第35章 蝗蟲過境（1 / 1）
確切地說，並不是只有趙家村，整個幷州境內都遭了殃，蝗災。
起源在幷州北部，一個村落的里正發現地裡出現大量蝗蟲，且繁殖迅速，他已經及時上報當地縣衙，縣令也知事態嚴重，立刻採取措施，並傳書於幷州牧，然，古代交通不便，等訊息傳到幷州時，蝗蟲已經頗具規模，向南蔓延，一路禍害莊稼。
幷州牧齊文卿有應對之法，卻杯水車薪，只搶救出三成。南部交通更是不便，蝗蟲先一步抵達，受災嚴重，幾乎顆粒無收。
趙家村便是如此。
一夜之間，蝗蟲過境，儘管村民已經及時反映過來，但蝗蟲規模龐大，又不敢用火燒，怕把莊家點燃，只能靠人徒手去抓，然而，成群的蝗蟲已經吃飽喝足，繼續向南飛去。
幸好，幷州南部與沂州接壤，山脈連綿，地勢高，足夠冷，蝗蟲沒能繼續禍害，沂州沒受到波及。
一時間，幷州境內，飛蝗蔽日，赤地千里。蝗蟲過後，樹皮盡禿，路邊餓殍無數。
天災不斷，邊境戰亂不斷，朝廷屢次徵糧，百姓家中早已沒有糧食。他們勒緊褲腰帶，靠野菜、樹皮、草根熬著，盼著，把全部的希望放在秋收上，現在，蝗災來了，地裡的糧食基本顆粒無收。
活不下去了
趙家村的村民眼裡都沒了光。
還有不死心的，跪在農田，趴在地上，半天也撿不到一粒糧。
哭聲震天，悽慘無比。
村裡已經有賣兒鬻女的，沒法子，實在活不下去了……
孫老漢家就是其中一個，跟在蘇青家蓋房時不同，他早已沒了精氣神兒，背已經直不起來，彎著腰，身後跟著她家最小的女兒。
回來時，女兒不見了，背上多了一小袋糧，交給老婆子後，沒進屋，轉頭去了地裡，對著枯黃的莊家杆哭。
孫老漢出門一直沒回來，在家熬粥的孫家婆子擔心出什麼事，帶著兒媳和孩子出門找，結果發現孫老漢吊在莊稼地不遠處的樹林裡。
孫婆子趕緊喊人過來，把孫老漢放下來，人早涼了，雙眼睜著，死不瞑目。
“他爹，你怎麼就走了，扔下我們孤兒寡母的，可怎麼活啊……”
孫婆子哆嗦著手，試了幾次才幫孫老漢的眼睛閉上，嘴唇顫抖著。
“不是說要向前看麼……
不是說只要能動，就有奔頭麼……
為什麼，為什麼先她一步走了……”
蘇青一家也站在人群裡，遙遙看著，眼睛發酸，這世道，活在底層的百姓可怎麼活。
李嬸兒抹了把眼淚，低聲說：“孫老漢是想省一口吃的給孩子們啊……”
村民都堅持不下去了，一個個餓得眼冒金星，要靠攙扶著才能往前走。
縣城的大門緊閉，就是為了防止附近的流民進城要飯，可也堅持不了幾日，城裡沒了糧，更活不下去。
人人都在等朝廷發救濟糧，盼著城中大戶能出來施粥，可等來等去，只有一戶姓齊的施了三日粥，一日比一日稀，到了第三日，就是水了。
沒辦法，災民太多了。
蘇青的買賣已經不做了，之前做買賣時，她家裡存了一些糧，不多，但她不能光明正大拿出來，擔心太惹眼，招來橫禍。所以每天入夜，就帶著蘇彥澤挨家挨戶送糧，不多，每戶一小袋。先從幫她家蓋房的12戶開始，按理說，今天就輪到孫家了，沒想到竟然出了這樣的事。
村民都散去了，蘇青走上前，安慰孫婆子，將藏在揹簍裡的一小袋粟米拿給她。
孫婆子雙目失神，沒有反應，一直握著孫老漢的手，沒辦法，她將糧食遞給她兒媳劉安娘，說：“收下吧，我的一片心意，就當作是孫大爺幫我家蓋新屋的謝禮。”
劉安娘趕緊讓孩子們跪下來磕頭，哭著道謝。
蘇青見不得這樣的場景，連忙蹲下將他們扶起，起身時卻發現孫老漢身上不太對。
怪異的感覺一晃而過，蘇青沒抓住。
再看時，孫家人已經將孫老漢蓋起，抬著走了。
不能再等了，她今天就要進山，看看有沒有生機。
這次要往深山探一探。
已經發現的酸棗樹不能碰，當中含有大量有機酸，嚴重飢餓的人寧可扔了，也不能吃。在饑荒年，身體本就餓得虛弱，吃了酸棗會刺激胃黏膜，引發反酸、腹脹或胃痛，在古代，一個小傷口處理不好都能熬不過去，腸胃問題更會加重健康風險，還是別冒險了。
拐棗可以吃，它很甜，但只能過下嘴癮，吃了有可能更餓。
地裡沒收成，附近的野菜也挖光了，村裡稍微有些家底的人家早就搬走了，或是去北邊尋一條生路，或是搬去縣城投奔親戚。
老趙家就是其中一個，他屬於後者，投奔的自然是在縣衙當官的孫強。
雖然他跟孫強發生爭執，但都是實在親戚，趙婆子臉皮又厚，孫繡又是親姐，哪能真的撕破臉，老死不相往來。
趙大壯更是理直氣壯，他家將來註定富貴，有趙耀祖在，吃上皇糧指日可待。更何況，他還有個神秘的首飾盒，隨便拿出一件半件來，就夠他們在縣城吃喝一年了。
可是老趙家卻是急急忙忙離開趙家村的，原本孫繡和趙婆子在不緊不慢地收拾，誰知孫老漢死那天，他們婆媳剛看完熱鬧回家，就看到趙大壯已經將行李收拾妥當，說是要馬上接了趙耀祖去城裡。
一家之主開口了，婆媳二人也沒再多言，坐上馬車就走。
到了縣城，住進他們去年就置辦好的新居，趙婆子就開始神氣起來了，摟著兒子的胳膊不放，說來說去還是陳年老話。
多虧了大郎有本事，當孃的享福了云云。
每次這麼說，孫繡都會翻個白眼，轉身回屋，將空間留給婆母和她的好大兒。
“咦，大郎，你脖子怎麼有傷，像是被人抓的，挺深呢，還有血……”
趙婆子突然發現，驚慌失措地喊，就要扒開他的衣領仔細看。
趙大壯立刻躲開，神情有些不自然，說：“沒事兒，收拾東西時不小心摔了一跤，劃到了。”
趙婆子更加關心，還想親自給兒子上藥，趙大壯沒給機會，說了“沒事”就走了。
走出房門的趙大壯進了廚房，連喝幾口水才平靜下來，他深吸一口氣，想到白天發生的事，嘴角勾起一抹冷笑：“沒人會知道發生了什麼……”
這時，孫強進了門，兩人嘀嘀咕咕，一看就在商量幹壞事！
不多時，趙大壯說：“就按你說的辦，我明天就回村一趟。”