第125章 深淵探寶（1 / 1）
微型潛水器如同一尾沉默的箭魚，在幽暗的海水中悄然滑行。駕駛艙內儀表盤散發著幽藍的光芒，映照著沈晦平靜而專注的面容。他按照預設航線前進，同時警惕地留意著聲吶螢幕上的一切動靜。脫離了“探海者號”上那種令人窒息的監視與瘋狂，深海的孤寂反而讓他思維愈發清晰。
約莫四十分鐘後，聲吶邊緣出現了一個微小的、有規律移動的光點。沈晦調整方向，緩緩靠近。透過前窗，在深水強光燈的照射下，一艘線條流暢、塗裝成深藍灰色的中型特種作業船漸漸顯出身形。它靜靜地懸停在預定的經緯度座標上，船身沒有任何顯眼標識，像一頭蟄伏在暗處的海獸。
潛水器被作業船底部的專用回收艙悄然吸入。一陣輕微的震動後，艙門開啟，明亮的光線湧入。沈晦解開安全帶，剛站起身，就看見蘇絮站在艙門外。她依舊是一身利落的戶外裝束，長髮束起，臉上帶著慣有的清冷，但眼中清晰的關切讓緊繃的氣氛緩和了些許。
“歡迎歸隊。”
蘇絮的聲音簡潔，側身讓開通道，“沒受傷吧？”
“沒有，還算順利。”
沈晦跨出潛水器，踏上作業船堅實的甲板。比起“探海者號”上那種混雜著貪婪與恐慌的詭異氛圍，這裡雖然裝置繁多略顯擁擠，卻透著一種專業、有序的冷靜。幾名身著統一工裝、動作幹練的技術人員向他點頭致意，隨即開始檢查回收的潛水器。
“周海鷹那邊現在應該已經發現不對了。”
蘇絮引著沈晦走向駕駛艙旁的簡報室，“他們的船裝有不錯的聲吶，雖然我們這艘‘潛蛟號’做了隱身處理，但時間一長，難保不會被捕捉到蹤跡。我們必須儘快行動。”
簡報室內，一張高畫質的電子海圖已經鋪開，上面標註著數個光點。蘇絮指向其中一個距離他們目前位置約十五海里、更深海域的標記點：“根據你之前傳遞的資訊，結合我這邊蒐集到的所有關於‘九州丸’的零碎檔案、戰後解密檔案以及老海員的模糊記憶，交叉分析後，這裡——‘惡魔之眼’海溝的東北邊緣，是最有可能是它真正沉沒的位置。遠比周海鷹聲吶發現的那艘廢棄炮艇要深，環境也更險惡。”
沈晦凝視著那個座標點，“先不要直接前往那片海域，在周圍轉一圈，裝作是一艘不同的遊船。”
說完，從懷裡取出了一張海圖。這是沈晦這幾天根據“六器”上的資訊，以及二戰後期在臺灣只琉球海域發生的一些沉船資料繪製的，與顯示屏上的海圖進行比對。一些極細微的、看似隨意的點和線的排列，在與電子海圖的某片區域疊加時，竟然出現了隱約的對應關係，尤其是與“惡魔之眼”海溝附近的幾處特殊海底地形。
幸虧沈晦做了充足的準備，在臺灣海峽東段找到了一艘小鬼子當年沉默的戰艦做了擋箭牌。否則，周海鷹肯定不會放鬆對他的監視。他也就不可能這麼輕易地脫身。
“看來你的直覺沒錯。”
蘇絮眼中閃過銳利的光，“這裡海底的地形和你繪製的海圖非常溫和。”
“真正的‘九州丸’，可能就在這片海溝邊緣，沉睡在更黑暗的地方。”
沈晦介面道，語氣沉凝，“周海鷹找了幾十年，方向可能從一開始就受到了誤導。”
“事不宜遲。”
蘇絮果斷下令，“‘潛蛟號’保持靜默航行，前往目標海域。啟動全頻段訊號監測，警惕周海鷹船隻的動向。深海探測組，準備‘海龍號’深潛器和‘勘探者’重型ROV。我們需要在最短時間內，進行初步勘探和確認。”
“潛蛟號”如同一個無聲的幽靈，切開墨藍色的海水，向著更深、更未知的海域駛去。船上的氣氛緊張而高效，每個人都清楚，他們是在與時間賽跑，更是在與隨時可能追來的瘋狂對手賽跑。
航行途中，沈晦也沒有閒著。他與蘇絮以及幾位海洋地質和沉船打撈專家一起，反覆研究那片目標海域海底地形的對應關係，試圖提前勾勒出沉船可能的狀態和周圍環境。
根據有限的資料，“九州丸”是一艘改裝過的運輸艦，噸位不小，如果沉沒在海溝邊緣，很可能已經因地質活動發生了斷裂或傾斜，甚至部分被掩埋。
