第388章 月圓之夜（1 / 1）
月亮升起來了。
圓得像個銀盤，掛在舊神殿的屋頂上方。月光透過破損的窗欞，在大殿裡灑下斑駁的光影。灰塵在光柱中飛舞，像一群無聲的幽靈。
周陽站在大殿中央，手裡拿著一張剛繪製的地圖。紙頁在他微微發抖的手指間發出細碎的響聲。他已經兩天沒閤眼了，眼眶下面泛著青黑色。
黑鋼蹲在柱子後面，擦拭著他的鬼頭刀。刀鋒在月光下閃著冷光，每一次摩擦都發出刺耳的聲響。他身後站著十幾個鎮撫司的精銳，個個沉默如鐵。
秦霜站在窗邊，望著外面的夜色。她的手指輕輕按在劍柄上，指節因為用力而發白。風吹起她的髮絲，掠過她緊繃的臉頰。
“計劃很簡單。“周陽把地圖鋪在地上，用一塊石頭壓住角，“劉振華今晚子時會來這裡。他要拿第三塊殘片。“
黑鋼停下手中的動作，抬頭看著他：“我們有多少人？“
“加上你們，二十個。“周陽指向地圖上的幾個紅圈，“你的人埋伏在這裡，這裡，還有這裡。一旦劉振華的人馬進入包圍圈，立刻動手。“
“援軍呢？“秦霜轉過身來。
“城外還有五十人。“周陽的手指劃過地圖邊緣，“負責解決天理教的後續部隊。劉振華不會一個人來。“
黑鋼站起來，走到地圖前蹲下。他仔細看著標記，手指在幾個位置上點了點：“這裡的視野不好，容易放走人。“
“所以你的人要分成兩組。“周陽從懷裡掏出一個小布袋，倒出幾顆黑色的棋子，“一組負責正面攔截，一組從側面切入。“
月光照在棋子上，反射出幽幽的光澤。黑鋼拿起一顆，放在手心裡掂了掂：“訊號是什麼？“
“三聲鳥叫。“周陽看向窗外，“夜梟叫第三聲的時候，動手。“
秦霜走到地圖邊，蹲下身子。她的手指輕輕劃過那些紅線，像是在描摹某種看不見的軌跡：“我呢？“
“你跟我走。“周陽抬頭看著她，臉上沒有什麼表情，“我們需要一個人去引開城防營的注意力。“
“城防營？“黑鋼皺起眉頭，“他們怎麼會插手？“
“劉振華不是傻子。“周陽站起身，走向大殿深處的陰影，“他肯定會聯絡城裡的人。城防營有幾個是他的內應。“
陰影裡傳來鐵器碰撞的聲音。周陽從裡面走出來，手裡多了一把黑色的弩箭。弩身刻著奇怪的紋路，在月光下若隱若現。
“秦霜，你負責在城南製造混亂。“他把弩箭遞過去，“放火燒掉幾個倉庫，或者攔截一隊運送物資的官兵。只要動靜夠大，城防營就顧不上這邊。“
秦霜接過弩箭，手指撫過冰冷的弩身：“動靜大了，會不會引來錦衣衛？“
“就是要引來錦衣衛。“周陽的聲音很平靜，“但不是真的錦衣衛。“
他轉向黑鋼：“你的人裡有幾個會穿錦衣衛的衣服？“
黑鋼想了一下：“五個。足夠應付一陣子。“
“那就讓他們在城東出現，製造追捕的假象。“周陽來回踱步，靴子踩在石板上發出清脆的響聲，“秦霜在城南放火，假錦衣衛在城東追人，城防營的人手就被分散了。“
月亮升得更高了。月光照進大殿，照亮了每個人臉上的表情。黑鋼的眼中閃著兇光，秦霜的眉頭微蹙，其他人都是一片沉默。
“時間呢？“秦霜問。
“亥時三刻。“周陽看向門口，“你們先走，我和秦霜最後離開。“
黑鋼站起身，抱拳：“明白。“他轉向身後的人，揮手示意，“走。“
十幾個人悄無聲息地站起來，跟著黑鋼走向大殿側門。他們的腳步很輕，像貓一樣在石板上移動。門軸發出輕微的吱呀聲，然後很快消失在夜色中。
大殿裡又只剩下兩個人。
周陽走到供桌前，上面擺著幾樣東西：一根火把，一壺水，還有三塊殘片。金屬在月光下泛著不同的光澤，像是在低聲交談。
“一定要一個人去嗎？“秦霜的聲音從背後傳來。
“最危險的地方，反而最安全。“周陽拿起一塊殘片，冰冷的觸感順著指尖蔓延，“劉振華以為沒人知道他今晚的行動，所以他的注意力會放在外面。“
“但如果...“
“沒有如果。“周陽打斷她，聲音很輕但很堅定，“這是最快的方法。“
他把殘片貼在額頭上，閉上了眼睛。金屬的涼意滲入皮膚，某種東西在腦海中慢慢清晰。地圖上的路線，陷阱的位置，暗道的入口...所有資訊都在重組。
秦霜靜靜地看著他，沒有再說話。她走到門口，望著外面的月光。夜風吹起她的衣角，發出輕微的響聲。
“周陽。“她突然開口。
他睜開眼睛，放下殘片：“嗯？“
“小心點。“
他愣了一下，然後點了點頭：“會的。“
時間一點點過去。月亮升到最高點，月光把大殿照得通亮。灰塵在光柱中緩緩飄動，像凝固在空氣中的細小星辰。
周陽收拾好東西，把殘片包在布里塞進懷裡。他檢查了一遍匕首，確認毒藥還在。又摸了摸腰間的繩索，結實得夠用。
“該走了。“他看向秦霜。
她點了點頭，拿起那把黑色的弩箭：“我在城南等你訊息。“
“如果天亮前我沒有回來...“
“我會等你。“秦霜打斷他，轉身走向門口，“一直等。“
門開了，月光湧了進來。秦霜的身影很快消失在夜色中，只留下門口的一串腳印。
周陽站在原地，聽著外面的夜聲。遠處傳來幾聲狗叫，還有隱約的更夫梆子聲。他深吸一口氣，空氣裡帶著泥土和野草的味道。
他走向大殿深處，那裡有一條暗道。入口被一塊石板蓋著，上面鋪著厚厚的灰塵。他蹲下身，手指在石板邊緣摸索，找到了那個凸起的機關。
輕輕一按，石板發出沉悶的響聲，緩緩移開。黑暗的洞口出現在眼前，散發著潮溼的黴味。
周陽點燃火把，跳了下去。
暗道很窄，牆壁上長滿了苔蘚。火光照亮了前方的路，石階向下延伸，通向未知的黑暗。他能聽到自己的呼吸聲，還有火把燃燒的噼啪聲。
走了大概一炷香的時間，前方出現了岔路。左邊的通道更寬，右邊的更窄。他停下腳步，仔細聽著兩邊的動靜。
左邊傳來微弱的風聲，還有某種規律的滴水聲。右邊一片死寂，連空氣都沒有流動。
他選擇了右邊。
