第42章 天風王都的清晨（1 / 1）
雨在第三天早上停了。
蘇牧之推開窗，外面天剛矇矇亮。街道被雨水洗得發亮，青石板路面映著灰白的天光。空氣裡有股潮溼的泥土味，混著遠處早點攤飄來的炊煙氣息。
黑貓從床上跳下來，伸了個懶腰，躍上窗臺。它盯著屋簷滴下的水珠，耳朵微微轉動。
林小婉的房門也開了。
“蘇大哥，早。”她聲音悶悶的。
蘇牧之點頭，回屋收拾東西。包袱重新系好，“夜燼”劍用粗布裹緊插在腰間。灰
下樓時，周掌櫃已經在櫃檯後等著了。
“鐵先生這就走？”
“嗯。”
周掌櫃遞過來一個油紙包：“剛蒸的肉包子，路上吃。還有這個——”他又拿出個小木盒，“裡頭是‘清心散’，萬一中了瘴氣或者毒霧，含一片在舌下。”
蘇牧之接過：“多謝。”
“客氣。”周掌櫃壓低聲音，“青雲宗那幾位，今天一早也動身了。走的是官道，跟您同路。”
“知道了。”
蘇牧之把油紙包塞進包袱，木盒揣懷裡，轉身出門。林小婉快步跟上。
清晨的街道很安靜，只有幾家早點攤冒著熱氣。賣豆漿的老漢吆喝著，聲音在溼潤的空氣裡傳得很遠。
出城門，上官道。路面還有些泥濘，踩上去咯吱響。太陽從東邊山脊爬上來，金光刺破晨霧。
走了一個時辰，身後傳來馬蹄聲。
蘇牧之沒回頭，往路邊讓了讓。三匹馬從旁邊馳過，馬上的人穿著青灰色勁裝，袖口繡著樹葉紋——萬靈宗的服飾。
為首的是個中年女子，面容冷峻。她經過時瞥了蘇牧之一眼，目光在他腰間的劍上停了停，又移開。
馬匹遠去，揚起一片泥點。
林小婉小聲說：“那是萬靈宗的執事。我爹說過，萬靈宗的人最好認，袖口的葉子紋路越密，地位越高。剛才那位，袖口有七片葉子……至少是外門長老級別。”
蘇牧之沒說話，繼續走。
中午時分，他們在路邊的茶攤歇腳。攤主是個瘸腿老漢，煮的茶很濃，帶著苦味。蘇牧之要了兩碗，幾個粗麵餅。
正吃著，又聽見馬蹄聲。
這次是五匹馬。馬上的人月白勁裝，腰佩長劍——青雲宗。
馬在茶攤前停下。幾個人翻身下馬，為首的正是凌薇那位師兄，姓趙，蘇牧之記得他的臉。凌薇也在，還有另外兩男一女。
趙師兄看見蘇牧之，愣了一下，隨即嘴角勾起冷笑。
“喲，真巧。”他走進茶攤，在鄰桌坐下，“這不是蘇大少爺嗎？怎麼，走路去天風王都？連匹馬都買不起？”
另外幾個青雲宗弟子笑起來。
凌薇沒笑。她低著頭，坐在最靠邊的位置，面前擺著茶碗，但沒喝。
蘇牧之沒理他們，繼續吃餅。
趙師兄討了個沒趣，臉色沉了沉：“裝聾作啞？蘇牧之，百宗大典，憑你這點修為，去了也是丟人現眼。”
蘇牧之放下餅，抬眼看他。
“說完了？”
趙師兄被他看得心裡一毛，但嘴上不肯服軟：“怎麼？還想動手？我可提醒你，對宗門弟子動手，按王國律法……”
“那你動手啊。”蘇牧之打斷他，“我站這兒不動，你試試。”
茶攤安靜了。瘸腿老漢縮在灶臺後，不敢出聲。林小婉緊張地抓著衣角。
趙師兄臉色漲紅。他確實不敢。
“哼，莽夫。”他悻悻坐下，不再說話。
凌薇這時抬起頭，看向蘇牧之。兩人目光碰了一下，她立刻移開，手指捏著茶碗邊緣，捏得很緊。
