第282章 一時休戰（1 / 1）
落魂峽谷那場針對神級存在的“光刑”審判，其引發的連鎖反應如同巨石入水，激起的漣漪迅速擴散至整個大陸。
最直觀的變化，發生在曾經被獸潮蹂躪的天魂與星羅兩國。
隨著金龍王的本體被“裁決之光”持續壓制、消耗，那股籠罩大陸、驅使魂獸陷入瘋狂的狂暴意志如同被拔掉了電源。
雖然殘餘的波動依舊讓低階魂獸躁動不安，但那種有組織的、毀滅性的獸潮大軍的威脅等級驟然下降。
來自鉑松城的“寧神信標”效果倍增，許多邊境地區的魂獸開始本能地遠離人類聚集區，退回森林深處，或是陷入無目的的內鬥與混亂。
對於天魂帝國和星羅帝國而言，這無疑是絕處逢生。
日月的進攻因為獸潮停止了。
而現在獸潮也跟著停止了。
持續數月、幾乎耗盡國力的戰爭壓力陡然一輕，殘存的軍隊和民眾終於獲得了寶貴的喘息之機。
天魂帝國，北境臨時行宮
昔日用於抵禦北方嚴寒和零星魂獸的凜冬要塞，如今掛上了天魂帝國的國旗，成為了維娜女皇的臨時駐蹕之地。
要塞露臺經過簡單修繕，維娜裹著一件厚重的雪狐裘，憑欄遠眺。
下方，原本被獸潮踐踏成廢墟的城鎮邊緣，倖存的民眾正在帝國士兵的組織下，艱難地清理著瓦礫，試圖從焦土中重建家園。
寒風吹拂著她略顯凌亂的髮絲，也帶來了下方民眾麻木的哭喊與監工粗魯的呵斥。她手中捏著一份由內侍大臣呈上的、墨跡未乾的報告，羊皮紙的邊緣被她無意識攥得發皺。
“陛下，”老臣的聲音帶著疲憊與沙啞，在她身後躬身道，“各地哨所陸續回報，大規模獸患已基本平息，僅餘零星騷亂，地方守備軍足以應對。
流民開始從山林中返回，數量……遠超預估。
春耕時節已過，但若能及時補種些生長週期短的作物，或可挽回部分損失，讓百姓不至於在冬日裡盡數餓斃。只是……”
老臣頓了頓，聲音愈發低沉：“國庫早已空虛，各地官倉十室九空，重建所需之木材、石料、鐵器……更是無從談起。各地貴族雖象徵性捐獻了些許，但於這傾國之難，無異於杯水車薪。”
維娜沒有回頭，目光依舊停留在那些在寒風中瑟縮忙碌的渺小身影上。她輕輕嘆了口氣，那嘆息在白霧中迅速消散，帶著無盡的沉重。“朕知道了。傳旨，開放皇家北苑林地，允百姓砍伐自救，優先安撫流民，集中所有能找到的種子分發下去，鼓勵生產。至於其他物資……”
她停頓了片刻，彷彿下定了某種決心，語氣充滿了無奈與認命：
“再派一隊使臣，持朕的親筆信，去鉑松城接洽。看看能否用……未來三年，冰封森林新發現礦脈收益的五成，換取一批緊急的糧食、藥品和最低限度的建材。”
每一次與鉑松城的交易，都像是在帝國早已千瘡百孔的身體上再放一次血，用未來的根基換取眼前的苟延殘喘。
但除此之外，她別無選擇。日月帝國的威脅雖因獸潮和內部問題暫緩，但虎視眈眈的徐天然絕非善類，國內百廢待興，人心惶惶，她需要鉑松城那令人心悸的武力提供的安全保障，哪怕這安全，是系在脖子上的枷鎖。
她微微側首，望向西南方向，目光彷彿能穿透重重山巒，看到那條如同巨龍脊骨般貫穿大陸、直通落魂峽谷的鋼鐵之路，以及那個端坐於鉑松城深處、執掌著毀滅與生殺大權的身影。
“林默……你力挽狂瀾，阻神祇於峽谷，對這片大陸，究竟是救贖，還是……一場更為徹底的統治？”
