第72章 一根繩上拴著的螞蚱（1 / 1）
西門慶去哪兒了？子夜就快到了，他可不願在流觴院裡熬過劇痛。
臨走前，他請葛大壯給史進帶了個話，只說發解試在即，自己需要養足精神頭，不適宜熬夜。
繡江河邊，距離流觴院不遠，黑乎乎的蘆葦蕩中，西門慶縮在亂草堆中，周身痛成了一顆蝦米。
額角的青筋突突直跳，冷汗早已浸透了裡衣的領口。
龍鱗反噬的劇痛像一條冰冷的毒蛇，正沿著脊骨緩緩甦醒，在虎口、湧泉、陽溪等穴道中噬咬著每一寸血肉。
汗水瞬間浸透鬢角，順著稜角分明的下頜滴落。
這些天，他早已摸到了對抗這非人之苦的“訣竅”——“硬扛！”
“為了她們孃兒倆……必須扛住！”妻子和女兒，是他靈魂深處最不堪一擊的軟肋，亦是此刻支撐他內心裡最堅硬的盔甲。
……終於，他又一次熬過來了。
他哆嗦著站起身來，繡江河的夜風帶著水腥氣撲面而來，西門慶喘息著問過藏於神識深處的鎖靈：“這苦楚……為何一日重似一日？”
鎖靈帶著幾分幸災樂禍的清冷聲音懶洋洋地響起：“廢柴，這不是明擺著麼？龍鱗鎖裡的虎掌草、蛇莓、兩面針……這些寶貝兒，日日吸食著銀河的精華，長得可歡實了。藥性一日強過一日，你這‘藥引子’的反噬嘛，自然也就‘水漲船高’嘍！”
這輕飄飄的解釋，讓西門慶心底的寒意又重了幾分。
強壓下翻騰的氣血，他抬眼望見不遠處一盞在風中搖曳的“張記夜食”燈籠，暖黃的光暈在寒夜裡格外誘人。
腹中空空，正需些熱食填補。
他掀開油膩的藍布門簾，一股混雜著油脂、香料和煙火氣的暖風撲面而來，瞬間驅散了體表的寒意。
小店逼仄，只擺著三五張榆木方桌，灶臺的火光映著掌勺老漢溝壑縱橫的臉。
“店家，旋切牛腩、玲瓏肚絲、棗泥焦旋各一份，再配碟海藻醬。”西門慶尋了個最角落的位子坐下，聲音帶著一絲疲憊後的沙啞，“菜上齊後，莫來打攪。”
不多時，粗陶大碗盛著的美食便擺了上來。
那旋切牛腩，薄如蟬翼的生肉片鋪在滾燙的石板上，“滋啦”一聲輕響，邊緣瞬間捲曲泛白，肉香混合著蒜醋汁的酸香霸道地鑽入鼻腔。
玲瓏肚絲細如髮絲，與晶瑩的粉絲、翠綠的韭苔同炒，色澤誘人，筷子挑起時絲絲縷縷糾纏不清，真應了“線亂青絲”的名頭。
棗泥焦旋金黃酥脆，層層旋開的麵皮裡裹著深紅油亮的樂陵金絲棗泥，甜香四溢。那碟深褐色的海藻醬，則是海帶、紫菜經年累月發酵的精華，鹹鮮中帶著海風的微腥。
西門慶執箸如飛，將滿腔的痛楚與煩憂都化作了對眼前食物的專注。
滾燙的牛腩蘸滿酸汁送入口中，鮮嫩彈牙的肚絲滑過喉嚨，焦旋的酥脆與棗泥的綿甜在舌尖交融，最後再抿一口鹹鮮濃稠的海藻醬……五臟廟被妥帖安撫，額角因劇痛而繃緊的神經似乎也鬆弛了幾分。
他長長吁出一口濁氣，彷彿將體內的鬱結也一同撥出。
填飽肚子，他丟下一塊碎銀踱出小店。
夜已深沉，墨街上行人寥落，唯有更夫單調的梆子聲在遠處迴盪。
他沿著熟悉的路徑，悠悠然穿過寂靜的長街，繡江河帶著水汽的風輕柔地拂過面龐，吹散了酒樓的煙火氣。
河岸邊，他租住的那艘雙層客船安靜地泊在柳蔭下，船頭的燈籠在漆黑的水面上投下搖晃的光影。
還有十天，便是決定無數士子命運的發解試。
養精蓄銳，遠離流觴院那等銷金蝕骨之地，方是正理。
次日清晨，河面上還飄蕩著薄紗般的晨霧，史進便提著兩壇貼著紅紙的“清河燒春”踏上了客船的跳板。
他臉上堆著笑，剛喚了聲“哥哥們”，話音未落，船艙裡便炸雷般響起一聲怒喝：“史大郎！你眼裡可還有二龍山，還有灑家這個哥哥！”
魯智深像一尊鐵塔般堵在艙門口，豹眼圓睜，蒲扇般的大手幾乎要戳到史進鼻尖上，“為了一個窯姐兒！你竟敢私自下山，將山寨安危置於何地？若此時官軍趁虛而入，山上百十號兄弟的性命，你擔待得起嗎？”
唾沫星子隨著他的怒吼四下飛濺，聲震船舷，驚得幾隻水鳥撲稜稜飛起。
史進被這劈頭蓋臉地怒斥砸得面紅耳赤，高大的身軀瞬間矮了半截，提著酒罈的手尷尬地懸在半空，進也不是，退也不是，只敢盯著自己沾了泥的靴尖，訥訥道：“魯大哥，小弟……小弟知錯了……”
“知錯？灑家看你是不知死活！”魯智深怒氣未消，胸膛劇烈起伏。
“大哥息怒，息怒！”西門慶趕忙上前，擋在兩人中間，一手輕拍魯智深岩石般緊繃的手臂，一手對史進使著眼色，“史大郎也是一時情急，念及舊情。人既已經來了，且容他坐下說話，三弟，快接過大郎的酒！”
