第21章 探蹤尋跡（1 / 1）
到了廬山地界後，因為已是黃昏，張九寧等人便也只能在山腳下休整片刻。
當然，除了夜晚不宜入山之外，還有一個重要的原因。
望著眾人詢問的目光，張軒賢眉頭緊鎖，嘆息著向眾人道：
“當年我那學木匠的楊師弟，確實是投身了這廬山之中的綠林，只是具體在哪個山頭，跟著哪位大王，過了這些年頭，怕是早已物是人非。”
“老朽隱約聽聞他做了個小頭目，但更細的，就無從知曉了。”
張軒賢的不靠譜，讓張九寧不由得嘴角抽搐。
不過，想到當時決定前來廬山得倉促場景，張九寧卻是也沒有再多說什麼。
畢竟，當初本也就是臨時起意。
不過，第二日清晨，看著眼前壯觀的瀑布和山嶽，張九寧卻是也有些犯難。
眼前的廬山雖然壯美，卻也顯得空曠寂寥。
山路蜿蜒，密林深幽，想尋個人打聽都難！
“事不宜遲。”
吃了朝食之後，張九寧看著精神不錯卻難掩焦慮的眾人，果斷下令。
“此地雖暫時僻靜，但官軍仍在四處追索劉峰兄弟等人，且我等也不能久候。”
“張寶、張梁、劉峰兄弟，你三人各帶幾名得力人手，分三路向不同方向探查。記住，務必小心，莫要驚動可能的暗哨，也勿要輕易與陌生山民衝突。”
“若尋得人煙，仔細打探楊玄的訊息。日上三竿時，無論有無收穫，都回此地匯合。”
“其餘人等，由我、老村長照看，在此戒備休整。”
劉峰僅剩的右眼精光一閃，率先抱拳：“道長放心，某省得。”
他挑選了兩個身手不錯的弟兄，其中一個正是那心思還算活絡的跳猢猻。
張寶挑上了幾個金橋村膽氣最壯的青壯，張梁則選了幾個熟悉山林的獵戶，動作利索地消失在右側的山道密林中。
三支小隊如同溪流般散入廬山的溝壑。
張寶性子最急，直奔著看起來較為險峻、似乎易於藏匿人馬的山峰而去。
沿途所見，多是嶙峋怪石和茂密灌叢，只偶爾見到幾隻驚慌逃竄的野兔或山雞。
有兩次他們發現了疑似有人走過的痕跡，但循跡而去，要麼是獸徑，要麼就斷在了懸崖峭壁前。
走了許久，方才遇到了一名採藥人。
那採藥人見到他們，頓時臉色大變，想要避走。
然而張寶找了這麼久，才看到這麼一個人影，哪裡會讓他走？
“兀那採藥人，別走，我們只是問你點事！”張寶一邊追，一邊喊。
但是那採藥人見到張寶身姿矯健，腰間還懸掛朴刀，臉上帶著邊軍磨礪出的凶煞之氣，哪裡敢停留？
仗著對這片山林的熟悉，左拐右拐了幾步，竟是就這麼輕飄飄的消失在了張寶的視線之中。
張寶停下腳步，有些氣急。
但看到沒了採藥人的人影，只能悶悶的回返，和張品方等人匯合繼續搜查。
而劉峰等人，卻是不像張寶等人那樣，漫無目的的搜查。
劉峰依著多年刀尖舔血磨出的眼光，未向陡險處鑽，反倒選了一條夾在緩坡山脊間的坳路趟了進去。
而行過二里，他便眼神一厲的蹲下，手指捻起一枚踩裂的乾果殼，指尖刮過硬泥裡半隱的蹄印。
這些蹄印比野豬蹄印規整些，但又比軍馬的蹄鐵印散亂。
或許，是擁有馬匹的山匪，亦或者是客商。
但是客商一般都是走的官道，不會深入到密林之中！
而此時，跳猢猻從不遠處回返，聲音緊繃，“大當家，人不少，新踩的！看這方向，似乎是往深山裡去了！”
“這些，恐怕是從柴桑縣城逃回來的傢伙。”
劉峰拍了拍手上的土，站起身。
“我們在附近找找，說不定能找到個落單的，或許能知道這楊玄的下落。”
聽到劉峰的話，跳猢猻有些沮喪。
“也就是我們那小寨子在鄱陽湖邊上，和山裡的馬匪不熟，不然哪裡需要這麼麻煩！”
聽到跳猢猻的抱怨，劉峰沒有多說，只是輕咳一聲，後者頓時悻悻然閉嘴。