通道越來越窄，幾乎要側著身子才能透過。牆壁上的苔蘚少了，取而代之的是一些奇怪的刻痕。火光下，那些刻痕像是在扭動，組成某種看不懂的圖案。
突然，前方傳來了腳步聲。
很輕，但確實存在。周陽立刻熄滅火把，貼在牆壁上。黑暗瞬間吞噬了一切，他只能聽到自己的心跳聲。
腳步聲越來越近，然後停在了不遠處。有人在黑暗中呼吸，聲音很輕微。周陽握緊了匕首，準備隨時動手。
“誰在那？“一個沙啞的聲音響起。
周陽沒有回答。他在黑暗中慢慢移動，尋找對方的位置。
“別躲了，我聽到你了。“那個聲音又說，“出來談談。“
周陽停下動作。這個聲音很陌生，但語氣很平靜。不像是天理教的人。
“你是誰？“他開口問道。
黑暗中傳來一聲輕笑：“一個和你一樣的人。“
火把突然亮了起來，照亮了前方十米遠的地方。一個穿著灰色長袍的男人站在那裡，手裡舉著火把。他的臉隱藏在陰影裡，看不清楚。
“你也來拿殘片？“周陽的手沒有離開匕首。
“殘片？“男人搖搖頭，“我來找別的東西。“
他向前走了兩步，火光照亮了他的臉。那是一張很普通的面孔，普通到讓人記不住。但他的眼睛很特別，瞳孔是銀色的。
“你是誰？“周陽重複問道。
“一個見證者。“男人停下腳步，“今晚會發生很多事，我來看看。“
周陽眯起眼睛：“你知道今晚的計劃？“
“知道一點。“男人轉動著手中的火把，“劉振華來了，黑鋼的人在埋伏，秦霜在城南放火。你以為你在算計別人，其實別人也在算計你。“
“你到底是誰？“
“一個告訴你真相的人。“男人的火把突然熄滅，黑暗再次降臨，“天理教不只是想要殘片，他們想要的是舊神殿下面的東西。“
腳步聲遠去了，很快消失在通道深處。周陽站在原地，沒有動。黑暗中，他摸了摸懷裡的殘片，金屬的觸感變得異常清晰。
重新點燃火把，他繼續向前走。
通道的盡頭是一扇石門。門上刻著複雜的圖案，像是某種古老的文字。周陽仔細辨認，發現這些圖案和他記憶中的地圖完全吻合。
他按照特定的順序按下幾個刻痕，石門發出沉悶的響聲，緩緩開啟。
裡面是一個巨大的空間。月光從頂部的裂縫照進來，照亮了整個大殿。大殿中央有一個石臺，上面擺著一個黑色的盒子。
周陽走過去，心跳有些加速。
他伸手去拿盒子，突然聽到身後傳來響動。
轉身，劉振華站在門口，手裡握著一把長劍。他的身後跟著十幾個天理教的好手，個個殺氣騰騰。
“周陽。“劉振華的聲音很冷，“我等你好久了。“
周陽沒有說話，手已經摸向了懷裡的匕首。
“你以為你的計劃很完美？“劉振華向前走了一步，“黑鋼的人已經被解決了，秦霜現在被困在城南。這個大殿，只有你和我。“
火光在牆壁上跳動，影子瘋狂地搖擺。周陽看到了劉振華眼中的得意，還有某種更深的東西。
“你怎麼知道的？“他問道。
“有人告訴我。“劉振華笑了，“一個穿灰袍子的人。“
周陽的心沉了下去。
“現在，把殘片交出來。“劉振華舉起長劍，劍尖在月光下閃著寒光，“我可以讓你死得痛快點。“
外面的月亮更亮了。透過頂部的裂縫，可以看到滿天的星斗。夜風吹過大殿，帶著某種不祥的氣息。
周陽慢慢後退，手握緊了匕首。他知道，今夜的戰鬥才剛剛開始。
闖入禁地
月亮圓得像鑄銅盤，懸在舊殿上方。修長的廊柱映出細碎光影，蒼苔在銀光裡泛出暗綠。風在殿外的楠木門上繼續打著節拍，像有人在敲著敲著就忘了內容。
周陽抬起腳，踏入並未完全封閉的石階。舊神殿的門洞早已塌陷，只有一條新挖的通道能避開正門守望。他的手心裡沒有出汗，只有心裡的算計在動。系統推演的路線像一個生冷的地圖，依次亮起小小藍光，他只順著亮點走。腳步短促但不亂，匕首在衣襟裡貼得緊貼皮膚。
本來以為會有機關，一個古老石像會突然轉動。結果只是地面上撒滿碎石，兩旁的銅鈴被風吹響，冰涼的響聲當作是守衛。不等聲音停下，周陽已經上前，腳下輕輕一抬，踩碎一個覆蓋著鐵絲的銅板。事先在系統上看的圖和他踩到的地點吻合，機關被他避開，繩索扯倒在一側，發出低低的撕裂聲。
他順著通道深入，照著天花板上殘留的符印，轉了幾個小枝路。每一次他停下檢查，都會抬手扯出腰間的黑布袋，拿出一塊小晶片點亮。能量微弱的光點在黃銅框裡跳動，像一個小太陽提醒他下一個方向。黑夜裡，只有自身的步伐和麵前微弱的藍光在對話。
走到主殿前，一切聲音突然靜下來，風也沒有再吹。過去愈發的陰氣在鋪滿苔蘚的雙柱裡刻出一道道白色紋理。柱間垂下一條條破舊帷幔，帷邊有灰色粉末，像是被血霧混過的煙。舊神殿的正廳比外面高出三層，空無一人，一大塊石板寫著神殿名號剝落，隱約讀出“慈寧”二字。月光順著裂縫傾洩進來，照亮鋪在地上的灰與舊符。
周陽看著廟門，那扇合攏的大木板已經被鐵箍加固。他伸手摸了摸板子，感到一股冷。他知道，劉振華就在裡頭。他側身向右繞過去，找到一條漏風的縫隙，輕輕擠入。空氣在肩頭壓成一條線，帶著陳舊的香味。他沒有點燈，順著腰間暗器的餘光摸索。
進殿後，冷空氣像一層水，他的鼓膜都被壓實。主殿中心是一座暗紅的祭壇，被四根青銅柱圈住。柱上纏著符索，符上文字早已脫色，只有焦黑的痕跡。天花板破洞，月光直接落在祭壇上。那是一塊深灰色的石材，刻著神秘花紋。從祭壇上升起的氣流被劉振華控制，像一根光柱要插上天。
劉振華一身黑衣，站在祭壇側邊，雙手高舉。背後有四名內堂長老，身著深紫袍，腰帶上綴著不同紋飾的玉佩。那四人各自盤膝，手掌貼在地上，手指不斷劃出符駁。地面上非常乾淨，開闊，卻又被隱隱的能量撕裂。劉振華看見周陽，眼底瞬間炸開裂紋。
“你怎麼會在這裡？”他語速帶著顫抖，喉結動了幾下。他放下手，戰裙被月光照亮，露出拳臂的青筋。他的呼吸像被人用手攥住。
