第100章 探路石（1 / 1）
跨界傳送陣的光芒散去，一種蠻荒、蒼涼、混雜著濃郁血腥氣與混亂妖氣的獨特星域氣息撲面而來。
楚風和星隕出現在一片漂浮於虛空中的巨大隕石平臺上。平臺顯然是臨時開闢，周圍散佈著幾座簡易的、閃爍著微光的防禦陣盤，更遠處，則是無垠而混亂的星空。這裡的星辰光芒大多顯得晦暗、躁動，星雲呈現出不祥的暗紅色或汙濁的灰綠色，遠方時而可見巨大的、如同活物般蠕動的星雲團塊，或是拖著長長汙穢尾跡的彗星掠過。
這裡，便是荒古妖庭星域的邊緣地帶。法則更為原始、狂暴，靈氣（或稱為妖氣、魔氣更為恰當）駁雜而充滿侵略性。
平臺上有幾名穿著簡陋皮甲、散發著彪悍氣息的修士駐守，見到傳送陣光芒亮起，立刻警惕地望來。他們並非天衍星宮之人，更像是常駐此地的探險者或僱傭兵，修為多在金丹期。
“又來了兩個送死的？”一個臉上帶著刀疤的獨眼大漢嘀咕一聲，語氣不善，“喂！新來的，這裡是‘血爪前哨’，規矩懂不懂？每人十塊上品靈晶，或者等值的妖丹、材料，算是入場費和基礎情報費！”
星隕眉頭一皺，正欲開口，楚風已隨手丟擲一個儲物袋，裡面裝著從天工城兌換的一些通用靈晶。
獨眼大漢接過，神識一掃，臉色稍霽，扔過來兩枚粗糙的骨片：“拿好，這是臨時身份牌，能在前哨和附近幾個臨時集市活動。勸你們一句，荒古妖庭可不是遊玩的地方，萬蟲星巢更是十死無生的絕地，最近那邊邪門的很，空間亂流頻發，還有詭異的‘寂滅黑潮’滲透，不少好手進去就沒出來。想發財，去別處碰運氣吧。”
楚風不置可否，收起骨片，帶著星隕離開傳送平臺。
血爪前哨與其說是一個據點，不如說是一個巨大的、建立在數塊相連隕石上的雜亂營地。簡陋的石屋、帳篷、地攤混雜在一起，空氣中瀰漫著各種妖獸材料、劣質丹藥、血腥味以及汗臭。往來修士形貌各異，有的半人半妖，有的籠罩在斗篷中，目光警惕而兇悍。交易、爭吵、乃至小規模的鬥毆時有發生，混亂不堪。
楚風和星隕找了個相對安靜的角落，星隕出去打探關於萬蟲星巢更具體的訊息，楚風則靜坐調息，適應此界狂暴的法則環境，同時透過天衍護身符，接收天衍星宮傳來的關於萬蟲星巢的官方情報。
情報比預想的更詳細，但也更令人心驚。
萬蟲星巢，並非一顆星辰，而是一片由無數被噬星妖蟲蛀空、串聯起來的星辰殘骸構成的、如同巨大蜂巢般的詭異星域。其核心區域，空間結構極度不穩，充斥著強大的引力亂流、空間裂縫以及噬星妖蟲分泌的、能侵蝕靈力和神魂的“蟲穢毒霧”。
近期異常：監測到星巢核心區域有高強度“寂滅”法則波動外洩，伴隨間歇性的“空間塌陷”現象，疑似有連線“歸墟邊緣”或某處“上古寂滅戰場”的空間薄弱點被啟用。已有數批前往探查的修士隊伍失聯，最後傳回的影像碎片顯示，有修士被詭異的“黑色潮汐”瞬間吞噬，或遭受了遠超尋常妖蟲的、帶有寂滅特性的攻擊。
目標：探明寂滅波動源頭，確認是否與歸墟侵蝕或上古寂滅遺物有關。如有可能，獲取相關樣本或信物。警告：切勿深入核心塌陷區，若遇不可抗危險，以保全自身、傳回情報為第一要務。
“寂滅波動……空間塌陷……歸墟邊緣……”楚風眼中光芒閃爍。定星羅盤在此地的共鳴感，比在天衍星宮時更加清晰、迫切，指向正是萬蟲星巢的核心區域。
不久，星隕返回，臉色凝重。
“楚兄，打聽到了。萬蟲星巢最近確實邪門。‘蟲穢毒霧’的濃度和侵蝕性大增，還出現了新的變種妖蟲，甲殼上帶有灰黑色的紋路，攻擊中附帶著詭異的‘枯萎’或‘湮滅’效果，極難對付。據說還有人在外圍看到過‘黑色潮汐’一閃而逝，被捲進去的東西，無論是法器還是修士，瞬間就失去所有靈性，變得灰敗腐朽。現在敢靠近星巢的，要麼是真正的亡命徒，要麼就是像‘黑骷團’、‘血刃’那樣的大型傭兵團，他們似乎也得到了某些勢力的資助或懸賞，正在組織人手，準備強行突入核心區域。”
“黑骷團？血刃？”楚風記下了這兩個名字。
“嗯，都是荒古妖庭邊緣地帶凶名昭著的傭兵組織，頭領據說都有元嬰後期甚至巔峰的實力，麾下亡命徒眾多，行事狠辣，不擇手段。”
正說著，營地入口處傳來一陣喧譁。只見一隊約莫二十餘人、穿著統一黑色骨甲、氣息兇戾的修士大步走了進來，為首一人，身形高大，面容被一個猙獰的黑色骷髏面具覆蓋，只露出一雙猩紅的眼睛，氣息赫然達到了元嬰後期巔峰，周身縈繞著濃烈的死氣與血腥味。
