第6章 潛龍與驕陽（1 / 1）
龍眠學院並非鐵板一塊，其內部根據學員的潛力、同步率、實戰表現及背景，隱性地劃分為四個層級：低階班（基礎適應與團隊磨合）、中級班（專精化訓練與資訊採集任務）、高階班（參與低烈度實戰任務與個人能力深度開發）、職業級（常駐前線或執行高難度特殊戰略任務）。星火第七班，儘管在內部配合上日趨成熟，但受限於平均同步率和個人背景，依舊被歸為低階班，所能接觸的訓練資源和任務許可權都相當有限。
這一天，第七班結束了上午高強度的神經抗干擾訓練，拖著略顯疲憊的身軀前往中央機甲庫進行例行維護。就在他們穿過連線主教學區與機庫的“星璇長廊”時，一陣與環境格格不入的、帶著明顯傲氣的談笑聲從前方傳來。
長廊另一端，一行五人正迎面走來。他們身著剪裁更精良、帶有特殊家族或個人徽記的定製作戰服，步履從容，神態間帶著一種自然而然的優越感。為首的一名青年，身材挺拔，面容俊朗，金色的短髮梳理得一絲不苟，嘴角噙著一抹淡淡的、彷彿審視一切的笑容。他的目光掃過第七班眾人，尤其在龍繭那身標準制式、略顯陳舊的作戰服上停留了一瞬，最終落在了林若瑾身上。
“若瑾，沒想到在這裡遇見你。”金髮青年開口，聲音清朗，卻帶著一股無形的壓力，“聽說你選擇了一支……頗具潛力的低階班隊伍？真是令人意外。”他話語中的“潛力”二字，刻意拖長了音調，含義不言自明。
林若瑾眉頭微蹙，推了推眼鏡，語氣平靜無波：“皇甫雄，我的選擇無需他人置評。第七班很好。”
“皇甫？”石虎低聲嘟囔了一句，臉色變得有些難看。龍繭立刻意識到，這個姓氏在星環共同體內部，可能代表著某個權勢顯赫的家族。
皇甫雄彷彿沒有聽到石虎的話，目光轉向龍繭，帶著一絲探究：“這位就是龍繭吧？來自地球礦區的那位直覺型天才？同步率55%，能在模擬戰中帶領低階班僥倖贏過十三班，確實……有點意思。”他將僥倖和有點意思咬得格外清晰。
龍繭迎著他的目光，沒有迴避，也沒有動怒，只是平靜地回答：“運氣而已。”
“運氣也是實力的一部分，不是嗎？”皇甫雄笑了笑，看似大度，眼神卻銳利如刀，“不過，真正的戰場，可不會總是眷顧運氣好的人。我們烈陽小隊（高階班），剛剛從火星前線輪換回來，處理了幾起真正的提亞馬特滲透事件。那才是機甲戰士應該待的地方，而不是在模擬艙裡玩過家家。”
他身後一名身材高挑、眼神冷冽的女隊員嗤笑一聲：“低階班的訓練，連給我們熱身都不夠格。”
卡爾忍不住反駁道：“機甲的效能和戰術運用才是關鍵！等級不代表一切！”
“哦？”皇甫雄饒有興致地看向卡爾，“火星烏托邦鑄造區的技工之子？聽說你改裝機甲很有一手。可惜，真正的頂尖機甲，其奧秘遠非敲敲打打就能觸及。”他的目光掠過艾拉，在她淡藍色的皮膚上停留片刻，帶著一絲不易察覺的審視，最終又回到林若瑾身上，“若瑾，以你的才華和家世，待在低階班實在是浪費。我們烈陽隨時歡迎你的加入。畢竟，只有最強的團隊，才能配得上最強的成員，不是嗎？”
林若瑾面無表情，聲音卻冷了幾分：“皇甫雄，我的事，不勞你費心。第七班就是我的選擇。”
“好吧。”皇甫雄攤了攤手，做出一個遺憾的表情，“既然學姐心意已決。那麼，期待在不久後的學院排位戰上你們的運氣。”他特意加重了排位戰和運氣兩個詞，威脅與輕蔑之意昭然若揭。
說完，他不再多看第七班眾人一眼，帶著他的烈陽小隊，與第七班擦肩而過，那股無形的壓力也隨之遠去。
直到他們走遠，石虎才狠狠啐了一口：“呸！什麼東西！仗著家裡有點勢力，眼睛就長到頭頂上了！”
卡爾也憤憤不平：“高階班就了不起啊！那個皇甫雄，聽說同步率已經接近100%，可能已經獲得了召喚職業級機甲的初步資格……”
林若瑾深吸一口氣，解釋道：“皇甫家族是星環共同體元老家族之一，在能源和艦隊方面影響力很大。皇甫雄本人天賦也確實出眾，他的烈陽小隊是本屆高階班中的翹楚，據說已經被內定參與某些機密任務。”
艾拉輕聲補充，帶著一絲憂慮：“他身上……有很強烈的能量印記，而且……帶著一股灼人的傲慢。”
龍繭沉默地聽著，握緊了拳頭。他並不畏懼挑戰，但皇甫雄那種基於出身和等級的赤裸裸的蔑視，讓他清晰地感受到了學院內部，乃至整個星環共同體內部存在的無形壁壘。他們第七班，在那些人眼中，或許始終是上不了檯面的低階班。
“排位戰……”龍繭低聲重複著這個詞。他知道，這是學院內部定期舉行的重要賽事，關係到資源分配、小隊評級甚至未來任務的優先選擇權。這將是他們第七班，向所有輕視他們的人，證明自己的第一個重要舞臺。
“都打起精神來！”龍繭抬起頭，目光掃過他的隊友，“皇甫雄說得對，真正的戰場不會眷顧運氣。我們要在排位戰中，用實力告訴他們，第七班，靠的不是運氣！”
“沒錯！”石虎吼道，“老子要用旋龜把他們的囂張氣焰碾碎！”
林若瑾眼中也燃起鬥志：“我會制定出最適合我們的戰術，將每個人的優勢發揮到極致。”
卡爾摩拳擦掌：“我會確保大家的機甲處於最佳狀態，甚至……再加點小驚喜！”
艾拉輕輕點頭：“我會盡力感知戰場，為大家提供支援。”
一股前所未有的凝聚力在第七班瀰漫開來。皇甫雄的挑釁，非但沒有打擊到他們，反而成了凝聚他們鬥志的催化劑。
然而，在龍繭心底，一絲隱憂悄然浮現。皇甫雄及其背後的勢力，代表著星環共同體內部根深蒂固的秩序和階層。他們第七班想要打破這種階層，僅僅依靠一次排位戰的勝利，恐怕還遠遠不夠。前路，註定遍佈荊棘。