第22章 陛下的錦囊妙計（1 / 1）
衛府書房內，衛幀怒氣衝衝地闖進來，對著正在閉目養神的衛覬質問道：
“叔祖，難道就這麼算了？那杜畿分明是要置我衛氏於死地！”
衛覬緩緩睜開眼：“杜畿手握裴氏賬冊，又有陛下聖旨。此時硬碰，無異於以卵擊石。”
“可是鹽場上下都是我們的人！”衛幀激動地揮手，“只要咱們不配合，他杜畿連鹽場大門都進不去！那些鹽工，哪個不是靠著我們衛家吃飯？”
“糊塗！”衛覬猛地一拍案几，“你以為陛下為何特意派杜畿來？就是看準了他當年在河東的威望！你以為那些鹽工真的會為了衛家，去得罪朝廷命官？”
衛幀不服氣地反駁：“當年若不是叔祖您太過忍讓，我父親也不會……”
“住口！”衛覬霍然起身，手指顫抖地指著衛幀，“你父親就是太過自以為是，才會落得那般下場！如今你又要重蹈覆轍嗎？”
衛幀咬牙低頭，拳頭緊握，指甲深深陷入掌心。
“退下吧。”衛覬疲憊地擺手，“好好想想怎麼保住衛家的基業，而不是在這裡逞一時之快。”
衛幀躬身退出，表面順從，一回到自己院落，立即召來心腹管家衛福。
“去，把範旻請來，就說有要事相商。”衛幀壓低聲音，“記住，從後門進來，別讓叔祖知道。”
待衛福離去，衛幀在房中來回踱步，心中愈發憤懣。
“杜畿……”他咬牙切齒地念叨著這個名字，“我要讓你知道，河東鹽場，終究還是衛家說了算！”
……
第二天上午，杜畿還在縣衙內整理賬目，卻聽得門外縣令疾跑著傳來呼喊聲：
“使君，不好了，數百鹽工聚集在衙署外，聲稱朝廷要削減工錢，改用外地鹽工！”
“什麼？！”杜畿拍案而起。
等他走到前廳向門外望去，只見得數百名鹽工拿著叉子、耙子把外面的道路堵了個水洩不通。
“新來的杜使君要把咱們的鹽場收走，讓洛陽人來管！”
“聽說朝廷要削減工錢，還要把老鹽工都趕走！”
“朝廷不能斷了我們的活路！”
杜畿心知這必是衛幀等人的陰謀，心中暗道：陛下果真料事如神，特地在臨行前當著諸葛尚書的面，給了自己兩個錦囊，正好對應今日之事。
快速讀了第一個錦囊裡的內容，杜畿深吸一口氣，推開大門登上石階。喧鬧聲頓時小了些。
“諸位。”他的聲音沉穩有力，“本官杜畿，奉天子之命整頓鹽政。陛下深知諸位辛苦，特賜良策。”
人群中一個粗壯鹽工喊道：“說得好聽！皇帝在洛陽享福，哪知道我們這些苦力的難處！”
“放肆！”縣尉厲聲呵斥。
杜畿抬手製止，緩緩道：“陛下若不知民間疾苦，怎會特意囑咐本官：‘鹽工日曬雨淋，最為辛苦，新法所得，當厚待之’？”
另一個老鹽工顫聲問：“陛下、陛下真這麼說過？”
“千真萬確。”杜畿朗聲道，“陛下不僅記得諸位辛苦，還特意尋來古籍中的‘墾畦澆曬法’。此法可令產量翻倍，陛下說：‘增產所得，當與鹽工共享’。”
一個年輕鹽工激動地說：“我就說陛下是聖君！去年蝗災，就是陛下開倉放糧救了我們全家！”
“對！我表兄在洛陽當兵，說陛下經常親自巡視軍營，從不像以前那些大官那樣擺架子！”
杜畿趁熱打鐵：“陛下有旨：採用新法後，增產部分兩成作為額外工錢。每日工時不超過六個時辰，雨天可歇，每月輪休兩日。”
鹽工們紛紛跪地：“謝陛下隆恩！”
巷口的衛府家丁見狀，急忙回去報信。
午後，縣衙正堂內座無虛席。
杜畿環視在座的各家家主，緩緩展開第二份錦囊內的帛書。
“陛下有意在河東試行新制：鹽池官有民產，官督商銷，實行鹽票之制，天下任何人若要銷鹽，就場繳稅領票，憑票購鹽銷售。”
話音剛落，範氏族長範前立刻拍案而起：
“鹽場歷來由各家共治，憑什麼現在要收歸官府？更何況，我河東之鹽，豈容他人販賣?”
衛覬坐在角落，閉目不語。
裴潛沉吟道：“範公稍安。使君，若按此制，我等世家該如何自處？”
“這正是關鍵。”杜畿取出一份章程，“陛下特意交代，鹽場將行合本共利制。朝廷佔五成一，剩餘四成九由各家認購。盈利按股分紅。”
範前冷笑：“說得好聽！朝廷佔了大頭，我們這些出力的反倒成了陪襯？”
“範公此言差矣。”薛氏族長捋須道，“朝廷佔股，卻也承擔了監督管理、打擊私鹽之責。”
柳氏族長點頭：“況且有朝廷在管，也無需擔心私鹽侵奪鹽場之利，依老夫看，此法可行。”
範前環視眾人，見無人響應，轉而看向衛覬：“衛公，您倒是說句話啊！鹽場可是您家一手經營起來的！”
衛覬緩緩睜眼，聲音沙啞：“老朽……無話可說。”
這時縣尉押著上午帶頭鬧事的人進來。“使君，已經招了，是受衛幀指使。據他們交代，範氏的範旻也知情。”
範前臉色驟變：“血口噴人！”
杜畿平靜地看著範前：“範公，陛下早就料到會有人從中作梗。不過陛下也說，若是諸位能迷途知返，朝廷不會追究。”
“我離開洛陽之前，陛下親口對我說：‘鹽利如水，可載舟亦可覆舟。當使朝廷得利，士族得安，百姓得惠。’此等良苦用心，爾等還不感恩嗎？”
裴潛適時開口：“範公，陛下仁至義盡，莫要自誤啊。”
在眾人注視下，範前頹然坐倒：“範氏……認購五股。”
衛覬終於抬頭，口中輕輕嘆息：“衛氏認購十股……”
見諸姓大族紛紛認購，其他受邀而來的小族立刻踴躍加入，生怕惹了朝廷不快。
一月後，河東鹽池產量較舊法增三倍有餘，原有鹽工月得錢帛遠勝往昔。
鹽工們捧著銅錢，紛紛朝著洛陽方向叩拜：“謝陛下恩典！”
衛幀、範旻被押解回城時，聽見路邊的鹽工都在議論：“聽說這新制是陛下熬夜想出來的！”
“陛下真是神機妙算！”
歡呼聲此起彼伏。衛幀二人頹然低頭，不再掙扎。
《新漢書·食貨志》：鹽鐵之利，國之血脈。中祖改制，不奪民利而國用足，不施嚴刑而奸宄絕，可謂得治國之要。觀河東鹽政，知聖漢之隆非偶然也。