第45章 和平協議的簽署（1 / 1）
英格蘭使節搭乘的快船一靠上倫敦碼頭，英格蘭的使節就快速拿起自己的行李以及那份協議草案，快速的下了船，然後叫了一輛馬車快速的向白廳宮駛去。
他懷裡揣著那份用油布緊緊包裹的草案，那不是紙，是英格蘭的命運。
白廳宮，樞密院會議室，氣氛凝重。
伊麗莎白女王端坐主位，臉色平靜的看向諸位大臣，但是在平靜的外表下她的內心並不平靜，因為今天要討論的是一份恥辱的和平條約。
首席大臣威廉·塞西爾和一眾重臣分列兩側，人人面色鐵青。
當使節乘坐馬車趕到白廳宮並走進會議室後，將那份來自愛爾蘭的草案呈上時，整個房間一片死寂。
一名書記官接過草案，用顫抖的聲音，一字一句地將條款宣讀出來。
“一、英格蘭向羅馬帝國支付八千杜卡特金幣賠款，分兩年付清……”
話音剛落，財政大臣們緊鎖的眉頭明顯鬆動了一下。
從兩萬到八千，這簡直是天上掉下來的好訊息。
“二、羅馬帝國商船艦隊在英吉利海峽擁有自由航行權，在提前報備後，每支艦隊最多可由兩艘軍艦護航……這些船隻可以靠近英格蘭的岸邊，不受到英格蘭的詢問。”
海軍大臣的臉色依舊難看，但“最多兩艘”的限制，讓他緊握的拳頭稍稍鬆開。
這雖然是恥辱，但至少不是門戶大開，任人馳騁。
書記官的聲音越來越低，他念出最後一條時，嘴唇都在哆嗦。
“……英格蘭女王伊麗莎白一世，永久放棄‘愛爾蘭國王’的頭銜，並放棄對愛爾蘭全島的所有法理宣稱。”
“砰！”
一名脾氣火爆的老勳爵猛地一拍桌子，霍然起身，滿臉漲得通紅。
“強盜！這簡直是強盜行徑！”
他的怒吼在死寂的會議室裡迴響，卻只引來了一陣更深的沉默。
他們還能怎麼樣？
都柏林被圍成了鐵桶，海軍的主力艦隊還在凱爾特海的海底餵魚。
他們已經輸光了所有討價還價的本錢。
“諸位，都說說吧。”
女王終於開口，聲音平靜。
威廉·塞西爾第一個站了出來，他的聲音很低，卻像一把手術刀，精準地切開了眾人不願面對的現實。
“陛下，我認為……可以接受。”
“塞西爾！”老勳爵怒喝。
“勳爵閣下，”塞西爾轉向他，語氣依舊沉穩，“憤怒不能讓我們的戰艦從海底浮起來。八千杜卡特，雖然是一筆鉅款，但王國尚能承受。至於航行權，兩艘軍艦的護航，更多的是羅馬人為了保全面子的一種姿態，對我們的實際威脅有限。”
他頓了頓，掃視全場，一字一句地說道。
“最關鍵的是，我們能把羅伯特·達德利勳爵和他的軍隊完整地撤回來。那是王國最後的陸軍精銳，是英格蘭的脊樑！他們的價值，遠不止八千杜卡特！”
他看了一眼在場的同僚，繼續說道。
“至於愛爾蘭……我的大人們，我們必須承認，我們已經輸掉了它。現在為了一個虛無的頭銜去激怒那些已經打紅了眼的羅馬人，除了讓我們失去最後那支軍隊，沒有任何意義。暫時的退讓，是為了保全實力，為了日後能將它重新奪回！”
塞西爾的話，為這次屈辱的媾和定下了基調。
在座的都是人精，他們立刻向那位狼狽的使節投去讚許的目光，祝賀他為王國爭取到了一個“可以接受”的條約，儘管每個人都知道，這份“可以接受”的背後，是何等的屈辱。
伊麗莎白女王聽完了所有人的意見，沒有再多說什麼，只是揮了揮手。
“將草案，提交議會審議。”
……
新塞薩洛尼基。
巴西爾站在愛爾蘭地圖前，手裡把玩著一枚杜卡特金幣。
臨時總督狄奧多爾和愛爾蘭騎士康納爾站在他的身後，臉上寫滿了困惑。
“殿下，就這麼輕易放過他們了？八千杜卡特，對英格蘭來說，根本算不上傷筋動骨。”狄奧多爾終於還是忍不住問出了心中的疑問。
