第281章 大洋彼岸的危機，新明求援（1 / 1）
宣德三十八年正月，朱瞻鈺在太和殿舉行了盛大的“科技慶功宴”，宴請太初書院的工匠、各地的科技人材與有功官員。
宴會上，徐光啟呈上了《太初書院科技總錄》，記錄了近十年來大明的重要發明創造，共計兩百餘項。
“十年磨一劍，科技鑄輝煌。”朱瞻鈺舉起酒杯，向眾人說道，“這些發明，是諸位的心血，更是大明的財富。正是因為有了這些發明，我大明才能兵強馬壯、倉廩充盈、百姓安樂。但科技發展永無止境，朕希望諸位能繼續鑽研，再創佳績，讓大明的科技之光，照亮四海！”
眾人紛紛舉杯響應，宴會上掌聲雷動。此時的大明，疆域遼闊，政治穩定，經濟繁榮，科技發達，成為當時世界上最強大的國家。前來朝貢的外國使節，看到大明的蒸汽傳信機、神威大將軍炮、多錠紡車等發明，無不驚歎不已，紛紛表示要向大明學習科技技術。
太初書院也成為了世界科技交流的中心，來自歐洲、阿拉伯、南洋的學者與工匠紛紛前來交流學習。書院的譯書館翻譯了大量的中外科技著作，促進了中外科技的融合與發展。大明的科技成果不僅造福了本國百姓，也對世界科技發展產生了深遠影響。
宣德三十八年秋，朱瞻鈺再次來到太初書院。此時的書院已擴建了三倍，擁有六個館、二十個工坊、數千名學員與工匠。
看著忙碌的工匠與專注的學員，朱瞻鈺心中充滿了欣慰。他知道，大明的科技發展之路還很長，未來還會有更多的發明創造，推動這個偉大的國家走向更加輝煌的未來。
夕陽西下，餘暉灑在太初書院的觀星臺上，邢雲路正帶領學員們用改良的渾天儀觀測天象。遠處的馳道上，蒸汽輔助馬車飛馳而過，留下一串煙塵；近處的工坊裡，新的發明正在孕育。一個屬於大明的科技盛世，正在緩緩展開新的篇章。
宣德三十八年冬，北平紫禁城的雪比往年來得更早、更密。乾清宮內，龍涎香的煙氣與藥味交織，纏繞著病榻上形容枯槁的朱瞻鈺。這位執掌大明三十餘載、開創科技盛世的帝王，已近油盡燈枯。床前，皇太孫朱正照身著素色錦袍，緊握著祖父冰涼的手，年輕的臉龐上滿是悲痛與凝重，淚水在眼眶中打轉，卻強忍著未曾落下——他知道，此刻自己不能倒下，大明的江山還需要他支撐。
內閣首輔藍田、兵部尚書于謙、太初書院山長徐光啟等重臣肅立兩側，神色哀慼。殿內靜得只能聽見朱瞻鈺微弱的呼吸聲，每一次起伏都牽動著眾人的心絃。“正照……”朱瞻鈺艱難地開口，聲音嘶啞得幾乎不成調，“大明……科技……民生……不可棄……新明……同根……當護……”
話音未落，朱瞻鈺的手猛地一顫，隨後無力垂下，雙眼永遠地閉上了。“陛下！”乾清宮內，文武百官齊齊跪倒在地，哭聲震天，穿透厚重的宮牆，傳遍整個京城。百姓們自發走上街頭，駐足默哀，不少人掩面而泣——朱瞻鈺在位期間，減賦稅、興科技、強邊防、惠民生，讓大明百姓過上了前所未有的安穩日子，深受萬民愛戴。
按照祖制與朱瞻鈺遺詔，朱正照於宣德三十八年十二月初九在太和殿登基，改元“雍歷”，史稱雍歷帝。登基大典當日，天朗氣清，雪後初晴的陽光灑在琉璃瓦上，折射出莊嚴肅穆的光芒。十八歲的朱正照身著十二章紋龍袍，頭戴珠冠，在禮部官員的指引下，一步步走上丹陛。他身形挺拔，面容俊朗，眼神中雖有少年人的青澀，卻更多了一份與生俱來的帝王威儀。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”文武百官山呼海嘯般的朝拜聲，在紫禁城上空迴盪。朱正照抬手示意，聲音洪亮而堅定：“眾卿平身。祖父遺志，朕當繼承；大明盛世，朕當延續。往後，朕將恪守‘科技興邦、民生為本’之道，與諸位卿家同心同德，護大明江山永固，庇天下百姓安康！”