武松接過史進的酒碗，沉聲勸魯智深道：“哥哥，大郎既已知錯，且饒他這回。眼下緊要的是二哥的大考。”
張順則機靈地搬來木凳，硬拉著史進坐下，又麻利地擺開酒碗。
眾人好一番勸解，魯智深才重重“哼”了一聲，像座移動的小山般憤憤然坐回主位，抓起酒碗仰頭便灌，不再看史進，氣氛這才稍稍緩和。
船頭的矮桌上很快擺開了菜餚——大盆燉得爛熟的醬肘子，整隻金黃流油的烤雞，幾碟時令菜蔬，還有史進帶來的“清河燒春”酒。
幾人圍坐在一起，大碗喝酒，大塊吃肉，河風帶著水汽吹散了方才的劍拔弩張。
席間，史進得知西門慶竟要文武兩試並舉，驚得差點咬到舌頭，瞪圓了眼睛看向西門慶：“西門哥哥，你……你要考文試？還要考武舉？”
他上下打量著西門慶，彷彿第一次認識這位以風流聞名的財主，“這……這可不是做耍子的勾當！”
西門慶捻起一粒花生米，拋入口中，意味深長地笑了笑：“人生在世，總得試試深淺，萬一……成了呢？”
那笑容裡帶著三分不羈，七分篤定，看得史進越發摸不著頭腦。
光陰似水，彈指即逝，發解試就在第二日了。
發解試前夜，繡江河兩岸燈火通明，亮如白晝。
無數客船畫舫擠滿了河道，映得水面一片碎金。
讀書聲、嘆息聲、家人叮囑聲、杯盤輕碰聲交織在一起，匯成一股無形的、令人窒息的洪流。
在這關乎前程命運的巨大壓力前，又有幾個秀才能安然入夢？
碼頭上的打更人敲著梆子慢悠悠走過，“梆——梆——梆——梆”，四聲梆響，正是丑時（凌晨一點到三點）。
距離天明尚早，西門慶卻再無睡意，像一頭焦躁的困獸，在狹小的船艙裡來回踱步，腳步聲在寂靜中格外清晰。
“嘖嘖，廢柴，”鎖靈戲謔的聲音在他腦海中響起，帶著一絲不易察覺的驚奇，“一次比一次能熬了，簡直像塊茅坑裡的石頭。離天亮還早，何不再去會會周公？”
西門慶停下腳步，揉了揉因劇痛和失眠而隱隱作痛的額角，苦笑道：“五臟廟唱起了空城計，餓得心慌，如何睡得著？”
“餓？”鎖靈發出一串銀鈴般的咯咯笑聲，充滿了揶揄，“我看你是肚子餓了不假，可這肚裡空空如也，怕不止是缺了油水，更是缺了墨水，沒讀下那《四書》《五經》，心裡才‘空’地發慌吧？對不對呀，我的西門大秀才？”
她故意拖長了“秀才”二字，滿是調侃。
西門慶也不惱，只是對著虛空，露出一個胸有成竹的笑容：“這不是還有你麼？我的‘書袋子’。”
這笑容裡，帶著吃定了對方的狡黠。
這些日子，他早已算準了鎖靈的“脈門”。
《周易》兩萬四千餘字；《尚書》兩萬五千餘字；
《周禮》四萬五千多字；
《春秋左傳》更是鴻篇鉅製，足足有十八萬字
……
發解試明文規定需通曉的典籍，總字數超過三十六萬字，而且發解試考的可不只是背誦，而是將這些大部頭揉爛了、掰碎了，真正融會貫通才有可能發解試中弟。
“三十六萬字！”西門慶想想都覺得肝顫和心虛，他總算明白了，怪不得有些秀才，考到白了頭也跨不過舉人那道門檻！
莫說他他本來就不是皓首窮經的料，就算真是塊讀書材料，短短時日，他想要將這些佶屈聱牙的文字硬生生刻入腦海，還要融會貫通，無異於痴人說夢！
前些天，他乾脆破罐子破摔，頂著兩個碩大的黑眼圈，將厚厚一摞書“嘩啦”一聲全推到地上，對著虛空耍起了無賴：“鎖靈，咱倆現在就是一根繩上拴著的螞蚱，船沉了誰也別想好過！這背書破題的事兒，你看著辦吧，我考不上舉人，咱倆這‘揭龍鱗’的事兒，怕是難辦……”
鎖靈氣的臉色通紅，半晌才崩出一個詞——“無賴！看你進了貢院，交個白卷出來，那才是光著屁股推磨——轉著圈的丟人，哈哈！”
「兄弟們，考前焦慮誰懂啊！[捂臉]
三十六萬字典籍，通曉融會？西門慶表示：殺了我吧！這比龍鱗反噬還痛苦！
但關鍵時刻，還是開掛了，對染這掛開得猝不及防！
快在章說裡聊聊：
“我也有考前焦慮！”——同病相憐的點這裡！
“鎖靈牛逼！（破音）”——為金手指歡呼的點這裡！
“猜西門慶能中第幾名？”——競猜劇情的點這裡！
明天就要“進考場”了！大家的每一個收藏、每一張推薦票、月票，就是給西門慶的“狀元及第符”，助他文思泉湧，下筆有神！資料達標，明日加更看西門慶如何驚呆全場！拜託各位了！」