第六章朝堂激辯，賑災良策（1 / 1）
天啟七年，八月二十六日，卯時。
紫禁城的晨鐘再次敲響，但今日的奉天殿外，氣氛卻比往日更加詭異。
昨日錦衣衛的雷霆手段，讓百官們徹底領教了新皇的“不按常理出牌”。今日早朝，幾乎無人敢遲到，所有人都早早地候在殿外，生怕稍有不慎，就成了下一個被拖出去砍頭的倒黴蛋。
然而，當朱由檢端坐龍椅，丟擲“陝西賑災”這一議題時，原本死寂的大殿，竟意外地泛起了一絲波瀾。
“眾卿，”朱由檢目光掃過全場，聲音沉穩，“昨夜錦衣衛急報，陝西米脂、延安等地大旱三年，赤地千里，饑民易子而食。更有流寇李自成聚眾搶糧，聲勢漸大。朕已決意，從內帑撥出白銀二十萬兩、糧食十萬石，即刻運往陝西賑災。戶部，即刻擬旨，安排押運事宜。”
話音剛落，班列中便閃出一人。
正是戶部尚書郭允厚。
他昨日剛被皇上嚇得不輕，今日卻不得不硬著頭皮站出來。畢竟，管錢袋子是他的本職，有些話若不說，日後出了亂子，黑鍋還得他來背。
“皇上！萬萬不可啊！”郭允厚跪倒在地，語氣急切，“二十萬兩白銀，十萬石糧食，這絕非小數目！如今國庫雖因抄家略有盈餘，但遼東軍餉告急，京師防務需銀，各處欠餉更是堆積如山。若將這筆鉅款全部投入陝西這個無底洞，只怕……只怕其他邊鎮要生變啊！”
“是啊皇上！”兵部尚書王在晉也出列附和，“陝西地形複雜，民風彪悍。那些饑民如今已被流寇裹挾，若是貿然運糧過去，恐怕不僅救不了人，反而成了資敵！萬一糧食被李自成劫去，豈不是助長了反賊的氣焰？臣以為，當以剿為主，以撫為輔，先派大軍平定叛亂，再行賑濟不遲。”
“王尚書此言差矣！”
這次站出來的，竟是東林黨領袖韓爌。他捋了捋鬍鬚，一臉正氣凜然：“民為邦本，本固邦寧。百姓之所以造反，皆因活不下去。若不賑災，只知剿殺，那是揚湯止沸，甚至可以說是逼民為反！皇上仁德，理應優先賑濟災民，收攏人心。”
朱由檢看著底下吵成一團的眾人，嘴角微微勾起一抹嘲諷的弧度。
有意思。
閹黨餘孽怕花錢，想留著錢給自己填窟窿；兵部怕資敵，想推卸責任；東林黨看似為民請命，實則是在道德綁架，想把這筆錢變成他們的政治資本。
“都吵夠了嗎？”朱由檢淡淡開口。
大殿瞬間安靜下來。
“郭允厚，”朱由檢看向戶部尚書，“你告訴朕，這二十萬兩和十萬石糧食，若是發給災民，能救多少人？”
郭允厚愣了一下，迅速心算：“回皇上，若按每人每日半斤糧計算，十萬石糧食可救約二十萬人一月之命。加上銀兩購置衣物藥材，或可救活三十萬生靈。”
“三十萬……”朱由檢喃喃自語，“僅僅三十萬人的一個月口糧。”
他猛地抬頭，眼神銳利：“那剩下的幾百萬饑民呢？他們就不配活了嗎？等他們餓死了，變成流寇了，再來剿？那時候要花的錢，是現在的十倍、百倍！還要搭上無數將士的性命！這筆賬，你們不會算嗎？”
郭允厚和王在晉被問得啞口無言。
“韓爌，”朱由檢又看向東林領袖，“你說要賑濟，那朕問你，糧食運過去，如何保證不被豪強截留？如何保證不落入流寇手中？如何保證真正吃到災民嘴裡？歷史上的賑災，哪一次不是‘官倉老鼠大如鬥’，最後苦的還是百姓！”
韓爌臉色微紅，支吾道：“臣……臣自當選派清廉官員前去督辦……”
“清廉官員？”朱由檢冷笑一聲，“這朝堂之上，還有幾個是乾淨的？派誰去？派你？還是派他？”他隨手一指王在晉，“你們誰能保證自己手下的人不貪？”
滿朝文武，無人敢應。
朱由檢站起身，走下丹陛，來到眾人面前，語氣鏗鏘有力：
“既然舊的路走不通，那朕就走一條新路！”
“傳朕旨意：此次陝西賑災，不再採用傳統的‘直接發糧’之法，而是推行‘以工代賑’！”
“以工代賑？”眾臣面面相覷，這個詞對他們來說太過陌生。
“不錯！”朱由檢眼中閃爍著智慧的光芒，“凡是有勞動能力的災民，官府組織他們修路、挖渠、築牆、開荒。幹一天活，給一天的口糧和工錢！老弱病殘者，由官府設立粥棚，統一施捨，但必須登記造冊，嚴禁冒領！”