登基之後，朱正照迅速進入帝王角色。他延續了朱瞻鈺的政策，繼續加大對太初書院的投入，支援科技研發；下令減免江南受災地區賦稅，安撫流民；命于謙加強北方邊防，警惕羅剎國動向。朝堂之上，新政有序推行，大明依舊保持著繁榮穩定的局面。
雍曆元年春，朱正照在文華殿召見內閣大臣，商議與新明朝的往來事宜。“新明與我大明同根同源，祖父在位時便重視兩地聯絡。”朱正照看著案上的輿圖，手指劃過大洋彼岸的新明疆域，“近年兩地貿易日益頻繁，科技交流也頗有成效。朕意，派遣使團前往新明，慰問朱高熾陛下，進一步深化兩地合作。”
藍田躬身應道：“陛下英明。新明地處美洲，物產豐饒，與我大明互補性極強。派遣使團不僅能鞏固兩地情誼，更能促進貿易與科技互通，於兩國皆有利。”于謙也補充道：“臣建議，使團可攜帶最新研製的神威改良炮與蒸汽傳信機圖紙，既顯我大明誠意，也能增強新明防務。”
朱正照頷首贊同，當即下令組建使團，由禮部侍郎鄭民擔任正使，太初書院工匠代表與錦衣衛護衛隨行，擇日啟程。然而，誰也未曾料到，使團尚未出發，一封來自大洋彼岸的急報，已跨越萬里波濤，送到了紫禁城。
雍曆元年夏，廣州港碼頭，一艘掛著新明旗幟的海船破浪而來，船身斑駁，顯然經歷了長途航行的風浪。船剛靠岸，一名身著新明官服、面容憔悴的使者便踉蹌著跳下船，不顧滿身疲憊，直奔廣州府衙，口中高呼：“急報！新明急報！懇請府臺大人速速轉呈京城！”
廣州知府不敢怠慢，當即用蒸汽傳信機將訊息加急送往北平。三日後，這份帶著海風鹹味與焦灼氣息的急報，擺在了朱正照的御案上。
急報由新明朝皇帝朱高熾親筆所寫，字跡潦草，可見書寫時的倉促與慌亂。信中詳述：新明朝建立百餘年來，歷經朱棣、朱高熾兩代帝王經營，疆域已覆蓋北美東海岸至密西西比河流域，移民日益增多。最初的移民多為大明後裔，恪守中原文化與新明律法，但近五十年來，歐洲移民大量湧入——他們或因戰亂流離，或為尋求財富而來，聚集在紐約、波士頓等沿海城市，逐漸形成了龐大的勢力。
這些歐洲移民不滿新明朝的稅收政策與文化管制，認為新明朝偏袒大明後裔，多次發起抗議。近年，歐洲移民中的野心家趁機煽動，以“自由、自治”為名，在紐約、波士頓等地組建民兵武裝，購置火器，與新明朝官軍對峙。雍曆元年春，衝突徹底爆發：歐洲移民民兵攻佔了紐約郊外的軍械庫，搶奪武器彈藥；波士頓民兵則封鎖港口，禁止新明朝糧船靠岸。
更讓朱高熾焦頭爛額的是，他的孫子朱祁鎮（新明皇太子朱瞻壑之子）主動請纓，率領五千官軍前往萊剋星頓鎮壓民兵，卻因中了民兵埋伏，全軍覆沒，朱祁鎮本人也被民兵生擒。如今，歐洲移民民兵勢力愈發壯大，已控制紐約、波士頓等重鎮，兵鋒直指新明朝都城新應天府（今華盛頓一帶），新明朝官軍節節敗退，危在旦夕。
“新明與大明同宗同源，血脈相連。如今新明危在旦夕，朕年邁體衰，無力平叛，懇請故國陛下念及手足之情，派遣援軍跨海相助，救新明於水火，救萬民於倒懸！”信的末尾，朱高熾言辭懇切，甚至附上了新明疆域圖與民兵勢力分佈圖，標註詳盡。