巴西爾將金幣向上彈起，金幣在空中劃出一道漂亮的弧線，又被他穩穩接住。
“狄奧多爾，你覺得，這次戰爭，我們最大的收穫是什麼？”
“是愛爾蘭。”狄奧多爾不假思索地回答。
“沒錯，是愛爾蘭。”
巴西爾轉身，修長的手指在地圖上的島嶼上重重劃過，動作充滿了佔有慾。
“一個完整的，由我們羅馬完全掌控的愛爾蘭。這是我們踏足舊大陸的基石，是我們未來干涉歐洲大陸事務的橋頭堡。它的價值，不是區區幾萬金幣能夠衡量的。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“我一開始提出兩萬金幣的賠款，提出軍艦可以隨意進出海峽，你以為我真的指望他們會同意嗎？”
狄奧多爾和康納爾對視一眼，瞬間恍然大悟。
“那是……幌子？”
“是用來掀屋頂的。”巴西爾用了一個他們聽不懂的詞，但他很快解釋道，“當你想要開一扇窗戶，而屋子的主人死活不同意時，最好的辦法，就是直接告訴他，你要把他的屋頂給掀了。這樣一來，他就會主動跑過來跟你商量，能不能只開一扇小小的窗戶。”
康納爾聽得目瞪口呆，他感覺自己的後背都在冒冷汗。
他原以為戰爭就是騎士的衝鋒和炮兵的轟鳴，現在才發現，在這些羅馬人的世界裡，戰爭從拔劍的那一刻起，就已經和談判桌上的唇槍舌劍融為一體，每一個數字，每一句話，都是殺人不見血的刀。
“我真正的目標，從一開始就只有兩個。”
巴西爾伸出兩根手指。
“第一，英格蘭放棄對愛爾-蘭的所有宣稱，讓我們獲得法理上的絕對統治權。第二，他們的軍隊，全部撤走，一個釘子都不能留下。”
“至於賠款，那是為了讓他們覺得自己在談判中取得了‘勝利’，好回去對他們的女王和議會交差，讓他們覺得這口氣順了點。至於航行權……”
巴西爾走到地圖前，手指輕輕點在了那條隔開英格蘭與法蘭西的狹窄水道上。
“那是在英格蘭的心臟上，懸了一把隨時可以落下的劍。只要我們的軍旗能合法地出現在英吉利海峽，就等於告訴全歐洲，羅馬，回來了。”
巴西爾的話，讓在場的所有將官都陷入了沉思。
他們看著眼前這位年輕的皇子，第一次感覺到，武力上的勝利，或許只是這位殿下龐大計劃中最微不足道的一環。
“當然，”巴西爾補充道，“能有這樣的談判結果，也多虧了都柏林城外那持續不斷的炮聲。我們的戰術，為談判桌贏得了足夠的分量。”
他心裡清楚，無論是“掀屋頂”的談判技巧，還是“圍三缺一”的攻心之策，都源於他腦海中那個不屬於這個世界的知識寶庫。
這些古老的東方智慧，跨越了時空，依舊閃爍著令人敬畏的光芒。
……
倫敦，威斯敏斯特宮。
英格蘭議會的下議院內，一場激烈的辯論正在進行。當和平協議的草案被公佈後，整個議會瞬間炸開了鍋。
“恥辱！這是都鐸王朝建立以來最大的恥辱！”一名來自北方的議員漲紅了臉，唾沫橫飛，“我們將愛爾蘭拱手讓人！我們允許那些自稱羅馬人的異教徒戰艦在我們的海峽裡航行！我們還要支付賠款！”
他的怒吼，引來了一片附和之聲。
然而，一名來自倫敦的商人議員站了起來，冷靜地反駁。
“先生們，憤怒不能挽回沉沒的戰艦，也變不成金幣。我們與尼德蘭的毛紡織品貿易，因為這場該死的戰爭已經停滯。港口的羊毛都快堆不下了！我們真的要為了一個遙遠的、只會不斷給我們惹麻煩的愛爾蘭，而拖垮整個王國的經濟嗎？”
辯論陷入了僵局。
就在這時，一名沉默許久，在軍中服役過的老議員站了起來。
“諸位，我們今天在這裡爭論是否接受這份協議，其實已經沒有意義。因為我們別無選擇。”