“我給你準備了份大禮。”周陽的聲音在沉靜中有些冷。夜風穿過層層殿壁，吹亂他披散的頭髮。他走到祭壇前，斜著身體直視劉振華，“不知劉副教主喜不喜歡。”
劉振華動了一下，手指在空中畫出幾道快速符記。四名長老同時睜開眼，眼白裡映出幽藍的色。他們沒有起身，整個身體像被鎖住。劉振華吼出一口氣，身形向前躍出一步，拳勁帶著潮溼的石粉。
周陽側身躲開，腳下一跺，撞碎一塊地磚。地磚裂紋爬到祭壇邊，灰粉四散。他沒給予對方機會，抽出背後短劍，銀光一閃，刺入空氣。劉振華手掌一合，祭壇上的能量瞬間化作一股波浪，朝他推來。那股力道像一頭貓撲在他身上，但周陽打了個翻身，橫躺在祭壇旁的空地上，手肘撐著地面，身體順著力道滑行。
他站起，心裡清楚，這場戰是“老三”的實力會聚。四人不進攻，他上前。劉振華吸口氣，祭壇上雷鳴一般的嗡聲更盛。他的身後突然亮起五團符光，繞著他轉動。長老們也起身其中兩位交叉揮掌，掌風帶著低頻的震盪。
周陽抬手一劃，貼在胸前的匕首讓匕柄發出絲絲光，像一把剪刀裁過虛空。他的動作快得像閃電：左腳一步踩在祭壇邊沿，右腳蹬地，一個一字步把身形拋起。他在空中猛地轉身，匕首劃過一道銀光，探向劉振華的臂膀。那一瞬，周圍的能量被拉扯，長老們的掌瞬間被扭曲。
劉振華的瞳孔略縮，手掌拍向下方，帶著風的力量。他把能量壓低，卻無法完全壓住周陽那條斜斜的軌跡。被攻擊的一瞬，他的肩膀先收到疼痛，肩縫裂開一道殘影。另一隻手卻變成刀刃，朝周陽側腰斬去。
周陽用短劍架了一下風，順勢擠入。那刀力猛然變窄，像從布縫裡抽出的劍鋒。他順著那個空隙縱身一躍，腳尖踢過祭壇的一角，帶起一縷白灰。劉振華攀著力量，想再彈出第二擊，可他從腰間抽出一枚小動作符，飛出，一卷就捲住了周陽的腳腕。
周陽略微向前偏，符帶緊縮，卻被他扯斷。他腳底一翻，反向滑出，落在另一邊的石柱後。四名長老互相交換一個眼神，像是擁有默契的老兵。三人同時低聲唸咒，映出黃綠色光圈將周陽圍住。那光圈帶著二三重符咒，意在化解周陽的快速身法。
他把目光盯在光圈上，欄下的月光剛好濺到他額頭，水珠一樣地冒出。他緩緩抬起左手，手掌像掀起一層薄紗，掌心閃現灰白色的印記。周圍的符文因他手掌的微振而震動，像要脫離長老控制。
“他們都在守著一個點。”他低語，像是對自己說。劉振華的眼神開始警惕，他知道周陽在找機會。那一刻，周陽突然下蹲，匕首在右手，一條腿像崩塌一樣撞向地面。他擰動身體，拳鋒推向剛才讓他絆住的符帶。符帶一下被撞破，符號散落，力道也被消散。
四名長老中的一人露出讚許笑意。他甩手，一束能量像白紗一樣向周陽罩去。周陽的身體向後一躍，躲在柱子後。柱子上留下一層掌印。風聲翻起，灰塵飄散。他感覺到腋下的汗，涼絲絲的。
“叫他們出來。”劉振華吃力地站穩，“貼著祭壇的那道符，將它拆掉。”
周陽抬頭，看見祭壇上的符籙微微閃爍。那是他來舊神殿的真正目標。劉振華想用殘片引動神力，可他沒留得住。符籙的邊緣蝕掉了一塊，像人刻意留下的通道。周陽自身的壽命可是他這場難得的籌碼，冷靜告訴他必須一口氣拿下祭壇上的核心。
他左腳一跺地，衝出柱間。長老們發出低吼，身影化作幾道透明，撲向他。周陽在其中一人接近時拉出匕首，刺向對方的腿部穴道，那人瞬間被抽出氣息，彎腰。其他三人見狀，聯手將他圍成一圈。那一刻，他的右手從暗器袋裡掏出一枚小銅針，猛地拋向祭壇。
銅針劃過空氣，像一根細箭。在過半的距離上，它自動旋轉，帶起一股向內收的勁。劉振華注意到這點，急想阻止，伸出手想抓，可手掌已經起了皮。銅針刺入祭壇邊緣的細縫，爆發出微弱光芒，隨即一陣符氣被撕裂。祭壇上的能量像被人按了一下開關，突然倒轉，往下流入地面。
祭壇下的石板爆出一片黑霧，廢棄的經卷翻起。四名長老的身體被反震，向後連退。劉振華的臉色泛白。周陽趁機衝上，伸手抓住劉振華的腕脈，一手按住符籙斷裂處。四人再也站不住，跌在地面。祭壇中心露出一塊殘舊銅片，殘片正在不斷自我修復，微微出光。
周陽揪出的，是一塊與殘片痕跡吻合的結構。符籙碎了一片，能量被釋放，祭壇抖動，發出低沉的轟鳴。劉振華瘋狂掙扎，嘴角溢位血來。他看見周陽牽著核心，眼神裡有怒火也有懼怕。
“把它拿走。”周陽低聲說。他聽見自己呼吸的節奏，像一面鼓。他眼前只有祭壇和劉振華，一點也不閃躲。他暫時放下打擊，相反把這四人制服在地上。長老們的氣息顫抖，像被抽盡了血。
“來晚了。”劉振華低喃。他的咽喉裡有東西滾動，似乎想說些什麼。周陽挑起嘴角，伸手拍了拍祭壇，那塊銅片在他掌心泛起淺淺光。他朝一邊扔去，銅片落在破裂符籙旁，和空氣裡飄出的粉末交融。
月亮在殿頂慢慢移位，光線忽明忽暗。遠處的破牆外，風吹起一陣沙石。周陽鬆開腰間短劍，腳下沒有再踱步。他注視著劉振華，眼裡有從容。
劉振華望著他，喉結一抖。那夜，舊神殿的能量被他引向別處，而今徹底崩塌。他的呼吸停了一秒，又開口：“你沒資格。”聲音像裂帛，但沒力氣。周陽只是看了一眼，然後轉身向外走。殘片在他懷裡暖熱，他在心裡記下那個被捆住的聲音。
月光在他背後壓下來，給他的身影勾出一片拉長的影子。空氣裡從祭壇裡傳來的氣息終於散去，只剩下破開的符籙在地上飄著灰。他走出殿門，夜風像一層冷水拍在他的背上。沒有回頭。腳步緩慢，卻堅定。
門外的夜色裡，沒有人聽到他走出的聲音。
副教主之死
殿外的風停了。
劉振華盯著周陽，手裡長劍在月光下泛著青光。他身後，四名黑袍長老呈扇形散開，每個人都已握住武器。
“天堂有路你不走。”劉振華冷笑，“既然來了，就別想走。”