朱正照看完急報，臉色凝重。他起身走到輿圖前，手指落在大洋彼岸的新明疆域上，沉聲道：“新明乃成祖爺與朱高熾陛下一手建立，數百萬子民皆為大明後裔或受大明教化，如今遭此大難，大明豈能坐視不理？”
藍田上前一步，躬身道：“陛下，跨洋遠征非同小可。一來路途遙遠，糧草補給困難；二來我大明北方需防備羅剎國，若抽調重兵前往新明，恐北境空虛；三來需查明新明內亂根源，不可貿然出兵。”
于謙也附和道：“藍首輔所言極是。臣建議，先派遣密探隨鄭民使團一同前往新明，實地探查民兵勢力與官軍虛實，瞭解內亂詳情；同時，命太初書院加快蒸汽戰船的改良，籌備糧草與軍械，待密探傳回訊息，再製定詳細的出兵計劃。”
徐光啟補充道：“陛下，新明的火器與戰船技術雖源自大明，但近年也有發展。此次若出兵，可攜帶最新研製的連發火銃與蒸汽輔助戰船，既能增強戰力，也能借此機會與新明交流最新科技，鞏固兩地聯絡。”
朱正照沉吟片刻，點頭道：“眾卿所言有理。傳朕旨意：鄭民使團即刻啟程，除慰問外，增設密探分隊，詳細探查新明內亂實情；太初書院與工部聯合，三個月內完成二十艘蒸汽輔助戰船的改良，配備連發火銃與神威改良炮；戶部籌備糧草、軍械，由兵部統籌，在廣州、泉州港集結；于謙負責選拔將領，組建跨洋遠征軍，隨時待命。”
旨意下達，朝野上下迅速行動起來。太初書院的工匠們日夜趕工，蒸汽戰船的船塢燈火通明；戶部官員四處籌措糧草，將大米、麵粉、鹹肉等物資運往港口；兵部則在全國範圍內選拔精銳將士，尤其是有海戰經驗的水師官兵。一時間，大明上下都籠罩在一種緊張而有序的氛圍中，為跨洋援救新明做著準備。
雍曆元年秋，鄭民率領的使團乘坐十艘蒸汽輔助戰船，歷經兩個多月的航行，終於抵達新明朝都城新應天府的港口。新應天府的百姓聽聞故國使團到來，紛紛湧上街頭，既有對故國的思念，也有對援軍的期盼。港口上，新明朝的官員身著傳統官服，神色複雜地迎接使團——他們既渴望大明援軍，又因內亂而面露羞愧。
朱高熾已年近七旬，頭髮花白，身形佝僂，與朱正照記憶中那個意氣風發的親王判若兩人。見到鄭民，他握住對方的手，老淚縱橫：“鄭民賢侄，可算盼到你們了！新明……新明快撐不住了！”
在新應天府的皇宮內，朱高熾向鄭民詳細講述了內亂的來龍去脈。新明朝建立之初，朱棣與朱高熾推行“漢化政策”，推廣漢語、漢字與儒家文化，鼓勵農耕與手工業發展，新明的大明後裔與早期移民安居樂業。但隨著歐洲“地理大發現”熱潮興起，大量英國、法國、荷蘭移民湧入新明，他們帶來了不同的語言、宗教與文化，起初與當地居民尚能和平共處。
但隨著歐洲移民數量激增，他們逐漸形成了自己的社群，拒絕學習漢語，不願遵守新明律法，甚至要求設立獨立的議會。朱高熾在位後，為了維護統治，加大了對歐洲移民的管控，徵收高額賦稅，限制其土地擴張，這引發了歐洲移民的強烈不滿。
三年前，英國移民領袖威廉史密斯在紐約發起“自治運動”，宣稱要“擺脫新明暴政，建立自由國度”。他利用歐洲移民對賦稅與管控的不滿，煽動民眾，組建了“北美民兵”，購置了大量從歐洲走私而來的火器。新明朝官軍起初並未重視，認為這只是小規模騷亂，直到民兵攻佔軍械庫、封鎖港口，朱高熾才意識到事態嚴重。
“皇孫朱祁鎮年輕氣盛，主動請戰，朕一時糊塗，便應允了。”朱高熾悔恨不已，“萊剋星頓一帶地形複雜，民兵早有埋伏，官軍誤入包圍圈，火器不及展開便遭襲擊，五千將士……五千將士幾乎全軍覆沒啊！”