第74章 皇莊這水，挑得比命還賤！（1 / 1）
卯後的風還冷。
陸長安站在坡下，視線從那冊寫著“照舊挑水”的舊簿上移開，直直落到井口外那條黑溼的泥路上。
第一眼看見的不是田。
是人。
一長串人。
男人，女人，半大的少年，瘦得肩胛骨凸出來的老漢，全都排在井邊。扁擔壓在肩上，破桶一路滴水。水還沒送到高處的田裡，先餵飽了腳下那條泥路。
陸長安看著一個莊戶把桶掛上扁擔。那人肩頭衣裳磨破，舊痂壓著新血，像一塊被反覆用刀背碾過的爛肉。
他喉嚨一陣發緊。
昨夜在東宮熬了一夜，他腦袋本來已經鈍得像被舊簿泡過。可眼前這場面一撞上來，整個人徹底清醒了。
清醒地想罵人。
這活誰愛幹誰幹。
反正他是真看不得人拿命填這種蠢坑。
石通站在他旁邊，臉色也沉。
小吉子縮著脖子跟在後頭，眼珠子卻沒閒著。他先看井沿，又看桶耳，再看那些莊戶腳上的泥。看著看著，他臉白了幾分。
不多時，遠處傳來壓低的馬蹄聲。
東宮新冊初定後，朱元璋到底沒歇下。他讓陳福先傳口諭，把陸長安和皇莊舊簿送出宮，自己卻帶著朱標隨後出了城。
昨夜他把這攤爛泥推給陸長安，今日自然要親眼看一看，這小子到底能不能從活相里拆出髒根。
御駕悄無聲息地壓到井口外時，趙貴那點笑差點沒掛住。
朱元璋沒進莊屋，只讓人在井邊搭了個臨時棚子。陳福捧著御前副檔，站在棚下，老臉沒有什麼表情。
朱元璋要看的就是活相。
活相擺在眼前，比任何賬都難看。
趙貴身子不高，臉上堆著小心的笑，腰彎得很低。
“陛下，太子殿下，這一帶向來如此。井在下頭，田在高處，水路不便，莊上只能照舊挑水。老祖宗留下的法子，年年這麼辦，也不敢亂改。”
陸長安聽見“照舊”兩個字，太陽穴先疼了一下。
這兩個字，他昨夜在皇莊舊簿上已經看夠了。
照舊法。
照舊挑水。
照舊減收。
照舊把人累得半死，再照舊寫一筆無可奈何。
朱元璋沒看趙貴，只看陸長安。
“你昨夜說，先看活相，再翻舊簿。”
陸長安低頭：“兒臣是這麼說過。”
“那就看。”
朱元璋聲音不高，卻把井口四周壓得一靜。
原本還在偷瞄御駕的莊戶，全都低下頭。有人手一抖，桶裡的水晃出來半瓢，砸在泥裡。
朱標看向石通。
“先讓人照常挑，不許添，不許減，不許替換。今日看的是平日舊法，誰敢臨時做樣子，記名。”
石通抱拳：“臣領命。”
他轉身往井口一站，手按刀柄，又點了幾名衛士。
“井口、泥坡、溝口，都守住。”
幾個衛士立刻散開。
井口一處，坡路一處，田邊溝口一處，都有人按刀而立。
趙貴臉上的笑僵了一瞬。
朱標又道：“趙貴，管井的，管桶的，記水次的，全站在原處。孤問時再答，不問不許插話。”
趙貴忙道：“小人明白，小人明白。”
他嘴上明白，腳卻下意識往後退了半步。
陸長安看見了。
朱標也看見了。
朱元璋更看見了。
只是沒有人先戳破。
水聲還在井口邊響。
一個老漢彎腰去提水，木桶從井裡升上來時，繩子在井沿上磨出刺耳的聲音。那聲音又幹又澀，像骨頭貼著石頭刮。
小吉子忽然低聲道：“陸公子，井沿這邊都磨凹了。”
陸長安走過去。
