第451章 押鏢（1 / 1）
走到半路，程廷華忽然開口：“三水兄弟，你那招兩指夾白刃，是跟誰學的？“
陳湛笑了笑：“自己琢磨的。“
“呵呵。“
程廷華嘴角一撇，“我師父當年也會這一手，全天下能做到這一步的人不超過五個，你自己琢磨的？“
陳湛沒有接話，只是笑。
程廷華也不追問，哼了一聲，加快了腳步，走到了王五前面。
王五落後兩步，看著前面兩人的背影，忍不住搖了搖頭。
眼鏡程這脾氣，一輩子也改不了。
不過，多了個陳三水在京城，往後的日子怕是要熱鬧了。
三人的身影消失在月光盡頭。
遠處，京城的城牆輪廓在天際線上隱約浮現，灰黃色的磚牆沉默地蹲伏在大地上，城樓的飛簷翹向夜空，龍旗在風中無聲地飄動。
夜色漸明，天快亮了。
第二天一早，王五把順源鏢局上上下下的人都叫到了前院。
鏢師、趟子手、學徒，三十來號人，站了滿滿一院子。
王五站在臺階上，陳湛站在他旁邊，程廷華靠在門框上，鼻樑上的眼鏡反著晨光。
“給大家介紹一位。“
王五拍了拍陳湛的肩膀，聲音洪亮，“這位是我相交多年的好友，姓陳名三水，拳上功夫非凡，從今天起，在咱們順源鏢局做大鏢師。“
大鏢師。
這三個字一出來，院子裡的嗡嗡聲立刻起來了。
大鏢師比總鏢頭低一級，但在鏢局裡已經是頂層了，尋常鏢師走鏢十幾年，攢下足夠的威望和功勞，才有可能升到大鏢師的位置。
順源鏢局成立這些年，大鏢師的位子一直空著，連程廷華都只是掛了個“鏢頭“的名號，沒有正式擔任大鏢師。
一個從沒見過的外人，一來就坐上了這個位子？
“他做大鏢師？“
一個二十出頭的青年從人群裡擠出來，嗓門不小，臉上寫著不服氣，“看起來年齡也不大，能行嗎？“
“是啊總鏢頭，功夫再深不是說出來的，是騾子是馬還得拉出來溜溜。“
另一個嚷嚷的聲音跟上來，話音剛落，程廷華從門框上直起身，朝那人瞪了一眼。
那人和程廷華的目光一觸，嘴巴立刻閉上了，縮了縮脖子，退回人群裡。
程廷華對陳湛拱了拱手，語氣客氣：“這是我徒弟李漢章，多有無禮，陳兄海涵。“
李漢章就是先前第一個開口嚷嚷的那個青年，二十出頭，濃眉大眼，身形精幹，站姿帶著八卦掌的底子，看得出程廷華教得不錯。
他看到自己師父對陳湛如此客氣，臉上的不服氣變成了驚訝。
他太瞭解師父的脾氣了，程廷華傲氣得很，整個鏢局只有王正誼能壓他一頭，旁人想讓他客氣一句，門都沒有。
對一個外來的陌生人拱手行禮、替徒弟賠不是？
這人到底什麼來頭？
院子裡又吵嚷了幾句，甚至有人提出要跟陳湛比武，試試深淺。
王五抬手往下壓了壓，臉上帶著笑，但笑裡頭的意思很明白。
“比個屁。“
他開口了，聲音不高，但穿透了滿院的嘈雜：“你們幾個不夠陳兄一隻手打的，也沒必要比。“
他掃了一眼院子裡的人，目光在幾個年輕鏢師臉上停了一下，那幾人立刻低下了頭。
“咱們前幾天接了一趟鏢，去宿州，路遠，正好讓陳兄押鏢，你們誰不服的就跟著，看看陳兄本事。“
“好，那正好，很久沒出鏢了。“
“嘿嘿，沒問題，咱們就看看陳大鏢頭的本事，順便幫一把力氣，那鏢可不好押。“
幾個鏢師嘴上還嘟囔著，但提到出鏢，眼裡都多了些興奮，鏢局這陣子活少，閒了大半個月，手上都癢了。
陳湛昨天已經聽王五說過，這趟鏢確實有意思，他也欣然接下。
介紹完畢，人群散了，各自去幹各自的事。
前院的灶房已經升起了炊煙，大鍋飯的香氣飄出來，混著柴火的煙味。
吃飯的地方就在前院的棚子底下，一張大長桌，兩條長板凳，一群人或蹲或坐，圍著桌子吃飯。