一天後，“潛蛟號”抵達“惡魔之眼”海溝外圍。這裡的海水顏色明顯更深，彷彿連光線都被吞噬。聲吶圖譜顯示，海底地形陡然變化，出現深不見底的裂谷和陡峭的懸崖。
深潛作業立即展開。首先釋放的是搭載了高精度側掃聲吶和多波束測深儀的“勘探者”ROV。
它緩緩沉入黑暗，將下方錯綜複雜的地形實時傳輸回來。這片被稱為“惡魔之眼”邊緣的海域，果然名不虛傳。聲吶螢幕上，崎嶇的海底地貌猶如魔鬼撕裂的傷口，深溝縱橫，陡崖林立，更有大量因地震或滑坡堆積的亂石區。
複雜的水流在螢幕上也顯示出紊亂的軌跡，無疑增加了搜尋的難度和風險。
ROV按照預定網格路線，開始了細緻而緩慢的掃描。時間在深海的靜謐與螢幕資料的跳動中流逝。起初，每當聲吶捕捉到較大的、形狀規則的金屬回波時，簡報室內的氣氛都會為之一緊。然而，隨著ROV靠近，高畫質攝像頭傳回的畫面卻一次次讓人失望。
第一處目標，是一艘沉沒年代不明的木質商船殘骸，早已破敗不堪，與“九州丸”的鋼鐵之軀相去甚遠。
第二處，是戰後廢棄的巨型貨櫃，孤獨地斜插在泥沙中。
第三處，甚至是一架墜毀的小型飛機，機翼斷裂，靜靜躺在海床上……
一天一夜過去了，“勘探者”ROV幾乎將首要懷疑區域掃描了一遍，共標記出七處值得注意的“目標”。但經過近距離探查，無一符合“九州丸”的特徵。它們大多是不同年代、因各種原因沉沒於此的其他船隻或人造物，彷彿這片險惡的海域是一個專收航海殘骸的墓地。
連續的高強度工作和希望一次次落空，讓“潛蛟號”上的氣氛從最初的緊張興奮，逐漸變得有些沉悶和焦躁。技術人員們輪流盯著螢幕，眼睛佈滿血絲，臉上難掩疲憊。就連一貫冷靜的蘇絮，眉頭也微微蹙起，手指無意識地在海圖邊緣敲擊。
“難道我們的判斷也錯了？”
蘇絮請來的以為海洋地質研究學者揉著太陽穴，聲音沙啞，“或者，‘九州丸’根本不在這個區域？又或者，它已經徹底解體，被沉積物完全掩埋，連明顯的金屬回波都發不出來了？”
這種可能性無疑是最令人沮喪的。深海探測本就如同大海撈針，如果目標失去顯著特徵，搜尋將變得無比艱難。
沈晦一直沉默地坐在控制檯旁，反覆觀看著ROV傳回的所有影片片段和資料，尤其是那七處“非目標”的詳細資料。他的目光銳利，不放過任何細節。手中的鉛筆在筆記本上無意識地划動著，那些“六器”字元和金屬薄片上的紋路彷彿在他腦中盤旋。
“不對……”
他忽然低聲自語，吸引了蘇絮的注意。
“有什麼發現？”
蘇絮走到他身邊。
沈晦指著螢幕上剛剛再次回放的一處沉船殘骸畫面，那是一艘中型鐵殼漁船，沉沒時間應該不超過三十年。
“蘇姐！你看這七處沉沒物，雖然都不是‘九州丸’，但它們沉沒的位置分佈……”
他拿起筆，在海圖的影印件上，將這七個點粗略地連線起來，“有沒有覺得，它們像是一個不完整的……圈？或者，是某種屏障的外圍？”
蘇絮凝視著那幾個點，又調出更詳細的海底地形三維圖進行疊加。片刻後，她的眼神亮了起來：“你是說……這些相對‘年輕’的沉船，可能是在後來不同的年代，因為試圖穿越或探索這片複雜海域而失事的？它們無意中標記出了這片區域的危險邊界。而‘九州丸’如果真在這裡，很可能在更中心、也更危險的位置——比如，那個我們因為地形過於複雜、水流異常紊亂而暫時規避掃描的‘海溝頸口’？”
她指向海圖上“惡魔之眼”海溝一個特別狹窄、兩側懸崖幾乎合攏的險要之處，那裡被標註為極端危險區域，強大的暗流和頻繁的小規模海底塌方讓任何探測裝置都望而卻步。
“最危險的地方，也許就是最隱蔽的藏身之所。”
沈晦點頭，他的直覺和“識藏”對那金屬薄片紋路與這片海域隱隱呼應的感覺，在此刻變得強烈起來，“當年‘九州丸’如果為了躲避追捕或利用複雜海況，選擇冒險穿越或靠近那裡，是完全有可能的。而失事後，強大的暗流和地質活動，也可能將它推向或掩埋在那個區域的深處。”
這個推斷大膽而冒險，但在此刻山窮水盡的情況下，卻顯得格外具有說服力。