第22章 無助少女朱竹清（1 / 1）
明成與朱竹清簡單用過食物，便動身趕往星斗大森林外圍。明成在前開路，長劍輕揮，擋路的藤蔓與灌木應聲斷裂。朱竹清跟在身後，縱使體力不支，也咬牙緊緊跟上，半步未掉隊。終於，兩人在日落前踏出森林邊界，走進附近的小鎮。街上行人往來，煙火氣嫋嫋，與危機四伏的森林截然不同。
見朱竹清徹底脫險，明成停下腳步：“朱竹清，就到這兒了。你找個地方落腳，我們後會有期。”說罷，他轉身便要往鎮上的旅店走，準備明日便正式啟程前往史萊克學院。
可朱竹清卻站在原地沒動，雙手死死攥著衣角，指尖泛白，一副手足無措的模樣。明成回頭問道：“怎麼了？還有事？”
朱竹清抿著唇，聲音細若蚊蠅：“明成哥哥，我逃跑的時候，錢袋和行李全丟了，現在一個銅魂幣都沒有，也不知道該去哪裡。”
明成無奈扶額嘆氣，總不能真把人扔在鎮口。他說道：“那跟我來吧。”說完轉回身，帶著她往鎮裡走去。
明成尋到一家乾淨的旅店，對老闆說道：“開兩間相鄰的房。”老闆打量著兩人，見明成五官端正、氣質不凡，朱竹清亦是容貌出眾、氣質高冷，當即嘿嘿一笑，反問道：“小夥子，你確定開兩間？”
明成瞬間明白了老闆的言外之意，連忙解釋：“老闆，你誤會了。”他看了一眼身旁的朱竹清，補充道：“她是我朋友。”老闆聞言訕訕一笑，連忙應下。
一旁的朱竹清悄悄鬆了口氣，心裡卻生出一絲說不清道不明的安心。
各自回房後，明成忽然想起，他和朱竹清一路只啃了些乾糧，便特意下樓囑咐老闆：“我們剛從星斗大森林出來，折騰了一路，待會兒給每個房間送些熱乎的飯菜。”老闆笑著應下。
朱竹清進房後，用銅盆接了水，簡單清洗了臉和手。剛收拾妥當，肚子就“咕咕”叫了起來。一路奔波，只靠乾糧果腹，她早就餓壞了。她本想下樓找點吃的，可摸遍了全身，連半個銅板都沒有，只能強忍著飢餓。
就在這時，門外傳來敲門聲。朱竹清開啟門，竟是旅店的夥計端著托盤站在門口：“姑娘，這是明公子給您訂的，您慢用。”
朱竹清望著托盤裡的飯菜，三菜一湯，葷素搭配，還冒著熱氣。她下意識地嚥了咽口水，腦海中閃過昨夜的畫面——明成擋在她身前，硬生生用身體扛下了所有攻擊。還有今早醒來時，他坐在晨光裡靜靜守著她的模樣，那一幕，她悄悄記了許久。看著眼前的熱乎飯菜，朱竹清對明成的印象，不知不覺間，早已從“恩人”深了幾分。
她忍不住問道：“明公子的飯菜呢？”
夥計答道：“小姐放心，明公子那份也備好啦，我這就給送去。”朱竹清這才點點頭，接過飯菜，下意識地看向明成的房間，那扇門依舊緊閉著。她在門口磨蹭了片刻，遲遲沒見夥計給明成送菜，本就臉皮薄，實在等不下去，便輕輕關上了自己的房門。
次日一早，朱竹清梳洗妥當下樓，明成已在大廳等候。明成抬眼看到她，開口道：“收拾好了？那我們走。”
朱竹清輕輕應了一聲，跟著明成走出旅店。
剛到街上，明成便掏出一個錢袋遞過去：“這裡有些金魂幣，你拿著。要麼找個地方安頓下來，要麼去投奔親友，路上用得上。”
可朱竹清卻沒有接，反而抬頭看向明成，輕聲問道：“明成哥哥，你接下來要去哪裡？”
明成答道：“我要去索托城的史萊克學院報名，和朋友約好在那兒匯合入學。”
朱竹清連忙把錢袋推了回去，語氣依舊清冷，卻帶著幾分肯定：“明成哥哥，我也去史萊克學院，我們同路吧。”
明成盯著她，有些遲疑：“你沒開玩笑吧？你也去史萊克學院？”
朱竹清挑了挑眉，語氣愈發堅定：“我沒有開玩笑，走吧。”
不等明成再說什麼，朱竹清已經轉身往鎮外走去。明成想了想，覺得多個人同路倒也不錯，至少路上不會太過無聊。
兩人一路走走停停，明成本就為獵魂和趕路預留了充足的時間，救下朱竹清也並未耽擱太久。
明成自小便博覽群書，知識淵博，能說會道，心思細膩。江雅一直按著自己認可的優秀標準培養明成。也正因如此，與朱竹清同行的日子裡，他時時處處都能顧及到她的情緒。朱竹清跟在他身邊，原本冷淡寡言的性子竟漸漸開朗了些，不再是惜字如金的模樣，反倒每天能和明成說上不少話，從沿途的風景聊到各自的過往經歷。
在朱竹清眼裡，這段日子過得很安心。沒有追殺，沒有家族的壓力，只有安穩與輕鬆。這樣的時光總是過得飛快，半個月後，清晨的朝陽下，遠處終於出現了索托城高聳的灰黑色城牆。
經過半個月的相處，明成和朱竹清已然熟悉。當初在星斗大森林裡那個強勢冷酷的明成，早已消失不見。
明成一眼望見城牆，笑著轉頭對身後的朱竹清說：“快到了。進城先找地方住下，明天一早我們就去史萊克學院。”說罷，抬腳便往城門的方向走去。
可走了沒幾步，他便覺出不對勁，平時跟在身後的朱竹清，竟沒有半點腳步聲傳來。
他連忙轉身往回走，就見朱竹清站在原地沒動，眼神直直地盯著索托城的方向，臉色不好，嘴唇緊緊抿著。明成走到她跟前，納悶地問道：“朱竹清，怎麼不走了？咱們先進城找家客棧歇一晚，明天再去報名，不急。”
朱竹清抬頭看了一眼明成，聲音裡帶著幾分悽苦：“好，聽明成哥哥的。”
明成看著她這副模樣，滿心疑惑。半個月來，他能清晰感受到朱竹清的變化，可眼下明明快到史萊克學院了，她為何會露出這般愁容？
明成不知道的是，索托城裡，有著朱竹清最不想見到的人，被家族指定婚約的未婚夫，戴沐白。