第15章 想報名？先拿錢來（1 / 1）
咚——！
鐘聲穿透夜霧，砸在每個雜役的心頭。
一聲，兩聲，足足九下。
這不是催人幹活的喪鐘，也不是召集訓話的警鐘。
這是機會。
沉寂的茅草屋群落，像被潑了熱油的鍋，瞬間炸開。
一扇扇破門被推開，一道道衣衫襤褸的人影衝入夜色，匯成一股渾濁的洪流，朝著雜役處那面唯一的告示牆湧去。
“外門試煉！是外門試煉！”
“老天開眼了！終於有機會脫離這鬼地方了！”
人群中，夾雜著壓抑的狂喜和哭喊。
陳凡混在人流裡，被推搡著向前。
他沒有喊，也沒有激動，只是用手護住胸口，任由身邊的人像瘋了一樣往前擠。
告示牆前，火把燒得噼啪作響。
一張金色的榜文，幾乎佔滿了整面牆壁，上面的硃砂大字在火光下流動，刺得人眼睛發疼。
“外門弟子試煉，將於十日後，在黑風崖開啟。”
“凡我宗門煉氣期弟子，皆可參加。”
“試煉前三名，可脫離雜役身份，晉升外門弟子，賜入門功法一部，靈石十塊，獨居洞府一座！”
每一個字，都像一記重錘，砸在所有雜役的心坎上。
晉升外門弟子！
那意味著不再是任人宰割的豬狗，而是真正踏入仙途的“人”。
靈石十塊！
那是一筆他們做夢都不敢想的鉅款，足以換取一部不錯的法術，或者幾瓶救命的丹藥。
獨居洞府！
那意味著再也不用擠在這潮溼發黴的茅草屋裡，可以擁有一個真正屬於自己的，能夠安心修煉的地方。
人群徹底沸騰了。
無數雙眼睛裡，燃燒著名為“希望”的火焰，也燃燒著名為“貪婪”的瘋狂。
陳凡的目光從榜文上掃過，最後落在了“煉氣期弟子”五個字上。
煉氣二層，他剛好夠格。
他擠出狂熱的人群，走向不遠處臨時搭起的報名點。
一張破木桌，一盞昏黃的油燈。
桌子後面，坐著一個肥碩的身影。
趙扒皮。
他正翹著二郎腿，手裡把玩著一枚油光鋥亮的玉扳指，眯著眼，享受著被眾人環繞、被無數道乞求目光注視的感覺。
隊伍排得很長，像一條等待被投餵的狗。
“姓名。”趙扒皮頭也不抬。
“王二狗，煉氣一層。”一個瘦弱的雜役點頭哈腰，臉上堆滿了笑。
趙扒皮在名冊上劃了一筆，扔出一塊黑色的鐵牌。
“下一個。”
“張三，煉氣一層。”
又是一塊鐵牌。
隊伍緩慢地向前移動，陳凡站在隊伍裡，沉默得像一塊石頭。
終於，輪到了他。
他走到桌前，昏黃的燈火將他的影子拉得很長。
“姓名。”趙扒皮依舊沒抬頭，聲音裡透著一股不耐煩。
“陳凡。”
聽到這個名字，趙扒皮那隻在名冊上劃拉的筆，停住了。
他緩緩抬起頭，那雙被肥肉擠成一條縫的眼睛，落在陳凡身上。
他上下打量著陳凡，像是在看一件貨物。
“哦？陳凡啊。”
趙扒皮慢悠悠地放下了筆，身體向後靠在椅子上，發出“嘎吱”一聲呻吟。
他伸出肥厚的手掌，在桌面上輕輕敲了敲。
篤，篤，篤。
每一聲，都敲在周圍雜役的心上。
“你這個月開荒的任務，完成得不怎麼樣嘛。”趙扒皮的嘴角咧開，露出一口黃牙。
“勉勉強強，才開出半畝地，人都要死不活的。”
他頓了頓，聲音拖得很長。
“就你這樣，還想參加試煉？”
陳凡沒有說話，只是靜靜地看著他。
趙扒皮很享受這種眼神，他覺得陳凡的沉默是一種無聲的哀求。
他清了清嗓子，裝模作樣地說道：“不過嘛，宗門有宗門的規矩，既然說了煉氣期就能報，我也不好攔你。”
周圍的雜役都鬆了口氣。
“想報名，也行。”
趙扒皮話鋒一轉，臉上露出戲謔的笑。
“交十塊下品靈石的‘保證金’。”