她低聲自語，聲音微不可聞，心中對那位神秘的鉑松城之主，那深不見底的忌憚，早已遠遠超過了表面上的感激。
星羅帝國，皇宮深處，暗影偏殿
與天魂帝國幾乎擺在明面上的窘迫相比，星羅帝國的情況表面上稍好，許家偉憑藉著萬年帝國的底蘊和相對完整的東部疆域，維持著基本的體面。
但在這座象徵帝國權力核心的皇宮深處，暗流更為洶湧。
一場僅有數人參與、氣氛壓抑的小範圍密議剛剛結束。
檀香嫋嫋，卻驅不散空氣中的凝重。許家偉屏退了所有內侍，只留下如同影子般侍立在角落的某人。
殿內只剩下君臣二人，許家偉背對著它，負手而立，望著牆上那幅巨大的星羅疆域圖，上面原本標註的獸潮紅色區域已然褪色大半，但一條從東部邊境蜿蜒刺入帝國腹地、直指落魂峽谷的黑色鐵路線，卻顯得格外刺眼。
“都查清楚了？”許家偉的聲音聽不出喜怒，平靜得如同深潭。
暗衛首領單膝跪地，聲音低沉而清晰：“回陛下，基本屬實。
以鎮國公為首，串聯了三位實權侯爵、五位在獸潮中損失慘重、麾下軍團十不存一的軍中將領，近期密會頻繁。
他們私下串聯，籌集了大量金魂幣，甚至……動用了部分家族秘藏的稀有金屬。”
他略微抬頭，看了一眼皇帝的背影，繼續道：
“他們不滿陛下對鉑松城的一再妥協，認為帝國萬年榮耀不應屈居人下，尤其不該讓外軍肆意在我國境內修築工事，還有鬥靈方面稱之為“龍獸”的東西。
視此為喪權辱國。
他們暗中……試圖透過黑市和舊渠道，接觸日月帝國方面的秘密人員，妄圖借力，待國內局勢因物資匱乏或鉑松城壓迫引發民怨沸騰之時，便……”
“便如何？”
許家偉緩緩轉身，臉上依舊看不出表情，但那雙深邃的眼眸中，閃過一絲冰冷刺骨的寒光，
“便‘清君側’，剷除朕身邊主張與鉑松城‘合作’的‘奸佞’？還是乾脆把朕這個‘昏聵無能’、‘引狼入室’的皇帝趕下臺，換個能帶領星羅‘重振雄風’的新主？”
暗衛首領深深低下頭：“逆臣狂悖，罪該萬死！”
許家偉冷笑一聲，笑聲在空曠的大殿中迴盪，帶著幾分自嘲與殺意。
“這些蠢貨，只看到鉑松城的強勢和帝國表面上的屈辱，享受著獸潮退去後的喘息，卻看不到那條鐵路延伸背後代表的是何等恐怖的力量。
更看不到落魂峽谷裡那個被持續“炙烤”的怪物一旦脫困，整個星羅都將瞬間化為齏粉。
與生存相比，所謂的貴族榮耀、帝國顏面，不過是隨時可以捨棄的遮羞布。若連社稷都不存，要這虛名何用？”
他深吸一口氣，強壓下心中翻湧的怒火和一絲不易察覺的悲涼。
這些貴族盤根錯節，牽一髮而動全身，尤其是在這國力大損、強敵環伺的敏感時期，若強行以雷霆手段鎮壓，恐立刻引發內戰，給日月帝國和國內其他觀望勢力可乘之機。
沉默良久，許家偉走到御案前，提筆蘸墨，在一張空白的紙條上快速寫下幾個名字和一組代號，墨跡淋漓，力透紙背。
“繼續嚴密監視，掌握他們所有的聯絡方式和計劃細節，尤其是與日月帝國接觸的實證。”
許家偉的聲音恢復了平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“但不要打草驚蛇。”
他將寫好的紙條輕輕吹乾，摺疊好，遞給暗衛首領。
