第五章 陳家老宅（1 / 1）
想到這裡，陳起迅速扯下掛在牆角的麻袋，利落地將李楚尚溫的屍身套了進去。
他仔細清理了地上的血跡，又用爐灰反覆擦拭了門檻和牆面。
待到一切收拾妥當，才扛起那沉甸甸的麻袋，如夜行的狸貓般翻出後窗，徹底融入了沉沉的夜色中。
沿著一條小徑，陳起來到一處人家的田地，開始悄悄地挖開一方土地，把麻袋放了進去，又仔細覆上泥土、踩實，最後撒上些枯草落葉。
“呼，這應該就行了。”
處理完屍體，確保沒有人會因此懷疑到自己的頭上的時候，陳起這才長呼了一口氣，心中一陣暢快。
上山打獵有了一兩銀子，加上從李楚家帶出的五兩銀子，如今也算是有了六兩銀子。
距離那十兩銀子，也倒是不遠了。
如果沒有意外的話，再上山四天，應該就能湊齊十兩銀子。
而對於李楚這件事，陳起還不打算告訴崔氏，這件事越少人知道，越不會出現紕漏。
一邊想著，陳起一邊走回家去。
......
......
“娘，我回來了。”
陳起推門而入，瞧見崔氏正怔怔地坐在椅子上。
油燈如豆，映得她面色憔悴，目光無神地看著地面。
聽到動靜，崔氏猛地抬起頭，待看清是陳起，那雙黯淡的眸子瞬間被點亮，整個人彷彿一下子活了過來。
“起兒！你……你可算回來了！”
崔氏幾乎是從椅子上彈起來的，撲到陳起面前，雙手顫抖地抓住他的胳膊，藉著昏暗的油燈上下打量。
“你這孩子，三天沒個音信，娘以為你……”
話到嘴邊，又硬生生嚥了回去，只剩下眼眶泛紅。
直到真切地摸到兒子結實的臂膀，看到他雖疲憊卻無恙，那顆懸了三天的心才猛地落回實處，整個人彷彿又重新活了過來。
娘，我沒事。”陳起擠出一個輕鬆的笑容，順勢扶住母親，將那一兩碎銀放入她手中，“你看，兒子說到做到，這次上山，收穫不錯。”
冰涼的銀角子入手，崔氏緊繃的心絃這才徹底鬆開，她長長舒了口氣，淚水卻止不住地落下：
“銀子什麼的不要緊，你能平安回來就好……平安回來就好……”
片刻後，她用袖子抹了抹眼淚，像是想起什麼，壓低聲音，語氣帶著不確定的希冀：“十兩銀子的事……實在不行，我們娘倆拉下臉，去老宅……找你爺爺張個口？他總歸是你親爺爺，不會……不會見死不救吧？”
老宅？
爺爺？
陳起心中本能想拒絕，但是轉念一想，自己對這個世界的瞭解還太少，藉此機會出去走走，多看看，或許並非壞事。
這樣想著，陳起點了點頭。
......