蘇牧之喝完最後一口茶，扔下幾個銅錢，起身：“走了。”
林小婉趕緊跟上。
走出茶攤十幾丈，身後傳來腳步聲。凌薇追了上來。
“蘇牧之。”她聲音很輕。
蘇牧之沒停。
“你……”凌薇快步走到他前面，攔住去路，“你要進萬靈宗？”
“與你無關。”
“萬靈宗這次收徒，標準很高。”凌薇看著他，“而且……我聽說，他們內部最近不太平。幾個長老在爭權，你去，可能會被捲進去。”
蘇牧之終於停下腳步，看著她。
“所以呢？”
“所以……”凌薇咬了咬嘴唇，“青雲宗今年擴招，標準降了。你如果願意，我可以幫你引薦。以你的實力，進內門沒問題。資源、功法，都不會比萬靈宗差。”
她說得很快，像背好的臺詞。
蘇牧之笑了。笑得很淡，沒什麼溫度。
“凌薇。”他說，“你為了進青雲宗，當初把我扔在祠堂雪地裡。現在，你又想讓我進青雲宗——怎麼，覺得這樣就能彌補？”
凌薇臉色一白：“我不是……”
“你是不是，不重要。”蘇牧之說，“重要的是，我這輩子，都不會跟青雲宗扯上關係。尤其是——”
他頓了頓，一字一句：“尤其是透過你的關係。”
凌薇後退半步，像被抽了一巴掌。
“讓開。”蘇牧之說。
凌薇沒動。她看著他，眼睛漸漸紅了。
“你就這麼恨我？”
蘇牧之沉默了一會兒。
“我不恨你。”他說，“恨太累了。我只是——不想再看見你。”
他繞開她，繼續往前走。林小婉小跑著跟上，回頭看了一眼。凌薇還站在原地，背影在午後的陽光下，單薄得像一片紙。
走出很遠，林小婉才小聲問：“蘇大哥，她……是你以前喜歡的人？”
蘇牧之沒回答。
喜歡過嗎？也許吧。三年前，那個穿著淡青裙子、笑起來眼睛彎彎的姑娘，確實在他心裡住過一段時間，也可能是很久一段時間。
但後來，他親手把那地方燒成了灰。
他搖搖頭，把那些念頭甩掉。路還長，沒時間想這些。
又走了兩天。
第三天傍晚，天風王都的城牆出現在地平線上。夕陽把城牆染成金色，城樓高聳，旌旗飄揚。官道上的行人多了起來，車馬粼粼，塵土飛揚。
城門口排著長隊。守城的是王國禁軍，穿著明光鎧，腰佩長刀，檢查得很仔細。
輪到蘇牧之時，士兵看了他一眼：“來做什麼？”
“參加百宗大典。”
“推薦令。”
蘇牧之拿出蘇家的青銅令牌。士兵接過，驗了驗真偽，還給他：“進去吧。記住，王都禁止私鬥，違者重罰。”
進城，街道比黑巖城寬闊三倍。兩旁店鋪林立，招牌幌子在風裡飄搖。行人如織，有普通百姓，有錦衣華服的富家子弟，更多的是佩刀帶劍的修士——年輕的面孔上寫著興奮和野心。
空氣裡有各種氣味：食物的香氣、馬糞味、胭脂水粉味、還有若有若無的靈氣波動。
林小婉睜大眼睛，看什麼都新鮮。她爹雖然是城主，但管轄的只是個小城，跟王都比起來，差得太遠。
“蘇大哥，我們去哪兒住？”
蘇牧之沒回答。他沿著主街走，目光掃過兩旁。最後停在一座五層樓閣前——四海商會王都分號，比黑巖城那家氣派得多。
進門，大廳寬敞，穹頂高懸。櫃檯後站著四個管事，正在接待客人。蘇牧之走到最左邊那個，遞上海字令。
管事接過，看了一眼，神色立刻恭敬起來：“貴客稍候。”