周陽站在原地，低頭看了一眼懷裡的殘片。黑色金屬片觸手溫熱，像一塊正在燃燒的炭。
“我只要殘片。”他開口，聲音平靜，“你們讓開。”
“笑話。”劉振華揮劍，“給我上！”
最先出手的是左側的長老。那人身高近九尺，使一柄赤銅棍，棍風吹得地面塵土飛揚。這一棍攜開山之勢，直取周陽頭顱。
周陽沒動。
就在棍子落下的瞬間，他動了。
右手握住棍頭，輕輕一折。精鐵打造的棍身竟被直接擰斷，斷口整齊得像被刀切。長老還沒來得及變招，周陽的手指已經扣住他的咽喉。
“咔嚓。”
一聲脆響過後，九尺大漢軟軟倒下。
其餘三名長老臉色大變。他們行醫數十年，從未見過有人能一根擰斷精鐵。更何況方才那一擊快得離譜，他們甚至沒看清周陽的手法。
“佈陣！”劉振華大喝。
剩下三名長老急速後退，形成一個三角陣型。他們同時催動內力，地上瞬間浮現出金色符紋。符紋像蛛網一樣蔓延，將周陽困在中心。
“有點意思。”周陽活動了一下手腕。
他知道這是天理教的三才鎖魂陣。三人內力互通，攻擊一人等於攻擊三人。若是換作從前，他或許會忌憚三分。
但現在不一樣了。
“系統，燃燒十年壽命。”他在心裡下令。
【收到。當前剩餘壽命：一百三十七年。】
【開始推衍功法：半屍經·圓滿境】
【推衍完成】
只是一瞬間，體內彷彿有某根鏈條被崩斷。淤積在經脈中的屍毒徹底爆發，從丹田湧向四肢百骸。他的皮膚下浮現出密密麻麻的黑色紋路，像蚯蚓一樣蠕動。
半屍之體，徹底覺醒。
三名長老同時出手。三道內力匯成一道洪流，化作一柄金色巨劍當頭斬下。這一劍能開山裂石，斷金碎石不在話下。
周陽抬起左手，輕輕揮了揮。
金色巨劍竟在空中崩碎，化作無數光點散落。三名長老同時噴血，身形暴退。他們的臉色瞬間變得慘白，像是看見了世間最恐怖的東西。
“這不可能……”為首的長老喃喃，“三才陣被破了？”
周陽沒給他們機會。
他身形一閃，瞬間出現在左側長老面前。右手成爪，直接插入對方胸膛。五指收緊，竟硬生生捏碎了他的心臟。
第二名長老轉身就跑。
周陽屈指一彈，一道屍毒氣勁激射而出，穿透了他的後心。那人跑了三步，直挺挺倒在地上。
第三人跪了下來。
“饒命……”他磕頭如搗蒜，“小的上有老下有小，求你不要——”
周陽看都沒看他一眼，徑自走過。
屍毒順著他的腳底蔓延，那人連哼都沒哼一聲，整個人化作了黑水。
殿內只剩下劉振華一人。
“你……”劉振華臉色蒼白如紙，雙手微微發抖。他是天理教副教主，地位尊貴，什麼時候見過如此血腥的場面？
更要命的是，他最強的四名長老，在這個年輕人手下竟走不過三招。
“不打了？”周陽走向他，“把殘片交出來。”
劉振華咬緊牙關，猛然催動內力。
殿中央的大陣正式啟動。這是天理教供奉了百年的根基陣法，需要以副教主精血為引才能啟用。陣法之力源源不斷，殿內的空氣開始扭曲，空間彷彿要崩碎。
“小子，你再強也敵不過這千年底蘊！”劉振華狂笑，笑聲中帶著瘋狂，“跟我一起死吧！”
大陣的能量瘋狂湧動，地面上的符紋開始燃燒。整個殿堂都在震動，磚石縫隙中透出刺眼的金光。
周陽站在陣眼中央，抬頭看了一眼。
“無聊。”他說。
然後他動了。
不是衝向陣眼，而是直接衝向了劉振華。
“不——”劉振華瞪大眼睛，“你瘋了嗎？陣眼就在那裡！”
周陽的速度太快了。快到肉眼只能捕捉到一道殘影。屍毒在他體內運轉，他的身體早已超越了普通武者的範疇。
“咔！”
他抓住劉振華的手腕，輕輕一扭。
劉振華的右臂應聲而斷。
緊接著，周陽的拳頭擊中了他的胸膛。心脈在一瞬間崩碎，他的眼睛瞪得滾圓，眼中全是不可置信。
“你……你竟敢……”
話沒說完，他的身體便軟軟倒下。
大陣失去了主持者，運轉瞬間停滯。殿內的金光急速消退，震動也隨之停止。
周陽站在屍體旁邊，低頭看了一眼。
劉振華至死都無法相信，自己竟然會死在一個籍籍無名的年輕人手裡。地上的鮮血濺開老大一片，在月光下泛著黑光。
他彎腰，從劉振華懷裡搜出另一塊殘片。
第三塊。
殘片入手的瞬間，系統提示音響起。
【發現龍脊殘片（三/五）】
【當前剩餘壽命：一百二十七年】
周陽把兩塊殘片放在一起。黑色金屬片嗡嗡作響，彼此之間似乎有某種奇特的聯絡。
他轉身，走出殿門。
外面的月亮被雲層遮住，天地間一片漆黑。遠處傳來打更的梆子聲，三更天了。
周陽踩著落葉，慢慢離開舊神殿。
他的影子在身後拉得很長，地上留下一串清晰的腳印。
走到山下時，他回頭看了一眼。
舊神殿的方向火光沖天，那是陣眼崩潰後引發的後續燃燒。火光將半邊天都照亮了，在黑夜裡顯得格外刺眼。
周陽面無表情，轉身上路。
龍脊殘片
清晨的霧還未散去，山谷裡迴盪著鳥鳴。周陽站在舊神殿的廢墟前，手裡握著從殿中取出的祭壇碎片。碎片沉甸甸，表面刻著古老的龍紋。
秦霜走上前一步，眯起眼睛審視四周。她的肩甲在微光裡閃出淡銀。她低聲說：“這裡應該還有機關。”
周陽點頭，把碎片輕輕放進袍口。隨後他側身，拂去石碑上的苔蘚。石碑背後露出一條細細的裂縫。
裂縫裡滲出暗紅的潮氣，帶著金屬的寒意。周陽湊近，聞到一股腐血的氣味。胸口的壽命系統閃出淡藍光，提醒他有危險。
他把袖口往裡掀，露出裝有細線的繩索。繩索被鏽蝕，卻仍能承受重量。周陽用繩索綁住石碑，輕輕一拉。石碑緩緩移動，露出一塊隱藏的石板。
石板表面光滑如玉，四周鐫刻著符文。符文黯淡，卻似在呼吸。秦霜伸手觸控，指尖感到微微的震動。
“這裡是封印，”秦霜低聲說，“必須破除才能取出殘片。”
周陽把手中的龍形碎片對準符文。碎片散發出淡紫的光暈，像是血液在流動。光暈觸及符文，符文瞬間亮起，發出低沉的嗡鳴。