翌日。
陳起崔氏二人，穿過三條街道，來到了青瓦巷。
老陳家那間雜貨店就在巷中，鋪面後頭連著個破落小院，擠著四五間房。
與陳起家那透風的土牆茅頂不同，這老宅雖也樸素，卻到底是磚瓦結構，門楣上也齊整些。
陳老爺子早年喪妻，膝下子女並不算多，只有兩兒一女。
長子陳銘（陳起的父親），長女陳花和次子陳利。
母子二人剛跨過門檻，院內的景象便讓陳起腳步幾不可察地一頓。
陳老爺子正坐在當院的椅子上，眯著眼，抽著旱菸，眉宇間是藏不住的舒展。
他身邊圍著的，正是二叔陳利一家。
堂弟陳武穿著簇新的短打，昂首站在爺爺身旁，二嬸手裡拿著一塊顯然是剛扯的細布，正比劃著往陳武身上貼，笑語晏晏。
“爹。”
“爺爺。”
看到了崔氏和陳起，一旁的二嬸立刻上前，帶著些許的驚訝和戲謔：
“大嬸，今日怎麼有空閒？”
崔氏擠出了些許微笑，點頭哈腰。
“老大家的，坐下吧。”
陳老爺子放下煙桿，指了指旁邊一個沒有靠背的矮凳。
崔氏諾諾地坐了半邊凳子。
陳起則沉默地立在母親身後，目光平靜地掠過爺爺舒展的眉頭、二叔紅潤的面龐，最後落在堂弟陳武那身新衣上。
閒聊了片刻後，陳老爺子看著陳起，一邊抽著旱菸，一邊道：
“陳起啊，不是爺說你，你也老大不小了，該掙點氣了。咱們這樣的人家，最怕高不成低不就。書，你讀了這些年，沒讀出功名，那就該早些回頭，踏踏實實學門手藝，將來也好扛起門戶，總不能……總指望你娘養你一輩子。”
陳老爺子看著陳起，心中直搖頭。
他這個大孫子，自幼便習文，可如今年方十八，卻也沒有學出個所以然來。
鄉試鄉試沒考上，手藝手藝也不會。
在這個世道上，餬口本就不易，他這個大孫子，以後該怎麼辦？
二叔陳利也端起長輩的樣子：
“對啊，陳起，這個世道上，學會一門手藝，可不比什麼習文強多了？你也不能什麼事都讓你娘操心。”
崔氏在一旁聽見，眼珠轉了幾圈：
“起兒是老大不小了哈......所以，爹，我也是這個想法，想讓起兒去學一門謀生的手藝。”
崔氏知道如果直接借錢，多半是不會成功的。只能順著陳老爺子的話，藉著學手藝這件事，希望能夠借上一點錢。
陳老爺子抽口旱菸，贊同地點了點頭。
“只不過......”崔氏支支吾吾說道：“學手藝需要一筆拜師費，我們娘倆的手裡，確實沒有什麼餘錢了......”
話還未說完，但意思已經十分明顯了。
陳老爺子皺了皺眉頭。
一旁的二嬸像是被燙了一下，聲音瞬間拔高，：
“哎呦喂！這話怎麼說的！爹，您是知道的，武兒在巡天武館，那花銷跟流水似的！束脩、伙食、衣裳鞋襪，還有孝敬教頭的節禮……哪一樣不是錢？家裡幾個箱子底都快掏空了，就這，武兒懂事，還說要在武館裡幫工省點嚼用呢！”
她說著，用力拉了一把陳武，陳武配合地挺了挺胸膛。
“是啊，爺爺，教頭都說我底子好，肯吃苦，明年縣試很有希望！”陳武的聲音帶著少年人特有的響亮。
嗯？
巡天武館？
陳武在巡天武館學武？
貌似......那李楚的兒子，李潘也是在這巡天武館中學武？
陳起聽到這，心中一動。
記憶中，武館是一個專門學武的地方，只不過武館的學費十分高昂，其中的大部分弟子都是縣城內的富戶。
陳老爺子看著崔氏，有些為難道：
這事還沒來得及跟你們說。小武進了巡天武館，是咱老陳家的大事。館裡的教頭親口誇了，是根好苗子，明年武科大有希望。”
說起這個，老爺子眼角深刻的皺紋都舒展開來，像被春風熨過，
“武秀才，那是正經功名，能見官不跪，能免賦稅。要是……要是祖墳冒青煙，能中個武舉，那咱們陳家，可就真改換門庭了。”
陳老爺子說起這話時候，眼角都帶著些許笑意。
武秀才地位等同於文秀才，也算是功名在身，可以減免家中賦稅，這可是一大筆支出。
如若能更進一步，高中武舉的話，那便能夠帶飛整個陳家，對於他們陳家而言，便是跨越了一個階級。
二嬸的得意幾乎要從眼角眉梢溢位來，她瞥了一眼臉色發白的崔氏，聲音刻意放得柔和，卻字字清晰：
“所以啊，大嫂，真不是我們不幫襯。實在是……武兒這邊，半點也省不得。一分錢，都能耽誤他的前程。咱們陳家，可就指望他了。”
她頓了頓，像是下了最後結論，語氣不容置疑：
“這錢，別說借，就是一個子兒，也挪動不得。”