第332章 啟元餘輝：都護府叛亂（1 / 1）
啟元五十七年，冬。
南京皇城的奉天殿內，寒氣刺骨。
暖爐裡的銀絲炭燒得噼啪作響，卻驅不散殿中瀰漫的沉鬱。
龍椅上，已是花甲之年的朱景珩面色蠟黃，咳嗽聲一聲重過一聲。他手中緊攥著一份份來自海外都護府的急報，紙張被汗水浸透，邊角微微發皺。
殿下文武百官垂首肅立，鴉雀無聲。朱硯秋站在朝列之首，鬢髮早已如雪，他望著龍椅上蒼老的皇帝，又低頭看向那份急報，心中湧起一陣無力的悲涼。
自啟元四十七年以來，大明的國力便如江河日下。
連年的天災，讓中原的糧食產量銳減，百姓流離失所；朝堂之上，外戚專權，黨爭愈演愈烈，吏治腐敗到了極點；而支撐全球都護府運轉的龐大軍費，更是如同無底洞一般，掏空了大明的府庫。
屋漏偏逢連夜雨。就在大明內憂外患之際，海外都護府的叛亂，如同燎原之火，席捲了整個世界。
歐洲都護府首府巴黎，率先舉起了反旗。
巴黎的街頭，往日裡熙熙攘攘的貿易市場，如今已是一片狼籍。
攤販的貨架被推倒，大明的龍旗被撕成碎片，踩在泥濘裡。
一群身著西洋服飾的青年，高舉著寫有“驅逐明人，還我自由”的旗幟，在街頭遊行示威。他們的臉上滿是憤怒，口中高喊著口號，聲音震耳欲聾。
歐洲都護府政務廳內，亞瑟·伯恩猛地將手中的茶杯摔在地上，青花瓷杯瞬間碎裂，茶水濺溼了他的官袍。
他的臉色鐵青，望著窗外的遊行隊伍，氣得渾身發抖。
“一群忘恩負義的東西！”亞瑟·伯恩怒吼道。
“當年蝕星族入侵時，是誰幫他們守住了家園？戰後是誰幫他們重建了城市，傳授了先進技術？如今大明國力稍衰，他們就敢跳出來叛亂！”
站在他身旁的，是歐洲都護府的副都護使，大明文官李默。
李默面色凝重，手中拿著一份叛亂者的名單，沉聲道：
“都護使大人，此次叛亂的主謀，是法蘭西的舊貴族，為首的名叫皮埃爾·奧爾良。他暗中聯絡了英吉利的喬治·溫莎、德意志的威廉·霍亨索倫，以‘恢復西洋諸邦獨立’為旗號，煽動民眾反抗大明的統治。如今，巴黎周邊的城鎮，已經全部被叛亂者佔領，我們的軍隊，被圍困在政務廳內，情況危急。”
亞瑟·伯恩握緊了腰間的尚方寶劍，眼中閃過一絲狠厲：“傳我命令，全軍備戰！守住政務廳，等待大明的援軍！另外，派人突圍，前往南京，向陛下求援！”
“是！”李默領命而去。
然而，突圍計程車兵還沒走出巴黎城，就被叛亂者截殺。皮埃爾·奧爾良率領的叛軍，將政務廳圍得水洩不通。叛軍的人數越來越多，不僅有西洋諸邦的舊貴族私兵，還有被煽動的民眾，甚至還有一些被收買的大明士兵。
政務廳的城牆上，大明計程車兵們嚴陣以待。他們手中握著蒸汽步槍，眼神堅定。亞瑟·伯恩親自登上城牆，望著城下黑壓壓的叛軍，大聲喊道：“皮埃爾·奧爾良！你這個叛徒！有本事就出來與我一戰！”
城門下，一個身著華麗西洋禮服的中年男子緩緩走出。
他正是皮埃爾·奧爾良，法蘭西的舊貴族。皮埃爾·奧爾良望著城牆上的亞瑟·伯恩，嘴角勾起一抹嘲諷的笑容：
“亞瑟·伯恩？你這個背叛西洋的懦夫！你本是英吉利人，卻甘願做大明的走狗，欺壓自己的同胞！今日，我就要替天行道，殺了你這個叛徒，將明人趕出歐洲！”
“胡說八道！”亞瑟·伯恩怒喝，“我輔佐大明，是為了歐洲的和平與穩定！當年若不是大明，歐洲早已淪為蝕星族的殖民地！你煽動叛亂，只會讓歐洲再次陷入戰火，讓百姓流離失所！”
