第40章 井邊的三個影子（1 / 1）
晨光還沒爬到井沿，院子裡那棵老槐樹的影子拖得老長，把井口遮了大半。井水映著三個人的倒影——蘇牧之坐著，父親蘇雲山站著，姜墨蹲在井沿上，手裡捏著片槐樹葉。
風一吹，葉子打著旋落進井裡，漣漪蕩碎了影子。
“該清的都清了。”
姜墨的聲音幹得像磨刀石蹭過井壁。三天，他只用了三天。大長老蘇嶽被廢了修為，關進祠堂底下的暗室，每天有人送飯，但沒人跟他說話。蘇擎天——那個從黑塔裡爬出來的老祖——被姜墨一指頭點散了枯榮真氣，現在躺在後山石洞裡，眼珠子偶爾還轉一轉，但身子已經跟枯木沒兩樣。
“蘇家三十七個執事，換了二十一個。”蘇雲山接話，聲音有點啞，“旁系裡挑了些踏實肯幹的補上。庫房清點完了，比賬面上少了三成，都是這些年被大長老一脈挪走的。”
蘇牧之沒說話。他舀了半瓢井水，慢慢喝。水很涼，順著喉嚨下去，能一直涼到胃裡。
“你娘留了話。”姜墨看向蘇牧之，“讓你去雲上天宮找她。但有個條件——沒到涅槃境，別去送死。”
蘇牧之沉默了很長時間。井水裡的影子晃啊晃，碎成一片一片的。
“涅槃境。”他重複了一遍。
“對。”姜墨點頭，“姜家看門的護衛都是靈輪境，長老全是涅槃以上。你現在去，連門都摸不著。”
“那怎麼到涅槃？”
“一步一步來。”姜墨蹲回井沿，從懷裡摸出張獸皮地圖，“你現在在南荒，天玄大陸最貧瘠的一角。要變強，得去資源多的地方，搶資源，奪造化。”
他的手指點在圖上:“三個月後，南荒百宗招新大典，在天風王國。你要去，進一個宗門。”
“哪個？”
“萬靈宗。”姜墨點了點地圖上一個樹形標記，“南荒四大宗之一，擅長木系功法和馭獸。他們宗門禁地裡，有樣東西你需要——”
他抬眼，盯著蘇牧之:“上古建木的殘根。”
蘇牧之眼神一動:“混沌右臂？”
“對。”姜墨說，“你左臂是金，成了。右臂要木屬性寶物錘鍊，建木殘根是頂級的材料。但這東西藏在萬靈古森最深處，有上古禁制和守護獸守著。你得進了宗門，想辦法拿到進入古森的資格，然後——”
他頓了頓:“把它弄出來。”
蘇雲山皺眉:“姜前輩，這太危險……”
“危險？”姜墨瞥他一眼，“他娘在雲上天宮等著，那地方比萬靈宗危險一萬倍。現在怕危險，當初就該讓他死在祠堂裡，一了百了。”
話說得難聽，但蘇牧之點了點頭:“我去。”
“你有名額。”蘇雲山從懷裡摸出塊青銅令牌，“家族小比魁首的獎勵。另一個給了蘇婉清，那丫頭心性正，值得培養。”
蘇牧之接過令牌，入手冰涼。
姜墨從井沿跳下來:“收拾東西，三天後出發。我送你到天風王國邊境，之後的路你自己走。”
“你不跟我進宗門？”
“我？”姜墨笑了，“萬靈宗那幾個老傢伙見了我，得跪著說話。我暗中跟著，你死不了就行。”
他往外走，到門口停住，沒回頭:“黑貓會跟著你。它要是跑了，別找，該回來的時候會回來。”
腳步聲遠了。
井邊只剩父子倆。
蘇牧之站起來，把令牌揣進懷裡。蘇雲山看著他，嘴唇動了動，最後只說了句:“路上小心。”
“爹。”蘇牧之開口。
蘇雲山肩膀一顫。
“等我接娘回來。”蘇牧之說，“咱們一家，再坐這兒喝水。”
他說完轉身進屋。蘇雲山站在井邊，看著兒子的背影，眼淚砸在井沿的青苔上，暈開一小片深色。
三天後的清晨，霧濃得像化不開的棉絮。
蘇牧之揹著灰布包袱站在蘇家門口。包袱裡東西不多:幾件衣服、乾糧、水囊、《南荒風物誌》、令牌。“晦芒”短刃插在腰後。
姜墨等在門外，還是那身舊葛袍，藥簍裡塞了把用粗布裹著的長劍。黑貓蹲在他腳邊，幽綠的眼睛在霧裡發著光。
蘇雲山送到門口，拍了拍兒子肩膀:“萬事小心。”
蘇牧之點頭，轉身走進濃霧。
走出十幾步，他回頭。蘇家大門在霧裡只剩個輪廓，父親的身影還站在那兒，一動不動。
他轉回來，繼續走。
