第60章 血色朝堂（1 / 1）
深秋的東夏皇城，本該是金菊盛開的季節，卻籠罩在一片愁雲慘霧之中。一個月內，七位朝廷重臣接連離奇死亡，死狀之詭異，令整個朝堂人心惶惶。
第一個出事的是戶部侍郎張文遠。這位掌管天下錢糧的能臣，在一個雨夜被發現在書房中暴斃。驗屍結果是突發心疾，但張文遠的家人堅稱他身體康健，從無心病。
“張侍郎死前正在核算邊軍糧餉，”宰相杜文謙在御書房內向東方澤稟報，“據家人說，他那幾日精神很好，還說要徹查軍餉虧空一事。”
東方澤面色凝重：“可有他殺嫌疑？”
“現場沒有任何打鬥痕跡，門窗完好，”杜文謙搖頭，“但老臣總覺得...太過蹊蹺。”
就在張文遠死後第七日，工部尚書李崇明在視察運河工程時，從高處墜落身亡。目擊者稱李尚書當時獨自站在堤壩上，突然像是被什麼推了一把，直直墜入河中。
“李尚書水性極佳，”工部侍郎王明德紅著眼眶，“怎會輕易溺亡？”
更詭異的是，李崇明的遺體被打撈上來時，手中緊緊攥著一塊奇特的黑色玉石。
白荷在實驗室中對玉石進行檢測後，面色變得異常凝重：“這塊玉石中含有一種罕見的放射性元素，長期接觸會導致神經系統受損。”
“難道李尚書的死與這塊玉石有關？”東方澤問。
白荷搖頭：“放射性損傷需要時間積累，不可能立即致命。但這塊玉石...讓我很不安。”
接下來的日子，死亡如同瘟疫般在朝堂蔓延。
禮部侍郎在祭天儀式上突然發狂，撞柱而亡；
兵部郎中被發現死在軍械庫中，周身無傷，卻七竅流血；
刑部主事在審訊犯人時突然暴斃，死前一直在追查一樁陳年舊案...
每位死者都在生前接觸過某種特殊案件，每位死者的遺體旁都找到了一塊黑色玉石。
朝堂之上，人人自危。大臣們上朝時面面相覷，不知下一個會輪到誰。甚至有傳言說，這是先帝顯靈，要清除朝廷中的奸佞。
“荒謬！”東方澤在朝會上怒斥，“朕在位以來，廣開言路，任用賢能，何來奸佞之說！”
然而流言依舊肆虐。更糟糕的是，邊境開始不穩，北燕雖然與東夏結盟，但西涼、南詔等國的使節頻頻異動，似乎在觀望東夏的內亂。
這一日，新任的戶部尚書陳繼儒在核算賬目時，突然面色發紫，倒地不起。幸虧御醫及時救治，才保住性命。
“是中毒！”白荷檢測了陳繼儒的血液樣本，“一種罕見的神經毒素，來自西域的‘鬼面花’。”
東方澤立即下令徹查，卻發現陳繼儒當日所用的茶具、飲食均無毒物痕跡。
“毒素是透過皮膚接觸進入體內的，”白荷仔細檢查了陳繼儒的官袍，“看這裡！”
在官袍的袖口內側，發現了一處幾乎看不見的溼痕。檢測結果顯示，這裡沾染了鬼面花毒素。
“有人在他的官袍上做了手腳！”趙良震驚。
陳繼儒甦醒後，回憶起一個重要細節：案發前一日，他曾將官袍交給宮中的織造局修補。
織造局的工匠很快被拘捕審訊，但他堅稱對此一無所知。在嚴刑拷問下，他終於吐露實情：是一個蒙面人給了他重金，讓他在修補官袍時塗抹一種“無色無味的香料”。
“香料？”白荷敏銳地抓住了這個線索。
在對織造局進行全面搜查後，他們在一個隱蔽的角落找到了一個小瓷瓶，裡面殘留的正是鬼面花毒素。
“兇手就在宮中！”東方澤震怒，“而且對大臣們的行蹤瞭如指掌！”
為引蛇出洞，東方澤設下一計。他故意在朝會上宣佈，已找到破案的關鍵線索，將在三日後公開。
