第24章 塞翁失馬（1 / 1）
縣衙大牢，陰冷潮溼。
林小牧坐在草堆上，並未驚慌。
他知道，對方只是想搞臭他的名聲，讓他身敗名裂，進而奪取產業。只要柳如煙和錢府出面，這案子就有轉圜餘地。
訊息很快傳到了醉香樓。
柳如煙聽聞林小牧因“強搶民女”被抓，先是震驚，隨即冷笑：“芸娘？那不是三年前因為手腳不乾淨被趕出醉香樓的小蹄子嗎？如今竟成了‘民女’？真是天大的笑話！”
她立刻意識到這是衝著林小牧，也是衝著她來的。
“小翠，備轎！去錢府！”
柳如煙面見錢府二管家錢福，冷靜分析：“錢叔，林小牧是錢家的供貨商，他倒了，咱們的罐頭生意、果酒生意都會受影響。”
“而且，這明顯是有人想借機抹黑錢家，說錢家和罪犯來往。這事關錢老爺的清譽。”
錢福精明過人，自然知道利害關係。他立刻帶著錢府的家丁和賬本，趕往縣衙。
另外一邊，賴三也沒閒著。
林小牧被抓時，他就在不遠處盯梢，親眼看見葉文軒和厲萬山給了那兩個“歹徒”銀子。
他帶著幾個機靈的兄弟，一路尾隨，趁那兩個歹徒在賭坊快活時，將其拿下，逼問出了口供。
公堂之上，賈仁義正想借此案打壓林小牧，樹立官威。
“林小牧，人證在此，你強擄民女，該當何罪？”賈仁義驚堂木一拍。
“大人明鑑！”林小牧昂首挺胸，“此女並非民女，且當時她主動撲入草民懷中，分明是受人指使，構陷於我！”
“胡說八道！”葉文軒跳腳，“芸娘清清白白，豈容你汙衊！”
就在此時，堂外傳來一聲嬌叱：“誰說她是清白民女？”
柳如煙在錢福的陪同下，款款走上公堂。
她今日氣場全開，目光冷冷掃過跪在地上的芸娘：“芸娘，三年前你在醉香樓偷竊客人物品，被杖責逐出，可有此事？怎麼，如今換了身衣服，就成了良家婦女了？”
芸娘見到柳如煙，嚇得臉色慘白，瑟瑟發抖。
錢福上前一步，對賈仁義拱手道：“賈大人，此女乃是我錢家逃奴，因盜竊被逐，懷恨在心，故而誣告我家合作伙伴。這是她的賣身契副本，請大人過目。”
賈仁義一看錢福親自出面，又拿出了證據，額頭冒汗。
就在這時，賴三也擠進人群大喊：“大人！小的有冤情！小的抓到兩個歹徒，他們招認是受了葉文軒和厲萬山的指使，演戲陷害林公子！這是他們的畫押供詞！”
衙役將供詞呈上，上面清清楚楚寫著葉文軒如何買通他們演這出戏。
真相大白！圍觀的百姓一片譁然，紛紛唾罵葉文軒無恥。
賈仁義騎虎難下，只能下令將葉文軒和厲萬山拿下。葉文軒功名徹底革除，打入大牢；厲萬山也被迫繳納鉅額罰款，黑虎幫勢力大損。
林小牧無罪釋放，走出縣衙時，柳如煙站在臺階下，對他嫣然一笑。
這一局，林小牧不僅毫髮無損，反而因為“不畏強權、遭人嫉恨”的形象，贏得了更多同情。
而葉文軒，則徹底成了過街老鼠，再無翻身之日。
走出縣衙那扇沉重的大門，林小牧下意識地眯了眯眼。身後是陰冷汙濁的牢獄，身前是車水馬龍的街市，恍如隔世。
臺階下，柳如煙一襲水綠色長裙，立在錢府的馬車旁，正含笑望著他。
“如煙……”林小牧快步走下臺階，千言萬語堵在喉嚨，最終只化作一聲輕喚。
“出來就好。”柳如煙上前一步，替他撣了撣肩上的灰塵，聲音溫柔，“可嚇壞了？仙桃姐姐在家怕是要急死了。”
“走，回家。”林小牧深吸一口自由的空氣，只覺得渾身輕鬆。
