第24章 岔路口（1 / 1）
凍土荒原的輪廓徹底消失在身後起伏的丘巒之後。
青篷馬車碾過最後一片稀疏的衰草，停在岔路口。
一條官道平坦蜿蜒，伸向視野盡頭，有車轍和人跡。
另一條小徑，則如同被巨斧劈開，直插前方連綿蒼莽，墨綠近黑的巍峨山脈。
山巔白雪皚皚，寒風打著旋兒從隘口倒灌下來，發出嗚咽聲響。
魚遊和管家阿福，已被那一瘸一殘的兩位陳家老僕，駕著另一輛破舊騾車，提前踏上了官道，奔向更遠的城鎮尋求療傷之所。
陳東野掀開車簾，目光掃過岔路。
車內，侍女青禾抱著一個小包裹。
角落，瞎子依舊抱著他的鍋鏟，頭靠著廂壁昏昏睡去。
默老膝上的陰沉木盒紋絲不動。
車轅旁，紅豬扛著沉重的熟銅棍，鐵鷹蹲在車頂，鷹隼般的目光掃視著寂靜的山林。
瘋狗則用一片磨石，邊走邊專心致志地打磨著他那柄短匕刃口，火星在寒風中明滅。
“直走。”陳東野聲音落下。
紅豬咧嘴一笑，長鞭甩響。
“啪！”
烏篷馬車毫不猶豫，偏離官道，一頭扎進了那條直插山脈腹地的小徑。
車輪碾過裸露的岩石和盤虯的樹根，車廂劇烈顛簸。
進山。
空氣驟然清涼，帶著泥土和腐葉的濃郁氣息。
陳東野抬頭。
層層疊疊的巨大樹冠遮蔽了大半天空，漏下的光斑在崎嶇的地面上跳躍扭曲。
透過枝葉縫隙望去，天空竟是異樣的深藍，澄澈得近乎妖異，彷彿一層厚重的汙濁被山林隔絕在外。
“天好藍。”紅豬長嘆口氣，心情舒暢。
“魔臨之前，”鐵鷹低沉的聲音從車頂傳來，“妖獸才是這陸地的真主。它們佔據的地界，靈氣充裕，魔氣難侵，天自然看著乾淨些。”
暮色，如同墨汁滴入深藍的池水，迅速在山林間暈染開來。
黑暗從地面升起，淹沒了樹根，吞噬了岩石，最終將整片森林擁入冰冷的懷抱。
深山老林，夜間的寒意滲人肌骨。
馬車停在一小片相對開闊的林中空地。
紅豬尋來枯枝，燃起篝火。
跳躍的橘紅色火焰驅散了小範圍的黑暗，卻在更遠處的密林邊緣投下幢幢鬼影，扭曲晃動。
瞎子默默起身，不多時回來，掏出幾樣山菌，一口小鐵鍋架在火堆旁。
清水注入，菌子翻滾，不多時，一股混雜著木香和泥土氣息的奇異鮮香，便在空氣中瀰漫開來。他盛了幾碗，默默遞過。
眾人無言接過，小口小口啜飲著滾燙的湯汁。
篝火的暖意和湯汁的鮮甜，暫時壓下了寒氣和林間的蟲鳴。
當然，除了青禾，以幾人氣血之雄壯，短時間內是不害怕這點冷意。
陳東野摸了摸青禾的小腦袋，笑容溫煦。
算著日子。
距離【開擺】結束只有兩天了。
七人之中，唯有鐵鷹，依舊保持著警惕。
他手持一柄帶鞘短刀，快步行走在空地邊緣，鷹隼般的目光穿透火光和黑暗的交界，巡視著周圍的叢林。
“咻——！”
一聲如同枯枝斷裂的輕響驟然刺破寂靜。
鐵鷹身體本能地一側。
一點寒芒擦著他鬢角掠過，篤的一聲，釘在他身後一棵枯樹的樹幹上。
不是羽箭。
而是一截削尖的硬木。
木頭上還沾染著泥土草屑。
鐵鷹冰冷的視線瞬間鎖定了襲擊來源。
一棵低矮灌木的陰影裡。
火光勉強勾勒出那東西的輪廓。
約莫半人高，軀幹四肢由枯黃野草纏繞而成，非常粗糙。
如頑童隨手捆紮的稻草人。
頭部乾癟，似核桃般的褐色球體，兩個歪斜的黑點當眼睛，下方則是一道裂開嘴巴。
此刻，它正從枯草的偽裝中緩緩起身。
鐵鷹眼睛流露出瞭然神色。
草頭人！
最低等的草木精怪。
無智無識，如同被山林惡念催生的傀儡，對一切血肉活物懷著本能的攻擊慾望。
其力堪比人族成年漢子，削尖的硬木手臂足以洞穿煉皮境的皮肉。
搬血境或可硬抗，鍛骨境便不足為懼。
在鐵鷹眼中，這草頭人無異於小雞。
他身影一閃，原地消失。
下一刻已出現在那草頭人身前。
短刀甚至未曾出鞘，僅僅是包裹著刀鞘的尖端，如同毒蛇吐信般，精準無比地點在草頭人那核桃腦袋正中。
“咔嚓！”
一聲輕微的脆響。
那核桃瞬間爆開，化作漫天飛濺的枯草碎屑和朽木粉末。
無頭的草莖軀幹搖晃了一下，立刻散架，重新變成一堆毫無生氣的枯草敗葉。
鐵鷹看也沒看腳下散落的殘骸，目光如同探照燈般再次掃向深邃的黑暗。
篝火旁，陳東野端著碗的手未曾停頓，又啜飲了一口溫熱的蘑菇湯。
默老渾濁的眼在火光映照下毫無波瀾。
紅豬啃著乾糧。
瘋狗磨刀的動作沒停，只是嘴角時不時咧開一個無聲的弧度。
看著像一個腦子不太正常的人。
青禾小臉發白，端著碗的手微微發抖。
瞎子靜靜坐著，彷彿對一切毫無所覺。
安靜重新籠罩了空地，只有篝火噼啪作響。
但這種氛圍只維持了不到三個呼吸。
“沙沙沙……”
“窸窸窣窣……”
四面八方。
無數枯葉被踩踏，無數草莖被折斷的聲音，由遠及近，層層疊疊，如同洶湧的潮水，從黑暗的森林深處湧來。
火光搖曳，勉強映照出空地邊緣的叢林。
只見成百上千個扭曲，僵硬，頂著醜陋核桃腦袋的草莖身影。
正從每一棵大樹背後，每一叢灌木底部，每一片陰影之中，無聲無息地冒了出來。
密密麻麻，層層疊疊。
草頭人空洞歪斜的眼睛在火光下反射著毫無生氣的微光，裂開的嘴巴無聲開合。
無數削尖的硬木，在黑暗中緩緩抬起，指向空地中央那一點微弱的篝火，指向火光下的七個人影。
枯草攢動，硬木破空！
密密麻麻的草頭人如同湧動的灌木浪潮，尖嘯著撲向火光圈出的狹小空地。
削尖的木臂帶起道道灰影，鋪天蓋地。
“少爺小心！”紅豬低吼一聲，龐大的身軀撞回第二輛堆滿箱籠的馬車旁，哐噹一聲拽下一面足有半人高的黝黑塔盾。