石板輕顫，隨後一聲巨響，中心的石塊裂開。碎石飛散，露出一個暗格。暗格裡靜靜躺著一塊巴掌大的金屬碎片，形似龍鱗。
周陽俯身，手指輕觸碎片。金屬冰冷，卻有陣陣熱流滲入指尖。熱流如同火焰在血液裡燃燒，刺激著壽命系統的底層演算法。
秦霜把手伸進去，取出碎片。她的指尖沾上薄薄的銀光，眼中閃過一抹異色。
“這就是龍脊殘片。”秦霜低聲說道，“據傳可以啟用上古龍魂。”
周陽把碎片放進袖口的暗袋。暗袋內部刻有符文，能暫時抑制碎片的能量洩露。
就在此時，山谷的深處傳來一陣淒厲的號角聲。聲音像刀割過空氣，帶著血腥的迴響。
“有人來了。”秦霜眉頭微皺，手握長劍，刀刃在晨光裡反射出寒光。
周陽的壽命系統再次閃藍。系統提示：檢測到高強度生命波動。
他們迅速回頭，只見數名身披黑袍的武者衝出山林。每個人手中握著暗紅的長刀，刀尖滴著似血的霧氣。
秦霜率先衝上前，劍尖劃出一條弧線。黑袍武者的盔甲被割開，血液噴灑在地。
周陽則把碎片掏出，舉到胸前。碎片發出刺眼的紫光，光束瞬間撕開前方的黑霧。
光束擊中一名武者的胸口，刀光與碎片光交織。那名武者發出淒厲的哀鳴，身體化作黑煙。
其餘武者猛然後退，眼中露出驚恐。秦霜趁機衝向他們的指揮官。指揮官身形高挑，面容被面紗遮住，只露出一雙寒冷的眼。
“敢闖我們的禁地？”指揮官冷聲問。
周陽沒有回答，只是把碎片壓在胸口。碎片的光芒驟然增強，整個山谷被紫色的電光籠罩。
電光衝擊地面，岩石裂開，塵土飛揚。指揮官的面紗被撕裂，露出一張刻滿古老紋路的面孔。
面孔上有一枚古老的龍形紋章，閃爍著暗紅光。那光似在呼應碎片的紫光，兩者在空中交匯，形成一枚旋轉的符環。
符環中心迸發出一道熾熱的衝擊波，向四周擴散。衝擊波把黑袍武者全部捲入，衣袖被撕碎，身形化作灰燼。
秦霜看到一名武者還在掙扎，急忙衝過去，劍尖逼向他的喉嚨。那名武者的眼神瞬間變得空洞，嘴角吐出一口血。
“還有其他人嗎？”秦霜低聲問。
周陽抬頭，看向仍在燃燒的殘片。系統提示：壽命消耗-12%（約合三年）。
他眉頭輕挑，淡淡笑道：“再多也不能擋住我。”
碎片的光芒隨即收斂，紫色的餘輝在他的袍袖上留下細細的鱗紋。
山谷恢復寧靜，只有風吹過殘破的石柱。
秦霜把殘片遞給周陽，輕聲說：“我們該怎麼利用它？”
周陽把碎片輕輕放在石板上，手指按在符文上。系統提示：啟用龍脊殘片——臨時提升內力30%（持續五日）。
他閉上眼，感受體內的真氣被碎片吸收。真氣像潮水般湧入，胸口的寒冷被熱流替代。
一陣炙熱的疼痛穿過全身，隨後是一陣輕鬆。
“不錯，”秦霜笑道，“這下我們可以對付天理教的追兵了。”
周陽站起身，抖去肩上的塵土。眼中閃過一絲算計的光。
“先回去報功，”他說，“再把這殘片藏好。”
秦霜點頭，轉身離開。她的背影在晨光裡劃出一道鋒利的弧線。
周陽收好碎片，將它裝進鑲有銀紋的盒子。盒子內部刻著與龍脊相同的紋路，能在一定時間內抑制碎片的能量洩露。
他深呼吸一口寒氣，感受山谷的餘溫。
腳步聲在石板上回蕩，像是遠古的鼓點。
回到山腳的馬車旁，馬匹已經準備就緒。馬伕低聲嘶鳴，提醒他們趕緊上路。
周陽把碎片遞給馬伕，輕聲交代：“別讓別人看到。”
馬伕點頭，眼中透著敬畏。
車輪轉動，塵土飛揚，馬車緩緩離開。
遠處的山谷仍在燃燒，餘燼在風中搖曳。
周陽望向天際，淡淡的雲層被朝陽染成金紅。
他心中暗暗記下：龍脊殘片已經在手，下一步就是找出它真正的用途。
車輪聲漸遠，只有風聲陪伴他的思緒。
他輕輕撫摸盒子，指尖感到微微的脈動，像是龍的心跳。
“加錢活成絕世邪神，”他自言自語道，“今天，又多了一塊拼圖。”
車子穿過山路，進入京城的外圍。街道開始熱鬧，商販的吆喝聲混雜在一起。
秦霜的身影已經在前方的樓宇中消失。
周陽的目光鎖定在前方的城門，胸口的燈火仍在微微跳動。
他暗自決定：不管天理教怎樣追殺，自己都會利用這碎片，換取更多的力量與利益。
道路兩旁的樹葉在風中沙沙作響，像是無聲的鼓掌。
周陽加緊馬鞭，馬蹄聲在石板路上回響，帶著他向未知的未來馳去。
舊殿餘波
馬車駛入城南的一條窄巷。
車輪壓過青石板，發出規律的咯噔聲。周陽掀開車簾一角，巷子盡頭是一家不起眼的茶館。兩層小樓，招牌上的“清心”二字已經褪色。
秦霜的馬車就停在茶館後院。
周陽下車，徑直走入後門。院子不大，一棵老槐樹下襬著石桌。秦霜已經在了，她身邊站著一個勁裝漢子，是錦衣衛裡叫劉三的，以手腳麻利著稱。
秦霜的目光落在周陽手裡的木盒上。
“東西呢？”她問，聲音很輕。
周陽沒說話，將木盒放在石桌上，推開。裡面是兩塊殘片，安靜地躺著，像兩塊廢鐵。劉三的呼吸明顯一滯，眼神裡滿是驚異。
“一塊你帶走，找最穩妥的地方藏好。”周陽對秦霜說，“另一塊，老劉，你處理。”
他從懷裡摸出另一個一模一樣的木盒，將其中一塊殘片用布包好，放進去，遞給劉三。
“記著，分開藏。隔得越遠越好。”周陽補充道。
劉三接過盒子，像是捧著一塊燒紅的炭，鄭重地點頭：“大人放心。”
“另外，舊殿那邊，派人去一趟。”周陽的語氣聽不出什麼情緒，“所有痕跡都抹掉。燒掉也好，塌了也罷，總之，不能讓人看出那裡打過仗。”
秦霜明白他的意思。一場那麼大的戰鬥，留下的痕跡太明顯。天理教不是瞎子，錦衣衛裡也不是沒有眼線。
“我會親自去安排。”她說。
周陽點點頭，不再多言。他拿起屬於自己的那塊殘片，轉身就走。沒有寒暄，沒有多餘的交代。事情辦完，就該散了。
秦霜看著他的背影，眉頭微微蹙起，但還是對劉三揮了揮手。兩人迅速消失在院門後。