“和平？穩定？”皮埃爾·奧爾良哈哈大笑，“大明的和平，就是讓我們西洋諸邦淪為附庸，每年繳納沉重的賦稅！大明的穩定，就是讓我們的百姓，為大明的野心買單！今日，我皮埃爾·奧爾良，就要帶領歐洲的子民，掙脫大明的枷鎖！”
話音落下，皮埃爾·奧爾良猛地一揮手：“攻城！”
叛軍如同潮水般湧向政務廳的城門。
他們手中拿著雲梯、撞木，瘋狂地衝擊著城門。
城牆上的大明士兵立刻開火，蒸汽步槍的子彈呼嘯而出，射向叛軍。叛軍一片片倒下，但後面的人依舊悍不畏死，踩著同伴的屍體，繼續衝鋒。
戰鬥異常慘烈。
城牆下，屍體堆積如山，鮮血染紅了地面。
亞瑟·伯恩親自操控著一門震晶炮，朝著叛軍的密集處開火。每一次發射，都能炸飛一片叛軍。但叛軍的人數太多了，大明計程車兵們漸漸體力不支，傷亡越來越慘重。
李默的手臂被叛軍的箭矢射中，鮮血直流。他咬緊牙關，撕下衣角包紮傷口，對著亞瑟·伯恩喊道：“都護使大人！這樣下去不是辦法！叛軍的人數太多了，我們撐不了多久！”
亞瑟·伯恩的臉上沾滿了塵土和鮮血，他望著城下源源不斷的叛軍，心中湧起一絲絕望。他知道，大明的援軍，短時間內是無法趕到的。而政務廳內的糧草和彈藥，已經所剩無幾。
就在這時，叛軍的後方突然傳來一陣騷動。亞瑟·伯恩抬頭望去，只見一支身著紅色軍裝的隊伍，正朝著叛軍發起攻擊。這支隊伍的旗幟上，繡著一頭雄獅，正是英吉利的舊軍隊。
“是喬治·溫莎的軍隊！”李默驚呼道。
皮埃爾·奧爾良也察覺到了後方的異動，他回頭望去，看到喬治·溫莎騎著一匹高頭大馬，率領著軍隊衝了過來。皮埃爾·奧爾良氣得暴跳如雷：“喬治·溫莎！你這個背信棄義的小人！我們不是約定好，一起攻打政務廳嗎？”
喬治·溫莎冷笑一聲：“皮埃爾·奧爾良，你真以為我會甘心屈居你之下？大明的援軍很快就會到了，我可不想跟著你一起送死！今日，我就借你的人頭，向大明投誠！”
話音落下，喬治·溫莎率領著軍隊，朝著皮埃爾·奧爾良的叛軍發起了猛攻。叛軍腹背受敵，頓時亂作一團。皮埃爾·奧爾良猝不及防，被喬治·溫莎計程車兵一刀砍倒在地。
亞瑟·伯恩見狀，立刻抓住機會，大喊道：“全軍出擊！殺！”
城牆上的大明士兵們士氣大振，開啟城門，朝著叛軍發起了反攻。叛軍大敗，四散奔逃。喬治·溫莎率領著軍隊，與大明計程車兵們並肩作戰，追殺叛軍。
戰鬥結束後，喬治·溫莎來到亞瑟·伯恩的面前，單膝跪地：“都護使大人，我知罪。我不該被皮埃爾·奧爾良蠱惑，參與叛亂。今日，我願率部歸順大明，戴罪立功。”
亞瑟·伯恩看著喬治·溫莎，沉默了片刻。他知道，喬治·溫莎此舉，不過是為了自保。但如今大明國力衰微，歐洲都護府的局勢動盪不安，他需要喬治·溫莎的力量，來穩定歐洲的局勢。
“起來吧。”亞瑟·伯恩沉聲道，“念你迷途知返，戴罪立功，本都護使就饒了你。但你要記住，若再敢背叛大明，休怪我手中的寶劍無情！”
“謝都護使大人！”喬治·溫莎感激涕零，連忙起身。
然而，亞瑟·伯恩並不知道，這只是歐洲叛亂的開始。喬治·溫莎的歸順，不過是權宜之計。而在遙遠的非洲，一場更大的風暴，正在醞釀。
大明啟元五十八年，夏。
非洲的撒哈拉沙漠，烈日炎炎。
風沙卷著熱浪，刮過荒蕪的戈壁。一支大明的軍隊，正艱難地行進在沙漠之中。他們的衣衫破舊，嘴唇乾裂，臉上佈滿了疲憊。
這支軍隊的統帥，是駐非都護使陳昭。如今的陳昭，早已不是當年那個意氣風發的青年。他的臉上佈滿了皺紋，眼神中透著滄桑。他望著前方一望無際的沙漠，心中湧起一陣焦慮。