灶房的大師傅姓馬，做飯量大味足，主食是饅頭和烙餅，菜是白菜燉粉條和一大盆炒雞蛋，還有幾碟鹹菜。
三十多人圍著一張桌子，坐不下的就蹲在旁邊，端著碗，筷子飛快，饅頭一個接一個地往嘴裡塞。
都是練武的人，飯量奇大，一頓飯下來，十桶米飯見了底，饅頭蒸了三籠也不剩幾個。
王五坐在桌子首位，旁邊是他的兩個徒弟。
大的叫王小川，十七八歲，個子已經快趕上王五了，身板結實，手上有繭，已經跟著師父押了幾趟鏢了，在鏢局裡當趟子手，功夫不算拔尖，但勝在膽子大，敢拼。
小的叫左宗生，十三歲，還是學徒，個頭矮墩墩的，圓臉，虎頭虎腦，將碗端在手裡吃，吃得滿臉都是飯粒。
王五看到左宗生的吃相，伸手在他後腦勺拍了一下：“慢點吃，噎死你。“
左宗生被拍得一縮脖子，嘴裡塞著半個饅頭，含混不清地應了一聲，繼續埋頭猛吃。
本來說要弄些酒，王五讓人去後廚搬酒罈子，被陳湛攔住了。
“不喝了，吃飯就行。“
他看出來了，順源鏢局的日子不算寬裕。
鏢局成立十來年，名氣是有了，但底子薄，不像會友鏢局那樣有李鴻章這棵大樹靠著，財力雄厚。
三十多張嘴吃飯，都是練武的人，一頓的消耗頂普通人家三四天的量，再加上馬匹的草料、兵器的維護、院子的修繕，零零碎碎加起來，開銷不小。
鏢局的生意又不好做，這陣子接的活少，進賬勉強夠開支，弄酒弄肉的排場，就別搞了。
王五看了陳湛一眼，什麼都沒說，朝後廚擺了擺手，讓人把酒罈子搬回去。
他心裡明白，陳湛是替他省面子。
吃完飯，各自散了。
陳湛在鏢局裡轉了一圈，熟悉環境。
順源鏢局的規矩不多，不像會友鏢局那麼講究排場和體面，這邊更隨意，更接地氣。
鏢師們各自練武，各自回家，沒人管你練什麼、練多久，只要出鏢的時候能打能拼就行。
三十來號人裡，有五個鏢師是京城本地人，家在外面，白天來鏢局幹活，晚上回自己家睡，不在鏢局裡住。
剩下的都是外地來的好手，晚上住大通鋪，前院的偏房裡擺了十幾張鋪板，擠擠挨挨。
陳湛自然不用睡大通鋪，王五安排他住在後院的一間單獨廂房裡，屋子不大，一張炕，一張桌，一把椅子，牆上掛著一把舊單刀，是之前住過的鏢師留下的。
簡陋，但安靜。
當天下午，陳湛在房裡打了一趟樁，又把後背和小腹的舊傷檢查了一遍，傷口已經完全癒合了，只剩些淡淡的疤痕。
傍晚的時候，程廷華過來坐了一會兒，兩人聊了幾句八卦掌的功夫，程廷華走的時候，留下了一句話：“明天的鏢，你多當心，不簡單。“
陳湛點頭，他知道。
第二天，鏢局來了人，送鏢的人。
押鏢這行當，基本分兩種——暗鏢和明鏢。
暗鏢就是不知道押的是什麼，鏢局不驗貨，不問內容，只管拿錢、押送、交貨。
這種活貴，因為走暗鏢的必定有秘密，不然沒必要遮遮掩掩不讓鏢局知道，十趟暗鏢裡至少有七八趟是違禁品，要麼是朝廷查抄的贓物，要麼是私鹽私鐵，要麼是鴉片。
風險大，賺得也多，但好多鏢局不敢接暗鏢，出了事扛不住。
明鏢就規矩得多，鏢局要驗貨，看清楚是什麼東西，簽單畫押，收定金，到了地方讓收貨的人驗貨確認，丟了鏢物鏢局照價賠償。
陳湛要押的這趟，是明鏢，但押的不是物，是人。
人鏢。
人鏢並不稀奇，鏢局本就有保鏢的業務，達官貴人出遠門，帶上幾個鏢師護送，按路程收費，是老規矩了。
但這趟人鏢有些不一樣。
來的是兩架馬車，從後門進的鏢局，馬車的簾子拉得嚴嚴實實，看不到裡面的人。
王五親自在後院迎接，讓所有無關的人退出去，只留了陳湛和程廷華。