周陽回到自己的住處。
地方不大，一進的小院，正屋是臥室，偏房被他改成了練功和雜物堆放的地方。他關上門，插上門栓。
屋裡光線有些暗。他沒有點燈，徑直走到偏房。房間裡只有一張桌子，一把椅子，牆角立著幾個兵器架。
他把殘片放在桌上。
黑暗中，殘片表面隱約有微光流動，像活物一樣。周陽伸出手指，輕輕觸碰殘片的邊緣。
冰涼，帶著一絲金屬特有的鋒利。
他閉上眼，心沉下去。
“系統，推衍。”
他沒有刻意出聲，只是在心裡默唸。這是他與那個神秘存在的對話方式。話音落下的瞬間，一股冰冷的感覺從心臟處蔓延開來，瞬間傳遍四肢百骸。
他眼前的黑暗被驅散了。
一尊模糊的、由無數光線構成的巨大鍛爐在意識深處浮現。他將意念集中在桌上的殘片上。殘片開始在他的意識裡震動，發出低沉的嗡鳴。
嗡鳴聲越來越響，彷彿在尋找同類的頻率。
周陽感覺自己的生命正在被一股無形的力量抽走。不是燃燒，而是更純粹的消耗。他的身體變輕了，皮膚變得冰冷，呼吸也滯澀起來。這種感覺很糟糕，像是靈魂被慢慢從身體裡剝離。
但他沒有停下。
他強忍著不適，將全部精神力都投入到對殘片共鳴的捕捉中。那些震動的頻率，那些微弱的能量波動，在他面前被分解、重組，最終變成一幅複雜的圖譜。
圖譜由無數細密的線條構成，像一張電路圖，又像某種古老的符文。線條的盡頭，指向一個模糊的方向。那不是地名，也不是座標，而是一種地貌的具象化。
一片連綿的、呈現出暗紅色的山脈。山脈之間，有一個乾涸的巨大河床。
這就是第四塊殘片可能的位置。
周陽猛地睜開眼。
一陣天旋地轉，他扶住桌子才沒倒下。額頭全是冷汗，後背的衣服也溼透了。剛才那一瞬間的消耗，讓他感覺像是三天三夜沒閤眼。
他喘著粗氣，拿起桌上的筆和一張黃紙。憑著記憶，他將腦海裡的圖譜迅速畫下來。他的手有些抖，但畫的線條卻異常精準。
畫完最後一筆，他癱坐在椅子上。
他看著桌上的圖譜，又看了看那塊殘片。線索斷了這麼久，終於又接上了。代價是至少三年的壽命。
值不值？
周陽扯了扯嘴角，露出一個說不清是自嘲還是得意的笑容。只要能換來更大的利益，就值。
他剛把圖譜收好，就聽到院門被輕輕敲了三下。一長兩短，是聯絡訊號。
周陽起身，走到院門後，沉聲問：“誰？”
“是我，鼠兒。”門外傳來一個尖細的聲音。
周陽開啟門，一個瘦小的漢子閃身進來，像只真正的老鼠。他低著頭，不敢看周陽的臉。
“大人，有訊息了。”鼠兒從懷裡掏出一個蠟丸，雙手捧上。
周陽接過蠟丸，捏開，裡面是一小卷紙條。
他展開紙條，上面只有幾行字。
“四老皆動。西去一人，往南兩人。另，北區墓陣異動，似有祭典，祭期未定。”
天理教的四大中老終於坐不住了。舊殿損失那麼大，他們不可能沒反應。去西邊和南邊的，應該是去穩固勢力範圍，或者追查洩密的人。
關鍵是最後一句。
北區墓陣。
周陽的食指在紙條上輕輕點了點。這個地方，他聽過一些傳聞。是天理教安葬歷代重要人物的地方，據說佈下了大陣，既是墓地，也是一處重要的據點。
異動，祭典。
這兩個詞聯絡在一起，絕不簡單。
“祭期什麼時候？”周陽問。
“訊息還沒傳出來。守得太嚴了。”鼠兒的聲音帶著一絲畏懼。
周陽沉吟片刻。
“你去一趟北方。”他命令道，“想辦法混進去。墓陣也好，周圍鎮子也罷，總之，查清楚祭典的具體日期。”
“大人，那邊……很危險。”鼠兒的身體抖了一下。
周陽從懷裡摸出一錠銀子，扔了過去。
鼠兒手忙腳亂地接住，銀子沉甸甸的，他的恐懼立刻消散了不少。
“這是定金。事成之後，還有十倍。”周陽淡淡地說，“如果回不來，就當是為我送了最後一程訊息。”
他總是這樣，把交易擺在明面上。
鼠兒攥緊銀子，用力點頭：“大人放心！鼠兒一定把訊息帶回來！”
他從懷裡摸出一塊黑色的鐵牌，這是周陽給他的信物。“若是有事，就把它捏碎，我的人會去收屍。”
周陽接過鐵牌，揮了揮手。
鼠兒像一陣風似的，很快消失在夜色裡。
院子裡又恢復了安靜。
周陽回到屋中，點亮了油燈。昏黃的火光跳動著，將他的影子拉得很長，投在牆壁上，搖搖曳曳。
他將那張畫著圖譜的紙鋪在桌上，旁邊放著紙條。
北區墓陣……暗紅色的山脈……
他拿起筆，在地圖的北方位置，重重畫了一個圈。
線索，似乎開始彙集了。
他拿起桌上那塊冰冷的殘片，放在火光下。殘片的表面反射著跳躍的光，看不出任何異常。但周陽知道，這塊“廢鐵”裡，藏著一個巨大的秘密，也藏著他活下去的希望。
窗外，起風了。
吹得窗戶紙沙沙作響。周陽沒有關窗，任由夜風吹進來，帶著一絲涼意。他看著桌上的圖紙和紙條，一動不動，像一尊雕像。
油燈的燈芯燒得滋滋作響，火苗漸漸小了下去。
餘燼之議
殘片在燈火下泛著冷光。
周陽把它翻過來覆過去看了十幾遍，也沒看出朵花來。這玩意兒像個悶葫蘆，撬不開嘴。
門外傳來腳步聲。
秦霜推門而入，身後跟著兩個渾身帶血的錦衣衛。她臉上沾了血點子，呼吸比平時重些。
“有收穫。”她把一張紙條拍在桌上。
周陽掃了一眼，上面畫著舊殿的地形，某個位置圈了個紅圈。
“死的活的？”
“活的。嘴硬，廢了番功夫。”秦霜給自己倒了杯茶，一飲而盡，“那人是天理教的外圍，專門負責給舊殿送訊息。”
“問出什麼了？”
“舊殿底下有條密道，通向北郊。”秦霜頓了頓，“赤月之地。”
周陽眉頭一動。這個名字他在方天的手札裡見過。
“還有什麼？”
“探子說，那裡最近有異動。具體是什麼，他只知道個大概。”秦霜盯著周陽，“龍脊餘燼的線索，應該在那裡。”
周陽沉默片刻，把殘片收進懷裡。
“帶我去舊殿。”
