第1章 過山風（1 / 1）
一片片馬尾松次生林劃分了嶺與天的界限，每棵樹高約六米，青綠色的細軟松針隨風搖曳。
松林下的林溪潺湲，清水悠悠，一旁低矮的芒萁漫山遍嶺。
一匹肩高一米四五的健碩黑馬向蘇巖走來，眼大臉長，雙耳向前方扭轉。
黑馬低頭用側臉輕蹭了蘇巖的膝蓋，他習慣性地伸手摸摸細膩的馬臉。
“嗯？”蘇巖撐手而起，眼前有一馬一狗。
黑馬通體烏黑，體格健壯，胸廓深長，肌肉線條流暢優美；其中馬臉純黑，雅稱為“驪”。
它的皮薄毛細，三指寬的雙眼靈動如人，是華南山嶺改良的蒙古馬，耐粗飼、耐高溫，在山嶺間騎乘、馱運、挽運三用。
他手邊放了一碗香芋扣肉和油炸魚粿（裹粉後的油炸魚塊），蘇巖一面摸著馬臉，一面低頭看著這兩份菜。
今天是……1985年10月14號吧？
大姐家在今天擺外甥女的滿月酒。
此時下午五點左右，他剛剛從大姐家回家，帶兩份菜回來給家裡的兩個女兒吃，是大姐專門留的。
蘇巖解下香芋扣肉袋的活結，伸頭細看，瓦碗上方為一團紅棗、香菇，燒熟後用另一個碗將其一扣，便是扣肉了。
他伸手撥了碼好的薄肉片，是了，大姐第一次買些香豬肉擺酒，就是這一天。
蘇巖抬頭，反著手去撓撓黑馬的下巴。
當地優良的改良馬匹基本從隔壁湘省南部地區買入，家裡在八三年年初分田之時便買了一匹，購入時馬駒一歲半，今年四歲，是用祖上藏在牆縫的大洋買的。
本地山嶺多蛇，最值錢的蛇是眼鏡王蛇，鄉民稱之為過山風，飛山掠水，遊動如風，故名。
當年在牽馬回來的那天，兩歲的大女兒歸家時瞧見有人抓了一條眼鏡王蛇，回去見到一匹黑馬駒在新建的馬廄站著，拉著媽媽的衣角喊它過山風，它的名字就定了下來。
過山風察覺蘇巖醒了，含著銜鐵的它張開嘴，側頭扭了扭，一直對五米外的象草叢眨眼睛，它想去吃那一堆草。
馬戴著銜鐵屬於工作狀態，再聽話也不可以吃東西，此會兒它想讓蘇巖摘掉，好去吃肥草。
蘇巖怔了許久，笑著將銜鐵取下，輕聲道：“去吧。”
過山風仰著脖子張口，它走之前掃一尾巴在蘇巖的小腿，幫他掃去腿上的髒東西，算是“報答”。
過山風性情極其溫順，機靈聰明，騎行又快又穩，全家都喜歡。
待它走後，一條黃白色的本地土獵狗從高處小跑回來，趴睡在蘇巖身前，短短的尖尾巴輕打在嶺土上。
“小松，過來~”蘇巖招手道。
小松隨即跳身而起，扭動細腰，快速抖落身上的枯枝落葉，小跑到他的身前，低頭去拱落了他褲腳上的葉子。
小松是本地的山地獵狗，學名筆尾灰犬，肩高五十公分，今年兩歲，長得頗為消瘦，家裡好菜不多，只有二十五斤重。
蘇巖在林溪前踱步幾回，小松亦跟著走幾回，尖尾巴不斷地搖。
這兩年發生了很多事情，再過一年的盛夏，俏皮的大女兒騎馬去嶺衝（兩座嶺之間的大水溝）找高品位的黃蠟石，好找些錢補貼家用。
突發的泥石流在短時間衝到她的腳下，濃黑的髒水夾雜著樹枝、石塊讓她走不了，一會兒功夫就被泥石水沖走。
岸邊吃草的過山風聽到小主人的尖叫，衝下髒水救她，馬嘴咬著她的腳，想提她上岸。
它剛剛咬住不久，許多衝擊下來的馬尾松生樹不斷推流，最後一人一馬被沖走。
當夜，小女兒聽聞姐姐落難，身體剛剛治療好一年，只因夢中多次夢到姐姐，在不斷驚恐的夢中便去了。
“回家！”
“過山風，過來！”
吃完草後的過山風聽到喚聲，當即抬起頭，快步靠近蘇巖。
