第216章 國丈府宴（1 / 1）
周陽邁過門檻，靴底磕在青石板上，發出一聲脆響。
國丈府的正廳很高，樑柱上漆著硃紅，顏色已經有些發暗。陽光從雕花窗欞切進來，在青磚地上投下菱形的光斑。廳內擺著三張梨木圓桌，桌上已經布好了冷盤。醬肘子切成薄片的，碼成寶塔狀，旁邊配著一碟翠綠的臘八蒜。
穿緋袍的官吏們三三兩兩站著，見周陽進來，聲音低下去幾分。
周陽掃了一眼。左手邊站著個瘦高個，腰間的金魚袋晃盪，正用指甲摳著袖口的一處汙漬。右邊是個矮胖老者，滿臉通紅，額頭上全是汗，手裡捏著把摺扇，卻不敢開啟扇風。
沒人上前搭話。
周陽徑直走向主桌。那裡空著一個位置，正對著廳門。
他剛坐下，後堂傳來腳步聲。張承恩扶著一個小廝的手，緩步走出。老人穿著一身赭色錦袍，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著笑，眼角堆起很深的褶子。
“周僉事來了。”張承恩在主位坐下，手指上戴著一枚墨綠扳指，輕輕敲著桌面，“年輕人，腿腳快。”
周陽拱手：“國丈相邀，不敢遲。”
“坐，坐。”張承恩抬手，示意眾人入席，“今日家宴，不談公事，只敘情誼。”
官吏們賠著笑，紛紛落座。酒杯是白瓷的，杯沿描著金邊。小廝們捧著酒壺穿梭，酒液斟入杯中，散發出濃郁的香氣。
張承恩端起酒杯，目光卻落在周陽臉上：“周僉事年紀輕輕，就入了北鎮撫司，前程遠大啊。”
“全靠陛下恩典。”周陽也端起杯，指尖擦過杯壁，觸感冰涼。
“這話在理。”張承恩抿了一口酒，放下杯子，“咱們做臣子的，得明白天高地厚。有些事，查得太深，容易傷著自己。上頭有些人，不喜歡看底下人太較真。”
他頓了頓，手指在桌面上畫了個圈：“有些朋友，不是凡人。他們的手段，你想象不到。”
廳內安靜下來。那個胖老者停下了扇扇子的動作，瘦高個摳袖口的手也僵住了。
周陽放下酒杯，杯底磕在桌面上，一聲輕響。
他伸手入懷，掏出一隻藍布包袱。包袱放在桌上，解開繫帶，露出裡面一沓厚厚的賬冊。紙張邊緣已經起了毛邊，墨跡有的深有的淺，顯然不是出自一人之手。
“國丈說得是。”周陽翻開賬冊第一頁，手指點著上頭一行字，“三月十七，揚州鹽政司送來雪花銀三千兩，註明是孝敬‘仙師’的香火錢。這筆賬，學生確實想象不出是怎麼來的。”
張承恩臉上的笑容僵了一瞬。
周陽又翻一頁：“四月初九，工部採買石料，實際花銷八千兩，賬上記了三萬二。差額部分，經手人畫押，底下還按著國丈府的印鑑。”
他的手指在紙面上滑動，停在一處硃砂批註上：“國丈，這印鑑，可是您的？”
廳內響起幾聲抽氣聲。那個胖老者手裡的摺扇“啪”地掉在地上，他彎腰去撿，額頭上的汗滴在了靴面上。
張承恩沒看賬冊，他盯著周陽，眼神裡的溫度一點點降下去。
“周僉事，你這是來赴宴，還是來問罪？”
“來吃飯。”周陽合上賬冊，抬頭看他，“只是飯要吃，賬也要算清楚。不然嚥下去，容易噎著。”
張承恩的手指攥緊了扳指，指節泛白。
就在這時，一個穿綠裙的侍女端著茶盤走過來。她低著頭，托盤上放著一隻青花瓷蓋碗，熱氣裊裊上升。
她走到周陽身側，屈膝奉茶。
托盤一斜。
滾燙的茶水潑了出來，濺在周陽的飛魚服上。深色的衣料瞬間溼了一片，茶葉粘在他的袖口。
“奴婢該死！奴婢該死！”侍女撲通跪下，聲音發顫。
周陽沒動。他低下頭，鼻尖抽了抽。
茶香裡混著一絲極淡的苦味。那是艾草混著硫磺的氣息，還有一點石楠花的腥甜。這個味道他在方天的書房裡聞過無數次。方天每次練功受傷，都會用這種藥浴泡澡。
周陽的眼角跳了一下。
他伸出手，一把攥住侍女的手腕。力道很大，手指陷進她的皮肉裡。
侍女尖叫一聲，想要掙脫。
周陽的指腹壓在她的脈搏處。皮膚下的血管不正常地凸起，像是有活物在皮下游走。那脈象跳得極快，每分鐘超過兩百次，而且節奏混亂，三長兩短，根本不是正常人的心跳。
藥人。
天理教用秘藥泡製的人形兵器，沒有痛覺，力大無窮，體內流著毒血。
周陽抬起頭，看向張承恩。
張承恩的臉色已經變了，他猛地站起身，身後的椅子發出刺耳的摩擦聲。
“放肆！”張承恩指著周陽，“你竟敢在國丈府動粗！”
周陽站起身， still攥著那侍女的手腕。侍女掙扎，眼神變得空洞，喉間發出咯咯的聲響，像是野獸的低吼。
“國丈。”周陽開口，聲音不大，卻壓過了廳內的騷動，“您府上的丫鬟，脈象好生奇怪。學生不才，恰好認得這種脈。這是‘活屍脈’，練的是天理教的《血河經》。”
他手上用力，將侍女從地上提起來，撩開她的衣袖。那截手臂上佈滿了青黑色的血管，像蛛網一樣密佈，皮膚呈現出一種詭異的透明感。
廳內的官吏們嚇得紛紛後退，那個瘦高個碰倒了酒壺，酒水淌了一桌。
張承恩的臉色鐵青，嘴唇哆嗦著：“你……你血口噴人！”
周陽鬆開手，侍女癱軟在地，已經昏死過去。他從懷裡掏出一塊帕子，慢條斯理地擦著手，目光卻像刀子一樣刮過張承恩的臉。
“是不是血口噴人，請大理寺和稽查院一併來查便知。”周陽將帕子扔在地上，“不過國丈方才說，上頭有朋友。學生想，這位朋友，或許就是來自天理教？”
張承恩的手指顫抖著，指向周陽，卻說不出話。
周陽整了整溼透的袖口，彎腰拾起地上的賬冊，重新包好，塞進懷裡。
“茶潑了，飯也涼了。”周陽朝門口走去，腳步在青磚地上踏出迴響，“國丈，今日這宴，吃得不太痛快。改日，學生做東，請您去詔獄吃。”
他走到門口，回頭看了張承恩一眼。
“那裡清靜，適合算賬。”
說完，周陽跨過門檻，走進外面的陽光裡。飛魚服上的茶漬已經半乾，留下一塊深色的痕跡。他伸手入懷，摸了摸那個香囊，硬硬的東西還在。
身後，國丈府內傳來瓷器摔碎的聲音，還有張承恩暴怒的咆哮。
周陽沒回頭，他翻身上了門口的馬，一夾馬腹，朝著鎮撫司的方向疾馳而去。風掀起他的衣襬，那塊茶漬在陽光下像一塊醜陋的疤。
他舔了舔嘴唇，嚐到一點苦味。
那是方天的味道。