“另外，將這份名單，以及他們下一次密會的準確時間地點，送給鉑松城的人。”
許家偉的眼中沒有任何波瀾，彷彿只是在吩咐一件尋常公務，“記住，要確保資訊準確、及時，並且，不留任何與我們相關的痕跡。”
“屬下明白！定不負陛下所託！”
暗衛首領領命，將紙條小心翼翼收入懷中，身影如同融入陰影般，悄無聲息地退出了偏殿。
許家偉獨自一人站在巨大的疆域圖前，手指無意識地劃過那條刺眼的黑色鐵路線，最終停在落魂峽谷的位置。
他想起林默在三國會議上那平淡卻碾壓一切的眼神，想起那架懸停於泰坦雄關上空、睥睨眾生的紅色“龍翼”，更想起這幾日從西北方向隱隱傳來的、令靈魂都感到壓抑的能量波動。
與這樣的存在為敵，是自取滅亡。
唯有順勢而為，甚至主動將內部的荊棘與毒刺送到對方的刀鋒之下，才能在絕境中為星羅，也為許氏皇族，爭取到一線渺茫的生機。
至於榮耀？
許家偉的嘴角勾起一抹冰冷的苦笑。
活著，坐在這個位置上，才有資格去談如何洗刷今日的恥辱，如何去爭那未來的榮耀。
如果有可能，他如何不希望自己能訓斥一番那些自以為是的貴族，同時又藉此機會和泊松城展示自己的強勢呢？
或者就任由貴族去胡鬧，等著看結果再說。
但是他現在已經付不起這種曖昧不清的代價了。
日月帝國，明都。
皇宮最深處的戰略指揮室內，空氣凝滯得彷彿能擰出水來。
旁大的魂導沙盤上，大陸的微縮地貌纖毫畢現，山川河流、城池關隘，皆以不同顏色的光點與線條標註。
曾經，代表日月帝國兵鋒的黑色箭頭氣勢洶洶地指向星羅與天魂腹地，而象徵獸潮的猩紅色區域則如潰爛的傷口，覆蓋了大片疆域。
然而此刻，沙盤上的局勢已悄然變幻。
徐天然端坐於特製的輪椅王座之上，幽藍色的魂導光暈從他身後投射，將他的面容隱在陰影之中，唯有那雙深不見底的眼眸，偶爾反射出沙盤上流轉的光點。
他手中捏著一份剛剛由情報總署呈上的密報，薄薄的幾頁紙，卻彷彿重若千鈞。
報告詳細記錄了星羅、天魂境內獸潮如何在一股無形力量的干預下迅速消退，以及那條屬於鉑松城的藍色鐵路線，如何以令人瞠目的速度，如同活物般向著大陸腹地、向著落魂峽谷的方向瘋狂蔓延。
沙盤上，東部邊境那曾經觸目驚心的紅色威脅標記已大幅淡化，幾近於無。
但取而代之的，是從星羅帝國方向延伸過來的一條刺眼的藍色光帶——代表鉑松城力量的鐵路線。
它像一條冰冷、精準的毒蛇，無視了傳統的國界與天險，穩穩地抵在了星羅帝國看似遼闊疆域的腰眼之上，帶著一種赤裸裸的、技術層面的碾壓姿態。
而星羅對此屁都不敢放一個。
室內靜默無聲，幾位核心幕僚垂手肅立，連呼吸都刻意放輕，等待著玉座上的裁決。
只有沙盤核心能量源發出的低沉嗡鳴，以及窗外隱約傳來的、明都這座魂導之都特有的、由無數魂導器運轉匯成的背景音，證明著時間並未停滯。
“陛下，”一位資歷最老的幕僚終於忍不住這令人窒息的沉默，上前半步，聲音壓得極低，帶著試探，。
“星羅、天魂經此大難，國力十不存一，民心渙散，邊境防務形同虛設。這……正是我帝國重整旗鼓，甚至……趁機西進，一舉奠定大陸霸業的大好時機。是否要……命令前線軍團，再次進入戰備狀態？”