回到果園，遠遠便看見李仙桃站在院門口張望，眼圈紅腫，顯然哭過。
見到林小牧平安歸來，她先是愣住，隨即撲了過來，緊緊抓住他的胳膊，上下打量，聲音哽咽：“小牧！你沒事吧？他們有沒有打你？餓不餓？我……我去給你做飯！”
看著她那慌亂又心疼的模樣，林小牧反手握住她微涼的手，溫聲道：“沒事，一點事沒有。多虧了如煙姑娘和錢府幫忙，還有賴三機靈，葉文軒那小人自己栽進去了。”
李仙桃這才注意到跟在後面的柳如煙，連忙鬆開林小牧，對著柳如煙就要下拜：“如煙姑娘，這次多虧了你！我……我真不知道該怎麼謝你才好！”
柳如煙連忙扶住她，笑道：“姐姐快別這樣，折煞我了。咱們一家人不說兩家話，小牧沒事就好。”
這句“一家人”說得自然無比，李仙桃聽了，心中百感交集，卻也不再推拒，只是拉著柳如煙的手，誠懇道：“如煙姑娘，留下吃飯吧，我給你和小牧做幾個拿手菜，壓壓驚。”
當晚，果園的堂屋裡燈火通明，飯菜飄香。
李仙桃使出了渾身解數，燉了老母雞，炒了臘肉，蒸了魚，還燙了一壺“桃夭葡醉”。
賴三、王大錘、劉大強一家也都在座，眾人劫後餘生，推杯換盞，氣氛熱烈。
林小牧舉起酒杯，感慨道：“這次看似是禍，實則是福。葉文軒這個陰魂不散的傢伙徹底倒了，黑虎幫也傷了元氣。咱們的罐頭生意因禍得福，名聲更響了。這就叫塞翁失馬，焉知非福！”
眾人紛紛附和，笑聲不斷。
林小牧看著眼前這溫馨的一幕，心中充滿力量。家業初成，人心齊聚，只要熬過這個災年，未來大有可為！
夜深人靜，賓客散盡。
李仙桃默默收拾完碗筷，強撐的鎮定在林小牧關上門的那一刻徹底消散。
她撲進他懷裡，身子微微發抖，淚水滾落。
“我真怕，怕你回不來了……”她哽咽著，將臉埋在他胸口。
林小牧心中痠軟，緊緊擁住她，撫著她的背，低聲道：“沒事了，都過去了。我在這兒，哪兒也不去。”
李仙桃漸漸止了哭，卻仍貪戀這份溫暖，不願鬆開。林小牧索性將她打橫抱起，走進臥房。
燭光下，她眼圈微紅，仰臉望著他。
她忽然伸手環住他的脖頸，仰頭吻了上去。這個吻起初輕柔，隨即變得急切而深入。
林小牧溫柔回應，吻去她臉上的淚痕。
衣衫輕解，肌膚相貼。
李仙桃熱烈地回應，在親密無間的纏綿中，所有的不安都化為烏有。
雲收雨歇，她蜷在他懷中沉沉睡去，眉宇舒展，唇角帶著安心的弧度。
林小牧輕撫她的髮絲，懷中玉琮傳來溫潤暖意。他擁緊懷中人，閉上了眼。
窗外月華如水，長夜安寧，再無驚懼。
然而，安穩的日子沒過幾天，一個更壞的訊息在長安縣傳開——毗鄰的戶縣爆發了“瘟疫”！
傳言有鼻子有眼：說是縣裡好幾個村子的人突然上吐下瀉，高燒不退，身上起紅斑，已經死了好幾十口子。官府已經封了村，許進不許出。
訊息傳到長安，頓時人心惶惶。
雖然隔著一段距離，但誰不怕死？集市冷清，店鋪關門，連醉香樓的生意都一落千丈。
人人自危，談“疫”色變。
縣令賈仁義眼珠一轉，覺得發財的機會又來了。
他立刻下令封鎖與戶縣接壤的幾處要道，美其名曰“防疫”。
同時，以籌措“防疫物資、隔離費用”為名，向縣裡的富戶攤派“防疫捐”，張口就是每家五十兩到一百兩不等，誰敢不交，就以“妨礙防疫、危害鄉里”的罪名抓人。