畢竟，將他們從鄱陽湖帶到柴桑縣城的，可不就是眼前的這個大當家？
相比起兩邊的沒什麼進展，選擇了東北方向的張梁無疑要幸運得多。
他們前行了二里地，繞過一個山嘴後，前方頓時豁然開朗，出現一片較為平坦的山坳。
谷口幾株古老的松樹掩映下，一座略顯破舊但還算整潔的道觀露出飛簷，道觀門口得牌匾上寫著“玄妙觀”三個字。
道觀外牆斑駁，顯得有些清冷，似乎沒什麼人前來祭拜。
張梁示意眾人散開隱蔽，觀察了半晌，未見異常，這才整理了一下衣襟，獨自走向觀門。
觀門半掩，張梁輕輕敲門。
半晌，一個穿著洗得發白道袍的老道士探出頭來，眼中帶著些許警惕。
畢竟，這兩年的山匪可是鬧得有些兇。
雖然他這麼一個小道觀也沒什麼值錢的物件，但是要是這些山匪喪心病狂到要搶他的米糧呢？
“無量天尊。”見到老道士警惕，張梁連忙抱拳，模仿著見過的香客模樣，語氣盡量和緩。
“道長有禮了。在下姓張，攜家人逃荒至此，山中迷途，想向道長討碗水喝，順便打聽個路徑。”
老道上下打量張梁，見他雖身形精悍，帶著風霜，眼神卻還算清明，不似那等凶煞匪類，且孤身一人，頓時戒備稍減。
他嘆了口氣，側身讓開門：“進來吧，水有，卻是不便留你就食了。”
進入道觀，小院十分清貧。
張梁喝了水，又掏出隨身帶的兩塊糠餅遞給老道以示誠意。
老道猶豫了一下，終究是腹中飢火難耐，且道觀中沒什麼存糧，於是道謝接過，小心地掰了一小塊放入口中慢慢咀嚼。
“道長，這廬山之中……可有能容人的地方？”張梁試探著問，
“家中老幼一路逃難，實在疲憊不堪，想尋個安穩地界暫歇。”
老道士嚥下口中的餅，苦笑一聲，眼中愁雲更濃：“安穩？”
“這方圓百里，能有什麼安穩之地？前些日子倒還有個寨子，可現在……唉！”
“哦？莫非此地不太平？”
張梁故作驚詫，順著話頭追問，“是來了野獸禍害，還是……”
老道士左右看看，似乎生怕有人聽見，壓低了聲音：“哪是什麼野獸！是人心比野獸還兇啊！你也別打聽什麼安穩地了，快帶著家人走吧，遠遠離開這是非之地！”
張梁心中一凜，知道問到關鍵處，連忙做出憂心忡忡狀：
“道長慈悲！我家老爺子和此地一個姓楊單名一個玄字的好漢有舊，本想來投奔他，如今不知還能不能去？”
說話間，他小心的盯著老道的表情。
而聽到楊玄二字，老道士沉默了片刻，可能是張梁給的粗糧餅起了作用，於是長長嘆息一聲說道：
“楊玄啊，你說的大概是那個懂點醫術、會算賬的楊頭目吧？”
“你家老爺子倒是訊息靈通，知道來投奔他，他原是在馬大鬍子的寨子裡，管著後勤糧草和那些七零八碎的物事，算是個精細人，不似那些喊打喊殺的大老粗。”
“可如今……唉！馬大鬍子兩天前死了啊！”
“馬大鬍子？！”
張梁心中隱隱覺得這個名字有些熟悉，像是在哪裡聽過。
轉念一想，不就是那個邀請劉峰一起去攻柴桑縣城的土匪頭子嗎？
“怎麼死的？官軍剿殺的？”
張梁雖然知道馬大鬍子的死因，但是為了瞭解廬山的情況，還是裝出一副懵懂的樣子。
老道搖搖頭，臉上露出“你果然不懂”的神情：
“官軍剿殺？”
“哼！那馬大鬍子縱橫廬山多少年，幾次官軍圍剿都損兵折將拿他沒辦法！”
“他是前些日子膽大包天，帶人去襲了柴桑縣城，聽說是被有準備的官軍給當場射死了！”
“訊息傳回仰天坪的總寨，整個山寨立時就炸了鍋！”
“仰天坪？”張梁聽著這陌生的名字，皺了皺眉。
“對，馬大鬍子的老巢，離牯嶺鎮只有十幾裡地！”