“是黑骷團！他們的團長‘鬼骷’親自帶隊！”有人低呼，周圍人群下意識地讓開道路。
緊接著，另一側，又是一隊人馬進入，約莫十五六人，穿著暗紅色的緊身皮甲，人人揹負長刀，眼神冰冷如刀，為首一名獨臂老者，身形瘦削，但眼神銳利得彷彿能切開空間，氣息同樣是元嬰後期巔峰，正是“血刃”團長——**血刀老人**！
兩支兇名在外的傭兵團同時現身血爪前哨，目標不言而喻——萬蟲星巢！
鬼骷和血刀老人遙遙對視一眼，空氣中彷彿迸濺出無形的火花，顯然雙方並非一路，甚至可能存在競爭或舊怨。但他們並未在此地衝突，而是各自佔據了一塊區域，開始休整、分配物資，顯然都在為進入萬蟲星巢做最後準備。
楚風將這一切盡收眼底。這兩支傭兵團，或許可以成為他進入星巢的“掩護”或“探路石”。
他沒有立刻行動，而是在營地中又停留了一日，透過觀察和零星交易，進一步瞭解了萬蟲星巢外圍的環境特點，並採購了一些針對性抵禦蟲穢毒霧和空間亂流的常用符籙、丹藥。
第三日清晨，當黑骷團與血刃的人馬幾乎同時離開前哨，朝著萬蟲星巢方向進發時，楚風和星隕也悄然動身，遠遠地跟在了後面。
離開前哨範圍，虛空中的混亂與危險立刻凸顯出來。不時有細小的空間碎片劃過，速度極快，鋒利無匹；遠處飄來的隕石上，可能趴伏著休眠的虛空獸或妖蟲；各種屬性的能量亂流更是防不勝防。
黑骷團和血刃顯然經驗豐富，各自以獨特的陣型前進，避開明顯的危險區域，速度不慢。
楚風則憑藉定星羅盤對空間的穩定與指引，以及自身強大的神識感知，帶著星隕遠遠綴著，輕鬆避開絕大多數麻煩。
如此前行了約莫三日，前方星域的景象開始變得詭異。
原本零散的星辰殘骸變得密集起來，而且大多呈現出一種被蛀空般的蜂窩狀結構，表面覆蓋著黏膩的、散發惡臭的暗綠色物質——蟲穢殘留。虛空中開始飄蕩起淡淡的、令人作嘔的灰綠色霧氣，那便是“蟲穢毒霧”，能緩慢侵蝕護體靈光，麻痺神識。
到了這裡，黑骷團和血刃的速度明顯慢了下來，變得更加警惕。他們開始遭遇零星的噬星妖蟲襲擊。那些妖蟲大小不一，小者如磨盤，大者如房屋，形似放大的甲蟲或蜈蚣，口器鋒利，甲殼堅硬，能噴射腐蝕性的毒液或音波攻擊。普通妖蟲多為金丹到元嬰初期實力，但在毒霧環境中極為難纏。
兩支傭兵團各自施展手段，或合力絞殺，或以特殊法器驅散，穩步推進。
楚風和星隕則更加隱蔽，寂滅劍意在楚風周身形成一層薄薄的力場，那些毒霧靠近便被無聲化解，低階妖蟲更是被力場直接“寂滅”生機，遠遠就墜落下去。
又深入了約莫千里，周圍被蛀空的星辰殘骸越來越密集，蟲穢毒霧濃得化不開，神識受到極大壓制。前方，出現了一片更加昏暗、彷彿連星光都被吞噬的區域——那是由無數星辰殘骸堆積、扭曲形成的“巢壁”，萬蟲星巢的真正入口！
到了這裡，連黑骷團和血刃都停了下來，開始進行最後的準備，檢查法器，分發解毒丹藥和破障符。
楚風也停下了腳步。他的定星羅盤在此地震動得厲害，核心區域的寂滅波動感應前所未有的清晰。但同時，他也感覺到，前方的巢壁之後，隱藏著數量龐大到令人頭皮發麻的妖蟲氣息，以及……數股更加隱晦、更加危險、帶著濃烈寂滅味道的詭異存在。
星隕面色發白，低聲道：“楚兄，裡面的妖蟲數量……太多了！而且，我感覺到了空間異常，很多地方極度不穩定，還有……死寂的氣息。”
“跟緊我。”楚風語氣平靜，取出了天衍護身符握在手中，另一隻手則虛握，寂滅劍意開始在掌心凝聚。
就在這時，巢壁的某個方向，突然傳來一陣劇烈的能量波動和妖蟲尖銳的嘶鳴！隱約還夾雜著人類的怒喝與法術爆鳴！
黑骷團和血刃的人馬似乎發現了什麼，或者觸動了什麼，率先與巢壁內的妖蟲爆發了激戰！
戰鬥的波動如同投入滾油的火星，瞬間引燃了整個巢壁！
“嘶嘶嘶——！”
無數令人牙酸的蟲鳴從巢壁的無數孔洞中響起，密密麻麻、大小不一的噬星妖蟲，如同決堤的黑色潮水，從四面八方湧出，撲向戰鬥爆發的地點，也撲向了所有靠近巢壁的生靈！
真正的考驗，開始了。
楚風眼神一凝，寂滅劍意沖天而起。
“走！”
他不再隱藏，化作一道灰黑色的劍光，帶著星隕，悍然衝向了那如同活過來的、噴吐著無盡妖蟲的恐怖巢壁！
目標——星巢核心，寂滅源頭！