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舊殿在城南二十里，是座廢棄的道觀。
當年天理教在這裡設過香堂，後來被官府一把火燒了。如今只剩幾堵焦黑的牆，風一吹就往下掉灰。
秦霜提前清了場。二十個錦衣衛藏在附近的林子裡，只留了幾個心腹在現場。
周陽站在廢墟中，環顧四周。
“密道在哪？”
秦霜指向那塊被火燒得發黑的地面：“探子供的，就在原來香主房間的下面。我們的人已經挖開了。”
三人走近那處焦土。掀開幾塊碎磚，果然露出個黑漆漆的洞口。
周陽蹲下來，掏出發光的螢石往下照。
深約三丈，階梯蜿蜒通向黑暗中。空氣裡一股子黴味，還混著點說不清道不明的腥氣。
“血腥味。”周陽吸了吸鼻子。
秦霜點頭：“最近幾天有人下去過。”
周陽站起來，拍了拍手裡的灰。
“先回去。密道在那兒跑不了，今晚先把該做的事做了。”
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回到營地已是深夜。
周陽讓秦霜把人都支開，一個人在帳中鼓搗那些從舊殿帶回來的石塊。
他擺了個簡易的傳音陣。
說是陣，其實就是幾塊石頭按特定方位擺好，中間放著那枚殘片。周陽咬破指尖，滴了滴血上去。
殘片震了一下。
他等了半個時辰，不斷調整石塊的位置。殘片的震顫越來越規律，到後來竟隱隱和某種頻譜對上了。
“找到了。”周陽低聲道。
系統面板上浮出一行字：【半盞殘魂共振點已確認，位於北郊赤月地脈深處】
周陽盯著那行字看了會兒，把它關掉。
秦霜正好掀簾子進來。
“怎麼樣？”
“共振點確實存在。赤月之地有我們要的東西。”周陽站起身，活動了下僵硬的脖子，“但風險未知。”
“值得冒險？”
“值得。”周陽沒有猶豫。
秦霜點了下頭。她瞭解周陽這人能從不做虧本買賣。既然他說值得，那便值得。
“何時動身？”
“後天。先低調過去，不帶太多人。”周陽看向她，“你安排一下。”
秦霜應了一聲，轉身去傳令。
走到門口，她突然停住：“京城那邊怎麼辦？天理教最近調動頻繁，我怕他們收到風聲。”
“讓探子盯著。”周陽思索道，“你從錦衣衛裡挑幾個信得過的，混進京城。有任何風吹草動，第一時間傳訊息。”
“好。”
秦霜離開後，周陽獨自坐在帳中。
他摸出那枚殘片，放在燈火下看了一會兒。殘片的紋路在光影中若隱若現，像某種古老的文字。
“龍脊餘燼……”
周陽輕聲唸了一遍這個詞，把它收好。
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兩天後，一行人悄然離開營地。
秦霜帶了六個好手，周陽只帶了三把刀。看上去像是一夥普通的商旅，趕著去北邊做買賣。
赤月荒漠在北郊三百里外，是片出了名的死地。
傳說那裡從前是片綠洲，後來不知道什麼原因，一夜之間變成了黃沙。商隊從那兒過，十個裡有八個回不來。
周陽騎著馬，走在隊伍最前面。
秦霜跟在後面，偶爾回頭看看後面的弟兄。
“你在想什麼？”她驅馬靠近了些。
“在想這趟能不能活著回來。”周陽淡淡道。
秦霜看了他一眼：“你也會怕？”
“怕倒不至於。”周陽笑了笑，“就是覺得，折騰了這麼久，總該有個說法。”
“什麼說法？”
“秘密嘛，總要見光的。”
秦霜沒再說話。
一行人在官道上行了兩個時辰，拐進了一條偏僻的小路。
赤月荒漠的入口，已經在望。
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與此同時，京城。
天理教分舵收到了一封密信。
密信上只有四個字：魚已入網。
片刻後，一隻信鴿沖天而起，朝著北郊的方向飛去。
荒漠的風，起來了。
京城暗流
京城的夜，比別處更沉。
周陽縮在城隍廟的房樑上，蛛網沾了他一身。這裡離皇城還有三里地，卻能聽到宮牆內隱約的更漏聲。
他數到第三聲時，廟門吱呀開了。
進來的是個賣豆腐的老漢，挑著空擔子，腳步匆忙。老漢直接走到神像後面，伸手在香案底下摸了摸，取出個油紙包。
周陽沒動。他在等人。
又過了一炷香，廟裡又進來人。這人一身短打，腰間繫著條髒兮兮的布帶，像個腳伕。他徑直走到香案前，放了三枚銅錢，磕了個頭。
“生意可好？“腳伕頭也不抬。
“老樣子。“老漢從神像後走出來，油紙包扔在桌上。
腳伕拿起紙包，掂了掂，轉身就走。
周陽這才悄悄滑下房梁，落地無聲。他走到香案前，那裡還留著腳伕磕頭時壓著的一張紙條。
上面寫著：明日午時，西市口。
這就是秦霜給他的訊息渠道。簡單，隱蔽，就像兩人當年在安陽郡時一樣。
周陽把紙條撕碎，塞進嘴裡嚥下去。豆腐老漢是他安插的人，專門負責傳遞訊息。而那個腳伕，應該是秦霜那邊的人。
第二天，周陽換了個身份。他成了個賣糖葫蘆的，在西市口蹲了一上午。
臨近午時，人群突然騷動起來。
一隊官兵開道，後面跟著幾個太監，抬著幾個大箱子。隊伍往東走，方向是宮城。
周陽眯起眼。他認得那個為首的太監，是內務府的副總管。平時很少出來，今天親自押送，箱子裡裝的東西不會簡單。
他跟上隊伍，保持著三丈的距離。
隊伍進了宮城，周陽沒法再跟。他拐進旁邊的小巷，摸出塊碎銀子遞給蹲在牆根的乞丐。
“剛才那隊人，去哪個宮？“
乞丐接過銀子，眼睛一亮。“回大爺，看著像是去了太廟。每年這個時候，都要送祭器過去。“
周陽點點頭，轉身離開。
太廟。祭祀。祭器。
幾個詞在他腦子裡轉。朝廷要祭祀了，而且是大事。這種時候，天理教肯定不會閒著。
當天晚上，周陽又去了城隍廟。
這次他帶了兩壺酒，一包花生米。他坐在房樑上，邊喝酒邊觀察。