井沿是一圈舊石，靠外側被繩子磨出幾道深溝。溝裡積著黑泥，邊緣發亮。
他蹲下看了一會兒，又看桶耳。
桶耳上的繩結打得亂，粗細不一，有幾處已經勒進木裡。木桶外側有舊釘，釘口鏽得發黑。桶底微斜，一抬起來就漏水。
陸長安伸手摸了一把漏出來的水，溼冷沾了滿指。
他沒說話。
他怕一開口就罵得太難聽。
趙貴卻以為他看不懂，忙上前解釋：“陸公子，這桶舊是舊了些，可還能用。皇莊日子也緊，能省則省。再說挑水這活，水到田裡就成，桶好不好，倒也不礙大事。”
陸長安慢慢轉頭看他。
“桶一路漏，路一路溼，人一路挑，最後你說不礙大事？”
趙貴賠笑：“這點水，算不得什麼。”
陸長安指著泥路。
“那路上這些算什麼？老天爺額外賞你的？”
趙貴一噎。
朱標垂眼看向路面。
從井口到坡上，有一條被踩出來的泥線。泥線發黑發溼，中間深，兩邊滑。挑水的人只能踩在中間走，越走越深，越深越滑。若腳下一滑，肩上兩桶水往旁邊一蕩，人就會被扁擔帶地歪出去。
正說著，一個少年剛挑起水，才走了十幾步，腳底一滑，整個人跪進泥裡。
兩桶水一前一後翻了。
水潑了一地。
少年疼得臉發白，卻連哼都沒敢哼，爬起來就去扶桶。
旁邊一個管事立刻罵道：“廢物！還不快些！”
石通一步上前，刀鞘壓在那管事胸口。
“再罵一句試試。”
那管事臉色唰地白了，雙腿一軟，跪了下去。
井口四周更靜。
少年手還扶著桶，跪在泥裡，不敢動。
朱元璋看著這一幕，臉上一點怒色都沒有。
沒有怒色，比有怒色更嚇人。
他問：“平日也這麼罵？”
無人敢答。
朱標看向趙貴。
趙貴額頭冒汗，忙跪下道：“陛下，太子殿下，底下人粗笨，催得急些也是為田裡水。若不催，水挑不上去，苗更活不了啊。”
陸長安笑了一聲。
那笑聲短得很，涼得很。
“所以人摔了，是人粗笨。桶漏了，是桶還能用。路滑了，是挑水的不會走。田旱了，是老天爺不賞臉。趙管事這差當得真舒服，什麼都能怪，唯獨怪不到這套破法子頭上。”
趙貴臉色變了。
“陸公子，小人不敢。可這水確實只能這麼挑。皇莊歷來如此，改不得啊。”
“誰說改不得？”
趙貴偷偷看了一眼朱元璋，又飛快低頭：“舊例如此。”
陸長安一聽這兩個字，頭皮都緊了。
舊例。
又是舊例。
宮裡那幫人拿舊例養路，地裡這幫人拿舊例磨人。
換了地方，味兒都一樣。
陸長安站起來，看著那條從井口通往高田的泥路。
“每天挑多少趟？”
趙貴遲疑了一下。
朱標冷聲道：“照實說。”
趙貴嚥了口唾沫：“旱時多些。壯丁一日二三十趟，婦人少年少些，十幾趟總有。”
陸長安看向井口。
“從井口到那片高田，多遠？”
趙貴道：“不遠，也就幾百步。”
“坡呢？”
“坡是陡了些，可都走慣了。”
陸長安看了看剛才摔倒的少年，又看那些人肩上的傷。
走慣了。
這三個字聽著輕，落在人身上全是血。
他走到一個莊戶面前。
那莊戶四十來歲，臉曬得發黑，手指關節腫得粗大，肩頭的衣裳被水泡硬，又被扁擔磨出一片褐色。
陸長安問：“疼嗎？”
莊戶嚇得立刻跪下。
“貴人，小人不疼。”
陸長安蹲下，盯著他的肩。
皮肉都磨爛了，還說不疼。