空氣，在這一瞬間凝固了。
排在陳凡身後的雜役，臉上的表情僵住了。
周圍那些看熱鬧的，也全都閉上了嘴。
十塊下品靈石！
人群裡響起一片倒吸涼氣的聲音，隨即又死死地壓了下去，生怕惹禍上身。
一個雜役，辛辛苦苦幹上一年，不吃不喝，才能從宗門手裡換到一塊下品靈石。
十塊，那是一個雜役十年的總收入。
那是一些人拿命去完成危險任務，換回來的全部撫卹金。
這根本不是什麼“保證金”。
這是明搶。
這是赤裸裸的刁難。
所有人都看得出來，這是在針對陳凡。
一個剛殺了李二，又僥倖活下來的刺頭。
趙扒皮就是要用這種方式告訴所有人，在這片廢棄藥園，他就是天。
他就是要讓陳凡跪下，讓他求饒，讓他像條狗一樣舔自己的鞋底。
他就是要讓陳凡在所有雜役面前，徹底斷了念想，明白自己一輩子都只能是個任人揉捏的廢物。
趙扒皮臉上的肥肉堆在一起，那副“你求我啊”的表情，得意又猖狂。
他等著。
等著陳凡暴怒，等著陳凡下跪，等著陳凡像條喪家之犬一樣，哭著滾蛋。
可陳凡沒有。
他臉上沒有憤怒，沒有不甘，更沒有哀求。
他的表情平靜得像一潭深不見底的死水。
周圍的喧譁，趙扒皮的嘲諷，似乎都與他無關。
只有弱者才會在規則面前憤怒，強者只會利用規則。
他看著趙扒皮，平靜地問了一句。
“只要交了靈石，就能報，對嗎？”
聲音不大，卻清晰地傳進了在場每個人的耳朵裡。
趙扒皮臉上的笑容，微微一滯。
他預想過陳凡的各種反應，唯獨沒想過會是這樣一句問話。
這小子，瘋了？
他愣了一下，隨即發出一聲嗤笑，笑聲裡充滿了鄙夷和不屑。
“對。”
他刻意把聲音提得很高，讓所有人都聽見。
“只要你拿得出十塊下品靈石，老子立馬給你報名！”
他湊近了些，壓低聲音，用只有兩人能聽見的音量說。
“你有嗎？窮鬼。”
陳凡看著他，什麼也沒說。
他轉過身，撥開人群，就這麼走了。
沒有一句廢話，沒有一個多餘的動作。
人群自動為他分開一條路，所有人的目光都集中在他那瘦削的背影上，眼神複雜。
有同情，有幸災樂禍，更多的，是麻木。
“切，裝模作樣。”
趙扒皮看著陳凡的背影，往地上啐了一口唾沫。
他覺得陳凡只是在硬撐，回去之後，就會一個人躲在茅草屋裡，像野狗一樣舔舐自己的傷口，然後徹底絕望。
他拿起筆，重新恢復了那副高高在上的姿態。
“下一個！”
……
夜風，從破開的門縫裡灌進來，吹得屋裡的茅草簌簌作響。
陳凡回到茅草屋，關上門。
屋裡一片漆黑，伸手不見五指。
他沒有點燈，只是靜靜地站在黑暗裡，像一尊石雕。
外面雜役們的喧鬧聲，隱隱約約地傳來，像另一個世界的聲音。
過了很久，他才動了。
他走到床邊，沒有躺下，而是蹲下身，摸索著掀開了那層鋪在地上，早已髒得看不出顏色的茅草墊子。
他伸手，在冰冷的泥地上敲了敲。
一塊不起眼的木板，被他撬開，露出一個黑漆漆的暗格。
暗格裡，沒有金銀，沒有靈石。
只有一株植物。
一株通體紫色，根莖蜷縮，狀如猴爪的奇特植物，正靜靜地躺在裡面。
在這伸手不見五指的黑暗中，它的表面，竟散發著一層淡淡的，夢幻般的紫色光暈。
紫猴花。
這株他從後山一處懸崖峭壁上，冒著生命危險採來的普通藥草，在黃皮葫蘆那滴綠液的催生下，已經徹底脫胎換骨。
一個月的時間，那滴綠液，將它的年份，硬生生催熟到了一個恐怖的數字。
三百年。
陳凡的目光，落在那株紫猴花上。
他的眼神裡，沒有一絲波瀾。
是時候去萬寶樓了。