腳步聲在青石板路上很清晰。黑貓悄無聲息地跟在他腳邊。
出城門時，霧散了些。官道兩旁是枯黃的野草，風吹過，沙沙響。
“就這兒。”姜墨停下，從藥簍裡拿出長劍，解開粗布。
劍身狹長，通體黝黑，沒有光澤，像燒焦的木炭。
“這劍叫‘夜燼’。”姜墨遞過來，“你娘年輕時用的。不是靈器，但夠硬，夠快。”
蘇牧之接過。劍很沉。
“路上練劍。”姜墨說，“你那左臂太顯眼，用劍能遮掩幾分。”
蘇牧之點頭，把劍插在包袱側面。
姜墨又摸出個小布袋扔過來。蘇牧之接住，裡面是幾十塊靈石。
“路上用。”姜墨說，“省著花。到了天風王國，去四海商會，亮上次他們贈予你的海字令，他們能安排住處、打探訊息。但記住——人情債最貴，能自己解決的事，別欠。”
“明白。”
姜墨看了他一會兒，忽然伸手，在他左肩上按了按。力道很重。
“活著。”姜墨說，聲音很啞，“你娘等你。”
他說完轉身就走，佝僂的背影很快消失在霧裡。
蘇牧之站了一會兒，把靈石收好，繼續沿官道往北走。
黑貓跳上他肩膀，尾巴盤在他頸邊。毛很軟。
走了一個時辰，霧徹底散了。太陽出來，照得官道發白。遠處山巒一層疊一層，看不到頭。
蘇牧之翻開《南荒風物誌》。
萬靈宗，南荒四大宗之一，主修木系功法，擅馭獸、煉丹。宗門在萬靈山脈，佔地千里。禁地“萬靈古森”是上古遺留的原始森林，內有建木殘根——
他合上冊子。
三年。建木殘根每百年散發一次靈氣，下次就在三年後。他要在三年內，進萬靈宗，拿資格，接近殘根，吞噬精華，塑成混沌右臂。
路還長。
他加快腳步。
晌午時分，官道上人多了起來。商隊、行人、獨行的修士。蘇牧之低著頭，斗笠遮住大半張臉。
肩膀上的黑貓忽然抬起頭，耳朵動了動。
前方不遠，官道拐彎處，有打鬥聲。
蘇牧之腳步沒停，但手按在了腰後的短刃上。
拐過彎，看見五個人圍著一個姑娘。姑娘穿著鵝黃色衣裙，手裡握著把細劍，劍尖在抖。地上倒著兩具屍體，看穿著是她的護衛。
圍著的人穿著雜亂，臉上有疤，是劫道的。
“小娘子，把東西交出來，哥哥們讓你死得痛快點兒。”為首的是個獨眼漢子，手裡拎著把鬼頭刀。
姑娘臉色蒼白，但咬著牙:“你們知道我是誰嗎？我爹是……”
“知道你爹是誰。”獨眼漢子咧嘴笑，“所以才要滅口啊。”
他揮刀撲上去。姑娘舉劍格擋，但力氣不夠，被震得踉蹌後退。
蘇牧之腳步沒停，從他們旁邊走過，像沒看見。
“喂！”姑娘急了，“幫幫我！我給你錢！很多錢！”
蘇牧之沒回頭。
獨眼漢子瞥了他一眼，沒在意——一個戴斗笠的獨行客，多半是怕事的。
刀又揮起。姑娘絕望地閉眼。
然後聽見“噗”一聲。
很輕，像刺破了個水袋。
她睜開眼，看見獨眼漢子僵在那裡，脖子側面多了個洞，血汩汩往外冒。他張了張嘴，沒發出聲音，直挺挺倒下去。
剩下四個人愣住。
蘇牧之已經走出三丈遠，手垂在身側，指尖有滴血滴下來，很快在塵土裡洇開。
“他、他殺了老大！”一個瘦子尖叫，“宰了他！”
四個人撲過來。
蘇牧之轉身，沒拔劍，也沒用左臂。右手在腰間一抹，“晦芒”短刃出鞘，灰濛濛的刃身在陽光下不反光。
第一個人衝到面前，舉刀就劈。蘇牧之側身，短刃從他肋下劃過，帶出一蓬血。那人慘叫著倒地。
第二個第三個同時撲到。蘇牧之矮身，短刃劃出個弧線，兩人的腳筋同時斷了，栽倒在地嚎叫。
最後一個轉身想跑。蘇牧之抬手，短刃脫手飛出，釘進他後心。那人往前撲倒，不動了。
整個過程不過三息。
蘇牧之走過去，拔出短刃，在屍體衣服上擦乾淨，插回腰間。然後繼續往前走，像什麼事都沒發生。
姑娘愣在那裡，看著他的背影，又看看地上五具屍體。
“等、等等！”她追上去，“謝謝你救我！我叫林小婉，我爹是……”
“不用。”蘇牧之打斷她，“順路，順手。”
他腳步很快，林小婉得小跑才能跟上。
“你去哪兒？我去天風王國，參加百宗大典！你呢？”