他忽然有點煩。
那煩意跟平日嘴上嫌麻煩不同。
一件蠢事被人當成規矩，年年擺在人命上碾，碾完還要寫成“照舊”。
煩得心口發堵。
“站起來。”
莊戶不敢動。
朱標道：“陸長安問你，你照實答。今日不因一句實話治罪。”
莊戶這才顫巍巍站起來。
陸長安指了指他的肩：“這傷多久了？”
莊戶小聲道：“開春後就這樣。旱得早，挑得多。”
“桶漏不漏？”
莊戶看了一眼趙貴。
石通冷聲道：“看他做什麼？”
莊戶一哆嗦，低聲道：“漏。”
“扁擔好不好？”
“硌肩。舊擔子用了許多年，有些木刺。”
“路好不好走？”
莊戶嗓子更低：“下雨時滑，天干時硬，腳底裂。”
陸長安點點頭，又問：“挑上去的水，夠田裡用嗎？”
這一次，莊戶沉默了很久。
久到趙貴臉上的汗順著下巴往下滴。
最後，他說：“不夠。”
兩個字，很輕。
可井口邊所有人都聽見了。
朱元璋的手指輕輕敲了一下椅扶。
“為何不夠？”
莊戶撲通跪下：“陛下饒命，小人不懂。只是挑上去時，桶裡少了，路上灑了，到溝口還要分。等進田裡，水淺得很。”
小吉子在旁邊小聲補了一句：“還有桶底漏。奴婢看了，十個桶裡有六個都漏。”
趙貴立刻道：“這小公公看錯了，桶雖舊，可不至於……”
石通把一個木桶拎起來，往旁邊一傾。
桶底裂縫裡立刻滲出一線水。
水滴滴答答落進泥裡。
趙貴的聲音斷了。
陸長安低頭看著那線水。
這線水跟東宮賬頁上的墨痕沒什麼兩樣。
都在漏。
朱標走到泥路邊，俯身看了看腳印。
那些腳印很深，大小雜亂，深淺也不同。深的幾乎陷到腳踝，淺的則歪著，顯然是滑過。
他問：“平日誰記挑水次數？”
一個瘦管事跪出來：“小人記。”
“冊子呢？”
那管事忙從懷裡摸出一本皺巴巴的小冊。
陳福上前接過，雙手呈給朱標。
朱標翻了幾頁。
上頭寫得倒齊整。
某日，挑水若干擔。
每日都有數。
數目還不小。
可地是旱的，人是傷的，桶是漏的，路是爛的。
朱標看著那冊子，眼底冷下去。
“今日起，這本冊先封。”
管事臉色一白。
朱標繼續道：“挑水次數暫不做功，只記實到田水量、漏桶數、傷肩數、滑倒數。誰再只拿擔數糊弄，先押。”
這句話一落，井口邊像被風割了一下。
那瘦管事整個人癱下去。
趙貴也抖了抖。
這就是新規矩落地的第一口疼。
以前記擔數最舒服。
擔數一多，賬面就好看。
至於水路上漏了多少，人路上摔了幾個，田裡到底得了幾分水，全能藏在“已挑”兩個字後頭。
現在朱標不認擔數，先認水到沒到田裡。
那舊冊上許多好看的數，立刻就變得難看了。
朱元璋看向朱標。
“為何這麼記？”
朱標合上冊子，聲音穩得很。
“父皇，擔數是給管事看的，水量才是給田看的。若只記擔數，舊法再爛，也能寫得勤勉。若記水到田裡多少，誰偷懶，誰糊弄，誰拿人命充數，就藏不住。”
朱元璋看了他片刻。
“照太子說的辦。”
陳福低頭：“奴婢記下。”
陸長安看了一眼朱標。
太子爺這刀，落地越來越準了。
他本來只是想罵這活蠢，朱標轉手就把這份蠢壓成了新記法。
這就很危險。
