞：海禁、倭寇、黨爭……以及那位沉迷修仙煉丹，二十多年不上朝，卻依然牢牢掌控著帝國權力的道長。
想讓這樣一個皇帝，對一個地圖上都找不到的、聞所未聞的“羅馬帝國”產生興趣，簡直是天方夜譚。
大明皇帝不是後面的大清，越到後期的皇帝越是擺爛。因此一封冒然送去的國書，最好的下場，大概就是被禮部的某個小吏隨手丟進故紙堆裡，連皇帝的影子都見不到。
可是，不試一試，又怎麼知道不行呢？
人生，不就是在一次次的豪賭中，博取那一線生機嗎？
不試一試怎麼可能知道不行呢？
巴西爾拿起一支精心削好的鵝毛筆，蘸了蘸墨水。
他決定寫兩封信。
第一封，是遞交給大明朝廷的官方國書。
他用希臘文和一種這個時代絕不該出現在新大陸的文字——漢字，開始書寫一份由希臘文和漢文組成的雙語文書。他穿越前的靈魂，讓他對漢字有著與生俱來的熟練；他穿越後的記憶讓他學會了希臘文。
這封信的措辭，他拿捏了許久。每一個字，都透著謙卑，每一個詞，都充滿了恭敬。他將自己的國家描述成一個“遠在日落之處，久慕中華天威”的小邦。他將這次航行，定義為一次跨越萬里的“朝貢”。
在信的末尾，他附上了一份禮物清單。
新大陸的黃金、白銀，最上等的皮毛，還有帝國的工匠們精心製作的玻璃器皿、巧奪天工的機械鐘錶，以及復刻自古典時代的精美雕塑。
面子？面子才值幾個錢。打通貿易航線換來的黃金白銀，才是能讓帝國戰車重新滾動的燃料。
寫完這封極盡諂媚的國書，巴西爾將它放到一旁，又取出了一張新的紙張。
第二封信，才是他真正的賭注。
一封寫給嘉靖皇帝本人的私人雙語信件。
這是一場徹頭徹尾的豪賭，賭的就是他對那位道長人心的揣摩。
他絕口不談國事，不談貿易，那些只會讓不問政事多年的皇帝感到厭煩。
他從仰慕天朝文化入手，稱羅馬亦是一個歷史悠久的古國，對東方的智慧充滿了好奇與嚮往。
然後，話鋒一轉，直奔主題。
談玄學，談養生，談丹道！
他旁徵博引，將自己後世所知的那些道家典籍裡的隻言片語，糅合進希臘哲學家關於生命和宇宙的思考，創造出一種似是而非、玄之又玄的理論。
這封信，就是一個精心製作的、包裹著蜜糖的魚餌。
在信的末尾，他用最工整的楷書，附上了兩句漢語詩。
“練得身形似鶴形，千株松下兩函經。我來問道無餘說，雲在青霄水在瓶。”
寫完這句，他停下筆，輕輕吹乾墨跡。
能不能釣上嘉靖這條大魚，他沒有把握。
但萬一呢？
只要能建立起私人的聯絡，哪怕只是成為一個遙遠的“道友”，後面的事情，就有了無限的操作空間。
做完這一切，他站起身，走到窗邊。
他很清楚，這兩封信，都可能石沉大海。真正的突破口，還是在於打通航路之後，如何與那些盤踞在東南沿海，將“海禁”視為無物的走私集團搭上線。
無論是官方的朝貢貿易，還是民間的走私，只要能把東方的絲綢、瓷器、茶葉運回來，他那龐大的計劃，就能真正轉動起來。
他將兩封信分別裝入不同的信封，用融化的蠟油仔細封口。
他取出了兩枚印章。
在官方國書上，他用力蓋上了代表著帝國最高權力的雙頭鷹印璽。
而在那封私人信件上，他蓋上的，是屬於他自己的，巴列奧略家族的私人印章。
做完這一切，他將信件小心地鎖進兩隻木盒裡，用臘封實，小心的藏好，裡邊的雙語文書絕對不能被任何羅馬人發現。
通往東方的航線尚未開闢，但這承載著帝國未來的信件，已經準備就緒。
現在，只等一支船隊帶著貨物，金銀以及兩隻木盒前往東方。