他環視眾人，繼續說道：“這樣一來，有飯吃，有事做，誰還願意跟著李自成去造反？李自成沒了兵源，自然不攻自破！同時，修好的道路、水利，又能造福地方，促進生產。這是一舉多得的好事！”
“可是皇上……”郭允厚猶豫道，“此舉工程浩大，管理極難，需要大量幹練的官員去執行。若是……”
“無需你們操心人選。”朱由檢打斷他，“朕已有人選。”
他目光轉向一直沉默不語的一位老者：“孫承宗大人，您老覺得此計如何？”
孫承宗，帝師，兵部尚書（前任），大明擎天一柱。他昨日剛接到聖旨入京，今日便被特許上朝。
只見孫承宗緩緩出列，眼中滿是讚賞之色：“皇上此計，高屋建瓴，直擊要害！以工代賑，既救了百姓的命，又安了百姓的心，更斷了反賊的根。實乃千古未有之良策！老臣佩服！”
有了孫承宗的背書，那些原本想反對的官員，頓時把到嘴邊的話嚥了回去。
“好！”朱由檢大喜，“既如此，此事便交由孫承宗全權督辦！郭允厚，你負責調撥錢糧，務必保證專款專用，若有半分克扣，朕斬了你！王在晉，你負責抽調精兵五千，護送糧隊入陝，並配合孫大人維持秩序，若有流寇騷擾，格殺勿論！”
“臣遵旨！”三人齊聲應道。
“另外，”朱由檢補充道，“朕還要派一支特殊的隊伍同行。”
他看向駱養性：“錦衣衛，選出百名精幹探員，混入災民和勞工之中。一是監督官員，凡有貪汙剋扣、欺壓百姓者，不必請示，就地正法！二是監控流寇動向，隨時彙報。三是……”
朱由檢頓了頓，意味深長地說道：“若是發現李自成本人，不必急於抓捕。朕要你們暗中觀察他的動向，記錄他的言行。若有必要，可以嘗試接觸，曉以大義。若能招安，便是大功一件；若不能，再殺不遲！”
“招安？”韓爌忍不住驚呼，“皇上，流寇乃是國家大患，豈能招安？此舉恐失朝廷威嚴啊！”
“威嚴？”朱由檢冷冷地看著他，“百姓活不下去才造反，朝廷連飯都不給吃，還有什麼威嚴可言？能兵不血刃解決問題，為何非要殺人？朕要的，是大明的安定，不是所謂的虛名！”
韓爌被懟得再次啞口無言，只能悻悻退下。
“好了，此事就這麼定了！”朱由檢一錘定音，“即刻啟程，不得延誤！散朝！”
百官散去後，孫承宗並未立刻離開，而是留在了殿內。
“皇上，”孫承宗看著朱由檢，眼中滿是感慨，“老臣離京多年，未曾想如今的朝廷，竟已煥然一新。皇上之魄力，之見識，遠超先帝，甚至勝過太祖啊！”
“孫老師過獎了。”朱由檢扶起孫承宗，誠懇地說道，“大明積弊已久，非一日之功可除。朕今日之舉，不過是權宜之計。真正的難題，還在後面。遼東局勢，孫老師有何高見？”
提到遼東，孫承宗的神色立刻凝重起來：“皇上，皇太極新近繼位，野心勃勃。袁崇煥雖有才能，但其性格孤傲，與同僚關係緊張。且關寧錦防線雖固，但耗資巨大，長期堅守並非長久之計。老臣以為，當主動出擊，恢復失地，以攻代守，方能遏制建奴之勢。”
“主動出擊……”朱由檢若有所思，“這正是朕所想。但在此之前，必須先穩固後方，解決財政和兵源問題。孫老師，朕想請您復出任兵部尚書，並總督薊遼軍務。不知您意下如何？”
孫承宗聞言，激動得熱淚盈眶：“老臣這把骨頭，本就屬於大明！皇上既有此意，老臣萬死不辭！願為皇上效犬馬之勞，收復河山！”
“好！”朱由檢緊緊握住孫承宗的手，“有大明第一 strategist出山，朕何愁建奴不滅！”
兩人相視大笑，笑聲在空曠的大殿內迴盪，充滿了豪情壯志。
此時，窗外陽光正好，驅散了連日的陰霾。
一個新的時代，正在這位年輕皇帝的帶領下，緩緩拉開序幕。
而遠在千里之外的陝西，一場關於生存與命運的變革，也即將開始。
李自成，這個未來的“闖王”，面對即將到來的“以工代賑”和錦衣衛的暗中佈局，他又會做出怎樣的選擇？
歷史的車輪，已經偏離了原本的軌道。
（本章完）