果然，當夜便有人潛入證物房，企圖盜走那塊黑色玉石。在趙良的埋伏下，盜賊被當場擒獲——竟是刑部的一個小吏！
然而在押解途中，那小吏突然口吐黑血，瞬間斃命。死狀與之前的受害者如出一轍。
“他口中早就藏有毒囊，”白荷檢查後說，“一旦被捕就立即自盡。這是死士的做法。”
案件再次陷入僵局。但這一次，白荷從小吏的遺體上發現了一個重要線索：他的鞋底沾著一種特殊的泥土，這種泥土只出現在皇宮北苑的梅園。
時值深秋，梅園尚未開放，只有負責打理園林的宮人才能進入。
趙良立即帶人搜查梅園，在一株老梅樹下發現了一個暗格，裡面藏著一本賬冊和數塊黑色玉石。
賬冊上詳細記錄了受害大臣的罪證：張文遠貪汙軍餉、李崇明收受賄賂、禮部侍郎買賣官職...每一樁都證據確鑿。
“難道...兇手是在替天行道？”趙良疑惑。
東方澤翻閱著賬冊，面色越來越冷：“這些罪證太過完美，像是早就準備好的。”
白荷檢測了暗格中的玉石，發現與之前找到的完全不同：“這些玉石是仿造的，雖然外形相似，但不含放射性元素。”
果然，經過仔細比對，賬冊上的筆跡雖然刻意模仿，但仍能看出破綻。這是一個精心設計的局，目的不僅是殺人，還要敗壞受害者的名聲。
“兇手心思縝密，對朝中事務極為熟悉，”東方澤分析，“而且就在我們身邊。”
就在這時，宮中傳來噩耗：太子太傅劉文正突發急病，生命垂危！
東方澤和白荷急忙趕到太醫院，只見劉文正面色青紫，與陳繼儒中毒時的症狀一模一樣。
“太傅今日可曾接觸過什麼特別的東西？”白荷急問。
劉文正的侍從回憶道：“太傅今日只去過藏書閣，翻閱了一些古籍。”
在藏書閣中，白荷找到了罪魁禍首：一本《東夏典略》的封皮上，塗抹了鬼面花毒素。
“兇手知道太傅有讀書時舔手指翻頁的習慣，”白荷憤怒地說，“這是針對性的謀殺！”
幸運的是，因為發現及時，劉文正被救了回來。甦醒後，他說出了一個重要資訊：在中毒前，他正在查證一樁二十年前的舊案——關於前朝慕容皇室覆滅的真相。
“老臣發現，當年慕容皇族並非全部伏誅，”劉文正虛弱地說，“有一支旁系血脈隱姓埋名，存活至今。”
這個發現讓案件有了新的方向。慕容皇族的倖存者，完全有理由向東方皇室復仇。
然而，就在他們準備深入調查時，又一個噩耗傳來：宰相杜文謙在回府途中遇刺！
所幸杜文謙的轎子特製了防護，刺客的弩箭未能致命。但刺客在行刺時高喊：“慕容氏歸來，東方氏當誅！”
“果然與慕容氏有關！”趙良憤怒道。
東方澤卻保持著冷靜：“太過明顯了，像是有人故意引導我們往這個方向想。”
他下令明面上大張旗鼓地搜捕慕容氏餘孽，暗地裡卻讓白荷繼續從毒素來源追查。
白荷發現，鬼面花只生長在西域雪山之巔，極為罕見。近三年來，只有一支西域商隊曾帶入東夏少量鬼面花粉末，說是用作藥材。
而那支商隊的通關文牒，是由禮部簽發。
禮部尚書周文淵被暗中監視。三日後，趙良的人發現周文淵深夜秘密會見了一個神秘人。
“那人武功極高，我們的人不敢跟得太近，”趙良稟報，“只看見他進入了一處宅院，那是...楊明遠楊大人的別院！”
楊明遠？那個在復國會之亂中立下大功，深受東方澤信任的楊明遠？
東方澤難以置信。楊明遠出身寒門，是他一手提拔的重臣，怎會與這一切有關？
為查明真相，東方澤決定親自走一趟楊明遠的別院。