他轉身進內堂。片刻後，一個穿著紫袍、面白無鬚的中年人快步走出，拱手笑道：“可是鐵先生？在下四海商會王都分號掌櫃，姓秦。”
蘇牧之點頭。
秦掌櫃打量他，目光在他腰間裹著粗布的劍上停了停，又看看他肩上的黑貓，笑容更盛：“周掌櫃已經傳信過來，說鐵先生這幾日會到。房間準備好了，在三樓，清淨。”
他親自引路上樓。樓梯鋪著厚地毯，牆壁掛著山水畫。三樓走廊很安靜，只有三間房。
秦掌櫃開啟中間那間：“這間給鐵先生。旁邊那間給這位姑娘。”
房間比黑巖城的大一倍。屏風隔出內外間，外間有桌椅、書架，內間是臥榻。窗子對著後院的花園，能看見假山池塘。
“百宗大典後天開始。”秦掌櫃說，“報名地點在天武廣場，離這兒三條街。明天就可以去登記。需要商會派人引路嗎？”
“不用。”
“那好。飯菜一會兒送來。鐵先生還有什麼需要，儘管吩咐。”
秦掌櫃退下了。林小婉進了隔壁房間。蘇牧之關上門，把包袱放下，劍靠牆放著。
黑貓跳上窗臺，看著外面的花園。夕陽西下，池塘水面泛著金光。
蘇牧之坐在桌邊，倒了杯水喝。水是溫的，帶著淡淡的甜味——王都的井水，比青陽城的好喝。
他閉上眼，運轉《歸墟本源道藏》。歸墟道種緩緩旋轉，四條真氣迴圈暢通，第五條迴圈的雛形又亮了一分。離六重，只差臨門一腳了。
但這一腳，需要契機。
敲門聲。晚飯送來了。四菜一湯，還有一壺酒。菜很精緻，酒是溫的。
蘇牧之慢慢吃完，洗漱，上床。黑貓蜷在床腳，呼嚕聲很輕。
他睜著眼，看著天花板。後天，百宗大典。萬靈宗，建木殘根，混沌右臂。
路走到這一步，沒有回頭了。
第二天一早，蘇牧之出門。
天武廣場在王都中心，是個能容納數萬人的巨大廣場。地面鋪著青玉磚，陽光下泛著溫潤的光。廣場四周立著十二根石柱，每根柱子上都雕著一種妖獸的圖案。
廣場上已經來了很多人。年輕修士三五成群，有的在交談，有的在閉目養神。廣場北面搭起了十幾個棚子，每個棚子前都掛著宗門的旗幟。
萬靈宗的棚子是綠色的，旗子上繡著巨樹的圖案。棚前排著長隊，至少有兩三百人。
蘇牧之走過去，排在隊尾。前面是個矮胖少年，正在跟同伴吹牛：“我爹說了，只要能進萬靈宗，花多少靈石都行！聽說內門弟子每月能領十塊靈石，還有丹藥配額……”
同伴附和著。周圍不少人投來羨慕或鄙夷的目光。
隊伍緩慢前進。半個時辰後，輪到蘇牧之。
棚子裡坐著三個人。中間是個白髮老者，穿著萬靈宗長老的服飾，袖口有九片葉子。左邊是個中年女子，右邊是個年輕男子，都是執事打扮。
“姓名，年齡，籍貫，修為。”中年女子頭也不抬，手裡拿著筆和冊子。
“蘇牧之，十六，青陽城，開元五重。”
女子抬頭看了他一眼，又低頭記錄：“推薦令。”
蘇牧之遞上蘇家令牌。女子接過查驗，點頭：“青陽城蘇家，推薦名額有效。去那邊測試。”
她指了指棚子後面。那裡擺著三樣東西：一塊半人高的青色石碑，一盆清水，一棵枯樹。
年輕執事走過來：“手按在石碑上，輸入真氣。”
蘇牧之把手按上去。石碑冰涼，表面光滑。他緩緩輸入一絲真氣。
石碑起初沒反應。幾息後，忽然亮起青光。光芒從底部開始上升，越過第一道刻度，第二道，第三道……最後停在第五道與第六道之間。