三個月前，非洲南部的祖魯部落，再次發動了叛亂。這一次，祖魯部落的首領，一個名叫馬庫斯的年輕勇士，不再是單打獨鬥。他暗中聯絡了非洲各地的部落，組成了“非洲自由聯軍”，以“驅逐明人，非洲自治”為口號，向駐非都護府發起了猛烈的攻擊。
叛軍的攻勢異常兇猛。他們熟悉非洲的地形，利用沙漠和叢林的掩護，四處襲擊大明的軍隊和據點。駐非都護府的軍隊，節節敗退。開羅城被叛軍圍困，糧草斷絕，情況危急。陳昭率領著一支精銳部隊，試圖突圍，前往歐洲都護府求援。但他們在沙漠中迷失了方向，陷入了絕境。
“都護使大人，我們的水快喝完了。”一個士兵虛弱地說道，他的腳步踉蹌，幾乎要栽倒在地。
陳昭拿出自己的水囊，遞給那個士兵：“喝吧。省著點喝。”
士兵接過水囊，感激地看了陳昭一眼，小心翼翼地喝了一小口。
陳昭望著身邊計程車兵們，心中充滿了愧疚。這些士兵，大多是大明的子弟，他們背井離鄉，來到非洲，為了大明的基業，浴血奮戰。如今，他們卻被困在沙漠之中，生死未卜。
“大家再堅持一下。”陳昭大聲喊道，“只要我們走出這片沙漠，就能抵達歐洲都護府，就能搬來救兵，就能解開羅之圍！”
士兵們抬起頭，眼中閃過一絲希望。他們咬緊牙關，繼續艱難地前行。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲傳來。陳昭心中一緊，立刻下令：“全軍戒備！”
士兵們立刻拿起武器，警惕地望向聲音傳來的方向。只見一群騎著駱駝的騎兵，從風沙中衝了出來。他們身著非洲部落的服飾，手中握著彎刀，臉上帶著猙獰的笑容。
“是馬庫斯的騎兵！”一個士兵驚呼道。
馬庫斯騎著一匹高大的駱駝，走在隊伍的最前面。他望著被圍困的大明軍隊，哈哈大笑：“陳昭！沒想到你也有今天！你這個明人的走狗，今日，我就要讓你葬身沙漠，為我非洲的子民報仇！”
陳昭握緊了手中的長劍，冷聲道：“馬庫斯！你背叛大明，發動叛亂，只會讓非洲陷入戰亂！你以為，你能贏得了大明嗎？”
“贏得了贏不了，試過才知道！”馬庫斯猛地一揮手，“殺！一個不留！”
非洲騎兵們嗷嗷叫著，朝著大明的軍隊衝了過來。他們的彎刀在陽光下閃爍著寒光，騎著駱駝，速度極快。
陳昭大喊道：“列陣！射擊！”
大明計程車兵們立刻排成陣型，舉起蒸汽步槍，朝著騎兵們開火。子彈呼嘯而出，射倒了幾匹駱駝。
但騎兵們的速度太快了，很快就衝到了大明軍隊的面前。
一場慘烈的白刃戰，就此展開。
非洲騎兵們揮舞著彎刀，砍向大明計程車兵。大明計程車兵們也不甘示弱，揮舞著長劍，與騎兵們廝殺在一起。沙漠之中，刀光劍影，鮮血飛濺。
陳昭親自上陣，他的劍法凌厲，接連斬殺了數名騎兵。但騎兵的人數太多了，大明計程車兵們漸漸抵擋不住。一個騎兵的彎刀，朝著陳昭的後背砍來。陳昭躲閃不及，眼看就要被砍中。
就在這時，一個名叫王虎計程車兵，猛地撲了過來，擋在了陳昭的身前。彎刀狠狠砍在王虎的背上，鮮血瞬間染紅了他的衣衫。王虎慘叫一聲，倒在了地上。
“王虎！”陳昭大喊一聲，眼中閃過一絲悲痛。他怒吼著，一劍刺進了那個騎兵的胸膛。
戰鬥持續了整整一個時辰。大明的軍隊傷亡殆盡，只剩下陳昭等寥寥數人。馬庫斯的騎兵也損失慘重，但他們依舊將陳昭等人圍得水洩不通。
陳昭拄著長劍，艱難地站著。他的身上佈滿了傷口，鮮血順著劍身滴落，染紅了腳下的黃沙。
他望著馬庫斯，眼中閃過一絲決絕：“馬庫斯！你別得意！大明的援軍很快就會到了！你叛亂的行徑，終將受到懲罰！”