當夜，東方澤只帶著趙良和兩名貼身侍衛，悄然來到城西的別院。院中寂靜無聲，唯有書房亮著燈。
透過窗紙，可見楊明遠正在與一個黑衣人密談。
“...必須加快進度，七星連珠之期將至...”黑衣人的聲音隱約傳來。
“放心，一切盡在掌握...”這是楊明遠的聲音。
東方澤正要細聽，忽然感到後頸一涼，一柄短刀已架在脖子上。
“陛下真是好雅興，”一個熟悉的聲音在身後響起，“深夜來訪，所為何事？”
東方澤緩緩轉身，看到了一張他絕想不到的臉——竟是早已“死去”的前北燕國師玄機子！
“你...沒死？”東方澤震驚。
玄機子微笑：“死亡不過是另一種存在形式。陛下，您太大意了。”
書房的門開啟，楊明遠走了出來，面色複雜：“陛下，您不該來的。”
“為什麼？”東方澤痛心疾首，“朕待你不薄。”
楊明遠苦笑：“各為其主罷了。臣確實是慕容氏血脈，隱姓埋名入朝為官，為的就是這一天。”
玄機子接話：“不只是他，朝中還有我們不少人。陛下，您以為的太平盛世，不過是鏡花水月。”
就在這時，一道身影突然從暗處閃出，直取玄機子——竟是白荷！
“早就料到你們有這一手！”白荷手中特製的琉焰石發出強光，暫時制住了玄機子。
趙良和侍衛立即上前，與楊明遠和玄機子戰作一團。
趁亂，白荷對東方澤急道：“快走！這是個圈套！”
然而為時已晚，院外突然火光沖天，無數弓箭手將別院團團圍住。為首者赫然是禁軍副統領——又一個東方澤信任的臣子！
“陛下，”禁軍副統領高喊，“請束手就擒，免傷和氣！”
東方澤仰天長笑：“好！好一個裡應外合！朕倒要看看，你們究竟有多大能耐！”
他拔出佩劍，劍身在月光下泛著寒光：“朕能平定天下，還怕你們這些宵小之輩？”
大戰一觸即發。然而就在這劍拔弩張之際，一個清朗的聲音突然響起：
“好熱鬧啊！這麼精彩的戲，怎麼能少了我？”
眾人循聲望去，只見慕容峰帶著一隊北燕精銳，不知何時已出現在院牆上。
“慕容峰？”玄機子面色大變，“你怎麼會在這裡？”
慕容峰輕笑：“你們真以為，我會相信那些幼稚的挑撥離間之計？”
他轉向東方澤：“陛下，看來我們又要並肩作戰了。”
原來，慕容峰早就察覺到有人假冒慕容氏之名行事，特意暗中潛入東夏調查，果然發現了這個陰謀。
有了北燕精銳的加入，戰局瞬間逆轉。玄機子和楊明遠見大勢已去，企圖逃走，卻被趙良率人團團圍住。
“結束了。”東方澤劍指楊明遠，“告訴朕，朝中還有誰是你們的人？”
楊明遠慘笑：“陛下永遠也不會知道。”
他突然咬破口中毒囊，身體劇烈抽搐起來。玄機子也想效仿，卻被慕容峰及時制止。
“想死？沒那麼容易。”慕容峰卸了玄機子的下巴，“你還有很多事要交代。”
這一夜，東夏朝堂進行了一場大清洗。根據玄機子的供詞，共有十七名官員被查出與這個復國陰謀有關。
然而，當東方澤翻閱繳獲的密信時，發現了一個更令人不安的事實：玄機子和楊明遠也不過是棋子，真正的幕後主使仍然隱藏在暗處。
“看來，這場遊戲還遠未結束。”東方澤對白荷說。
白荷點頭：“但只要我們在明處，敵在暗處，就永遠不得安寧。”
朝陽升起，照亮了經歷血雨腥風的皇城。東方澤知道，這只是開始，朝堂之下的暗流永遠不會停止湧動。
但只要有忠誠的臣子，有知心的伴侶，有堅定的信念，他就無所畏懼。
龍椅之下，皆是戰場。而這場權力的遊戲，他必須贏下去。