他往上方的嶺路走，過山風跟著他一起離開這眼小林泉，此時它仍在汩汩湧著泉水。
蘇巖往前走了幾步，發覺路邊生著一株黃褐色的白朮，術音竹。
他懷著疑惑走過去，它的葉片已經轉為黃褐色，呈現明顯的成熟特徵。
“白朮，我們這裡也有？今年的價錢好像是……二十幾吧？”
就在八三年分田的同時，南部省份取消計劃收購的部分中草藥品種，放開收購市場，其中包括了這一株白朮。
原先一塊三角五分的一斤的收購價在三年間瘋漲到二十四塊錢，直至八六年的上半年開始快速下跌。
原因是八三年種下的白朮規模供大於求，不但如此，家種（人工種植的品種）質量以次充好、提前採收從而導致的藥效不足等等。
八七年底，白朮價格跌落至谷底，跌成一塊錢一斤，次年緩慢上漲。
“今年白朮的價錢不便宜啊，如果上嶺去找草藥，隨便一棵都值錢啊，現在人都不認識幾種藥材。”蘇巖對過山風細語道。
過山風瞧見蘇巖不斷點頭，低頭去嗅嗅白朮的莖葉，伸舌頭去舔一舔味道。
蘇巖輕拍它背上長軟的黑鬃毛，笑道：“你吃這個？也好，我要它的根就好，其他隨便吃。”
過山風吃了幾口白朮莖葉，仰頭嚼了嚼，白朮的口感較硬，沒有方才的象草那般香軟。
它退了幾步，讓蘇巖過來看看。
他放下裝肉的小袋子，靠近它的馬背，馬脊椎骨的棘突下有他放的掛袋，用來放上嶺的工具。
此時掛袋的東西不多，一把虎頭牌PH12-1立式雙管獵槍，一把一米四的花紋鋼苗刀。
雙管獵槍是爺爺用藏在房子石縫的銀大洋換的，前些年有流戶擾村，需要備上；苗刀是自己收藏的。
掛袋也有些小工具，全長二十三公分的藏刀、軍用水壺、牛繩及木鉤子，今天去大姐家吃酒沒帶十字鎬、工兵鏟等工具。
他找了一會兒附近的枯枝，此刻過山風雖沒有帶上水勒。
它見蘇巖神色興奮，定是有好東西，便站在原地未動，等他回來。
常說狗通靈，馬亦是如此，雙耳靈敏，雙眼明亮，能分辨主人喜怒哀懼。
少頃，他拿著一根枯樹棍回來，用藏刀削尖，蹲下深插入這株白朮的土中。
蘇巖撬開一圈的嶺土嶺石，眼見一塊灰棕色的根莖漸漸顯露，按壓硬實，有少許的清香味。
“對了，就是這種！”
片刻兒，黃白色的小松快跑了回來，適才它去追一條小灰鼠蛇，被它游到樹上逃脫了，若不然便能帶回來，它會抓蛇。
它瞄到蘇巖蹲下身挖東西，過山風也在一旁看著，從蘇巖的大腿下擠了進來，好方便看看挖什麼。
“別動，這是草藥。”蘇巖輕笑道，將它的狗頭塞了回去。
小松翻身退出，躺在原地吐舌頭，等著他挖好再看。
白朮的塊埋深較淺，一般十幾公分，最深在二十公分左右。
他挖了好一會兒，將很硬的嶺土全部刨開，完整的白朮根莖躺在土坑內。
根莖為不規則的三角形，其形狀如同仙鶴，“鶴頂”通向地上，“鶴身”生在更深處。
這塊白朮有不少小瘤突起，主要集結在尾部和連線處，有明顯的縱皺紋。
蘇巖將其拔出坑外，根莖連著的許多小鬚根盡數去除，白朮的根莖入藥，其他捨去。
這塊鮮品（溼貨）根莖約有八兩，製成幹品約有二兩四錢，以如今的二十四塊高價，值五塊三角左右。
近些年的許多中草藥可以自由交易，無需在供銷社、國營商店賣出，還有部分藥材只能在國營商店收購，如重樓、黃連等。
“漂亮，這塊有五六塊了，種稻禾多辛苦。”
小松見他笑了，它葫蘆形的狗頭靠在蘇巖的小腿上蹭了蹭。