第441章 三個問題（1 / 1）
“餐車的咖啡只能讓你看到‘真實的時間’，但無法捕捉、使用它，”老約翰搖頭，“你需要一件能承載‘真實時間’的容器，然後將它注入列車長的核心。”
“容器...”江齊之突然想起什麼，從懷裡掏出那枚銀質懷錶。
玫瑰與荊棘的圖案，在鍋爐火光的映照下，閃爍著微光。
“這個...可以嗎？”
老約翰的獨眼猛地睜大，他一把搶過懷錶，湊到眼前，手指顫抖地摩挲著表蓋上的紋路。
“玫瑰...荊棘...時間的囚徒與解脫的象徵...”他喃喃自語，然後猛地抬頭，眼裡滿是狂熱，“可以！這個可以！這是專門用來承載和凝固時間的寶物！你從哪裡得到的？”
“一個...朋友送的。”江齊之沒有多說。
“好，好，好！”老約翰連說三個好字，將懷錶還給江齊之，“有了這個，你就有機會，但記住，使用時之容器需要付出代價。”
“什麼代價？”
“你的時間，”老約翰盯著江齊之的眼睛，“每使用一次，你就會永久失去一部分時間，可能是壽命，可能是記憶，也可能是...你存在的‘可能性’。你想好了嗎？”
江齊之握緊懷錶，感受著金屬錶殼傳來的冰涼觸感，他點了點頭。
“我想好了。”
鐘錶之間在第三節車廂，但要去那裡，必須先透過鍋爐房後方的那扇小門。
小門後面是一條狹窄的、向上傾斜的金屬樓梯，樓梯兩側的牆上佈滿了管道，管道表面覆蓋著厚厚的鏽垢，有些地方還在滲漏，滴下暗紅色的鏽水。
樓梯很長，彷彿沒有盡頭。
江齊之等人爬了足足十分鐘，才看到頂端有一扇門。
門上沒有把手，只有一個巴掌大小的凹槽，凹槽的形狀...
正是一枚懷錶。
“就是這裡了。”江齊之深吸一口氣，從懷裡掏出銀質懷錶，對準凹槽按了進去。
“咔噠。”
懷錶嵌入凹槽的瞬間，門上的紋路突然亮起暗金色的光。
那些紋路像是活了過來，就像血管一樣跳動著，從懷錶的位置向四周蔓延，很快覆蓋了整個門板。
然後，門緩緩向內開啟。
沒有聲音，沒有氣流，門就這麼悄無聲息地開了，露出後面的景象。
江齊之等人屏住呼吸，踏入門內。
然後，他們愣住了。
門後不是房間，而是一個...空間。
一個無法用語言準確描述的空間。
這裡沒有上下左右的概念，沒有牆壁，沒有地板，沒有天花板。
有的只是無數個鐘錶，大大小小、各式各樣的鐘表，懸浮在虛空中，緩慢地旋轉、公轉、自轉。
有的鐘表是古樸的座鐘，鐘擺在無聲擺動；有的是老式的懷錶，表蓋開合；有的是數位電子錶，紅色的數字在不斷跳動；還有的是沙漏，沙粒在裡面流淌。
所有的表顯示的時間都不一樣。
有的指向凌晨三點，有的指向正午十二點，有的指向黃昏六點，還有的...指標在瘋狂旋轉，根本看不出時間。
而在這些表的中央，懸浮著一個人。
他背對著江齊之等人，穿著一身筆挺的黑色列車長制服，頭戴大簷帽，站得筆直。
他手中拿著一本厚厚的、皮質封面的冊子，正在一頁頁翻看。
冊子的封面上，用燙金字寫著：【時間之冊】。
“歡迎來到鐘錶之間，”列車長沒有回頭，他的聲音平穩、溫和，聽不出任何情緒，“我是本列車的列車長，你們可以叫我...‘時之管理者’。”
江齊之握緊斷空匕，警惕地盯著那道背影。
“我們想離開這列車。”他開門見山。
“離開？”列車長輕笑一聲，合上冊子，緩緩轉過身。
他的臉，和影像中看到的一樣，一半是人類，英俊溫和，帶著令人如沐春風的笑；另一半則是生鏽的金屬，暗紅色的鏽跡覆蓋了皮膚，金屬眼睛閃著詭異的光。
“每個上車的乘客都想離開，”列車長用那隻人眼掃過江齊之等人，目光在江齊之手中的銀質懷錶上停留片刻，“但真正能離開的，寥寥無幾。”
“我們要怎麼做？”
“很簡單，”列車長伸出左手，那是人類的手，修長、乾淨，戴著白手套，“回答我三個問題，全部答對，我親自送你們下車；答錯任何一個...”
他頓了頓，右半邊的金屬嘴角咧開，露出一個猙獰的笑。
“就永遠留在這裡，成為時間的一部分。”
“什麼問題？”江齊之問。
列車長沒有立即回答，他抬手，打了個響指。
“啪。”
周圍虛空中的鐘表突然停止轉動，所有指標，無論是指向何時的，全部歸零，指向十二點整。
然後，列車長緩緩開口，聲音在靜止的時間中迴盪：
“第一個問題：時間是什麼？”
江齊之心臟一緊。
這正是黑衣乘客說過的問題，列車長會問，如果答錯了，懷錶歸他。
“時間...”江齊之快速思考。
是流逝？是記憶？是存在？是幻覺？
不，這些答案列車長聽過無數次，不可能正確。
他想起老約翰的話：列車長是時間的囚徒，他在尋找答案。
他想起鍋爐裡那些被煮沸的記憶，那些尖叫的人臉。
然後，他緩緩開口：
“時間，是囚籠。”
列車長的獨眼微眯。
“繼續說。”
“時間囚禁了所有存在，”江齊之繼續道，他的聲音在鐘錶間迴盪，“它囚禁了生，也囚禁了死；囚禁了記憶，也囚禁了遺忘。在這列車上，時間不再是流逝，而是凝固的鏽，鏽蝕一切，最終將一切化為虛無。”
“而你，”他看向列車長，“你是這個囚籠的看守，也是囚籠裡最久的囚徒，你在尋找答案，但答案本身，就是囚籠的一部分。”
列車長沉默。
良久，他緩緩點頭。
“有趣，那麼第二個問題：你從哪裡來？”
這個問題看似簡單，實則致命。
如果回答“從現實世界來”，就承認了自己是“外來者”，在這列代表著永恆囚禁的列車上，外來者意味著不穩定，意味著需要被“處理”。
如果回答“從這列車上來”，就承認了自己是囚徒，意味著接受囚禁，永遠無法離開。