第198章 好年成的徵兆（1 / 1）
太平年景，這是好年成的徵兆。
但今年不是太平年景。
麥田盡頭的天際線上，有煙塵。
趙大年看到了。他的腳步慢了一下。
“千總，那是——”
“別停。加速走。”
趙大年的手按在了腰刀上。他沒有回頭看煙塵。但他知道那是什麼。
騎兵。從南面來的騎兵。速度很快。
不該這麼快。殿下說多鐸最快入夜才到——但那是主力。斥候和前鋒比主力快。
趙大年做了一個判斷。
這不是多鐸的主力。是先頭部隊。可能幾百騎，可能上千騎。
四輛車，一百個人。跑不過騎兵。
“誰會騎馬？”
一百人裡面站出來七個。
“騎什麼？”
“拉車的馬卸一匹。”趙大年說，“你們七個，騎上馬，往北京跑。找東直門，告訴接應的騎兵——多鐸的人來了。快來接糧車。”
七個人翻身上了馬，往西飛奔而去。
趙大年回頭看了一眼身後。煙塵更近了，能看到煙塵下面隱約的黑影。
騎兵。
“剩下的人，把車圍成一圈。”
“千總——”
“圍起來！車上的東西比命重要！”
九十三個人把四輛車推到官道旁的一塊空地上，車頭朝內，車尾朝外，勉強圍成了一個不規則的方陣。
糧袋從車上卸了一些，壘在車輪旁邊，當矮牆用。火銃手蹲在糧袋後面，把銃口架在縫隙裡。
弓箭手沒有幾個。多數人拿的是長矛和腰刀。
趙大年站在車陣中間，拔出刀。
刀是舊的。跟了他十二年。從遼東跟到山海關，從山海關跟到通州。
“今天——”他的聲音沙啞，“就死在這了也行。”
沒人接話。大家都在看南面。
煙塵下面的黑影變清楚了。
騎兵。穿甲的騎兵。前面的人打著一面旗。
旗是白色的。正白旗。
多鐸的兵。
數了數——大約三百騎。
三百騎對九十三步兵。
清軍的前鋒靠近了。兩百步外停下來。
他們在看這幾輛車。
幾輛車攔在官道中間。糧袋壘著。一群步兵縮在後面。
在三百騎兵眼裡，像一隻刺蝟。
扎手。但不難啃。
前面的騎兵頭目舉了一下手。
三百騎分成兩隊。一隊正面，一隊繞側。
趙大年看著騎兵分開，嘴裡鹹了一下。是咬破了嘴唇。
“聽我的命令。”他蹲下來，“火銃手——等他們進五十步再打。一個都不許提前放。提前放的我砍他。”
火銃手們的手都在抖。銃管在糧袋縫隙裡晃動。
安靜。
只有馬蹄聲。
越來越近。一百步。八十步。
正面那隊騎兵突然加速了。
“打！”
八支火銃同時開火。鉛彈穿過糧袋之間的縫隙，飛進了騎兵群裡。
距離太近了——五十步的距離上，鉛彈能穿棉甲。
三匹馬倒了。兩個騎手翻滾在地。
但剩下的騎兵沒有停。他們的速度更快了。
三十步。二十步。
馬蹄踏在泥地上的聲音像擂鼓。
第一匹馬撞上了車陣。牛車被撞得橫移了兩尺，車輪陷進了軟土裡。糧袋從壘起的矮牆上滾下來。
一個騎手的長矛從縫隙裡捅進來，扎穿了一名火銃手的肩膀。
趙大年揮刀砍在長矛杆上，把矛頭切斷。
側面那隊騎兵到了。他們沒有衝車陣，而是繞著車陣轉圈，往裡射箭。
箭雨從側面飛進來。
趙大年的左腿被一支箭釘在了地上。他悶哼一聲，折斷了箭桿，沒拔箭頭。
拔了會血流不止。
“頂住——”他的聲音已經不像人了，像破風箱在響，“頂住——！”
四輛車裡的東西是硝石和硫磺。如果被搶走，北京城的火炮就沒有彈藥。
老炮長說了——一千三百五十發。打完就沒了。
沒有硝石和硫磺，就沒有新的火藥。
沒有火藥，七十門炮就是廢鐵。
多爾袞十萬人壓上來，廢鐵擋不住。
所以這四輛車不能丟。
趙大年蹲在車底下，用刀擋住了一個翻進來的騎手。兩個人在車底下糾纏，刀和短斧碰在了一起。趙大年力氣不夠，被對方壓在了下面。
短斧砍在他的甲片上，火星四濺。
一名長矛手從旁邊捅過來，矛頭刺進了騎手的腋下。
騎手倒了。
趙大年從車底爬出來，滿臉是土。
他數了數——九十三個人，已經倒了十七個。
三百騎兵繞著車陣轉了三圈，試探了兩次衝擊。兩次都被火銃和長矛頂了回去。但他們不急。
他們在等後面的主力到。
主力到了，這個車陣連一柱香都撐不住。
趙大年的心在往下沉。
但他的刀沒放下。
---
官道上，往北京方向五里處。
七匹馬飛奔而來。馬上的人大喊著，聲音被風撕成了碎片——
“清兵來了——前面有清兵——！”
東直門外，五百騎兵的領兵官叫李慶。遼東降將，原來是祖大壽的部下，後來跟了吳三桂。打了半輩子仗，腦袋上有三道刀疤。
他聽到喊聲，二話不說，翻身上馬。
“多少人？”
“三百騎！趙千總圍了車陣在扛——”
“跟我走！”
五百騎兵從東直門外的接應點衝出去，沿官道往東，撲向通州方向。
馬蹄聲在官道上炸開來。
---
通州碼頭。
鄭森聽到了南面的馬蹄聲。
不是一兩匹馬。是大隊騎兵經過的悶響，從地面傳上來，能從腳底感覺到。
“多鐸的前鋒到了。”他說。
碼頭上裝糧的人都停了手，看向南面。
“別停。”鄭森的聲音拔高了一截，“繼續裝！還有兩個時辰天黑，裝一袋是一袋！”
人群重新動起來。但速度慢了。不是因為累——是因為怕。
多鐸來了，碼頭就是死地。
“王大虎。”
“在。”
“船準備好了沒有？”
“每條船留了五個人，隨時能走。”
“把最後一批糧裝上牛車。不管裝滿沒裝滿，申時末出發。天黑之前必須上官道。”
“那剩下沒裝車的——”
“燒。”
王大虎嚥了口唾沫。
“公子，那可是——”
“我知道那是什麼。”
鄭森沒看他。他的目光一直盯著南面。
運河水面上空蕩蕩的。南面還沒有騎兵出現在視線裡。那些馬蹄聲來自碼頭以南三四里的地方——前鋒在追趙大年的車隊。
但主力不遠了。
“申時末。所有船南下。”鄭森重複了一遍，“把帆都升滿。跑得越快越好。”
“公子你呢？”
鄭森轉過頭。