馬車簾子掀開，先下來的是一個四十來歲的婦人，穿著深藍色的褂子，梳著低髻，面相端正，舉止沉穩，一看就是大戶人家的正房太太。
後面又下來兩個年輕女子，都是二十出頭的年紀，打扮素淨，低著頭，跟在婦人身後，不說話。
一妻兩妾。
最後從第二輛馬車上下來兩個孩子，一兒一女，大的是男孩，十歲出頭，穿著一件半舊的青布長衫，眼神機靈，左顧右盼，好奇地打量著鏢局的院子。
小的是女孩，七八歲，扎著兩條辮子，躲在那婦人身後，露出半張臉，怯生生的。
徐知遠的家眷。
徐知遠，當朝三品大員，原刑部侍郎，維新派的中堅力量，是譚嗣同一派的支柱。
前些天他被緊急派往南方主事，臨行匆忙，家眷沒有帶走，如今維新派和帝制黨鬥得厲害，朝堂上刀光劍影，雖然沒有見血，但暗地裡的手段越來越狠。
徐知遠人去了南方，他在京城的家眷就成了帝制黨拿捏要挾的籌碼。
譚嗣同得知此事後，第一個想到的就是王五，把徐知遠的家眷送出京城，送到宿州的徐家老宅去，那裡遠離京城的政治漩渦，有徐家的族人照應，安全得多。
原本王五打算自己帶隊走這趟鏢，但京城還有別的事走不開，如果陳湛不來，這一趟就得是程廷華帶隊了。
如今陳湛來了，這趟鏢就交給他。
王五在後院給陳湛和那位婦人做了引薦，婦人姓孫，是徐知遠的正妻，人很沉穩，話不多，只說了句“有勞陳鏢頭了“便不再開口。
兩個妾室更是一句話沒說，始終低著頭。
那男孩倒是膽子大，仰著頭打量陳湛，眼睛咕嚕嚕的轉著，看了半天，冒出一句：“你就是押鏢的？看著不像。“
他娘拍了他後腦勺一下，把他拽到身後去了。
陳湛笑了笑，沒接話。
他聽王五說過這趟鏢的底細，自然明白其中的兇險。
維新派和帝制黨鬥了這些年，明面上還維持著體面，但暗地裡什麼手段都使得出來。
徐知遠的家眷從京城往宿州走，一千多里路，出了京城的地界，半路上遇到什麼馬匪、兇人、“意外“，太正常了。
帝制黨的人不會在京城動手，那太扎眼，但出了京城的地界，天高皇帝遠，什麼事都可能發生。
這才是這趟鏢“不好押“的真正原因。
不是路上的綠林好漢難對付，是幕後的人難對付。
陳湛欣然接下。
當天下午，打著順源鏢局的鏢旗，一行人從鏢局的後門出發，繞了兩條巷子，匯入了出城的官道。
兩輛馬車，十一匹馬，十幾個人。
陳湛騎在最前面一匹棗紅馬上，穿著鏢局的制式短褂，腰間別著一把短刀，是王五給的，他沒拒絕。
身後是三個鏢師，都是順源鏢局裡功夫最好的，暗勁中期以上的底子，跟著王五走過幾趟硬鏢，見過陣仗的。
再後面是七個趟子手，負責前後探路和護車，王小川也在裡頭，十七八歲的少年，騎在馬上腰板挺得筆直，一臉躍躍欲試。
兩輛馬車居中，簾子拉嚴了，裡面的婦人和孩子們看不到外面的情況，只能聽到馬蹄踩在青石板上的“嗒嗒“聲和車輪碾過路面的“咕嚕“聲。
鏢旗在風中招展，藍底白字，“順源“兩個字寫得端正渾厚。
出了永定門，官道往南延伸，兩側是初夏的麥田和雜樹，遠處的地平線上浮著一層薄薄的霧氣，太陽還沒完全出來，天色灰濛濛的。
陳湛騎在馬上，目光朝前看著。
一千多里路，從京城到宿州，按腳程算，馬車走得慢，大概要走十來天，回來便快了。
出了直隸的地界就是山東和河南的交界地帶，那一片匪患不少，而且山多路窄，最適合設伏。
他眯了眯眼，馬鞭輕輕在馬脖子上磕了一下，棗紅馬加快了腳步，踏上了南下的官道。
一行人漸漸遠離了京城的城牆，城樓的輪廓在身後越來越小，最終隱沒在地平線的霧氣裡。