徐天然的目光依舊停留在沙盤上那條藍色的“毒蛇”上，指尖無意識地敲擊著輪椅的扶手，發出規律而輕微的“嗒、嗒”聲。
他並未抬頭，聲音平靜，卻帶著一絲冰冷的嘲諷，清晰地傳入每位幕僚的耳中：
“西進？進哪裡？進星羅，然後去直面那條鐵路，還有鐵路盡頭，那個連傳說中‘神’級存在都能架起來持續‘審判’的傢伙？”
他緩緩抬起頭，幽藍光暈下的面容依舊看不出喜怒，但那雙眼睛掃過眾人時，帶來的壓力卻讓所有幕僚都下意識地避開了視線。
“許家偉和維娜，現在恐怕巴不得我們打過去。
給他們一個最完美的藉口，可以徹底丟下那點可憐的國家尊嚴，毫無負擔地倒向鉑松城，讓林默的軍隊和那條該死的鐵路，名正言順地開進、乃至徹底接管他們那早已千瘡百孔的國土。”
他轉動輪椅，面向那扇巨大的、可以俯瞰小半個明都的落地魂導窗。
窗外，是日月帝國引以為傲的心臟，無數高聳的魂導塔樓閃爍著各色光芒，空中軌道車如同流星般穿梭，街道上車水馬龍，繁華鼎盛，這是萬年魂導文明積累下的輝煌。
然而，徐天然的眼神卻穿透了這片繁華，彷彿看到了更遠處，那條正以鋼鐵和魂導技術重新繪製大陸版圖的藍色脈絡。
“林默的目標，從來就不只一個。”
徐天然的聲音低沉下去，帶著一種洞悉真相後的冰冷，“那條鐵路，才是他真正的武器。
它不運載士兵時，可以輸送資源、傳遞資訊、繁榮貿易；
一旦需要，它就能在最短時間內，將毀滅性的力量投送到鐵軌所能抵達的任何角落。
它在用最直接、最無情的方式，丈量、蠶食、並最終……掌控這片大陸。
我們之前的對手，是國家，是軍隊，是傳統的魂師力量。而現在……”
他頓了頓，語氣中帶著一絲連他自己都未曾察覺的凝重，“我們面對的，是一種全新的秩序，一種建立在絕對技術優勢和資源整合能力之上的……降維打擊。”
說著他嘆了口氣，聲音裡全是惋惜：“已經不是原本和斗羅大陸打的那種過家家了。”
“那……陛下，我們的對策是？”另
一位較為年輕的幕僚忍不住開口，語氣中帶著焦慮和茫然。
“等。”徐天然緩緩吐出一個字，清晰而有力。
他目光掃過沙盤上日月帝國境內那片被標記為“邪魔森林”的、依舊閃爍著不穩定能量符號的區域。
“等邪魔森林那邊‘深淵迴響’專案的研究結果。
等我們自己的‘答案’成熟到足以應對這種新的戰爭形態。
在那之前，任何輕舉妄動，都是自取滅亡。”
他操控輪椅，重新面向沙盤，手指點在星羅與天魂的疆域上。
“同時，繼續向星羅和天魂示好。
我們直接說明停戰。
甚至可以主動提出一些看似‘優惠’的貿易條件，輸出我們的魂導製品，購買他們的原材料，加深他們與我們的經濟聯絡。
我們要織一張網，一張經濟利益的網，讓林默的滲透，不那麼順暢。
我們要讓許家偉和維娜在絕望中看到一絲微光，讓他們明白，日月帝國，依然是他們可以選擇的、用來制衡鉑松城的‘潛在’力量，儘管……這個天平已經傾斜得如此厲害。”
他沉默片刻，補充道，聲音帶著不容置疑的決斷：“至於國內……資源向‘皇龍’計劃傾斜，加快進度。
我們需要一支……不再是傳統意義上的軍隊，而是能夠在這種新形勢下，與那種鋼鐵洪流和超視距打擊相抗衡的……全新力量。”
“不管要多久，不管要多少錢。”