因為新記法一壓下去，等於把後頭所有麻煩都留給了他。
陸長安忽然覺得，自己這輩子遲早要死在一句“照太子說的辦”裡。
井邊又動了起來。
陳福另起新頁，石通壓著井口、坡路、溝口三處，讓他們照原樣走。
石通讓那少年先下去換肩，另點了兩個傷輕些的莊戶照舊挑一趟給御前看。趙貴不敢再多嘴，只能跪在泥裡，眼睜睜看著平日裡那套“都這麼幹”的活，被一寸一寸擺出來。
第一趟，從井口到半坡。
水灑了一路。
第二趟，過了那段爛泥。
一個莊戶腳下打滑，雖然沒摔，桶卻撞在石頭上，潑出去半邊。
第三趟，到了溝口。
桶裡只剩了大半。
再往小溝裡一倒，水沿著溝底的裂縫走了一小段，就停在了半路。前頭淤泥堵著，後頭水又不夠，田邊只淺淺溼了一層。
趙貴還想補一句：“這幾日旱得厲害，所以……”
陸長安回頭：“你閉嘴。”
趙貴張著嘴，僵住。
陸長安指著溝口那點淺水。
“人從井口挑到這兒，肩磨爛了，腳摔腫了，桶漏了一路，路餵了一路，最後田裡就喝這麼一口。你還敢說這是舊法？”
他看向那排莊戶。
“這叫把人當井繩用。井繩斷了還知道換，人肩斷了，你們是不是記一句照舊？”
無人敢答。
陸長安越說越煩。
“豬都知道走短路，牛都知道繞爛泥，你們倒好，硬把一條最費命的路走成祖傳法子。挑水的人累死，田還旱著，冊子上寫得漂漂亮亮。怎麼，田看了你那冊子能自己長糧？”
小吉子低頭，差點沒忍住。
朱標眼裡也掠過一點極淺的笑意，很快又壓住。
朱元璋卻沒笑。
他看著那條泥路，看著那些莊戶的肩，看著溝口那點淺得可憐的水。
沉默越久，趙貴越怕。
最後，朱元璋開口。
“石通。”
“臣在。”
“趙貴以下，今日誰敢離莊，拿。”
趙貴臉色慘白。
朱元璋繼續道：“但不許先打，不許先審。朕要他們站在這兒看清楚，這套舊法是怎麼拿人命填出來的。”
石通抱拳：“臣遵旨。”
朱元璋又看向陸長安。
“你也看清楚。”
陸長安心裡一沉。
來了。
他就知道，老朱這眼神一落到他身上，準沒好事。
朱元璋道：“昨夜你說，年年挑水，年年減收，必有髒根。如今活相在這兒，你說。”
陸長安很想說，父皇，我說完能不能回去睡覺。
但這話現在說出來，容易被老朱掛到井架上風乾。
他只能揉了揉眉心，硬著頭皮道：“父皇，這事不用先往深處想。眼前就夠爛。”
朱標看他：“怎麼爛？”
陸長安指向井口。
“水在下頭，田在上頭，人先從井裡提水，再挑到坡上，再倒進溝裡。桶到半路漏一截，腳到坡上滑一截，溝底再吃一截。到田裡的，就剩這麼一點。”
他又指了指那幾個莊戶。
“最要命的是，所有耗都壓在人身上。桶壞了，人多跑兩趟。路滑了，人小心點。溝堵了，人再挑。田還旱，就繼續挑。挑到人不成樣子，冊子上還能寫勤勉。”
朱標低聲接了一句：“所以舊冊只記挑水，不記水失。”
陸長安點頭。
“對。記挑水，管事有功。記水失，管事有罪。”
這話一出，趙貴徹底趴下去。
井邊一片死靜。
朱元璋盯著趙貴：“他說得對不對？”
趙貴牙齒都在打戰。
“陛下，小人，小人只是照舊辦差……”
朱元璋眼神沉下去。
“照舊。”
兩個字從他嘴裡出來，比刀背更重。