“往常小股官軍來剿，他們仗著地勢險要，硬是能守住。”
“可這次不同，馬大鬍子死在外面，又狠狠得罪了柴桑縣的錢縣令。訊息一傳回山寨，一部分膽小怕死的，當夜就捲了細軟，從後山溜之大吉了！”
“剩下一部分跟著二當家‘鐵臂閻羅’朱貴，留在仰天坪。朱二當家那人是頭倔牛，武功也高，堅信憑著天險，官軍還是打不上來。”老道語氣裡對朱貴的評價明顯不高。
畢竟，這次即將要到來的圍剿顯然不同！
“那楊玄呢？他也留下了？”
張梁有些急切的問，只希望楊玄不要是逃走的那些人。
不然廬山茫茫，他們要去哪裡尋人？
“楊頭目？”老道又嘆了口氣。
“他沒留在仰天坪那險地等死，也沒像那些膽小鬼一樣跑掉。他和一些不願意留也不敢跑的山匪，大概有三四百人吧，還有不少受了傷的，一起退到更深處的康王谷去了。”
“康王谷？”張梁似乎聽大兄提過。
據傳戰國時期楚康王宮後裔為躲避秦軍追捕，便藏身於此谷之中開發農耕，因此得名康王谷，是個隱居的好地方，同樣也是個易守難攻之處！
“是的！”老道點頭。
“楊頭目想必是想著，仰天坪離牯嶺鎮太近了，隨時可能被官軍報復突襲，躲到康王谷裡先避避風頭，儲存實力。”
“不過康王谷雖然險，但糧道艱難，這三四百號人，糧草從哪裡來，那些傷員怎麼辦？都是難題啊！”
老道臉上的憂慮更深了，他顯然明白在這旱災之下，藏身深山可不是一個好去處。
“前日還有幾個受傷的小嘍囉路過觀外，想到觀裡討點草藥，我看他們面黃肌瘦，士氣低落得很吶……”
而打聽到了楊玄的訊息，以及此刻廬山內山匪的情況，張梁頓時面色一喜，但是心中卻也隱約有些擔憂。
他對老道深深一揖：“多謝道長實情相告！活命之恩，在下沒齒難忘！”
他從懷中掏出幾枚銅錢，“小小心意，給道長添些香火，保重！”
老道士看著銅錢，眼中閃過一絲複雜，最終搖搖頭，只拿了兩個。
“逃荒不易，留些活命吧。趕緊帶你的家人離開，這次馬大鬍子摸了縣令的虎鬚，他恐怕不會善罷甘休，這地方真的要出大事了！”
張梁不再多言，迅速退出道觀，隱入林中，對等待的其他人說道：
“我已打探到廬山內的情況和楊玄的所在，我們快去見道長！”
頓時，一行人如同離弦之箭，飛速朝著約定的匯合點奔去。
幾乎是同一時間，在深藏於廬山腹地的康王谷中，氣氛沉悶得如同暴雨將傾。
這處天險之地果然名不虛傳，狹窄的入口僅容兩人並肩，兩側石壁如刀削斧劈，高達數十丈。
進入谷內，則豁然開朗，方圓數里，四周全是陡峭如屏的山崖，將一方天地圍裹得嚴嚴實實。
谷底有清溪流過，依山散佈著一些半天然半人工開鑿的洞窟和簡陋窩棚。
若在承平之時，此中倒不失為一處世外桃源，然而此刻，谷中卻是瀰漫著不安和恐慌。
人群或坐或臥，衣衫襤褸，臉上滿是失去方向的茫然，幾個受傷的山匪倚靠在避風處，發出壓抑的呻吟。
幾個被楊玄教導過的，正在用溪水清洗著草藥搗碎，給傷者敷上。
空氣中除了草藥苦澀的味道，更多的是汗臭和一種令人窒息的沮喪氣息。
在一處相對乾燥、位置稍高的巖洞內，楊玄正對著幾個火堆旁的小頭目，焦頭爛額。
他年約四旬，身形略顯清癯。
原本沉穩的眉眼此刻佈滿了焦慮的紅絲，下巴上也冒出了雜亂青黑的胡茬。
一身沾著泥土灰塵的布袍，早已看不出本來顏色。
他旁邊，一個約莫十餘歲的小女孩也是面有菜色，緊緊地拉著他的衣角，大眼睛裡看似沉靜，但卻有些許掩飾不住的驚慌。
“楊頭兒，糧食撐不了三天了！”
一片沉悶中，一個管著糧秣、會點算數的小頭目哭喪著臉彙報道。