“一樣。”
“那一起走吧！路上有個照應！”
蘇牧之沒說話，但也沒趕她走。
林小婉絮絮叨叨說了一路。她爹是天風王國一個小城的城主，送她去參加大典，想進萬靈宗，結果路上遇了劫匪，護衛都死了。
“還好遇見你。”她說，“你劍法好厲害！不，是短刃厲害！你練了多久？”
“十年。”
傍晚時分，他們到了個小鎮。鎮子很小，就一條街，幾家客棧。
蘇牧之挑了最破的一家，要了間房。林小婉住他隔壁。
吃飯時，林小婉又問:“你想進哪個宗？”
“萬靈宗。”
“我也是！”她眼睛亮了，“我從小就喜歡草木，我爹說我天生木靈根！你呢？你是什麼靈根？”
蘇牧之沒答，低頭吃飯。
吃完飯回房，閂上門。黑貓從窗戶跳進來，嘴裡叼著只老鼠，炫耀似的放在地上。
蘇牧之沒理它，盤腿坐在床上，運轉《歸墟本源道藏》。
歸墟道種在丹田緩緩旋轉，四條真氣迴圈暢通無阻，第五條迴圈的雛形已經點亮大半。今晚，應該能到開元五重巔峰。
他閉上眼，心神沉入體內。
窗外，月亮升起來了。
半夜，蘇牧之睜開眼。
突破了。五重巔峰，離六重只差一線。
他下床，推開窗戶。小鎮很靜，月光照在青石板路上，白晃晃的。
遠處有馬蹄聲，很急，由遠及近。
三匹馬衝進小鎮，在客棧門口停下。馬上的人翻身下來，都是黑衣，腰佩長刀。
為首的是個中年漢子，臉上一道疤從眉骨劃到嘴角。他抬頭，正好看見窗邊的蘇牧之。
兩人對視了一瞬。
漢子咧嘴笑了，笑容很冷。
蘇牧之關上窗戶。
樓下傳來敲門聲，掌櫃的聲音，漢子的聲音，然後腳步聲上樓。
停在蘇牧之門外。
“咚咚。”
蘇牧之沒動。
門被一腳踹開。三個黑衣人站在門口，刀已出鞘。
“小子。”疤臉漢子說，“白天官道上，是你殺了我五個兄弟？”
蘇牧之坐在床邊，手裡握著“夜燼”劍的劍柄。劍還在粗布裡裹著。
“是。”
“有種。”漢子點頭，“那你知道我是誰嗎？”
“不知道。”
“黑風盜，陳七。”漢子說，“那五個人，是我手下。你殺了他們，得償命。”
蘇牧之站起來，把裹著粗布的劍橫在身前。
“在這兒打，還是出去？”
陳七笑了:“爽快。出去，別髒了人家的店。”
他們下樓，出客棧，到街心。月亮很亮，照得街面像鋪了層霜。
林小婉從隔壁窗子探頭，看見這一幕，臉白了。
蘇牧之解下粗布，“夜燼”劍露出真容。黝黑的劍身在月光下不反光，像能把光吸進去。
陳七拔刀。他的兩個手下也拔刀。
三對一。
沒有廢話，陳七率先撲上。刀光如匹練，直劈蘇牧之面門。另外兩人從左右夾擊。
蘇牧之沒動。等刀到面前三尺，才抬劍。
很簡單的動作——上撩。
“鐺！”
刀劍相撞，火星迸濺。陳七隻覺得一股巨力傳來，虎口崩裂，刀脫手飛出。
他大驚，疾退。但蘇牧之的劍已經跟上，刺向他咽喉。
左側的刀到了。蘇牧之側身，劍勢一變，橫掃。那人的刀被盪開，劍鋒劃過他胸口，帶出一溜血花。
右側的刀同時劈到。蘇牧之左手抬起——不是用拳頭，是用兩根手指，夾住了刀鋒。
那人愣住，用力抽刀，紋絲不動。
蘇牧之手指一擰，“咔嚓”，刀身折斷。他反手把斷刃甩出去，釘進那人咽喉。
屍體倒地。
陳七已經退到三丈外，臉色慘白。他看出來了，這少年根本沒用全力。
“你、你到底是什麼人？”他嘶聲問。
蘇牧之沒回答，提劍走過去。
陳七轉身就跑。但剛跑出兩步，背心一涼。他低頭，看見一截黑色的劍尖從胸口透出來。
劍抽回，他撲倒在地，血迅速洇開。
蘇牧之在屍體上擦淨劍，裹回粗布，轉身回客棧。
林小婉站在門口，看著他，嘴唇在抖。
“你……”她聲音發顫，“你殺了黑風盜的三當家……他們會報復的……”
“讓他們來。”蘇牧之說，從她身邊走過。
上樓，回房，閂門。
黑貓從床底下鑽出來，舔了舔爪子。
蘇牧之坐在床邊，看著手裡的劍。劍很黑，很沉，像他此刻的心情。
窗外，月亮漸漸西斜。