$1 靈州牒報，國府震動（1 / 1）
靈州數百里開外，便是直面東山列國的楚國王都——鄞州城。若從空中俯瞰，這座久經戰火的龐大城池如同盤臥的雄獅，注視著領地外隨時可能出現的敵人。
作為東南諸州繁華程度僅次於臨州的巨城，鄞州城常住人口接近八十萬。
晨曦微露，金輝灑向巍峨的城樓，朱漆大門緩緩開啟，彷彿吞吐著無盡的繁華。街頭巷尾，叫賣聲、議價聲、笑語聲、馬蹄聲，匯成一曲喧囂而充滿生機的樂章。
國府大朝，當今楚王秦宏柱靠著椅背微微瞑目，聽著堂下諸大臣爭辯國事，心想自己真是老了，往前數幾年，就這些小議題，還不是一句話就定了調子，現下腦子不太好用，反倒患得患失左右為難起來了。
不過，他的心情卻不差，因為外出修道十六年的九郎近日歸來，如今作為內牙都監副使，就站在堂下認真地參與國事，可見這小子成為煉氣士後，並沒有忘記自己宗室子的身份，仍然心懷楚國社稷，讓他老懷大慰。
中原諸國，或是周邊小國的皇子公主，多的是遁入修行門徑，就忘了祖宗忘了根本，以為自己高高在上，連生身父母也不放在眼裡的數典忘祖之輩，某些中原王朝的皇子，一朝得勢，便直接上演弒父篡位的戲碼，相比起來，自家九郎真是越看越可愛，越看越喜歡。
但是就有一點煩惱，九郎回來之後，對一個名叫謝允言的小縣令頗為關注，想方設法地打探他的事情，並屢次向他進言，說這謝允言乃棟樑之才，宜召回國府悉心培養。本來這不過是件小事，依了他便是，但後來才想起，謝允言得罪了老令公胡全有，惹得七十五高齡的老令公當朝怒斥“豎子不足與朝”。
為平息老令公的怒火，他親自下詔，將謝允言貶至邊陲小縣。
胡全有可是曾經跟隨老王南征北戰的赫赫功臣，在軍中威望隆重，如今更是執掌都城禁衛的內牙統軍使。這且不談，於國，胡令公抵禦外侮，每每身先士卒，乃真正的國之柱石；於他秦宏柱，則有定鼎國府的從龍迎立之功。
這再把謝允言召回國府，豈不是打了老令公的臉？
短短時日，父子兩個沒少因為這事慪氣。
堂下終於爭辯罷了，秦宏柱心裡想著勸阻九郎的辦法，站起來準備退朝，卻見一通事舍人站出來躬身道：“啟稟王上，靈州牒報，事涉關要，敢請上奏。”
“靈州？”秦宏柱眼睛眯起，卻見此官的眼神頻頻向左上首的胡全有投去，心裡明白這人要麼是準備討好老令公，要麼，乾脆就是奉了胡全有的命令。
“那就聽聽吧。”他重新坐了下去。
那通事舍人當即展開牒報念道：“牒上吾王鈞座：臣王初誠惶誠恐，頓首死罪。今有青陽縣令謝允言，本以罪謫之身，濫宰百里，不思悔過自新，反逞狼子野心，行同梟獍，亂我法度。茲將其悖逆狂悖之狀，據實牒報，伏乞鈞裁。”
“一曰擅殺朝廷命官，目無君父。本月十二日，謝允言因私忿，竟公然格殺縣丞魏松。彼時青陽刁民圍攻糧倉，魏縣丞秉公值守，允言拔刀相向，血濺長街。國府命官，乃王上蓋印親授，非詔不得加刑，況乎擅殺？允言視國法如兒戲，視官守如私產，此其罪一也。”
“二曰私設公堂，羅織罪名，籍沒良民。允言既殺官吏，遂自稱‘青天’，妄設公堂。指使爪牙，構陷縣中富戶豪強一十七家，皆以‘魚肉鄉里’為辭，不經州府複核，不報刑部勾決，徑自定罪。此等豪戶，皆系國府編戶齊民，或有功名在身，或為納稅大戶。允言一朝翻臉，盡數下獄，嚴刑拷掠，逼其認罪。此其罪二也。”
“三曰擅動公廨，截留國稅，意圖不軌。最為可恨者，允言籍沒一十七家之資財，不入庫於州府，不入賬於戶部，竟公然納入公廨府庫，繼而以此贓款購糧。查青陽縣公廨，乃國府正項錢糧重地，允言擅將私產充公，復以公帑買糧，名為賑災，實則收買人心，聚眾結黨。其所購糧草，去向不明，恐有資敵或蓄養死士之嫌。此其罪三也。”
“四曰擅開官倉，收買饑民，圖謀大逆。允言以非法所得之糧，大開官倉，散於饑民。表面看似行善，實則包藏禍心。彼以此恩惠，誘使饑民只知有‘謝青天’，不知有國府，不知有王上。縣中愚民，皆呼其萬歲，甚至為其立生祠。此乃收買人心，意圖割據一方，雖古之叛逆，不過如此也。”
“臣等竊以為：謝允言以一縣令之微，行篡逆之實。殺官是蔑視朝廷法度，抄家是破壞朝廷綱紀，擅動公廨是侵吞朝廷錢糧，散糧收買人心是動搖朝廷根基。若不加誅，恐靈州效尤者眾，天下必將大亂。為此，牒上吾王。伏乞吾王雷霆震怒，速派精兵，馳赴青陽，擒拿謝允言歸案。將其碎屍萬段，以正國法，以安民心，以慰天下士紳之心。”
“……”
朝堂上下面面相覷，腦海裡都不禁浮現出一個青年小官當堂斥責老令公“擅殺耕牛以宴賓客”的情景。楚律禁殺耕牛，但老令公愛吃牛肉，舉國上下皆知，連王上都睜一隻眼閉一隻眼，他一聲斥責，把自己的大好前途給葬送了。
令他們萬萬沒想到，此子被貶至邊陲小縣，反而更加肆無忌憚，這樁樁件件，單拎一樣出來，都足夠治他幾百遍死罪了。
秦宏柱看了眼自家九郎，意味深長道：“謝氏在閩州也算清貴人家，怎麼卻教養出如此乖張之輩。”
堂下一個身穿紫色官袍的滿臉老人斑的老者緩緩站出來：“老臣乞稟，謝允言乃宅下學子，因臣與其翁相識一場，其自十二歲起客居臣宅。若論教養之失，臣之過也。”
說話之人名叫裴衍，與胡氏同為楚國名門，也是謝允言名義上的授業恩師，當朝戶部尚書兼內牙都監使，秦昭然的頂頭上司。
秦宏柱聽出意味來了。謝允言的過錯，這位老先生準備承擔一部分責任，算是全了為人師表的道義。
他笑著安撫道：“舉國皆知裴公愛才，府中常養客士，有一兩個敗類，倒也不足為奇。”
裴衍不置可否，躬身再拜。
秦宏柱轉而道：“令公認為該當如何？”
文武眾臣不由得望向御前別設一榻的老令公胡全有。