子時剛過，廟裡來了個意想不到的人。
那人穿著錦衣衛的飛魚服，腰間繡春刀，走路帶風。周陽認識他，是秦霜手下的一個總旗，叫趙六。
趙六在廟裡轉了一圈，最後在香案上留了個東西就走了。
周陽等他走遠了才下來。
香案上是個木牌，背面刻著字：血影衛，龍脊追捕隊，青丘古井。
周陽的手指撫過那些刻痕。
血影衛是錦衣衛的秘密部隊，專門對付邪教。龍脊追捕隊...這個名字他聽過，是天理教專門用來追查龍脊殘片的組織。
兩隊人馬要一起行動，地點是青丘古井。
那裡在京城的北郊，是個廢棄的古井。據說當年有個公主投井自盡，後來就荒了。周陽小時候還去玩過，井深不見底，扔石頭下去半天聽不到響聲。
為什麼選在那裡？
周陽想起前些天接到的密令，朝廷要舉行祭祀大典。天理教這些年一直在暗中滲透朝廷，這次肯定不會放過。
血影衛和龍脊追捕隊一起押運祭器...這不對勁。錦衣衛怎麼會和天理教合作？
除非...有人假扮。
周陽立刻想到了一個可能。天理教的人假扮成錦衣衛，混入宮城。然後用龍脊追捕隊的名義，把真正的祭器運走。
青丘古井是個中轉站。
他要驗證這個猜測。
第三天，周陽起了個大早。他去了北郊，躲在青丘古井附近的樹林裡。
這地方荒得很，連條像樣的路都沒有。井口長滿了雜草，石頭縫裡長著幾棵歪脖子樹。
周陽等了足足兩個時辰，才聽到腳步聲。
來了兩撥人。
第一撥確實是錦衣衛，為首的是個陌生人，但身上的飛魚服做工精良，應該是真貨。他們抬著三個大箱子。
第二撥人從另一個方向過來，都穿著黑衣，臉上蒙著面巾。為首的人腰間掛著塊令牌，周陽看不清，但能感覺到那股熟悉的陰冷氣息。
是天理教的人。
兩撥人在井口碰頭了。
“東西帶來了？“黑衣人開口，聲音沙啞。
“按約定辦事。“錦衣衛頭目說。
黑衣人揮手，手下上前檢查箱子。確認無誤後，他們抬著箱子走向古井。
周陽皺眉。這不對勁。如果是假的錦衣衛，他們不會這麼謹慎。如果是天理教要搶東西，也不會這麼和平交易。
難道...真的是合作？
他繼續觀察。
黑衣人把箱子放進井裡，奇怪的是，箱子沒有沉下去，而是停在井口。其中一個黑衣人跳進井裡，片刻後，箱子消失了。
就像井底有什麼機關。
周陽心裡一沉。這井有問題。
他想起了小時候聽過的傳說，說青丘古井通著陰曹地府。現在看來，可能是通著天理教的某個據點。
兩隊人馬完成任務，各自離開。
周陽沒有跟上去。他有更重要的事要做。
當晚，他透過老乞丐，給秦霜傳了個訊息：明日午時，城南茶樓。
他必須當面告訴她這個發現。
第二天中午，周陽先到了茶樓。他要了個靠窗的位置，點了一壺茶。
不到一刻鐘，秦霜也到了。她穿著普通的布裙，臉上略施粉黛，像個普通的閨秀。
“訊息可靠？“秦霜坐下，聲音壓得很低。
“親眼所見。“周陽把茶杯推過去，“天理教和錦衣衛真的在合作。“
“不可能。“秦霜搖頭，“錦衣衛裡沒有內鬼，我查過。“
“那就不是內鬼。“周陽說，“是有人在上面授意。“
秦霜端茶杯的手頓了一下。
“你的意思是...“
“朝廷裡有人和天理教勾結。“周陽直接說了出來，“祭祀大典是個幌子，他們要借這個機會，把什麼東西運出京城。“
“什麼東西？“
“我不知道。但肯定和龍脊殘片有關。“周陽看著窗外，“龍脊追捕隊專門負責這個。“
秦霜沉默了。
她掏出一塊帕子，擦了擦嘴角。“宮裡的祭器，確實有一件很特別。是一塊玉璧，據說是前朝的聖物。“
“玉璧？“周陽想起了什麼。
“對，玉璧中間有個孔，形狀很奇怪。“秦霜用手指比劃著，“像是個拼圖的缺口。“
周陽的心跳了一下。他掏出懷裡那塊龍脊殘片，放在桌上。
殘片的形狀，剛好能對上秦霜比劃的缺口。
“就是它。“秦霜眼睛亮了。
“那塊玉璧在太廟？“周陽問。
“在。但守衛很嚴。“
“不用搶。“周陽收起殘片，“我們已經知道他們的計劃了。“
“什麼計劃？“
“他們要把玉璧運出京城，透過青丘古井。“周陽說，“我們可以在那動手。“
秦霜搖頭：“太冒險了。那裡肯定是天理教的重地。“
“所以不能硬闖。“周陽笑了，“要讓他們自己送出來。“
他湊近秦霜，壓低聲音說出了自己的計劃。
秦霜聽完，眼睛越來越亮。
“可行嗎？“
“值得一試。“周陽喝了口茶，“畢竟，我們已經摺騰了這麼久。“
秦霜看著他，突然說：“你也會怕？“
周陽愣了一下：“怕倒不至於。就是覺得，總該有個說法。“
“什麼說法？“
“秘密嘛，總要見光的。“
秦霜沒再說話，只是把茶杯裡的茶喝完了。
兩人起身離開，一前一後走出茶樓。在街上分頭走時，秦霜突然回頭，輕聲說了一句：
“小心點。“
周陽點點頭，混入人群消失不見。
回到城隍廟，周陽再次爬上房梁。他從懷裡掏出那塊殘片，在月光下仔細端詳。
殘片的邊緣有些磨損，看得出年代久遠。但上面的紋路依然清晰，像是什麼古老的文字。
他想起了方天，那個死在他手裡的天理教香主。就是他給了自己這塊殘片，也給了他這個麻煩。
現在，這個麻煩終於要到頭了。
只要拿到那塊玉璧，拼出完整的龍脊，他就能知道所有的秘密。
包括這個系統，包括這個世界的一切。
周陽把殘片收好，閉上眼睛。
夜風從破窗戶吹進來，帶著廟裡的香火味。他想起第一次見到秦霜時的場景，想起安陽郡的那些日子，想起一路走來的種種。
快結束了。
他心裡有這種感覺，很強烈。
就像暴風雨前的寧靜，所有的線索都開始彙集，所有的伏筆都要收尾。
天理教，朝廷，龍脊殘片，還有他的壽命系統。
這一切，都將有個結果。
周陽睜開眼，看向皇城的方向。
那裡燈火通明，像一頭蟄伏的巨獸。
而在黑暗中，更多的眼睛也在看著。
這場大戲，終於要落幕了。