“宮裡有人拿照舊養刺客。地裡有人拿照舊磨莊戶。好一個照舊。”
趙貴渾身發抖。
朱標沒有讓這股火立刻燒成拿人。
他往前一步，低聲道：“父皇，兒臣以為，今日先把活相定住。趙貴等人不放，但也不立刻審散。先讓他們按原樣把一整日挑水、水失、傷人、入田之數記出來。”
朱元璋看他。
朱標道：“舊冊寫了多年照舊，若只憑一時怒意拿人，後頭還能推說今日偶然。讓他們自己按舊法做一日，按新記法記一日，明日對舊簿，才咬得死。”
陸長安忍不住看了朱標一眼。
可以。
太子爺現在是真會壓人。
不急著砍，先讓爛法自己走一遍，讓它在所有人眼皮底下把自己走死。
朱元璋眼底那點火壓了回去。
“準。”
朱標看向陳福。
“今日起，另起一頁。井口取水多少，路上灑漏多少，溝口到水多少，田裡入水多少，傷幾人，倒幾桶，滑幾次，全部記。”
陳福躬身：“奴婢遵命。”
朱標又看向趙貴和那幾個管事。
“你們照舊做。”
幾人一怔。
朱標聲音更冷：“孤就看這舊法，究竟能把多少水送到田裡，又能把多少人磨在路上。”
這句話落下，趙貴那夥人臉上最後一點血色都沒了。
這比立刻拿人更難熬。
因為他們要親手把平日裡藏在賬面後的爛相，一趟一趟挑給皇帝和太子看。
陸長安站在旁邊，心裡卻越發不舒服。
他原以為自己見慣了爛賬。
東宮那些舊燈、舊牌、舊路，已經夠陰冷。可皇莊這攤爛，髒得不一樣。
更煩的是，這爛相不藏。
它就攤在日頭底下，攤到人人都看見，人人都習慣。
過了晌午，日頭升高。
井口邊的水痕越來越多，泥路被踩得更滑。換肩下去的人坐在田埂邊，一個個垂著頭，汗和水混在臉上。有人偷偷用手按肩，剛碰一下就疼得吸氣。
小吉子拿著一小片碎木，在旁邊低聲數。
“第十九趟，灑了近半。”
“第二十趟，桶耳鬆了。”
“第二十一趟，坡上滑了一次。”
陸長安聽得心煩。
他蹲在井架旁邊，看那根轆轤木。
轆轤很舊，橫在井架上。繩子繞過木軸，人一拉，桶便從井裡升上來。拉水的人的彎腰，抬臂，咬牙，一下一下往上拽。桶到井口後，再有人接過去，掛到扁擔上。
每一步都笨。
每一步都費人。
他看了一會兒，又抬頭看坡。
井在低處，田在高處，中間隔著一截泥路。
人把水從下面提上來，再靠肩背一點點挪過去。
陸長安腦子裡忽然閃過一個很樸素的念頭。
這破活，為什麼非要人一趟一趟挑？
人少挑幾桶，肩就少爛一點。
路少喂幾口水，田裡說不定還能多喝一點。
這個念頭剛冒出來，陸長安自己先愣了一下。
壞了。
他只是想省事。
可這念頭一旦冒出來，就像井繩繞上了軸，越纏越緊。
朱元璋不知何時走到他身後。
“看出什麼了？”
陸長安頭也沒回，盯著那根轆轤木，聲音有些發乾。
“父皇，兒臣在想一件事。”
朱元璋道：“說。”
朱標站在一旁，目光落到他手指的方向。
井架，轆轤，木軸，坡道，高田。
風從井口掠過去，吹動麻繩輕輕晃了一下。
陸長安盯著那根會轉的木軸，腦子裡那個極省事的念頭，忽然冒了出來。
他抬手指了指井架，又指了指坡上的田。
“父皇，這水，能不能別再讓人這麼傻挑？”