“開元五重巔峰。”年輕執事點頭，“符合標準。下一個，測屬性親和。”
他指向那盆清水：“手放進去，靜心感受。”
蘇牧之把手浸入水中。水很涼。他閉上眼，嘗試運轉木屬性真氣——雖然他沒有木靈根，但歸墟道種能模擬任何屬性。
幾息後，水面上泛起淡淡的綠色漣漪。
年輕執事眼睛一亮：“木屬性親和，中等偏上。不錯。”
最後是枯樹。那是一截半人高的樹幹，早已枯死，表面龜裂。
“往枯樹裡輸入木屬真氣，看能喚醒多少生機。”
蘇牧之手掌按在樹幹上，再次運轉模擬的木屬真氣。這一次，他刻意控制著量，只輸出微弱的一絲。
枯樹毫無反應。
年輕執事皺了皺眉：“再加把勁。”
蘇牧之加了點力。枯樹表面，有一小塊樹皮泛起極淡的綠色，但很快又消失了。
“親和力尚可，但生機引導能力……弱了點。”年輕執事在冊子上記錄，“不過也算達標。去那邊等著吧，下午初試。”
蘇牧之收回手，走到棚子旁邊的空地。那裡已經站了七八十人，都是透過初測的。
他找了個角落站著，閉目養神。
過了一會兒，聽見熟悉的聲音在不遠處響起。
他睜眼，看見凌薇和幾個青雲宗弟子站在廣場東側的觀禮區——那是給已入門弟子和宗門代表預留的位置。凌薇穿著青雲宗外門弟子的月白勁裝，正跟一位青雲宗長老說著什麼。
顯然，她是作為青雲宗代表團的一員來觀摩百宗大典的。
王騰這時也看見了凌薇。他眼睛一亮，立刻帶著兩個跟班走了過去。
“凌師妹！”王騰笑容滿面，“你也來觀摩大典？怎麼不提前說一聲，我好安排。”
凌薇看了他一眼，神色冷淡：“王師兄客氣，宗門有安排。”
“哎，宗門安排是宗門的事。”王騰靠近一步，壓低聲音，“晚上我在‘醉仙樓’設宴，請了幾個朋友，都是王都有頭有臉的人物。凌師妹務必賞光。”
“抱歉，晚上師門有訓導。”凌薇直接拒絕。
王騰臉色微僵，但很快恢復笑容：“那就改天。對了，凌師妹覺得這次大典，哪些人有望進前十？我聽說萬靈宗今年有幾個不錯的苗子……”
他說話時，目光有意無意地瞟向蘇牧之的方向。
凌薇順著他的目光看了一眼，正好與蘇牧之視線相接。她迅速移開目光，對王騰說：“王師兄，我還要向長老彙報，失陪。”
說完，她轉身走向青雲宗長老那邊。王騰站在原地，臉上的笑容漸漸消失，眼神陰沉下來。
他回頭看了蘇牧之一眼，冷笑一聲，帶著跟班走了。
中午時分，執事宣佈休息一個時辰。不少人拿出乾糧吃，也有人去廣場邊的小攤買吃的。
蘇牧之沒動，依舊閉目站著。
忽然，有人走到他面前。
他睜眼，看見王騰帶著兩個跟班站在面前。這次王騰臉上沒了笑容，眼神倨傲。
“喂，你叫蘇牧之？”王騰開口。
蘇牧之沒回答。
“聽說你跟凌薇認識？”王騰瞥了眼遠處的凌薇，“勸你離她遠點。她是我看中的人。”
蘇牧之看了他一眼，又閉上眼。
他盯著蘇牧之，眼神陰冷：“好，很好。”
說完，他轉身走了。
凌薇看到了這一幕，眉頭微皺。
蘇牧之雖然閉著眼，但能感覺到她的靠近和離開。他嘴角勾起一絲極淡的弧度。
他想起姜墨的話：這條路，要搶資源，奪造化，就要踩著別人的頭往上爬。