他的話讓整個會場安靜下來。
“我們應該討論的，是為什麼我們會落到今天這個地步！為什麼我們引以為傲的海軍，會不堪一擊？為什麼我們的陸軍，在那些羅馬人面前潰不成軍？”
他環視全場，聲音變得鏗鏘有力。
“因為我們的軍隊，還停留在過去！我們依靠的是臨時的徵召兵，是貴族的私軍！而我們的敵人，那些羅馬人，擁有一支真正的、常備的職業化軍隊！他們計程車兵為金錢和榮耀而戰，我們計程車兵為領主老爺的命令而戰！怎麼比？”
“我提議，隨著這份和平協議的透過，議會必須同時透過一項法案——建立一支屬於英格蘭王國的常備陸軍！用我們自己的錢，供養一支隨時能為王國而戰的軍隊！用這支軍隊保衛我們的家園，並在未來的某一天，奪回我們今天失去的一切！”
這個提議，像一道閃電，劃破了議會中的陰霾。
戰敗的恥辱，瞬間轉化成了一股臥薪嚐膽的決心。原本還在爭吵的議員們，此刻都沉默了。他們意識到，這或許是這次慘敗帶來的唯一一件好事。
最終，和平協議與擴軍法案，雙雙在議會獲得了透過。
當兩份檔案擺在伊麗莎白一世的案頭時，女王的臉上終於露出了一絲滿意的神色。
她拿起鵝毛筆，親自在一份謄抄工整的協議以及原協議上，簽下了自己的名字。
“威廉。”她將簽好字的協議遞給塞西爾。
“你親自去一趟愛爾蘭，代表我，代表英格蘭，簽下這份條約。”
……
數日後，新塞薩洛尼基的港口。
威廉·塞西爾率領的英格蘭使團，在兩排羅馬士兵佇列的注視下，踏上了這片剛剛易主的土地。
簽約的儀式被安排在一間寬敞的大廳內，沒有繁瑣的禮節，氣氛嚴肅而莊重。
一張長桌的兩側，分別坐著雙方的代表。
巴西爾的身邊，是臨時總督狄奧多爾。威廉·塞西爾的身邊，是幾位樞密院的重臣。
兩份一模一樣的和平協議，用法語和希臘語書寫，並排擺在桌子中央。
巴西爾拿起鵝毛筆，在屬於羅馬的那份協議上，流暢地簽下了自己的名字。
隨後，狄奧多爾也簽上了自己的名字。
長桌的另一側，威廉·塞西爾面沉如水，他拿起筆，用一種近乎刻板的姿勢，一筆一劃地寫下了自己的名字。
當他簽下最後一筆時，他感覺自己簽下的不是一個名字，而是英格蘭一個時代的終結。
雙方交換協議，各自審閱。
確認無誤後，巴西爾站起身，舉起酒杯。
“希望這是兩國和平的開始。”
威廉·塞西爾也站起身，舉杯回應，但他並沒有飲下杯中的酒，只是盯著巴西爾看了一眼，便將酒杯重重地放回了桌上。
簽好協議的第二天，英格蘭代表團便行色匆匆地踏上了返程的船隻。
巴西爾站在港口的塔樓上，目送著他們的船帆消失在海天之間。
他隨即下達了命令。
“傳令下去，停止對都柏林的炮擊，但包圍圈不撤。我們的任務，是監督他們撤離。”
羅馬的軍隊，將親眼看著英格蘭人，從他們經營了上百年的土地上，灰溜溜地離開。
威廉·塞西爾回到倫敦，第一時間便趕往白廳宮。
他走進女王的辦公室，高高舉起手中那份捲成一卷的羊皮紙。
“陛下！”他的聲音裡帶著一種壓抑不住的激動和疲憊，“這份協議，至少能為英格蘭，帶來一代人的和平！足夠我們重整軍備，建立一支真正強大的軍隊了！”
伊麗莎白女王接過協議，展開，看著上面自己和威廉·塞西爾的簽名，以及那個陌生的，屬於羅馬皇子的簽名。
她沉默了許久，才緩緩開口。
“傳令下去，調集所有能用的運輸船，去都柏林，把我們計程車兵……接回家。”
命令一層層地傳達下去。
一支由商船和少數戰艦組成的船隊，開始在英格蘭南部的港口集結。他們的目的地，是都柏林。他們的任務，是進行一場撤退。